1914年6月末，奥匈帝国皇储弗朗茨·斐迪南大公与妻子索菲亚在萨拉热窝视察时，被塞尔维亚民族主义者加夫里若·普林西普枪杀。协约国和同盟国集团利用这一突发事件，推波助澜，导致国际局势迅速恶化。7月末，奥匈帝国正式向塞尔维亚王国宣战。
比利时王国驻华公使连夜登门，拜访白景杉。
“欧洲的大战已经不可避免，国王陛下让我告诉您，比利时王国将严守中立，但是德皇威廉二世并没有给出明确回复！”比利时公使见到白景杉第一句话说的就是这个。
“阿尔贝国王希望我做什么？”白景杉看着比利时公使问道。
“近期各国公使一直在游说贵国大总统，但是其始终没有一个明确的态度。”比利时公使直接说道。“国王陛下希望您能在必要的时候，游说贵国政府加入到协约国的阵营，以及提供必要的物资支持！”
“这件事，之后我会找机会和大总统谈谈的。”白景杉严肃的说道。“另外，请转告阿尔贝国王，希望他能阻止伊莉莎回比利时，她现在的任务是学习。”
“国王陛下知道您的担忧，他也知道以公主殿下的性格，若我国发生战争，公主殿下大概率会回比利时，同国王陛下一起反抗德国人的侵略的。”比利时公使赶紧说道。“所以国王陛下已经请莲花夫人和丽雅小姐去了伦敦，他也不希望公主殿下被卷入到这场战争的大漩涡里。”
“替我向阿尔贝国王转达我的谢意，不管我国之后会有怎么样的选择，战后我都会尽我所能的给伊莉莎提供支持，无论她做什么！”白景杉郑重的说道。
“我会把您的意思，转告给国王陛下和公主殿下！”比利时公使郑重的说道。
等比利时公使走了，盛庄颐和白诗雨都走了出来。
“莲花和雅丽都去了伦敦拦着莎丽！阿尔贝也不希望她回去！”
“我就怕她不听劝！”盛庄颐看着白景杉担忧的说道。
“老爷，你可一定要想想办法啊！”白诗雨焦急的说道。“你们这辈都是犟种，我就怕莎丽也随了你们！”
“明天我就去给莎丽发电报！”白景杉赶紧说道。“你们两个赶紧回去休息，另外明天你们去一趟东府那边，照顾一下露易丝，从比利时方面的消息来看，法国可能会加入这场战争。”
……
白景杉一大早就给在巴黎的白敬安和伦敦的白莎丽分别去了电报。给白敬安发电报是叮嘱他安心学习，给白莎丽的电报则是陈明利害，劝其在伦敦安心学习，而且其在伦敦比回比利时起到的作用更大，而且白景杉也说了自己的承诺，并希望白莎丽认真考虑自己的话，自己判断其中的得失。
等白景杉回到参谋本部，副官直接敲门进来。
“总长，早晨统帅办事处来电话，请您和陈次长以及几位局长都过去。陈次长已经带着他们先过去了！”
“走吧！”
等白景杉到了大总统府的时候，黎元洪、王士珍、段祺瑞、萨镇冰、刘冠雄、荫昌都在右侧前排坐着，陈宦、蔡锷、蒋百里、林明全、常宏盛、秦国镛以及其他在京北洋将领都在右侧后排坐着；而左侧前排首位坐着的是国务卿徐世昌，依次下来分别是内务总长朱启钤（qian）、财政总长周自齐、外交总长孙宝琦、司法总长章宗祥、教育总长汤化龙、交通总长梁敦彦以及农商总长张謇。而且看情况，白景杉没来之前，两边以及讨论了一阵了。
平时来统帅办事处的都是陈宦，其座位也是在王、段、萨、刘、荫等五人的后面，不过今天这样正式的场合，军方前排是没有他这个参谋次长的位置的。
白景杉没想到黎元洪也在，在白景杉坐在黎元洪旁边右侧第二个座位的时候，两个人也只是点头示意了一下。之后白景杉就继续听大家讨论。听了一会，白景杉就知道今天的主题还是要讨论，在如今欧洲爆发战事之时，民国该采取什么态度。
