时光荏苒，转瞬之间已是两个月之后。
咸阳宫中。
此时的赢子楚正端坐在内殿，正翻阅着竹简，手中朱笔不时落下批注。
就在赢子楚全神贯注翻阅之际，一名侍卫匆匆而来：“启禀大王，洛邑传来捷报！丞相吕不韦率领大军大破巩邑，东周君现已向我大秦纳降。此外，蒙骜上将军亦成功击退韩魏两国之军，东周国全境尽皆归入我大秦版图！”
闻得此讯，赢子楚脸上顿时浮现出欣喜之色，朗声道：“彩！此乃丞相给与寡人的绝佳厚礼！”
说罢，不禁满意地点头微笑起来，接着又赞叹道：“不错，丞相果真没有辜负寡人对他的期望！”
言语之中满是对吕不韦的赞赏与信任。
待到将所有奏折妥善处理完毕，赢子楚稍作休憩，便起身离开内殿，朝着后宫行去。
一路上，他心中挂念着自己的儿子嬴政，待回到后宫，便问向赵姬：
“政儿如今身在何处？待会去秦先生那里看看，许久没品尝到秦先生的手艺了，另外还有一事，少府方才传来消息，首批‘醇乐’已然酿制而成，寡人需亲自前往少府查看一番。”
“政儿方才才从那华阳宫回来，屁股都还未坐热，只与我匆匆说了两句便又火急火燎去甘泉宫找夏太后了。近些日子以来，他甚少前来探望于我，往往都是夜里径直返回他自己的寝宫歇息去了。”
赵姬轻蹙着眉头，言语间难掩心中的不悦。
“政儿如今也长大了，需要接受诸多的教导和学习，其时间安排自然会变得紧凑起来，怕是难以像以往那般时常来寻你了。”
赢子楚听闻此言，脸上不禁浮现出一丝尴尬之色。
实际上，早在之前，华阳太后就找了他，并表示想要亲自将嬴政留在身旁，对其进行一番悉心的教诲。不仅如此，华阳太后甚至还特意嘱咐赢子楚，让嬴政这段时期尽量疏远赵姬。
然而，这番话赢子楚却是万万不敢向赵姬吐露半句的。
赵姬幽幽地叹息一声，似是无奈道：“既是如此，那咱们便也先不等政儿归来了。妾身且先陪着大王一同前往那少府走一遭吧。”
赢子楚点了点头，二人缓缓起身，朝着门外走去。
.........
而此刻的甘泉宫西宫，气氛显得宁静而祥和。
只见嬴政和夏太后端坐在案几之前，摆放着一道道膳食。
就在两人相谈甚欢之时，一个寺人走了进来，他手中提着一个沉甸甸的木桶。
走到嬴政跟前时，寺人躬身施礼，然后轻声说道：“公子，这是华阳太后特意为您准备的膳食，特地命小人送过来。”
嬴政微微一愣，脸上露出一丝疑惑之色，自言自语道：“咦？我方才刚从华阳宫离开，祖母为何没有直接交给我？”
尽管心中充满了疑问，但嬴政还是接过了木桶。
“你先下去吧。”嬴政又对着那寺人说道。
“喏。”
待到寺人离去之后，陪侍在嬴政身旁的枫林走上前去，打开了木桶，把里面的膳食也摆在了案几上。
这时候嬴政没有怀疑，动起筷子刚要品尝一下。
一旁的枫林却突然出声阻拦道：“公子，且慢！我先试试。”
“这是华阳祖母送来的，不必如此麻烦了吧！”
这时候夏太后轻声说道：“政儿，让他试试。”
听闻，嬴政也点了点头。
枫林见状，毫不犹豫的伸手拿起筷子，夹了一口，吃了进去。
大约过了一刻钟左右，一直关注着情况的嬴政开口询问道：“枫林，你现在感觉如何？有没有什么不适之处？”
枫林笑了笑，轻声回答说：“多谢公子关心，我并无大碍。”
听到这话，嬴政和一旁的夏太后都稍稍松了一口气。
然而就在众人以为一切安好之时，谁料，这时异变突生。
原本安然无恙的枫林间面色剧变，他捂住嘴巴，一股猩红的鲜血从指缝间喷涌而出。
紧接着，他整个人如同被抽去了脊梁一般，向后倾倒在地。
刹那间七窍流血，短短片刻功夫，枫林便已失去了所有生机，再无半点气息。
见此情形，嬴政顿时慌了神。
站在旁边的夏太后也是心头一惊，身体不由自主地颤抖了一下，但毕竟她经历过不少风浪，很快便强自镇定下来，迅速恢复了理智。
她扭头看向门口负责看护的侍卫，高声命令道：“还愣着干什么？此事非同小可，立刻禀报给大王知晓！”
至于另外一边。
载着秦王子楚与赵姬的辂车就停在了少府门前。
进了大院，赢子楚看见秦臻也在这。
众人见到秦王与赵姬后，纷纷稽首说道：“拜见大王，拜见大王夫人。”
