在那巨大而空旷的洞穴中，队伍刚击退蚁兵，便被蜂拥而至的怪物蚂蚁团团包围。这里的蚁形怪物有三种，都是他们曾遭遇过的类型，其中最具危险性的便是蚁兵。幸运的是，队伍里有能与之抗衡的强大火力，足以牵制这些危险的家伙。
只见多个大水球朝着步步逼近的蚁形怪物泼洒而去，紧接着，又有一些类似的球体接踵而至，这些球体散发着元素能量，彼此间却略有不同。此时，一个冰球朝着一只大型蚁兵呼啸而去，那蚁兵虽向一侧急忙闪避，但大半腹部仍被击中。刹那间，冰霜迅速在它的身体上蔓延开来，从腹部一路向上，很快，这只庞然大物就被冻在了原地。
这些蚁形怪物属于昆虫，是冷血生物，无法自行调节体温，只能依赖外界环境。虽说有些物种进化出了特殊器官来应对这种情况，但这种蚁形怪物显然并无此等能力。一旦体温降到某个临界值以下，它们就会行动迟缓，最终进入冬眠状态。
罗兰队伍的成员们紧张地注视着他们的法师，只见法师手中拿着一本薄薄的册子，每当他施展一个冰霜或者与水相关的法术，册子上就会有一页悄然化为虚无。在最初的冰霜法术生效后，罗兰迅速激活了一个风元素法术卷轴，刹那间，他面前的区域温度骤降，寒冷刺骨，成功模拟出了类似暴风雪的效果，怪物们的行动变得愈发迟缓。
“趁它们现在动弹不得，进攻！”有人高喊。
众人注意到，这片被冰霜覆盖的区域内，那些原本活跃的蚂蚁都变得行动极为缓慢。他们自己也感受到了刺骨的寒冷，不过，肾上腺素的飙升以及身上的衣物让他们勉强保持清醒，足以继续战斗。
奥森和达尔拉克毫不犹豫地与怪物展开了近身搏斗。令他们惊讶的是，解决这些行动迟缓的蚂蚁竟比想象中容易许多。就连赫尔希也手持匕首加入了战斗，她将匕首一次次地刺向一只蚁形怪物的头部，那怪物很快便因失血过多而一命呜呼。
罗兰则全神贯注地对付着这群怪物中最强大的两只蚁兵变体。他在使用冰球法术的同时，还配合施展了旋风术。旋风在寒冷的空气中肆虐，使得怪物们举步维艰。
最后，罗兰又施展狂风箭和岩石箭法术，将目标对准蚁兵的关节。即便这些蚁兵处于虚弱状态，它们那坚硬的外骨骼也极难被击破。只有当这些怪物受到足够的伤害后，队伍中的两名战士才有机会用物理攻击给予它们致命一击。
战斗仍在激烈地进行着，罗兰不停地翻阅着他的法术卷轴，在这个过程中，他的符文掌握技能快速升级。他们所对抗的怪物是2级的，正因如此，队伍中的每个人都在迅速提升等级，赫尔希自来到这个矿洞后，已经连升五级，而战斗还在持续。
这场战斗陷入了漫长的胶着状态，蚁形怪物如潮水般源源不断地涌来，仿佛这支队伍是它们唯一的攻击目标。当它们涌入这个寒冷的洞穴时，死亡便在悄然等待着它们。
与此同时，在队伍被困的矿洞之外，正上演着另一番激烈的场景。两个男人怒目相视，激烈争吵，其中一人的愤怒简直要溢出来。
“你给的情报是假的，别不承认！”一个留着胡子的男人单手紧紧掐住一个胖子的脖子，用力地摇晃着。
“胡说！我怎么会知道这里有蚁灾？”被掐住的胖子正是这个矿洞的主管，而掐他的人是韦尔斯，此次探险行动的负责人。韦尔斯的队伍还算幸运，没有遭遇隧道坍塌的厄运。他们和罗兰的队伍一样进入了矿洞，在与蚁形怪物几次交手后，也曾遇到一只蚁兵变体，但他们消灭那只蚁兵后便选择了撤退，因为他们深知继续下去死亡的可能性会大大增加，他们可不想拿自己的性命冒险。
“我们必须向公会报告，这根本不是钢铁级冒险者能完成的任务！”韦尔斯看向那些成功从矿洞出来的队伍。四支队伍中，三支已经返回，但其中一支少了两名成员，而罗兰所在的第四支队伍则完全没了踪影。
