转眼到了宴会这天，顾瑶仔仔细细地打扮了一番，用上自己研制的胭脂水粉，换上李若芸特意让绣坊赶制的衣衫罗裙，打扮得差不多了，最后再戴上李若芸借给她的几只名贵珠钗。
最后这一项实属是无可奈何之举，顾瑶来了这么久，赚的钱也买了一些首饰，平时戴戴无伤大雅，但是要参加刘府的宴会就有些不够看了。先敬罗裳再敬人，世情如此，顾瑶也只能遵从。
打扮好走出房门，双胞胎见了，不住地拍手夸道：“娘亲好看！”
“娘亲仙女下凡！”
“我长大以后也要和娘亲一样好看！”
顾瑶听了笑眯眯地在双胞胎脸上各亲了一口，明显的嘴唇红印印在他们脸上。三人对视，又忍不住哈哈大笑起来。
顾瑶补好妆，登上了李若芸的马车。李掌柜仔细端详了一番道：“平日见你总忙活着赚钱，自己整日素面朝天的，首饰也不怎么戴。这一打扮，倒是有那么几分年轻小娘子的灼灼风华。这样才对嘛，你才二十岁不到的年纪，那么素净的装扮，硬生生显老了好几岁，不知道的还以为你三十多了呢。你可不要觉得自己是当娘的人就不能打扮了，你年纪还小，以后有机会还是得再找一个才有依靠。”
顾瑶笑着嗔怪道：“哪有那么夸张，我这么青春年少，就算不施粉黛，照样青春明媚，怎么可能看着像三十几岁！”
接着又说道：“我没想过再找一个的事情，家里都四个孩子了，还不够有依靠？”
李若芸劝道：“我知道锦心他们都是好孩子，但你总要有一个和自己血脉相连的人才行，日后儿女承欢膝下，即便老了也不会寂寞。”
“人老了之后过得好不好，孩子有没有孝心的确很重要，但最重要的还是看自己手里有没有钱，有没有一个好身体。正是为了以后考虑，所以我现在努力地赚钱，锻炼身体，这样的话就算以后年纪大了也依然耳聪目明，能吃能走能睡，老年生活才能真正过得好。”
顾瑶知道在古代孝道大过天，再加上自己精心把这四个孩子养大的恩情，景言几个孩子以后肯定会精心给自己养老。但是她自己深受原来生活时代的思想影响，认为父母和孩子之间最好还是保持一定的距离，等自己老了之后，能少麻烦孩子就少麻烦一点，更注重自身的独立和自主，追求精神上的满足和自我实现。
“你总有一番道理，我说不过你。”
顾瑶嘻嘻笑道：“我知道阿芸姐是关心我，我心里都明白呢！”
一路聊着天，马车很快到了刘府，递上请帖之后便有丫鬟恭敬地给两人引路，领她们去了后花园，女眷们此刻都在那里赏花喝茶。
李若芸领着顾瑶朝城中富户家的女眷圈子走去，这些人夫家或者娘家大多是做生意的，互相都有来往。
李若芸到了之后便有熟悉的人过来与她打招呼聊天，顾瑶与这些人基本都互不相识，便只在一旁乖巧地听着，微笑。
李若芸也热情地和其他人聊天，并介绍身边的顾瑶，是她李氏布庄的二东家。众人有些惊讶，李氏布庄是李若芸的嫁妆，这点很多人都知道，怎么又冒出来一个二东家？
有那心思机敏的，开口问道：“最近李氏布庄推出了好些新鲜图样，莫非就是这位二东家的手笔？”
李掌柜一脸神秘，但笑不语。
她虽然没有正面回应，但显然大家都有自己的判断。
“李氏布庄最近风头这么盛，李姐姐，你们这次拿出的贺礼想必更是不同凡响吧？”
在众人的聊天声中，突然播进了一声阴阳怪气的话。李若芸定睛一看，原来是老对手绮罗阁的老板娘张娘子。
绮罗阁和李氏布庄算是老冤家了，原本李若芸对生意上的事不上心，因为管理家宅，相夫教子就已经很费心思了。李氏布庄完全是被绮罗阁压着打，生意一直不咸不淡的。
绮罗阁好几次派人来谈，想把李氏布庄的铺面买下做分店，但出的价格太低，李若芸气不过，硬撑着不肯卖。
