上海冬天的寒冷是那种彻入骨髓钻心的湿冷。沿街的屋檐下挂这一串串冰凌，被那带着哨声的西北风一吹，断裂的冰凌啪啪地跌落在路面上。上海的马路都是用比拳头略大的方形石块铺的弹硌路，每到雨雪时节，石快间就积有些许雪水，寒风吹过就冻成了冰溜子，往来的人们从路上走过，滑倒摔跤的人不少。
转眼已快到了春节假期。到了年底，杰瑞船厂的活路仍然很多的，老板为了赶工期过年都只放假三天。杰瑞公司不仅修造轮船，还承接工厂机器设备维修和生产设备的设计制造。杰瑞先生为人和善诚信，不贪小便宜，在远洋轮中和上海机械行业都有很好的声誉。公司的生意一直都很不错。
周天瑞想回天台镇，但一算计，路上来回得两天，在家只能呆一天，还不如在上海过年了。他给家中寄上了年货、银元和一封家书。
大年初一，周天瑞提着礼品到师傅家去拜年。师傅家早已满是人头，大师兄和两位工友也来拜年。周天瑞把礼品交到师娘手里，面对着坐在八仙桌边的师傅鞠躬致礼。师傅指着边上的座位说，坐下说话。
周天瑞与师傅和大师兄闲聊了几句，便借口去其他工友处拜年，便欲告辞离去。师娘把周天瑞按在了八仙桌边说，不要这么急的，汤圆都下好了吃了再走。说话间，小师妹端出了一碗汤圆，放在了周天瑞的面前，说：“这是正宗的宁波汤圆，我阿姆做的。”
师娘说：“我买来了最好的板油，撕掉了絮絮拉拉筋筋脑脑的东西，把黑芝麻炒熟后用石臼砸碎了，拌上绵白糖与猪油捏成了馅，还加了些桔皮的碎屑添些香味。”
师傅说：“你乘热快吃吧，不用两只眼睛盯着旁人看，他们刚刚吃完呢！”
大师兄说：“味道老赞的，快吃吧。”
周天瑞用汤匙舀起一个洁白如玉的汤圆，放在嘴边吹了吹，凑近嘴边咬了一小口，汤圆里流出一旺猪油和黑芝麻，他又吹了吹，才一口送进嘴里去了，果然，香甜油润的馅中带有一丝桔子的香味。
师妹在一旁说：“天瑞哥这吃法才是正经宁波人，不像那大笨蛋，把汤圆再进嘴里一口咬下去，把天花板烫出个大泡来。”她指着大师兄说。大师兄的脸色顿时阴暗了下来。
周天瑞吃完了汤圆，用手背抹了嘴，便起身向师傅告辞。师娘挡住不让走说：“你先坐会儿，待会儿跟你师傅和杯酒再走不迟呢。”
周天瑞推说要去看望几位老乡，便走出了师傅家门，向城隍庙方向走去。城隍庙里烧香拜佛的人挤成了团，他只能跟着人群往前走。周天瑞到庙门口买了香烛，先在城隍老爷的神像前点上香烛，跪在神像前默默祷告：信男周天瑞虔诚跪拜求告城隍老爷，保我一家人安稳太平福?增长。拜毕了城皇老爷，他又到“四司”的神像前烧了香烛，逐一祷告。
他祷告完毕，就出了庙门顺着九曲桥朝前走。前面围着大堆人，他挤过去看热闹。只见胸口缠着杯口粗的铁链的壮汉，操着山东口音说：“各位老少，有钱的帮个钱场，没钱的帮个人场。我王某人是梁山好汉王伯当的后代，如今来到上海滩给各位老少献个艺。我运口气把身上这铁索链绷断了，各位老少能不能赏个饭钱？”
“能！”围观者喊道。
有捣蛋的故意问：“绷不断咋办呢？”
“绷不断我给各位老少磕头，从此再也不出来跑江湖！”
有人喊道：“你别光说不练净玩嘴皮子，来段真格的让我们瞧瞧！”
那壮汉说：“好！在下就来段硬气功给各位老少看看。”只见他吸气鼓肚，似有一个圆球在腹部上下左右地移动。他攥拳蹬腿装模作样地舞弄了一番，把浑身的肌肉都绷紧了。突然，他猛地一跺脚，大喝一声：“开！”那锁链纹丝不动。
“哈哈，吹得蛮大的，却是个假把式。”
“还梁山好汉王伯当的后代呢！我看是王八蛋的后代。”
众人大笑。那壮汉面不改色任由众人讥笑。他双手抱拳道：“抱歉得很，在下是没吃大力丸身上就没劲，待在下吃了大力丸，诸位再看我能不能开了这锁链。”说罢，他从身边木箱里取出鸽蛋大小的药丸，捏破了蜡封把药丸塞入口中，嚼了几下便吞入肚去。此时，他也不急着开锁了，开始介绍大力丸的功效。他从祖传秘方讲到药草配伍，直把此药丸夸成了仙丹。有人要买，他却不卖，说待看了药效再买不迟。
围观者早已不耐烦了：“你到底绷不绷铁链了，不绷就别吹牛！这么冷的天气，你光着膀子也不嫌冷！”
“这关子也卖得太过了。不看也罢，走了。”
“算了，算了，都散了吧。他是卖大力丸的，哪有什么真功夫。走吧，还是到别的场子看西洋镜去。”