“我们需要银级、金级的增援，甚至可能得有白金级的。我们不清楚蚁后是否在里面，那可是3级怪物，我们根本没胜算。而且如果它的幼虫大量死亡，它会变得异常狂躁。”
韦尔斯终于松开了手，胖子一屁股瘫坐在地上，随后被他的保镖们匆匆拉走。那些保镖面对身为金级冒险者的韦尔斯，也只能无可奈何。
“韦尔斯，那些低级冒险者已经好几个小时没消息了，我们得假定他们都死了。”队伍的队长看向走过来的一名女子，她是一位银级冒险者，也是队长的队友。队长点了点头，他们决定进一步炸塌隧道，绝不能让蚁灾蔓延到矿洞之外。
“好吧，动手。在增援到来之前，先暂停这个任务，公会应该不会因此对我们罚款。”
女子点头后匆匆离去，不久后，一声爆炸声轰然响起。韦尔斯眉头紧皱，这本是一个看似简单的任务，他原以为最多也就是一些经验不足的冒险者会牺牲。
事实上，刚才的爆炸是他们有意为之。矿工们在矿井深处放置了炸药并引爆，大家都清楚蚂蚁有在坚硬岩石中挖掘的能力，但它们挖通也需要时间。等增援到达后，他们可以清理碎石，再次尝试进入矿洞，那时就有增援相助了。
而在矿洞内，被外界认为已经死亡的五人小队正疲惫地坐在地上休息。他们刚刚击退了一大波蚁形怪物，此时早已精疲力竭、饥肠辘辘，正在补充能量。周围的区域被冰霜笼罩，但好在他们利用煤炭和魔法生起了一堆火。此刻，士气低落，不过万幸的是，大家都还活着，周围到处是大蚂蚁的尸体。
“我的卷轴已经用掉一大半了，剩下的法术大多是火系的……”罗兰一边想着，一边从储物袋里拿出面包和肉干咬了起来。除了没有空间袋的赫尔希，其他人都准备了一些食物，大家共享着食物和水，所以这个半身侏儒也没有挨饿。
“我们……会被他们丢在这里等死吗？”赫尔希颤抖着声音问道，她浑身布满擦伤，还沾染着蚂蚁的血迹，和队友们一样，又累又紧张。其他人听了，神色凝重，默默不语。
“是啊，小姑娘，很有可能。”矮人粗声粗气地回答道。和队伍里其他人一样，女孩不太能完全听懂矮人的话，但大致意思还是能明白的。很显然，他们现在只能依靠自己了。罗兰本在查看地图，思考着最近的出口路线，却被一阵剧烈的震动打断了思绪。这次震动比之前的都要强烈，整个洞穴都剧烈晃动起来。
“是从……”罗兰急忙再次看向地图，声音似乎是从出口方向传来的。他还没来得及说出心中的担忧，太阳精灵便开口了。
“隧道塌方了，这是标准程序，他们要封锁巢穴，等待专业冒险者来处理。”
“那些混蛋，他们不能这么做！”奥森眉头紧皱，满脸愤怒，狠狠地踢了一脚旁边的蚂蚁尸体。
“我们得先去看看出口的情况才能确定……”罗兰一边说着，一边焦急地挠着脖子后面，眼睛紧紧盯着地图，快速标记出那些无法通行的地点。他还在蚂蚁涌出最多的隧道位置画了个叉，通过这个线索，他大致推测出了最初蚁群入侵的缺口位置。
“我觉得蚁巢应该在这附近。”罗兰在地图的一个区域仔细地画了一个醒目的大红圈，这个区域得尽量避开，因为蚁兵只有用法术卷轴才能对付，如果出现更强大的怪物，那可就麻烦了。
“希望这些爆炸不会把隧道淹了。”赫尔希一边努力往嘴里塞着食物，一边喃喃自语。她的话让罗兰心中一惊，他这才想起这个矿洞离一条大河很近，而且矿业公司曾封锁了这个矿洞所命名的洞穴的原始入口。
“赫尔希，你真是个天才！”罗兰突然兴奋地喊道。
“我是？”女孩一脸惊讶，大家在休息恢复体力的时候都很安静，罗兰的这声夸赞显得格外突兀。