后来李若芸想找点事做，便决定亲近经营布庄，清理了好吃懒做的伙计，辞退了碌碌无为的掌柜，经过对布庄内部的装修整改，给店员订立规矩等等一系列措施之后，李氏布庄的生意渐渐地有了改善。
而这次顾瑶提供的新鲜图样更是风靡一时，每个月都有新花样，其他铺子就算跟风，也是慢了一步。一件东西，李氏布庄有，其他铺子没有，不就说明其他铺子没有李氏布庄强吗？
不是没有人效仿过顾瑶的做法，在自己铺子里推出新鲜花样。可是人的思维局限了想象，但其他的铺子再怎么想方设法，他们设计的图案也少了那一股灵动可爱的劲儿。再加上李氏布庄的推广宣传做得好，人们还是更乐意去李氏布庄买东西。连带着其他衣服鞋子等物品的销量也好了不少。
绮罗阁就是尝试的其中之一，花那么多心思还是比不过李氏布庄。这下不仅不能买下店铺，还多了一个强力竞争对手。这让他们怎么能不生气。
绮罗阁的老板娘这次也应邀参加宴会，见到李若芸，自然是气不打一处来。不过李若芸并不在意，她也就只能阴阳怪气几句，对自己又产生不了任何的影响。
因此李若芸只是笑眯眯地回答：“不同凡响说不上，只是尽我所能罢了。相信大家的礼物都耗费了大量的精力，刘府也一定能看见大家的心意。”
张娘子又要说什么，看见一旁的顾瑶，道：“听说你身旁的这个顾娘子就是你们二东家？莫非这次的贺礼也是出自她之手？李姐姐，别说我没提醒你，这穷乡僻壤，小门小户出来的小娘子，能有什么见识。就算是有些小聪明，会画几个帕子的图样，也不过是奇技淫巧，哗众取宠罢了，上不了台面。刘府可是大户人家，不是什么东西都能看得上的。我劝你还是仔细斟酌些，别整到最后贻笑大方，丢了自己的颜面！”
顾瑶没想到自己一句话没说，这人就扯到自己头上骂了一通。这大概就是“专挑软柿子捏”。可是她从哪里看出来自己是“软柿子”，好欺负了？
环顾一圈，一众女眷们头上珠光宝气，身上绫罗绸缎。顾瑶悟了，先敬罗裳后敬人，自己的这身打扮相对其他人来说还是太朴素了，所以让她觉得自己是个可以随意欺压的乡下人，土包子。
来别人家里赴宴，顾瑶是不想惹事的，但别人都骂到自己头上了，要是就这么忍了，不仅丢自己的面子，也会丢李若芸的面子，让人觉得她识人不清。
顾瑶开口道：“这位娘子，你如此贬低我，想来是对自己的贺礼非常有信心了？”
“那是自然，这次的贺礼，我们绮罗阁可是花重金请了秦大师亲自设计，并由三个最好的绣娘，忙活了七七四十九天才完成，可不是你们那怪模怪样的猫猫狗狗可以比的。”
“若是如此，那我们打个赌如何？”
“你想赌什么？”
“你对你们绮罗阁的礼物充满信心，我对我们李氏布庄的礼物也是同样自信。要是刘府更满意我们的礼物，你得为你的出言不逊给我赔礼道歉。”
“好，我答应了，那要是你们输了呢？”
“那我也给你道歉。”
“一言为定！”
立下了约定，没一会儿，有小丫鬟过来说要开席了，请各位夫人小姐们入座。
众人各自入座后，李若芸才来得及小声和顾瑶说话，“阿瑶，你刚才有些太冲动了，虽然我觉得咱们的绣品特别好，但是听说绮罗阁这个贺礼也是花了大价钱的。你有把握能赢吗？”
顾瑶也压低了声音道：“说实话，没有。”
“那你刚才……”
“输人不输阵嘛！再说了，我们打赌是说刘府更喜欢我们的礼物她就要道歉，更喜欢她的礼物就是我道歉。但是拆礼物都是宴会之后才拆的，只要刘府没有当场宣布最喜欢绮罗阁的东西，那咱们就没输。”
“你这话……倒也有理。”
“所以啊，别担心那些了，这么多好吃的，我们可不能辜负。”
“你啊，平时看你还挺沉稳的，现在倒像个馋嘴的孩子。”
