在众人预料唐明远将怒火中烧之际，他却不怒反笑，令程老欲言又止，孙致绚的斥责之言戛然而止。孙致绚的女儿孙媛媛未能洞悉唐明远的深意，误以为他心虚，便脱口而出不当之语。
唐明远轻握楚瑾之手，笑容中带着不容置喙的淡定，“晚辈自当尊重长辈。”
此语一出，不仅楚瑾为其从容不迫的态度动容，连初识的叶韵亦不禁对孙氏兄妹投去同情目光。唐明远的冷静，相较之下更让人感到事态严重，程老默然，深知不能始终庇护后辈于无虞，唯有他们自行面对与解决。
孙致绚倚仗程老在座，淡然要求女儿道歉，孙媛媛却拒绝妥协，并公然表达对同性恋的偏见与歧视。楚瑾面色转冷，但未及开口，唐明远已在他的掌心轻轻一挠。
唐明远语出惊人，“媛媛敏锐非凡，莫非是恋爱中的直觉？但你尚年幼，即便一时冲动，也应谨慎防护。若不慎，恐怕你尚未做好承担母亲角色的准备。”
话音刚落，孙媛媛面色骤变，下意识护腹，程老眉头紧锁，目光审视着孙媛媛。
唐明远断然不会轻易放过对手，质问孙致绚：“大师兄莫非已有胜任外公之念？”
孙致绚愤慨反驳：“绝无可能，媛媛非此等人。”他怒火中烧，却强忍怒气，教训唐明远：“虽媛媛言辞让你不悦，但你不可信口雌黄。涉及女性声誉，吾女绝非那等人物。”
唐明远目光犀利地扫过楚瑾手指，挑眉道：“尚年轻，言辞直率。大师兄不必动怒，询问当事人自知分晓。”
孙致绚语气冷漠：“勿需多问，绝无可能。你以为单凭口舌之辩我便会相信？我更信仰自己的女儿。更重要者，媛媛与你素未谋面，谣言也需有模有样。”
唐明远直言不讳：“大师兄未知，我与董老门下陆淮交好，董老擅妇科，陆淮得真传。我们交流妇科问题乃常态。望闻问切，非你辈所能窥见。你不求上进，反质疑真相，岂非井底之蛙？”
孙致绚尚未回应，唐明远又道：“抱歉，大师兄，我不该侮辱青蛙。”
孙致绚怒火攻心，目光血红，瞪向默不作声的师父和看好戏的叶韵，紧握拳头：“师父，媛媛亦是你看大，岂能坐视小师弟造谣？”
程老叹息不语，叶韵却道：“大师兄何不询问女儿，是否师弟所言为谣言？”他早已洞察孙媛媛性格，若是无辜，岂能缄默不语，脸色苍白地坐着。
程梅梅虽心存不忍，但终究保持了缄默，因孙媛媛乃首起此事之人。
孙致绚目光转向女儿，神情稍显温和，言道：“媛媛无忧，为父自会为你做主。”
“我并未为之！”孙媛媛似失控制，高分贝尖叫反驳，“我并未为之，父亲！”
孙致绚面对女儿之否认，心中生疑，素知女儿性情，其现之态实属异常。
唐明远进言，“真相如何，不妨一验？或待腹中孩儿渐显，自可揭晓。”
“绝无可能。”孙媛媛几近崩溃，面对唐明远洞察一切的眼神，“绝无此事。”
唐明远目光深邃如古井，沉声追问：“何为不可能？莫非……参与者众，致令你不知腹中婴儿之父？亦或当日已有防范？”
此问如同陷阱，未留孙媛媛以喘息之机。孙致绚尚未反应，叶韵已吸气寒心，程梅梅却发现随着唐明远言辞，孙媛媛面色愈发惨白，手不自觉紧按腹部。
孙致绚终忍不住，大声斥责：“唐明远！”
一声揭露，宛若触动了封印，孙媛媛的情感防线瞬间崩溃，“之后他令我服用药物，并且父亲，他允诺我们步入大学后便来相见。”
孙致绚霎时僵立，目光空洞地注视着女儿，紧握孙媛媛肩头激愤言道，“你年仅十四！你十四岁的生日才过不久，媛媛，你的自爱何在！让人知晓，我颜面何存！你母亲就是这样教导你的吗？”
情绪激动至极，甚至欲举手动孙媛媛，程老果断砸杯于地，“住手！”
张黎闻声而至，目睹孙致绚面露狰狞，程老却冷若冰霜，与妻子目光交汇后，默然退至一旁。程老目光流露出深深的失望，“你首要想到的，为何总是自己的颜面？还将责任推卸至你的伴侣身上？”即便程老对孙致绚的妻子颇有微词，却不赞成孙致绚的逻辑，“立即带孩子去检查，根据媛媛所述，同学涉险，虽染病几率微小，但安全至上。”
唐明远轻巧地点燃一堆篝火，一边随意把玩楚瑾的手指，一边在她面前享用她垂涎的小食，令楚瑾咬牙切齿。
孙致绚遭受程老的责备，非但不自省，反而怒火中烧地瞪向唐明远，宛如一头激怒的公牛，怒指唐明远，“师父，自从他到来，你便有所不同……”
此言一出，唐明远险些喷出满口糯米糕，忙喝茶掩饰，“大师兄，注意措辞，别误导他人以为你遭受了遗弃。”
