“真的发了4两8钱！”
“俺也是！”
“这么多的银子！”
“太好了！”
……
随着领到银子的人越来越多，校场上的欢呼声也越来越响。
一旁的祖大寿等人，却心中不快，索性也不看了，转身离开了笑场。
孙传庭看这士兵眼中的麻木已经散去，其中尽是欢喜，心中也是长舒了一口气。
只要士兵的眼中有希望，这只兵马就有希望。
“周千总，你也过去帮忙。”
周遇吉正要离开，幕僚蔡宏琨来到孙传庭身边，压低声音说道，“听说辽东空饷严重，不如趁这个机会核对一下？”
孙传庭转头看着校场上的士兵，深以为然的点了点头。
“按照兵部定员，锦州城应该有名士兵，看样子人数远远不够。”
大明朝吃空饷的问题，已经相当严重。
当初毛文龙占领一座孤岛，上报朝廷，说岛上有士兵20万人，请求按这个数目发饷。
等到袁崇焕斩杀毛文龙，实际收编的人数，不过三万人左右，如此巨大的差额，已经达到了丧心病狂的程度。
“蔡先生，此事就劳烦你了。”
蔡宏琨拱了拱手，“愧不敢当，尽力而已！”
校场上，有人欢喜，有人忧！
那些衣着褴褛的士兵，能得到足额的军饷，个个喜笑颜开。
可是那些精锐家丁，领到一份军饷，却神情不悦。
要知道这些人之中，很多人都领双饷，更有甚者，领三饷，而且是足额。
现在发到手中的钱数少了，他们自然不高兴。
果然，当一名精锐士兵，听到一份军饷之后，顿时不悦，大声问道。
“为什么这么少？”
周遇吉淡淡地说道，“士兵军饷定额相同，岂能少你的份额？”
那名士兵冷笑一声，“相同，哼哼，老子和敌人拼死拼活的时候，那些废物在哪里？”
这番话顿时引起了周围几名精锐士兵的共鸣，纷纷大声嚷嚷起来。
“那些废物除了逃跑，还有什么用处！”
“就是，老子拼死拼活，凭什么和那些废物一样。”
周遇吉皱了皱眉头，却又偏偏无话辩解。
这名士兵说的也是事实，这些精锐士兵是辽东军主力，每当大战发生的时候，主导战争胜负的也正是他们，所以他们所要说的话也并没有错。
高起潜听到这边吵闹起来，顿时有些不耐烦了，“什么人在这里喧哗，还不赶快退下。”
孙传庭走过来，看着面前的几名精锐士兵，随后又扫视了一眼旁边畏畏缩缩的普通士兵，大声说道。
“以后军饷同额发放，任何人没有例外，想要更多的银子，那就凭本事挣来。”
说到这里，孙传庭的语气顿了顿，又用更大的声音说道。
“本官宣布，从今天开始，斩杀一名东虏士兵，奖励银五两，现银兑换，军功另计。”
孙传庭看着嚷嚷最凶的那名士兵，“五两银子，相当于三个月的俸禄，如果真的想赚钱，那就多多杀敌，岂不是比侵占同僚的饷银更好！”
那名士兵愣了一下，随即问道，“孙经略，此话当真，真的有五两银子？”
孙传庭点了点头，“你叫什么名字？”
那士兵拱了拱手，“属下叫王二虎。”
孙传庭回身指着银车，高声大喊，“大家看好了，本官这里有很多银子，就看你们有没有本事赚回来。”
“有没有信心！”
周围的士兵看着装银子的大车，顿时信心爆满，纷纷大喊。
“有！”
孙传庭仰天大笑，“好，那就战场上见，如果有人立大功，本官亲自为他敬酒。”
“有信心！”
“多谢孙经略！”
“杀东虏！”
“换银子！”
孙传庭看着一个个精神振奋的士兵，满意的点了点头。
……
夜已深。
孙传庭的房中，却依然灯火辉煌。
“周千总，本官曾经听说当年袁中万在辽东，组建了一支精锐的骑兵，被称作关宁铁骑。”
说到这里，孙传庭的眉头微皱，“本官听说关宁铁骑就在锦州，可是今天看遍校场，虽然有骑兵，但是和传闻却有些不符啊！”
“关宁铁骑！”
周遇吉听到这个名字，眼神中闪过一丝黯然。
“实不相瞒，当年卑职就在关宁铁骑中任把总。”
“袁总督任职辽东，知道辽民民风剽悍，而且多善骑射，又知女真举动。
所以在辽民中精选身体强壮者，组建了一支三万人左右的骑兵队伍，战斗力强悍，是唯一能与八旗军中护军正面交锋的队伍。”
听闻此言，孙传庭也不由动容，“那这一支兵马现在何处？”
周遇吉摇了摇头，“没了，往日的关宁铁骑，已经在大凌河一战中，主力消亡殆尽。
剩下的关宁铁骑，也不过徒有其名，再也无其勇猛。”
孙传庭拍了拍周遇吉的肩膀，“周千总，放心吧，我们会为关宁铁骑报仇。”
就在这时，门外传来急促的脚步声。
“孙经略，蔡先生求见。”
“进来吧。”
随着话音落下，房门被推开，额头满是汗水的蔡宏琨从外面快步走了进来。
孙传庭见他如此急躁，疑惑的问道，“蔡先生，怎么了？”
蔡宏琨从怀中取出一个本子放在桌子上，快速翻开，“士兵花名册上，锦州定额士兵一共八万，但是清点下来，人数却对不上。”
孙传庭目光一凝，“准确人数有多少？”
蔡宏琨叹了一口气，“如果我记录无误，应该只有三万出头。”
“三万？”
孙传庭吃了一惊，“怎么会相差如此之多？”
蔡宏琨摇了摇头，却没说话。
孙传庭见状，心中顿时明白过来。
虽然吃空饷的现象，已经成了军中默认，但是空想的数额如此巨大，依然让孙传庭吃了一惊。
啪！
孙传庭一掌拍在桌子上，冷笑一声，“定额八万，竟然只有三万，真是骇人听闻。”
“我要立刻写奏折，将此事禀报皇上。”
蔡宏琨急忙摆手，“孙经略，现在不是时候，还是要以大局为重，完成皇上所交代的任务以后，再谈论此事也不迟。”
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