大家都入席后，男宾那主桌的刘老爷举起酒杯，说了一通感谢的话语，然后宣布宴会开始。
顾瑶一一品尝了桌上的菜着，在心里暗自琢磨着这些菜着的做法。她供应给福聚楼的那些菜色，主打的是一个新奇，她自己本身的厨艺，或许比一般人要强一些，但是和这专业的大厨还是比不了的。而且古代人也有自己的智慧，经验丰富的大厨也有自己的拿手绝活。所以，自己也不能光吃老本，再多的新点子也有用完的一天，自己得想想发展其他的核心竞争力。
用膳完毕，女宾这边刘夫人正享受着周围人的恭维。
“小公子一看就聪明伶俐，以后定能像他祖父一般成为国家栋梁。”
“小公子这眉眼和夫人长得像，以后长大了，不知道要迷了多少女子的心呢。”
“可不是嘛，这孩子挑了父母最好的地方长，这以后肯定俊秀不凡。”
刘夫人摆摆手，“孩子还小经不得大家这样夸赞。”
“小公子以后的福气可大着呢怎么夸都不为过。”
李若芸被其他夫人拉去交流感情了，顾瑶表示自己就在这喝喝茶，绝不乱跑，李若芸这才放心地离开。
这会顾瑶在一个隐秘的角落边喝茶，边看那些人恭维的话不带重样地往外倒，心中暗暗佩服，这说话果然是门艺术啊，明明差不多的意思，却能用不同的词汇组合，变成全新的恭维话。别说刘夫人了她这个旁观者都听着舒服。
那些人原本只是对小少爷各种称赞，但不知怎么就把话题拐到贺礼上面了。
有人突然想起顾瑶之前和张夫人打的那个赌，便当笑话说了出来。
有位夫人便起哄道：“既然李氏布庄和绮罗阁都对自己的贺礼这么有信心，不如夫人把她们的贺礼拿出来给大家看一看，咱们一起做个见证，这输了的人也能心服口服。”
刘夫人本来觉得这样不好，不管哪一方输了，总归是丢了面子。说出去，别人对刘家也会有微词。他们刘家虽然势大，但也没必要无端招惹麻烦。
但是围观的人越来越多，绮罗阁的张娘子很自信地表示，要和李氏布庄进行公正的对决，请刘夫人和诸位作见证。
李若芸无奈，这时候要是不同意，不就说明自己怂了，认输了，只好也答应了下来。
刘夫人便吩咐丫鬓去把绮罗阁和李氏布店的礼物都拿过来。丫鬟领命而去，很快抱了两个木盒回来。
刘夫人让丫鬟把木盒放在案几上，道：“张娘子，李娘子，既是你们的贺礼，那便由你们亲自取出并给大家展示一番吧。”
张娘子自信满满，率先打开绮罗阁的木盒，取出一件精致的小衣裳，衣裳用珍贵的云锦制成，绣着象征吉祥如意的花纹，卷云纹，牡丹花纹，葡萄纹等等，各有特点又相互映衬。其上点缀着如米粒般细小的珍珠，金珠、银珠和各色细小的宝石。颜色鲜亮，又与绣纹相互衬托，形成一幅美丽的画卷。再加以精湛的绣工，不得不说是一件令人赞叹的作品。
围观的众人纷纷赞扬，认为这件绣品不论的纹理花样还是绣工，都属一流。尤其是这衣服上的图案，精致巧思显露无疑。不愧是秦大师的作品啊！能送出这样的贺礼，看来绮罗阁还是很有底蕴的。
听着周围人的议论声，张娘子心中得意，恨不得李若芸和顾瑶这两个不识好歹的立马跪在自己面前磕头认错，求自己放她们一马。
但是在刘夫人面前，还是收敛了一些，做出谦虚微笑的淡定模样。
“这样漂亮的衣服，不如现在就给小公子换上吧。”有人提议道。
“是啊，是啊，也不辜负张娘子的一片心意。”
见刘夫人也有些意动，顾瑶忙阻止道：“不可。”
“为何不可，我看你是怕输吧。”
顾瑶道：“这件衣服的确非常漂亮，但是你们忽略了一个问题。”
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