赢子楚摆摆手，缓声说道：“免礼，赢永，秦先生，听闻 ‘醇乐’ 酿成了？寡人前来看看。”
赢永躬身说道：“回大王，已经酿造完毕，下官找来秦先生，敲定一下具体事宜。”
“大王，只需再赶制出一批酒坛来，就能销往六国了。”秦臻述说着。
只见赢子楚点了点头，满意道：“彩！如今从洛邑那边已然传来了捷报，这第一批 ‘醇乐’ 也终于酿制成功，天佑我大秦。”
想到这里，赢子楚不禁涌起一股自豪之情，心里更是舒服不已，这都是他赢子楚的功绩，他不得不感到高兴。
然而，正当赢子楚沉浸于这份喜悦之中时，一名侍卫神色慌张、脚步匆匆的跑了进来。
还未等侍卫站稳脚跟，便气喘吁吁的喊道：“大……大王，不好了，出事了！有人想要毒害政公子！”
听到这话，赢子楚原本轻松愉悦的心情瞬间消失得无影无踪，取而代之的是满脸的惊愕与担忧。
他瞪大了双眼，难以置信的吼道：“你说什么？”
“回……回大王，有人要毒害政公子！”
.........
甘泉宫西宫。
当赢子楚与赵姬、还有秦臻匆匆赶来的时候，整个宫殿气氛异常的凝重。
当众人目光扫过那案几前，发现嬴政此刻正静静坐着，看起来没有什么事后，众人的心才不由得微微落下。尽管在此之前，那些侍卫已经表示过嬴政安然无恙，但仅仅通过耳朵听闻和亲自用双眼目睹，所带来的感受却是截然不同的。
只见赵姬满脸惊慌失措之色，跑着来到嬴政身前，赶忙抱起嬴政查看他的情况，同时急切的打量着，检查他是否真的毫发无损。
“政儿啊，你现在感觉如何？”赵姬的声音因为过度担忧而显得有些颤抖。
嬴政抬起头来，轻轻摇了摇头说道：“阿母，政儿没事，并无大碍。只是……枫林他……”说到这里，嬴政看向了不远处那个静静躺在地上的少年。
枫林，乃是秦臻派遣过来的孩子们中的一员。
而且，在这些孩子里面，除了月泓以及小虎之外，就数枫林最得他的重视。
赢子楚眉头微皱，开口问道：“到底发生了何事？”
“有个寺人来送华阳祖母给政儿准备的膳食，里面有毒，枫林为我试吃，约莫一刻钟，就这样了。”
嬴政现在说着，心里还感到有些后怕，之前除了在回咸阳途中那次袭击外，他这是第二次感受到自己离死亡如此之近，而且这一次，更为严重。
“子楚，哀家已经派人去寻那个送膳食的寺人了。”
夏太后一边说着，一边不自觉的皱起眉头，她现在也感到一阵心有余悸，若是嬴政这时候出事，那麻烦就大了。
秦臻迈着沉重的步伐，缓缓走到枫林的身旁。
他静静看着这个年仅十二岁的少年那略显稚嫩的面庞，不禁涌起一阵难以言喻的痛楚。
“先生之恩，枫林定当牢记于心，涌泉相报！”
“先生，这就是肉吗？我还从来没吃过呢，都是给我们的吗？”
“先生，你看我学的怎么样？小虎现在都败在我手下了，以后我一定会超过月泓。”
“先生，你说未来我们都能过上好日子，每个人都能吃得饱、穿得暖，这是真的吗？”
“先生，枫林定不忘先生之命，为大秦强大而努力。”
“先生，你说公子政乃是大秦的未来，若是公子政真有危机，那么枫林肯为公子政流尽最后一滴血！”
秦臻还清楚记得，在离别前的一晚，枫林把自己的胸膛拍的嘭嘭作响。那双清澈的眼眸里闪烁着坚定的光芒。
他的性格，是众多小隶臣当中性格最为开朗活泼的一个，对于枫林，秦臻也颇为看重。
然而此刻，两人却是阴阳永隔
秦臻怒火熊熊燃烧，但是理智告诉他，此地绝非他可以肆意发泄愤怒之地。他只能狠狠的咬着牙，仿佛要将那满腔的愤恨嚼碎吞入腹中一般。
赢子楚此时也反应了过来，目光凌厉的看向侍卫：“立刻封锁甘泉宫和华阳宫，不得有任何疏漏！此外，派人去通知华阳太后，就说从现在起，任何人都不准进出华阳宫！”
“喏！”
侍卫领命，快步走了下去。
就在这时，先前被派出去的刘高与月泓也走了进来，月泓的眼神中透露出无比的哀伤；
而刘高，当他接触到秦臻投来的目光时，身体不由自主地颤抖起来，双腿一软，竟直接瘫倒在地，膝盖磕在了地面上。
“先……先生，小的方才在替公子传递消息，刚刚才赶回来。小的不在的时候，一直都是枫林负责公子食膳方面的事情，我......”
