很快，寿宴结束了。
淮阴侯领着妻女上了马车，沉默了一路，摇摇晃晃终于到家。
“这圣旨越看越是烦闷，”淮阴侯手中捏着圣旨，扔给一旁候着的管家，“赶紧收起来，省的碍眼。”
荣庆公主没出声，显然默许了淮阴侯的举动。
管家眼疾手快接过圣旨，装进盒子里，拿了下去。
“爹，你这是做什么，小心圣上怪罪。”季淑离凑到淮阴侯身旁，拉过淮阴侯的胳膊。
“今日太子殿下领旨时面色不对，我实在是担心阿离日后嫁入东宫后的光景。”淮阴侯叹了口气，将心中担忧说出口。
荣庆公主轻哼一声，“这个臭小子，老娘的女儿都不满意，他满意谁啊？”
季淑离撇了撇嘴，“应当是崔小姐那样的大家闺秀吧。”
荣庆公主一下噤了声。
太傅家的嫡小姐崔令仪，三岁能作诗，六岁会抚琴，琴棋书画样样精通，温柔善良，端庄有礼，是京中有名的才女。
便是荣庆公主见了都得称赞几句。
“阿离自有阿离的好，本公主的阿离可是世间独一无二的。”不过荣庆公主显然更偏心自己的女儿。
“好好好，”季淑离笑着应下，“爹娘一路舟车劳顿，又入宫参宴，不如早些回去休息安置了吧。”
“也好，”荣庆公主点了点头，“那我和你爹就回正院了，阿离你也早些回去休息，把小厨房做的冰糖炖雪梨喝了再睡，天凉了烧炭火时可要注意着些，记得通风。”
季淑离一一应下，目送淮阴侯夫妻俩离开后，才回了自己住的院子。
钟粹宫。
皇后甫一踏入大殿，一眼望见自己的儿子正端坐在椅子上，仿佛一尊雕塑般一动不动，惊了一瞬。
“扬儿，你这是做什么呢？”皇后回过神来，移步至齐越扬身旁坐下，关切地询问。
“母后，您让他们都退下吧。”齐越扬抬头，目光如炬，紧紧地盯着皇后。
皇后被盯得心里直发毛，但还是挥挥手，让宫人退下，“这是怎么了？”
“母后，九年前，荣庆姑姑中毒一事，真的只是一场意外吗？”齐越扬的目光如鹰隼般锐利，仿佛要透过皇后的脸，洞悉她内心的真实想法。
皇后嘴角微微抽搐，露出一丝尴尬的笑容，不自然地反问道：“你问这个作甚？”
“儿臣只是想了解一些细节。”齐越扬目光如炬，仿佛看穿了皇后的心虚。
“事隔多年，过去的就让它过去吧，何必再提。”皇后轻抿一口茶，语气含糊其辞。
然而，她那闪烁的眼神和紧握茶杯的手却背叛了她。
到底是自己的母亲，齐越扬怎会看不出其中的深意，只这一句，他瞬间明白了皇后的言外之意。
“为何？”齐越扬不可置信，“母后你这般做，你要儿臣如何面对阿离？”
“如何面对？”皇后微不可察地皱了皱眉头，似乎是觉得自己儿子问出了一个荒谬的问题。
“扬儿，你与嘉宁郡主，本就是利益为先。你父皇为何非要嘉宁做太子妃？因为她和荣庆公主掌握着整个皇商，她的父亲一脉事关医学，而你这个未来诸君正是需要这一大助力。”
皇后一句话清楚点明了这场赐婚的真实目的。
“你以为是因为你喜欢嘉宁才给你们赐婚的吗？本宫看你也很喜欢崔家女，可崔家女虽然贤惠，但能给你带来的利益远不及嘉宁能给你的利益，所以嘉宁是太子妃而崔家女日后只能抬进东宫做太子妾室。”
“当年若是荣庆公主诞下那名男婴，那淮阴侯一脉就有继承人了，届时分到嘉宁郡主头上的权力能有多少，你又能从中谋利到多少？”
“当年若没有你父皇的同意，本宫一介妇人，如何能只手遮天谋害公主。何况荣庆公主身份尊贵特殊，掌管皇商命脉，岂是本宫轻而易举就可撼动？”