“没错，听好了。”罗兰说道。其他三名男性成员立刻将目光投向了这位年轻的法师，经过这段时间的战斗，他们已经认可了罗兰的能力，知道他并非普通的魔法师。如果没有他，他们可能早就被那只巨型蚁兵撕成碎片了。多亏了罗兰的法术，他们才成功消灭了好几只蚁兵。
“还记得这个矿洞离河很近吧？”罗兰问道，大家纷纷点头，却不清楚他葫芦里卖的什么药。
“这个矿洞原本的入口是通过一个洞穴，但因为河水总是灌进里面的隧道，所以他们把入口封了。”罗兰继续解释道。精灵很快就明白了罗兰的意思，而其他三个人则稍微慢了一些。
“这对我们有什么帮助？”奥森问道，他的优势在于战斗，对于制定计划这类事并不擅长。
“哦，对，我现在明白了。”达尔拉克一拍大腿，恍然大悟。赫尔希和奥森仍满脸困惑，绞尽脑汁也想不明白，只能眼巴巴地看着罗兰，等着他进一步解释。
“我们只需要去到旧隧道那里，然后把它炸开。那些隧道只是为了防止河水灌入才封住的，所以墙壁应该不会太厚。”罗兰解释道。
“对，他们可能只是稍微抹了点灰浆。”达尔拉克点头表示赞同。旧隧道很可能只是简单修补了一下，毕竟河水都没淹到那么远，他们不需要把隧道完全封死。而且，蚁形怪物通常会避开有水的地方，在那里挖掘隧道的可能性也更低。
“这倒是个办法，但是隧道被封住了，我们要用这些采矿工具打通吗？”奥森提出疑问。
“我们挖掘的时候产生的震动可能会通过土壤传递，让怪物发现我们。”达尔拉克点头说道，这确实是个问题。如果他们用工具敲打墙壁，震动和噪音很可能会引起怪物的警觉。即便隧道的封堵比较薄弱，但要打通也需要不少时间。
“我们不需要用工具，交给我吧。我有办法把墙炸开。”罗兰想到自己制作的某个特殊卷轴，嘴角微微上扬。这个卷轴作为攻击法术效果一般，但用来当作炸弹或炸药却威力十足。
“你准备得真充分……”赫尔希看着罗兰，心中既庆幸有他在，又为自己的无能感到沮丧。如果能从这里逃出去，她以后对待冒险生活一定会更加谨慎，提前做好更充分的准备。
“嘿，我还以为法师都只会耍嘴皮子呢，这小个子还真有两下子。”奥森笑着点头，用力拍了一下罗兰的肩膀，这一下让罗兰向前趔趄了几步。经过这段时间的相处，罗兰或多或少已经被大家认可为临时队长了。在这个队伍中，年龄不是问题，能力才是关键，大家并不在意他是最年轻的。
“我恢复了一些魔力，我们该走了。如果塞拉纳说的是真的，救援队伍短期内不会出现。”罗兰说道。这里距离爱德加德需要两天的行程，如果他们刚刚炸毁的是入口区域，再考虑到召集冒险者所需的时间，最快也要三天后才会有救援，更现实的情况可能需要一周。
此时，队伍里的每个人都已经疲惫不堪，罗兰的法术卷轴也所剩无几。如果再出现一大群蚁形怪物，他们将面临灭顶之灾。前往有水的地方是目前最佳的选择，因为这样可以切断蚂蚁之间用于相互交流的化学痕迹。
规划好路线后，他们终于出发了。在这黑暗的通道里待了许久，每个人都神经紧绷。唯一的光亮来自罗兰施展的法术，那光亮还时不时地闪烁，让人心神不宁。
一路上，周围安静得有些诡异，在应对了之前那波大规模的攻击后，他们没有再遇到其他蚂蚁。他们不清楚是已经把大部分蚂蚁消灭了，不会再有敌人了，还是仍然在被怪物追踪。他们不敢有丝毫懈怠，加快步伐，越走越快，一心只想尽快到达被封住的旧隧道。
终于，他们来到了目的地。这里是一个路口，有一片更为开阔的空间，到处都是废弃的矿车和采矿设备，甚至还能看到一些蚂蚁留下的踪迹。不过，幸运的是，并没有怪物出现，他们有惊无险地抵达了这里。