这件事，之前统帅办事处小范围曾经讨论过。欧洲之战事在中国万里之外，与己无关。中国现在考虑的应该是和平稳定，发展实业、改善民生，不应参与到列强之间的纷争之中。而这也是现在民国之内绝大多数人的想法。统帅办事处里只有段祺瑞主张对同盟国宣战，加入协约国阵营，陈宦和其他人的意见都是差不多。
这次讨论，财政总长周自齐则表示，若民国政府加入战争的其中一方，恐另一方在借款上从中作梗，内阁各位总长考虑的也是参战会影响现在的发展，除了段祺瑞陆军部一系，其他各个部门都认为民国政府没有必要派兵去欧洲参战。
“白总长，你不说两句么？”
袁世凯看着白景杉问道。
“各位，现在发生在欧洲的战争还只是前菜，之后可能会有更多的国家卷入其中。我们首先要做的，是怎么避免各交战国在我国领土内发生战事。”白景杉看着所有人说道。“中立也好，加入其中一方也好，怎么样的选择能让我国利益最大化，才是我们要考虑的问题。”
白景杉说完就闭口不言了。
现在全国上下，都不支持卷入战争，连刚刚在日本重组的中华革命党也在联系国内的人士，发出反对加入战事的声音，不过白景杉觉得中华革命党或者说其背后的金主目的不纯。而段祺瑞想加入战争，更多的也是为了加强自身权利，段祺瑞的心思白景杉能看出来了，袁世凯自然也看出来了。
开了一上午会，最后众人觉得白景杉提出的“避免各国在国内交战”这点，是非常值得肯定的，其他问题最终也没讨论出结果来。
开完会，还没等白景杉离开，荫昌就找过来告诉白景杉，大总统让其稍等一会儿再回去。等大多数人都走了，白景杉被带到小客厅的时候，袁世凯和黎元洪都在。
“大总统，黎副总统！”白景杉进来之后，招呼道。
“慎行，坐！”
袁世凯也招呼白景杉说道。等白景杉坐下之后，袁世凯才笑着说道。
“之前我和宋卿商议换亲，我才知道宋卿的二女已经许给慎行家的公子了。我就和宋卿说，我这才给慎行家的公子当了媒人。而且我记得白家公子可是说过不纳妾的！”
“大总统可能是误会了！”白景杉一听是这个事，也笑着说道。“这事还是彰德秋操那年的事呢，我当初带着长女、长子、次女、次子去宋卿家里。莪就说如果黎夫人生女儿，就娶进我白家大门，若生儿子，就将小女嫁进黎家！
我长女、长子、次女和宋卿家的孩子年岁相差巨大，当时我就想着要么是我次子娶黎家二小姐，要么是我三女嫁进黎家。辛亥那年我虽在德国，但是这个事，我和宋卿兄也通电确认过了。
当初虽然是玩笑之话，但是宋卿兄和夫人都是重诺之人。蒙贤夫妇二人看得起，我当然是同意两个孩子能在一起的。”白景杉笑着说道。
“原来如此！”袁世凯哈哈大笑道，然后看着黎元洪歉意的说道。“看来是我误会宋卿啦！”
“前两年确定了两个孩子的事，寻思着孩子们还小，也没往外说。我和慎行研究等孩子们大一点了，再让两个孩子提前接触接触，也省的两个人彼此陌生。”黎元洪也陪着笑说道。“没想到这么快，我就来了京城。之后倒是可以让小女去白家多走动走动！”
“宋卿的说对！”袁世凯笑着说道。
“大总统和宋卿兄先聊，我这边还要去南苑一趟，我就先告辞了！”白景杉也适时的提出告辞。
“那白总长先去忙吧！”袁世凯仍然笑呵呵的说道。
白景杉起身敬礼告辞，可刚走出总统府，张旺就焦急的等在外面。
“三爷，上沪电报，说黄先生病危！”
白景杉接过电报，立马返回总统府。
看着去而复返的白景杉，袁世凯也意外的问道。
“白总长，又有何事？”
“大总统，我老师病危。事情紧急，我要请一段时间的假，今天就准备动身去上沪！”白景杉立刻说出来意。
“黄思永先生？”袁世凯看着白景杉问道。
“不错！”白景杉点头说道。
“黄先生大才，当年是我不听黄先生劝告，致使北洋烟草惨淡收场。”袁世凯诚恳的说道。“慎行快去吧，若是有机会，慎行代我向先生赔罪！”
