到了御书房，秦夜毕恭毕敬地行礼。
“臣秦夜，参见皇上。”
“嗯，”
皇帝点了点头。
“朕今日召你前来，是想和你商量一下南部大旱的事情。”
秦夜心里咯噔一下，果然和他猜想的一样。
皇帝叹了口气，接着说。
“南部大旱，颗粒无收，百姓流离失所，朕心甚忧。”
“赈灾款项已经拨下去几次了，却如同泥牛入海，不见成效。”
“地方官员贪污腐败，中私囊，朕怀疑是有人在从中作梗。”
秦夜恍然大悟，原来是让他去查贪官污吏啊！这个他擅长！
他眼珠一转，立刻拱手。
“皇上圣明！臣愿为皇上分忧，前往南部彻查此事！”
皇帝满意地点了点头。
“秦夜，朕赐你尚方宝剑，可先斩后奏！务必将此事查个水落石出！”
“臣定不辱使命！”
秦夜信誓旦旦地保证。
出了御书房，秦夜立刻着手准备南下事宜。
此行凶险，那些贪官污吏肯定不会束手就擒，说不定还会对他下毒手。
为了安全，他决定乔装打扮一番，秘密前往南部。
秦夜推开院门，一股熟悉的饭菜香味扑鼻而来。
“公子！您回来啦！”
她语气里满是惊喜。
秦夜笑着揉了揉她的脑袋：“怎么，一阵不见，就这么想我？”
小月菊脸一红：“公子就会取笑人家！”
他叹了口气，说：“小月菊，我这次回来是和你道别的，我要去南边一趟。”
“南边？”
小月菊脸上的笑容瞬间消失。
“去南边做什么？听说那边闹旱灾，很危险的！”
“皇上派我去查赈灾款的事情。”
秦夜语气凝重，
“怀疑有人在从中作梗，贪污赈灾的银两。”
“那…那公子一定要小心啊！”
小月菊的眼眶红了。
“哟，秦大人这是要去哪儿啊？这么急着和小美人儿道别？”
一个身影从院墙上轻盈地翻了下来，正是苗木兰。
她一身劲装，腰间佩剑，英姿飒爽。
秦夜和小月菊都被吓了一跳。
秦夜皱起眉头：“苗姑娘，你怎么又翻墙进来了？”
苗木兰拍了拍身上的灰尘，一脸无所谓地说。
“皇上派我来保护你南下，翻墙比较快嘛。怎么样，感动吧？”
秦夜无奈地摇摇头苗家三个姐妹都挺让他头疼的。
苗木兰走到小月菊面前，上下打量了她一番，突然伸手捏了捏她的脸蛋，语气轻佻。
“你家公子可是个香饽饽，想跟着他的姑娘多了去了，你得看紧点儿啊。”
小月菊被她突如其来的举动吓了一跳，猛地后退一步，躲到了秦夜身后。
“苗木兰！”秦夜的语气中带着一丝警告，“别闹了。”
苗木兰耸耸肩，不再逗弄小月菊。
她走到秦夜身边，低声说：“秦大人，我们什么时候出发？”
“明日一早！”
秦夜转身进了屋内，唤来了富贵。
“富贵，这次我南下，家里就交给你了，尤其是作坊，要盯紧点，别让那些个偷奸耍滑的家伙钻了空子。”
富贵一听，立马挺直了腰板，拍着胸脯保证。
“公子放心！小的别的本事没有，看家护院，盯着那些个懒汉，绝对没问题！”
“保管作坊里连根针都少不了！”
秦夜满意地点了点头，这小子机灵办事一向牢靠。
……
第二天一早。
他又交代了几句家中事宜，便带着简单的行囊，乔装打扮后，便和苗木兰一起离开。
小月菊站在门口，眼巴巴地看着秦夜远去的背影，泪水在眼眶里打转。
秦夜回头，给了她一个安抚的眼神，小月菊这才勉强挤出一个笑容，挥了挥手。
南下的官道上尘土飞扬，热浪扑面而来。
越往南走，空气越发燥热，黏腻得让人喘不过气。
“这鬼天气，真跟蒸笼一样！”苗木兰拿起水囊喝了口水。
她额头上细密的汗珠，在阳光下闪闪发光。
“确实热，但我有妙招！”
秦夜拿出早就制作好的‘风扇’遮阳帽戴在头上。
“你竟能想到这玩意！”苗木兰不禁赞叹一声。
秦夜边走脑袋前面的木制风扇刷刷的转动，有了些许清凉。
“我这还给你备着一个同款帽子，给。”
秦夜非常大方的分享自己的帽子。
苗木兰接过带上，心里更加欣赏秦夜的聪慧。
他发现，南部的土地干裂，寸草不生，与北方的水草丰美形成了鲜明的对比。
路边的树木也大多枯萎，只有少数顽强的植物还在苦苦支撑。
偶尔能看到一些衣衫褴褛的灾民，拖家带口地走在路上，眼神空洞。
他心中暗想，这南边缺水，北边雨水居多，要是能像现代那样搞个南水北调就好了。
不过，眼下还是先把这贪官污吏的事情解决了再说吧。
“秦大人，你看那些灾民。”
苗木兰的声音低沉了下来。
秦夜叹了口气。
“是啊，朝廷的赈灾款拨下去这么多次，却不见成效，这其中肯定有猫腻！”
“那些贪官污吏，真是该死！”苗木兰咬牙切齿地说道。
“放心，我一定会将他们绳之以法！”
秦夜的眼中闪过一丝寒芒。
走了几天，他们来到一个名为“清风镇”的小镇。
镇子不大，却异常热闹，街道两旁商铺林立，人来人往，叫卖声此起彼伏，丝毫看不出受灾的迹象。
“这…这不对劲啊！”
秦夜皱起了眉头。
“这里怎么一点儿也不像受灾的样子？”
苗木兰也觉得奇怪，她四处张望了一番。
“是啊，按理说，这里也应该受灾才对啊！难道是情报有误？”
“走，我们去问问。”
秦夜说着，便朝着一家茶馆走去。
刚坐下，店小二便热情地迎了上来。
“两位客官，要点什么？”
秦夜随口点了两杯茶，然后状似随意地问。
“小二哥，我看这镇上挺热闹的啊，与五公里之外难民堆积之地一点也不一样呢。”
店小二一听，脸色微微一变，眼神闪烁，支支吾吾地说。
“客官，您…您说笑了，我们这里…我们这里也受灾了，只是…只是没有那么严重罢了。”
秦夜敏锐地捕捉到了店小二的异样，他心中更加确定，这里面肯定有问题！
他掏出一锭银子，放在桌子上。
“小二哥，只要你如实相告，这些银子就是你的了。”
店小二的眼睛一亮，他看了看四周，刻意压低声音。
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