“很好，应该就在这附近……”罗兰看向精灵和矮人，他们对寻找这类特殊位置可能更有经验。两人心领神会地点点头，没过多久，就找到了那面看起来有些异样的墙壁。达尔拉克用他的长柄武器敲了敲岩石，再次点头确认。
“对，就是这里。”
奥森看向赫尔希，两人交换了一个眼神，然后各自站好位置负责警戒，而罗兰则开始准备炸药。不过，他拿出的东西看起来完全不像是炸药，那是一个体积更大的卷轴，上面布满了密密麻麻的符文。
“别担心，这东西威力巨大。”罗兰一边说着，一边走向墙壁，眼睛盯着墙壁，思考着该把卷轴放在哪里。他向达尔拉克投去求助的目光，达尔拉克心领神会，两人从地上捡起一根粗钉子，合力把卷轴紧紧地钉在了墙上。
“我们得把一些矿车推过来，我激活这个卷轴后，五秒内就会爆炸……”罗兰说道。其他人可以在爆炸时躲在矿车后面，但他必须在激活卷轴后迅速跑到安全的地方。于是，队伍众人齐心协力，将一些矿车推到离爆炸区域较近的位置，方便罗兰行动。
“好吧……开始了……”罗兰深吸一口气。
“如果这能成功……我至少要在妓院里待上一周……”奥森一边嘟囔着，一边快速躲到矿车后面，他的话让赫尔希皱起了眉头，不满地瞪了他一眼。
“你怎么不试试找个矮人姑娘呢？”达尔拉克大笑着调侃道，他的脑海中已经浮现出外面的世界和清新的空气。塞拉纳则像往常一样，对他们的谈话充耳不闻，只是手持弓箭，警惕地观察着周围的环境。他的箭已经所剩无几，只剩下寥寥几支了。
罗兰把手放在那个大卷轴上，开始激活它，同时向里面注入更多的魔力，然后转身朝着矿车飞奔而去。随着他的动作，法术卷轴渐渐亮了起来，起初符文发出幽蓝的光，随后颜色逐渐变红，最后整个羊皮纸都闪耀着刺目的红色光芒。就在罗兰跳过一辆矿车的瞬间，爆炸发生了，巨大的冲击力震耳欲聋。幸运的是，爆炸发生的那一刻，奥森眼疾手快，一把抓住罗兰的长袍，用力将他拉了下来。
那爆炸声如雷鸣般在矿洞中回荡，甚至连洞外的人都能听到。队伍成员们紧紧躲在匆忙设置的屏障后面，直到尘埃渐渐落定，才小心翼翼地探出头来。然而，令他们失望的是，墙壁并没有完全倒塌，道路依然被堵住。
“那是水吗？”赫尔希突然说道。这时，达尔拉克从地上捡起一把镐，迅速跑到被炸的墙边，用镐敲了几下，然后凑近墙壁仔细查看。
“我能感觉到风，我们快打通了。”达尔拉克兴奋地喊道。
罗兰听闻，又拿出一个同样的卷轴，大家见状，顿时兴奋起来。从这个法术卷轴之前展现出的威力来看，它应该足以炸开这已经松动的墙壁了。他们迅速重新做好准备，各自回到位置上，满心期待着即将到来的安全时刻。
他们目不转睛地看着罗兰再次走向卷轴，激活它。看到罗兰在激活卷轴后匆忙跑回掩体，大家都微微松了口气，脸上露出一丝笑容。这次，罗兰及时跑到了矿车后面，就在他刚躲好的瞬间，又一声巨响传来，整个矿洞都剧烈摇晃起来。
“太好了，我们成功了！”
“干得好！”
“我们赶紧离开这里！”
“嗯。”
大家欢呼雀跃，洞口现在看起来足够大，他们可以顺利通过了。此时，一些水开始灌进来，但水位最多只到他们的腰部，他们应该可以安全通过。可还没等他们起身行动，矿洞又一次剧烈震动起来，整个空间都在颤抖。他们惊恐地回头望去，眼前出现了一幅骇人的景象。
地面开始向上隆起，一个巨大的蚂蚁脑袋从地下破土而出。一只体型比蚁兵大好几倍的怪物缓缓从坚硬的岩石地面中爬了出来。这只怪物依旧是蚂蚁的模样，但它的腹部却比普通蚂蚁长得多，庞大的身躯几乎占据了洞穴的一大片空间，它的头甚至撞到了洞穴的天花板。它一看到还在矿车后面的罗兰的队伍，便发出了一声尖锐刺耳的尖叫。
