这段时日以来，整个皇城都被扬州水患之事搅得沸反盈天，街头巷尾皆是人们对此的议论纷纷。众人皆口口相传着佳慧郡主于水患中的英勇表现，对其赞赏有加。与此同时，大家也不禁猜测起待她返回皇城之后，究竟会得到剿灭水寇的丰厚奖赏，亦或是因私自组建军队而遭受严厉的处罚。毕竟，她不过是区区一介小小的郡主罢了，且早已嫁为人妇。
就在这日，皇帝陛下于御书房传召了朱佳慧与惠民水师的副将——那位风度翩翩、面如冠玉的白面书生戴秋华。此刻的御书房内，除了皇帝陛下之外，尚有数位朝中重臣以及太子殿下在座。
朱佳慧与戴秋华二人恭敬地向陛下和太子行礼请安过后，朱佳慧率先开口说道：“陛下，微臣深知君子有四道，其一为行己恭，其二为事上敬，其三为养民惠，其四为使命义。若微臣能够践行此道，那么又何必拘泥于微臣身为女子之身呢？微臣实在不愿意一生被困在后院那如同牢笼一般的方寸之地，哪怕是成为像扬州文家那般的名门贵妇，微臣也是心不甘情不愿的。微臣宁愿身披战甲，率领士兵征战沙场，做一只自由自在、翱翔天际的小鸟！”
陛下缓缓地将头转向另一边，目光犀利而深邃，冷冷地开口问道：“你呢？”只见那原本站立着的身影“扑通”一声跪倒在地，声音清脆却坚定地回应道：“臣……民女戴秋华，乃是十五年前戴家的嫡女。”说罢，戴秋华深深地埋下了头，似乎想要隐藏住内心的不安与惶恐。
听到这话，周围的人皆倒吸一口凉气，尤其是一直站在一旁的朱佳慧，更是惊得瞠目结舌。她怎么也想不到，与自己相处了数月之久的戴秋华竟然是女子之身！而且这么长时间以来，竟没有丝毫察觉。此刻回想起来，当初初见时对方那般热情，如今想来倒是有了解释。然而更令她震惊的还是戴秋华的真实身份——前兵部尚书戴寻之女。
“戴家？竟是前兵部尚书戴寻？”陛下微微眯起双眼，语气中透露出一丝疑惑和警觉。
“正是。”戴秋华依旧低着头，轻声回答道。
这时，人群中的一位大臣突然向前一步，拱手说道：“陛下，这戴家当年可是前太子的嫡系势力，不得不防啊！”话未说完，陛下猛地一挥手，做出一个噤声的手势，那位大臣见状便立刻识趣地闭上了嘴巴。
随后，陛下的神情略微缓和了一些，看着跪在地上的戴秋华，语重心长地问道：“戴家，也着实受了不少委屈。不知你的父亲母亲可还安好？”
戴秋华的身体微微颤抖了一下，泪水在眼眶中打转，但她强忍着不让其落下，哽咽着回答道：“回陛下，他们……他们都已经不在人世了。父亲母亲在流放途中双双离世，兄长也在抵达交州后不久因病去世。临终前，兄长将我托付给了扬州镖局的阮师傅。只可惜因我的身份连累了他，迫不得已之下，我们只好落草为寇。前年，连阮师傅也离我而去了……”说到此处，戴秋华已是泣不成声。
稍稍平复了一下情绪之后，戴秋华抬起头来，用充满希冀的眼神望着陛下，诚恳地说道：“民女恳请陛下恩准，让民女能够跟随郡主左右。”
陛下坐在那象征着无上权力的龙椅之上，面色凝重，沉默不语。时间仿佛凝固一般，整个御书房内静得可怕，只有戴秋华那微弱而又悲切的哭泣之声，在这片寂静之中显得格外清晰。诸位大臣们个个噤若寒蝉，谁也不敢贸然开口打破这令人窒息的氛围，毕竟眼前这位赵皇乃是实实在在掌握着实权的帝王。
就在这时，一直站在一旁的太子赵瑞终于忍不住向前一步，微微躬身行礼后说道：“陛下，请恕儿臣斗胆。恳请陛下能够给她们二人一个机会，一个可以为国为民效力的机会！”说罢，赵瑞抬起头来，用那双真挚无比的眼睛紧紧地注视着陛下，眼中饱含着千言万语以及对国家和百姓的深深关切之情。
陛下略微沉吟片刻之后，缓缓开口道：“也罢，那就封朱佳慧郡主为安抚使司同知，戴秋华为安抚使司副使，由她们统领惠民水师。暂且让其先驻守皇城，以保我朝安宁。”随着陛下金口一开，此事便算是尘埃落定。
然而，太子殿下却并没有就此罢休。只见他再次开口说道：“陛下，儿臣还有一事要奏。佳慧郡主即将年满十五岁及笄之龄，按照惯例应当为其修建郡主府才是。”听到这话，陛下只是淡淡地瞥了一眼太子，并未言语。但一旁的掌印太监却是心领神会，迅速走到御书房的角落里，取出了一道事先就已经拟定好的圣旨。随后，他清了清嗓子，开始仔细地宣读起来……
奉天承运，皇帝诏曰：
宁王之女朱佳慧，自幼聪慧，性行温良，品行端洁，爱护百姓。特册封为福慧公主，赐金册金宝。
公主当以仁爱为本，修身立德，为天下女子之楷模，辅佐君王，以保我国江山永固，社稷安康。
钦此！
朱佳慧神色庄重地缓缓跪地，额头触地，重重地磕了个头，声音清脆而响亮：“臣女朱佳慧，叩谢陛下隆恩！”随后，她小心翼翼地伸出双手，恭恭敬敬地从传旨太监手中接过那卷明黄色的圣旨。
圣旨入手，沉甸甸的质感让朱佳慧心中一震。她轻轻地将其展开，手指轻柔地摩挲着上面龙飞凤舞的字迹。目光所及之处，每一个字都仿佛蕴含着无尽的深意。朱佳慧不禁暗想，这份圣旨想必在前年陛下就已经亲自撰写好了吧。
“谢皇伯伯！”朱佳慧抬头，脸上洋溢着感激之情，脆生生地说道。
“哈哈，还叫伯伯？”皇帝闻言，爽朗地大笑起来，眼中满是和蔼与慈爱。
朱佳慧微微一愣，随即反应过来，连忙再次磕头道：“谢父皇！”
这时，一旁站着的太子殿下笑着插话道：“既然改口叫父皇了，那父皇您是不是得有所表示呀？”太子殿下与陛下之间关系极为亲密，故而能够如此随意地开口。
皇帝听后，又是一阵开怀大笑，连连点头道：“好好好，朕自然不会亏待了我的宝贝女儿。朕赐予她一个登临朝堂的机会，封福慧公主为安抚使。”
听到这里，朱佳慧却是忍不住哀嚎起来：“啊？五品官员可是要上早朝的呀！我好不容易才摆脱了学堂，怎么又要开始上早朝啦！”
皇帝见状，安慰道：“莫急莫急，待日后你外派上任之时，便无需再上朝了。”
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