曹操从弟夏侯渊，手拄虎头金刀，立于郿坞高大的城墙之上。
其身后，除了大将乐进，谋士程昱，虎豹骑统领曹纯等人，还有一个健硕无比的高大身影，正是虎痴许褚！
曹操命校事首领杜怀，将细作安插至天下诸侯领地。马腾之子，号称“锦马超”。在凉州羌胡之中，更有“神威天将军”之名！
夏侯渊虽骁勇善战，亦是一流勇将，但据闻马超勇猛非凡，西凉铁骑悍战之名，亦响彻天下。曹操恐夏侯渊有失，特命许褚率三百虎卫军，曹纯率全部千余虎豹骑，前往郿坞支援。
据细作回报，韩马二人此番到来，麾下有近五万西凉骑兵！而夏侯渊全部郿坞守军不过三万余，其中骑兵不过五六千。
即便已有号称“天下骁锐”的虎豹骑在手，夏侯渊也暂不愿与西凉军出城野战，据郿坞而守“拼消耗”，反倒是最佳策略！
夏侯渊看着远处数里外，人马嘶鸣，黑压压一片的韩马联军，面色略显阴沉。
西凉军以骑军为主，不擅攻城，因此最近这段时期，双方并未爆发激烈的攻城战，是以对峙为主。
但今日，西凉军竟倾巢而出。夏侯渊目力惊人，其远远观之，发现那西凉军中竟还有不少诸如投石车，云梯，冲车之类的大型攻城器械。
看来，一场大战是在所难免了！
夏侯渊眉头紧皱，向身后的谋士程昱问道：
“仲德，那杜思远......何时才能说服韩遂倒戈？”
程昱乃是校事秘谍首领杜怀的“老上司”，对杜怀的情报战能力，他还是很有信心。
程昱略一思索，说道：
“妙才将军勿忧！杜思远已说服扶风鲁家，耿家等世家大族，其世居雍州，如今只将西凉军视作外来者，丞相以朝廷之命招抚，这等世家已在等待合适时机，对西凉军反戈一击！”
顿了顿，程昱又胸有成竹地一笑：
“至于韩遂，其一向与马腾时战时和，摇摆不定。二人关系，不过是利益所驱！若妙才将军重挫西凉军于郿坞，扶风大族再起兵袭扰，韩遂为保存实力，必心生退却！届时，杜怀再以朝廷名义，许其高官厚禄，韩遂必定背盟。妙才将军再出兵与其里应外合，杀马腾个措手不及，必能为丞相除一心腹大患！”
夏侯渊闻言，这才面色稍霁，沉吟片刻，道：
“仲德此计甚妙，那我等便依计而行！先重挫西凉军，再看杜思远如何策反那韩遂了！今日这西凉军，不知从何处弄来这诸多攻城器械。不过，其若敢攻城，倒正要让其领教下我军厉害！”
“妙才叔父！此乃守城战，那我等虎豹骑，岂非无用武之地？不如我与子丹率麾下虎豹骑，充作步兵，助叔父守城！？”
说这话的，是一十七八岁的年轻虎豹骑军司马，乃曹操族侄，曹休曹文烈。另一名与其年纪相仿，唤作“子丹”的虎豹骑军司马，却是曹操养子，曹真！
二人数月前一齐被选入虎豹骑军中，因骁勇善战，又乃曹家族人，两人很快被族叔虎豹骑统领曹纯，破格提升为军司马，各统领五十名精锐虎豹骑将士。
曹真听曹休所言，亦是兴奋请战：
“妙才叔父！文烈所言甚是，我二人初入虎豹骑，未建寸功，难以服众！上次徐州一战，未能与吕布麾下并州铁骑一战，实乃撼事！今日大敌当前，请叔父成全！我二人愿随叔父守城！”
夏侯渊还及言语，虎豹骑统领曹纯，便已勃然大怒道：
“胡闹！你二人初经战阵，便如此心浮气躁，鲁莽贪功。虎豹骑乃丞相亲军，干系重大，你妙才叔父自有安排。战场之上，刀剑无眼，你二人虽是我等子侄，亦无亲疏之别！若再敢胡言乱语，你二人便卸下军司马之职，给我去作一小卒！”
曹纯乃曹操堂弟，虽只比曹真，曹休，二人年长十余岁，却与夏侯渊一般，皆为二人叔父辈！
曹纯性情刚直，在虎豹骑中素有威严。曹真，曹休见其动了真怒，皆是低头拱手请罪，便是大气也不敢出。
“哈哈哈，子和（曹纯）不必动怒。子丹，文烈这两小子，初次上阵，倒是勇气可嘉，有你我当年风采！”
夏侯渊性情豪迈，一向对子侄辈较为“宽厚”。
不过，他很快也收敛笑意，正色道：
“虎豹骑乃天下骁锐，充作步兵守城，岂非‘暴殄天物’！？放心，虎豹骑我自有大用，子和，你带子丹，文烈，将虎豹骑列阵于南城，等我号令，伺机出战！让这两小子将功折罪，带他们见识见识真正的战场！”
曹真，曹休毕竟是自家人，二人年纪虽轻，却皆有不凡之处。曹纯呵斥，不过意在警醒二人，倒并无他念。
闻夏侯渊所言，曹纯便拱手听令，带曹真，曹休二人下城墙，率虎豹骑前去备战了。
城外西凉联军一方，四万余马家军，与三万余韩家军，皆已列阵完毕。
韩遂与马腾两位军主，并骑立于阵前，其身后军旗于风中猎猎作响，西凉诸将各自统领麾下兵马，只待各自主公下令，便攻向远处郿坞那高大的城墙！
马腾麾下四万兵马，有三万是其本部精锐，其中两万西凉骑兵，一万步兵。其余便是一万多羌族，氐族等胡人步骑混杂其中。
西凉马家世居西凉，扎根百年，马腾之母便是羌女。其成年之后，为拉拢羌人部族，亦娶羌女为妻，其三子马超，马休，马铁，皆为羌汉混血。
马家一向在羌胡等异族之中素有威望，此次征伐曹操，便有不少与马家亲厚的部族前来相助。
另一边的韩遂，实力却略微逊色。韩遂出身并非世家大族，亦无马家那般显赫先祖，其原本不过凉州一微末小官，被羌胡叛军挟持之后，靠着狡诈多谋，接连干掉边章，北宫伯玉等首领。反倒后来居上，与马腾并驾齐驱，成为了凉州的两大割据势力。
韩遂素有野心，对羌胡等异族也多有拉拢，但西凉只要有马家在，羌胡诸多部族还是以马家为尊。
此次出兵，韩遂并无多少羌胡部族跟随，其麾下三万兵马亦是其韩家部曲，其中西凉骑兵两万，步兵万余，论自身实力，倒与马腾在伯仲之间。
只是其对马家在凉州声望，以及对羌胡部族号召力，颇为忌惮，更有一丝眼热嫉恨在内！
强按心中不甘与算计，韩遂对马腾说道：
“寿成贤弟，今日我等便与夏侯渊决一死战！拿下郿坞，这扶风郡便是十拿九稳！”
马腾意气风发，若能重创曹操，马家之名必定响彻天下，如此才不负马援之后威名！
“好！令明（庞德），命你为先锋，率氐族五千步兵打头阵！仲宁（马休），叔毅（马铁），你二人再各率我马家五千步军，随令明攻城！孟起，仲华（马岱），你二人统领所有骑军待命，听我号令行事！”
“诺！”马家诸子与庞德，皆慨然领命。
下章预告“郿坞之战（下）”
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