程老初时不以为意，甚至因孙致绚的话语而感到痛心，然而唐明远的回答，加上叶韵的笑声，令他的失落瞬间烟消云散，转而哑然失笑，唐明远已放下茶杯，“大师兄，速带媛媛妹妹进行检查为妥。”
孙媛媛泪流不止，怒斥：“我对你们的所作所为深恶痛绝，为何无视我隐私之重？我有男友，何错之有？”
唐明远面露不屑，直言：“你自诩机智，却将他人的宽容视作傲慢的资本，年幼无知，以为可横行无忌。错矣，我非易与之辈。”
他起身步向孙致绚，为其理顺衣领，言辞犀利：“你那可笑的表演早已暴露无遗，众人仅因师叔之面，未揭你丑态。你自视甚高，然师叔庇荫之外，你何值一提？今日竟敢藐视楚瑾，唐某岂能容忍！”他冷笑，“你嫉妒我年少有为，然而你的嫉妒，不过暴露了你的卑劣。”
孙致绚气愤至极：“你岂有资格如此指责！”
唐明远泰然回应：“资格？我姓唐，非程家之人。”
此语正中孙致绚痛点，唐明远深知如何触碰他人之痛，“你岂不是嫉妒欲狂？欲改姓程，得师叔青眼，以继承其一切，而无需如现般警惕？嫉妒张叶二师兄家世显赫，自叹不如？叶韵豪华汽车手表随意更换，张黎居大屋，而你却困于狭小居所，出行尚需打车，心中岂无怨恨？”
孙致绚的辩驳苍白无力，额头冷汗涔涔，不禁后退数步，声嘶力竭：“绝无此事！”
唐明远冷哂：“你之所能，不过尔尔，日夜算计却自作聪明。若无师叔之悯，你恐怕连安居之所亦不可得。”
孙致绚溃不成军，甚至遗忘孙媛媛的存在。孙媛媛惊惧地看着唐明远，匆匆逃离。唐明远挥袖，心中涌起一股孤独：“此等心志，也敢与我对峙？”
唐明远虽有所保留了，但目光偷瞥程老，仍先声夺人：“师叔，孙家父母昔日之恩，你教养孙致绚成人，授艺于他，置办家业，婚配佳人，此恩可谓已报。”
程老惊愕，原以为唐明远将致歉或尴尬，岂料反遭其直言教训。唐明远继续言辞锋利：“孙致绚之才之德，不堪入我师门。无才无勤，心胸狭隘，居于智者之中，自感卑微，性格畸变。见我之天赋，必受挫折。若师叔继续纵容，他将非但不领情，反而愈发偏离正道。更重要的是，师叔欲报恩，不宜牵累张师兄与叶师兄，遭受孙致绚之辱，两位师兄本无瓜葛，不过是念及师叔之情罢了。”
初始之际，程老尚能维持沉着，但随着思绪蔓延，唐明远话音落定，他长叹一声，沉痛表示：“诚然，年来小二、小三受尽委屈。”
张黎语气和缓，安抚道：“师父，不必介怀，我们并未感到丝毫委屈。”除却师父面前，他们仅是不与孙致绚交往而已。
叶韵亦附和：“的确，师父无需理会小师弟，他不过是畏惧打扰。孙致……不提也罢，习性确有偏差，却未对我们构成威胁。”
程老笑出声，语重心长：“罢了，我并非你们想象中那般脆弱。小远所言极是，我过度庇护，反使他偏离正道。年岁已高，未来路途，唯有你们自行承担。”
张黎、叶韵、唐明远各有成就，独孙致绚仍依赖庇护。
程老被三人围绕，试图宽慰，唐明远则与楚瑾互握双手，情感交融。叶韵因家务先行离去，张黎与程梅梅夫妇决定留宿陪伴程老，唐明远与楚瑾亦准备离去。程梅梅将糯米糕制法传授唐明远，唐明远致谢后，告辞。
送行归来，张黎道：“梅梅，为我倒杯水。”程梅梅心知张黎有言欲对程老说：“好的，今夜何不品尝白粥？”
“可。”张黎断然回应。
程梅梅细心地掩门而出，张黎随即言明：“师父，我们对大师兄之事，非有意隐瞒，实不知如何启齿。”
程老叹息，自责过于武断。他认为孙致绚无依无靠，又才疏学浅，不如其他弟子。人心皆怜弱，然而，却未深思弱之成因。
程老是否未曾察觉孙致绚与他人的距离？非也，他早已察觉，却苦于言辞。他早已部署：财产归长子，人脉属张黎，药膳方授予叶韵，古籍药材及师门遗物交与唐明远。
然而，现观媛媛之变，方知思考之浅。
张黎称：“小师弟言辞虽直，然大师兄若能悟透，亦为美事。”
程老笑答：“无忧，我对小师弟并无恶感。”旋即又叹，“唯感对师兄有愧。”
张黎欲言又止。
程老挥手续言：“吾需沉思。”张黎遂不再多言。
步出四合院，唐明远面色稍显淡然，楚瑾曰：“包袱，我承担。”
唐明远止步，目光转向楚瑾。
楚瑾伸手，坚定道：“让我来负担，你携我同行。”
唐明远眸光温润，未将行囊交予楚瑾，而是肩扛前置，背对楚瑾蹲身，楚瑾伏其背感慨：“无责于你。”
“独思……”唐明远步履稳健，不徐不疾，“ pondering the misuse of my medical craft.”