“多谢大总统，大总统的话，我一定带到！”白景杉郑重的拱手施礼道。“先告辞了！”
“快去吧！”袁世凯略有伤感的说道。
白景杉直接转身出了大总统府。
……
白景杉带着盛庄颐，赶到上沪已经是3天之后了，白景杉夫妇一下船就直奔黄先生家里。等两口子到的时候，黄思永先生已经是弥留之际了，白景杉一边握着黄先生的手，一边呼喊着“老师！”。黄先生勉强睁开眼睛，看到是白景杉的时候，脸上露出了一丝如释重负的笑容，之后就永远的闭上了双眼。
一边的郎中和大夫走过来确认了一下之后，都对着黄中慧摇了摇头。黄中慧也走到了白景杉身边，抽出了被白景杉握着的黄先生的手。
“父亲可能一直都在等你来吧！”黄中慧哀伤的说道。“见到你了，父亲也就没有什么遗憾了！”
白景杉跪在床前一声不吭，只是眼泪已经止不住的流了下来。
“父亲之前曾嘱咐过，丧事从简！之后我也会扶灵回老家徽州休宁安葬父亲！”黄中慧一边换着孝服一边说道。
“我陪你送师父一程！”白景杉站了起来，换上孝服说道。
白景杉让副官继续告假之后，就开始准备黄先生的丧事。而袁世凯在知道消息之后，让上沪本地官员前来代为吊唁，上沪商界不少人在得到消息之后也都亲自前来吊唁。
京城的黄府也设了灵堂，京城这边虽然没有黄家人在，但是白景杉让白诗雨及三个孩子披麻戴孝，代为致谢。张謇等不少在京官员都亲自前来祭拜，袁世凯更是让袁大公子亲来祭拜。而不少京郊的百姓在听闻黄先生去世的消息之后，也自发的赶来祭拜。
白景杉近期不时就会回想起和黄先生的点点滴滴，从纠正白景杉握笔的姿势开始，到逐字逐句讲解经义；从为了白景杉的前程出谋划策，到师徒一起给流民寻找生计。当初白家和宫里有关系，而黄先生和李总管也是关系莫逆，白景杉能起势，很多事情都有黄先生的身影。
漫漫逐道之路上，白景杉不知道还能否再遇到这样一位全心全意为自己的师长。黄先生已经永远的离开了这个世界，白景杉只能把这份思念放在心底。
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白景杉在处理黄先生的后事期间，欧洲战事的规模越来越大。
8月3日，德国向法国宣战；
而北洋政府外交部在8月3日通告各国，明确表示交战国不得在中国领土、领海及英、法、俄、德等国在华租界内交战。
8月4日，德国向比利时王国宣战，英国向德国宣战；
8月5日奥匈帝国向俄国宣战；
8月6日，外交部从驻日公使陆宗舆来电中，得知日本政府已宣布中立。但日本政府也表示，万一时局转变，英国加入战局，那么根据日英同盟协约，英军面临险境时，日本会使用必要措施。
日本的中立宣言，为以后的举动预留了各种可能，同时这也更加印证了北洋政府的担心，即日本借英日同盟参战的企图。此时北洋政府所推测的情况已更加明晰：英国参战，日本也必将加入战争。
北洋政府外交部希望美国出面斡旋把战局限制在欧洲的，可迟迟得不到结果。
在内外各方压力下，袁世凯已经不能无限期地等待外交部那边不确定的结果了，及早宣布中立，确立中立国地位，以便从容应对战局的发展，已经是袁世凯最好的选择。
8月6日，袁世凯以申令的形式，宣布中国中立，要求全国上下按照国际法的规定，恪守中立义务。
就在全国上下以为欧洲的战事不会和自己发生关系时，日本人趁英、法、比三国阻挡德国进攻无暇顾及远东之机，悍然撕毁了中立宣言，于8月23日对德宣战。
而三天之后的半夜，已经回到京城的白景杉在自己家里秘密的见了两个人。
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