蚁后 等级163 生命值？？？\/？？？
“该死……”
“快跑！”
众人惊恐万分，纷纷朝着出口狂奔而去。他们心里很清楚，面对这样的怪物，他们根本没有胜算。罗兰急忙拿出装着剩余法术的册子，开始向怪物发射火矢。然而，不出所料，火系法术对这只蚁后毫无作用，他甚至无法像之前对付蚁兵那样烧掉它的触角。
“这是3级怪物……”罗兰心中一沉。
他迅速发射了一枚烟雾箭，制造出一片混乱，然后毫不犹豫地转身朝着炸开的出口跑去。那只巨大的怪物在后面紧追不舍，它那庞大的身躯在狭窄的通道中艰难前行，但速度依然很快。罗兰奋力冲进出口，此时其他队友已经跑在前面一点了，他们急忙伸手将罗兰拉了进去。大家头也不回，拼命狂奔，而怪物则把它巨大的脑袋撞进狭窄的通道，继续疯狂地追赶他们。
它用巨大的颚不断地朝冒险者们咬去，同时缓缓地把庞大的身躯往通道里挤。整个通道剧烈摇晃，冒险者们在慌乱中后退，通道里的水严重阻碍了他们的速度，而怪物却没有丝毫停下的迹象。
“该死，它追上来了！”
罗兰心中一凛，当机立断地将手探入空间背包，掏出了一个奇特的物件。那并非寻常的卷轴模样，反倒像是一张光溜溜且绘满诸多神秘符文的兽皮。此刻，那蚁后追击的速度迅猛无比，眼见着就要将他们吞噬，已然远超他们奔逃的速度。罗兰深知已到绝境，哪怕清楚动用这最后手段可能带来的严重后果，也唯有孤注一掷。
“你在干什么？”赫尔希察觉异样，回头惊呼。只见罗兰一手稳稳擎着那张硕大的兽皮，另一只手缓缓置于兽皮中央。刹那间，奇异之事发生，兽皮中央竟泛起亮光，幽微的光芒起初如星芒闪烁，而后迅速扩张。赫尔希瞠目结舌地注视着魔力从那中心点呈六个方向呈辐射状蔓延，继而沿着对称的路径蜿蜒向上，仿佛有生命一般。这些魔力丝线精准地与其他符文相互交织、缠绕，进而触发了更为复杂绚烂的符文阵列，沿着无数闪烁的路径传导，整张兽皮都被点亮，仿佛即将释放出毁天灭地的力量。
转瞬之间，一道刺目的红光乍现，如同一颗小型的太阳在幽闭的矿洞中爆发。紧接着，密密麻麻的火箭如汹涌的潮水般从兽皮的另一端喷射而出，火箭的数量之多，几近遮蔽了众人的视线。原来，罗兰此前在这张本是制作卷轴主要材料的怪物兽皮上精心铭刻了多个火箭术咒语，此刻这些咒语被同时激发，其威力可想而知。
半空中，众多火箭像是受到某种神秘力量的牵引，迅速汇聚融合，化作一股强大的火焰洪流，精准地冲向蚁后的血盆大口。那蚁后避无可避，被这突如其来的攻击正面击中，嘴里瞬间被汹涌的火焰能量填满。它发出一阵尖锐而又令人毛骨悚然的痛苦嚎叫声，庞大的身躯也因这股冲击力而被迫向后踉跄倒退，每一步都让地面为之震颤。
而罗兰，因强行施展这强大而又危险的法术，遭到了强烈的反噬。他的身体不受控制地向后飞跌出去，如同一具破败的玩偶，径直落入矮人队友那宽厚而又惊愕的怀抱之中。他那只用于激活法术的手，此刻已是惨不忍睹，血肉模糊一片，原本修长的手指全部折断，扭曲成怪异的形状，烧伤的痕迹如恶魔的爪痕般一路蔓延，越过了前臂，深深刻进肌肤之中。他的眼前渐渐被黑暗笼罩，视线模糊得如同被浓雾弥漫，脑袋也昏沉得厉害。没过多久，他便彻底失去了意识，陷入了无尽的黑暗深渊，队友们焦急呼喊他名字的声音，也渐渐被黑暗吞噬，再也无法传入他的耳中。
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