“恩师有何教诲？”程老亦难察唐明远内心的挣扎，叶韵等人只见其意气，未窥其纠结，“曰：习医，一为愈你，二为不受欺，三为悬壶济世。”
“嗯。”唐明远目露微光，安抚，“楚瑾无忧。”
楚瑾轻咬唐明远耳垂，“岂能无忧，你眼中分明写着不悦，需我来抚慰。”
唐明远断然否认，“非也，你看错了。”
楚瑾淡笑，未语，仅言，“小远卓越。”
唐明远眼中闪现得意之色，唇角轻扬，“自然，我乃佼佼者。”
唐明远心头忽现梦中恩师之言。
医术，旨在救人，亦为守护至亲。
若至亲遭受不公，医术可成扞卫之器。
唐明远步伐微顿，随即恢复正常，步履轻快，“楚瑾，实则我难以断定孙媛媛是否怀孕，仅数日之隔，即便把脉亦难觉察。”
楚瑾断言：“她心虚，无疑。”
唐明远冷静分析：“事发药膳坊后，她的步态失调，年幼且初次经历，难免显露。”他又推测：“赵翔应是幕后之人，观其庇护态度。”
楚瑾深知当日情形，直言：“赵翔陶醉于女生的争宠之中。”
唐明远目及家车，自信道：“此类男子不宜交往，庆幸小瑾明智，选择了卓越如我。”
楚瑾释怀，轻语：“归家之路已近。”
唐明远疾步奔走，却未向车辆靠拢，反而在旁飞奔。楚瑾感受微风拂面，虽不能狂奔跳跃，但唐明远会为他背负一切，因此，无需忧愁，他的小远应笑得肆意。
唐明远开学前，余老出院，余家设宴以示谢意。唐明远得见余栾配偶，余瑜未婚，而余家次子余栾显得不急不躁。
报道日，余栾陪同前往，如她所言，宿舍已满，幸得提前安排，为唐明远预留双人间。该宿舍为研究生专属，设施齐备，对学生而言，已属难得。
唐明远未拒余栾美意，余栾引领之际，解说：“原拟安排四人宿舍，俟新生期过后再迁入双人间，以便于结交新友。”
张强携带着唐明远的行囊，对于余栾的观点亦表赞同。
唐明远泰然自若，酒红色发丝下的眼神游走于周遭新生，询问道：“余姨心意突变？”
“吾妹之意。”余栾直言不讳，“她认为你求学非为结交，故安排你双人寝室。”
唐明远轻笑，未置可否，此安排节省了他宝贵时间。于他而言，师叔、师兄、张婶、张哥，及楚瑾足矣，无需友朋之繁。
余栾洞察唐明远神情，深知其妹判断无误，“探得室内同住者，乃优秀学子，因舍友出国而空置。”
唐明远不以为意，对所谓“好学生”不过一笑置之。
抵达七号楼四零四室，余栾手持钥匙，却先于门前轻敲。门旋即开启，一青年出现，白衬衫、牛仔裤，眼镜映衬斯文。青年对余栾三人无丝毫惊讶，礼貌侧身，“余教授。”并对唐明远、张强略一点头，“房间已整理。”
青年目光扫过唐明远显眼的红发，随即淡然移开，内心仅盼室友能安静易处。
唐明远含笑施礼，语气谦和：“历史系唐明远，今后请多关照。”
青年见其笑容坦诚，稍释芥蒂，自报家门：“中文系的闻楠。”
唐明远略一点头，环视干净整洁的居所，感慨良多：“多谢。”
闻楠轻描淡写：“不必。”
唐明远察觉到闻楠身上医院消毒水的气息，观其面色虽显疲惫却无病态，料想或有亲属卧病，由此气息相染。
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