围观者开始躁动，不少人转身离去。那壮汉一声大喝：“各位留步，在下立马就绷开锁链！”他又蹦蹦跳跳地拉开架式，鼓肚运气绷紧了浑身的肌肉，猛地大喊一声：“开！”那锁链瞬间断成了几节。壮汉嘘了口气，打了几路拳脚，在一片叫好声中做了个收势。“这祖传秘方的大力丸的功效如何，各位客官都已见到了……”他又开始吹嘘大力丸的功效。
围观者纷纷掏出银子争抢着买那大力丸。壮汉脖子上挂个布袋，把碎银、铜板只管往里装。不一会儿，那大力丸便卖空了。那壮汉双手抱拳说：“多谢各位看官捧场，药丸卖空了，要想买药者下回再来。”
“下回？明天便无处找你呢！”
“说定个日子，到梁山上去寻你罢！”
众人说笑着散去了。
周天瑞转身从华宝楼前面的中心广场往北穿过，见有一个身穿长衫的中年汉子手拿小锣在唱“小热荤”。汉子敲着锣唱道：“小锣一敲咚得隆冬呛，放开喉咙唱开场。来卖脱几块梨膏糖，老伯伯吃了我的梨膏糖返老还童身健康。老伯伯勿吃我梨膏糖，嘴上两根牙须被老鼠全咬光。”他连说带比划的吸引了一大群人，被他的滑稽的神情逗得开怀大笑。
那汉子又唱道：“一包冰屑熬梨膏，二用药味重香料，山楂麦冬能消食，四君子可防童子痨，五味子肉桂都用到，六加人参三七草，七星炉中炭火旺，八面生风调梨膏，九制玫瑰香味好，十全大补有功效，吃我一块梨膏糖，化痰止咳又防痨。”
周天瑞正看得入味，听得有人在喊道：“嗨，天瑞哥。”他转身看去，有个瘦弱的男孩蹲在墙角边，胸前挂着一个木箱里面有几样自家配制的药丸。他手持一块硬纸板写的招牌：祖传秘方，专治发烧拉肚子等症。
周天瑞笑了，这不是尤忠铭么。那年，他爹在赶带鱼汛时遇上了寒流落海溺亡，母亲改嫁给四明街药店老板做了填房，他就在药店做了小伙计。此后，就再也未有他的消息了，如今，却在这里摆地摊呢？
那尤忠铭站起身来与周天瑞答话说，继父把药店开到了上海，他和母亲也跟随而来。去年，他继父病死了，大房不容他母子俩回到宁波大宅中去安身，还带人到上海把药房的资金都搜刮净了，留个空壳药房给了他母子俩。可怜她母子俩从没经过商，连中草药都不认得多少，又没有运营的资金，不几月药房就入不敷出，实在是开不下去了。母亲卖了药店勉强度日。继父曾教母亲几个治头痛脑热，腹泻拉肚的方子，母亲配置了药丸让尤忠铭在城隍庙摆个小药摊度日。
周天瑞问道：“那你阿姆呢？”
“在家配药丸呢，我出来卖的。”
“能养活自己么？”
“还勉强吃得碗饭，不至于挨饿。来买药丸的多是乡下来的穷人，吃了药丸但有些疗效便在乡邻中流传。好在药丸的口碑还算不错，如今总算也有不少回头客了。”
“你今年多大了？”
“十五了。”
“真是能干！这点年纪就要挣钱养家。”
“没办法呀。阿姆和我都要张口吃饭的！”
“这才是句正经话。人活着还不都是为张嘴呢。”
老乡见老乡两眼泪汪汪，俩人各自叙述着离开家乡在上海谋生的艰辛日子，不由地唏嘘一阵。日头已近晌午。周天瑞肚皮也有些饿了，便请他同去吃顿饭。尤忠铭听得有人请吃，便收了药盒随他走了。
城隍庙的小吃在上海滩顶有名的。南翔小笼、鲜肉粽、三丝春卷、金腿萝卜丝酥饼、金腿小粽子、奶黄钳花包、蟹粉小笼包……上百种的名优小吃，让人眼花缭乱。周天瑞让尤忠铭来选吃什么。尤忠铭说想吃笼南翔小笼包子。周天瑞到柜台付了银子，柜台的女老板扔给他四只牛骨头做的牌子。周天瑞把牌子递给了跑堂的伙计。伙计嘴里唱道：“两笼小笼包，两碗鳝丝面。”
他们俩在靠窗子的位置寻个座位坐了。须臾，热气腾腾的两笼包子、两碗鳝丝面端了上来。周天瑞在鳝丝面里加些辣酱，又倒了些浙醋，说是开胃的。尤忠铭拿起筷子在桌面上顿了顿，挟起包子狼吞虎咽地撕咬起来。眨眼的功夫，他就像风卷落叶似地把食物全都扫进了肚皮里。周天瑞瞪大眼睛看着他的肚皮，这么多的食物不知去了哪里。
吃喝完毕，周天瑞该回工棚去了。他给尤忠铭留了地址，说是有事可来此找他。尤忠铭也背起药箱说，该给母亲买些吃食送回家去了，俩人便约定改日见面，便分手散了。
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