刘高一边解释着，一边磕头如捣蒜般哀求着。
秦臻见状，轻叹一声，拍了拍刘高的肩膀，把他拉了起来：“起来吧，此事怪不得你，这是谁都未曾预料到的，谁都不想的。”
这事确实怨不着他，谁都怪不上。
“自来到宫中后，公子平日用膳的流程是什么？”
尽管方才嬴政已经言明这份膳食据那寺人说是华阳太后吩咐送来的，但是他想把这方面的事，都打问清楚。再者说，他不认为华阳太后能用这么卑劣的伎俩。
只听刘高徐徐道来：“公子所居之寝宫设有专属的膳房。每到晚膳时分，均是由膳房中的人送来。再由我或者交由枫林接手。而后，我们二人需先行试吃，确认无虞后方才呈给公子享用。此外，有时公子前往华阳宫用过膳了，归来之后若腹中饥饿，也会当做夜食，随意吃上一些。”
“至于在华阳宫用膳，那边有专门的人负责试吃。”
就这样，刘高详细讲述着每日固定的用膳流程。
“大王，不论此次事端究竟出自何处，能够暗中动手脚的，恐怕就藏身在这膳房众人之中。”秦臻说着看向了赢子楚。
赢子楚此时也点了点头。
然而就在此刻，赵姬却咆哮了起来：“大王！要为政儿做主啊，妾身与政儿在赵国受尽了凌辱，简直不堪回首。好不容易回到了秦国，可即便如此，我们母子俩还是三番五次被针对。如今，竟然有人胆大包天，想要加害于政儿，大王还让不让我们母子活了？”
话音未落，只见赵姬径直冲向赢子楚，一下子扑倒在了他的怀里。
赵姬这个刀，补得恰到好处，精准拿捏赢子楚。
她哭得那叫一个梨花带雨，泪水肆意流淌，柔弱而又无助。
见此情形，赢子楚又看了看嬴政，他沉声说道：“放心，寡人一定会彻查此事，找出那个胆敢对政儿下毒手之人。无论是谁，寡人不会心慈手软，绝不姑息！”
见此情形，夏太后也走了过来，抱住赵姬安慰起来。
.........
当晚，咸阳宫、甘泉宫和华阳宫等宫殿内，乃至整个咸阳城都灯火通明。
尤其是那华阳宫，更是显得格外耀眼。
当华阳太后得知这个消息时，脸色瞬间变得阴沉至极，大为震怒，这是有人企图陷害于她！盛怒之下，立刻下令将整个华阳宫膳房的人全部抓捕起来，一时间，这些人只觉得天就要塌下来一般。
按秦律，如果他们中真的有人做出了不法之事，若是没有时察觉并及时举报，极有可能会遭受连坐之罪。
在秦律中，连坐分为三种：首先是家属连坐，即若一人犯罪，则其亲属往往也难逃罪责；
其次是什伍连坐，就如商鞅所说：“令民为什伍，而相收司连坐”，意思是以亭里作为基本单位，每十户或五户人家编为一组，如果一户人家中有违法乱纪之举，周边的其他四户必须迅速向官府报告，否则全体都会受到牵连；
最后一种则是官吏因下属犯罪而承担失职连坐责任。
这种连坐制度甚至还在秦国的军队中得到了广泛应用。一旦军中出现违纪行为，相关责任人及其上级将领都可能面临严惩。
军队中都在实行，王宫内的膳房怎么可能不实行连坐制。此刻，被关押在牢房中的那些膳房之人，充满了恐惧与绝望。
他们清楚，等待他们的将会是何等的悲惨结果……
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