“扬儿，母后与你父皇所做这一切，都是为了你，为了齐家的天下啊！”
天空中一声惊雷乍响，齐越扬惊得从椅子上跌落，仿佛这道惊雷击中了他的身体。此刻，他的头痛欲裂，而那个他本应最熟悉的母亲，却突然变得陌生得让他感到刺骨的寒冷。
她以“为他好”的名义，做着他最为厌恶的事情，就像一位伪装得天衣无缝的戏子。
他贵为太子，乃是帝后伉俪情深时所诞下的龙子。为了他的前程似锦，帝后苦心孤诣，不惜一切代价，甚至牺牲众多无辜之人，只为给他铺设一条通向无上权力的康庄大道。
“儿臣这么多年来，一直以为是阿离偏袒阿律，儿臣嫉妒甚至怨恨，儿臣埋怨了阿离和阿律这么多年，到头来儿臣竟然才是那个该向他们道歉的人。”齐越扬双眸猩红，为自己这么多年来的糊涂心怀愧疚。
他少声嘶力竭，痛苦说道：“母后，你告诉儿臣，儿臣该以什么样的姿态去面对阿离和阿律，难道儿臣就能辜负他们的真心吗？”
“你是上位者，一个优秀的上位者从不需要真心。”皇后居高临下端睨着齐越扬，残酷的告诉他现实。
“一个优柔寡断，满眼只有儿女情长的人，是最不适合当皇帝的。也许是本宫与你父皇事事为你着想，处心积虑为你谋划，竟叫你变成了如今这般模样。”
“可你若是看不透这一切，你就只有被你那两位哥哥八位弟弟踩在脚底下蹂躏。天家的人，从不需要真心，也最忌讳付出真心。你不当这个太子，多的是人想争这个位置，这些年你生活得太平静，缺乏历练，早已忘了你的身份了。”
“母后知晓你对嘉宁的情谊不一般，可若你不是太子，只是区区一个王爷皇子，你以为你能和嘉宁作为幼时玩伴，你以为你能让严家二郎作为伴读，你以为你能想娶就能娶到嘉宁？”
“人不既要又要，扬儿你日后是天下之主，你的眼光需要放的长远，不能拘泥于眼前。不过是一个郡主和一个将军家的儿子，哪里值得你为此忧心忡忡呢？”
皇后语重心长，苦口婆心劝说一番，企图点醒齐越扬这个糊涂人。
“可是母后，您和父皇，从未问过儿臣是否愿意当这个太子，您与父皇的希望强加在儿臣身上这么多年，儿臣实在惶恐……”齐越扬瞳孔中带着最后一丝希冀，妄想挣扎一二。
皇后雍容华贵的容颜终于皲裂，她扬起手重重一个耳光打在齐越扬的脸上，恨铁不成钢地咬牙切齿，“你给本宫闭嘴！”
“本宫看你真是读书读蠢了，拥有的东西多了便会贪图未曾获得的东西，为了儿女情长竟然抛下天下百姓于不顾。你给本宫滚回你的东宫去，想不明白这一切便不必再踏进钟粹宫一步，本宫怎么生出你这么个蠢出升天的货来。”
“你父皇子嗣众多，你不想当太子，有的是人当。”
皇后指着齐越扬，怒火中烧，拂袖转身进入内室。
齐越扬万念俱灰，呆愣地坐在原地，目光紧紧盯着皇后生气离去的背影。
京城的雨淅淅沥沥地下着，齐越扬如行尸走肉般走出了钟粹宫。他身旁的太监小心翼翼地撑着伞，亦步亦趋地搀扶着他，缓缓走向东宫。
或许是淋雨吹了冷风寒气入体，或许是被严律打的遍体鳞伤，或许是知晓真相后的惊惧忧思，总之无论如何，齐越扬回到东宫后便一病不起，高热不断。
钦天监日子选的很快，将婚期定在明年五月初八，距离婚期还有将近半年的时间筹划。
传信的太监一早就到了淮阴侯府，此时荣庆公主正带着淮阴侯在院子里打五禽戏。
“奴才已将婚期传达给公主和侯爷，那奴才就回宫了，不留下叨扰贵府。”太监传完话就打算离开。
“公公不再坐会喝杯茶？”荣庆公主熟练地给太监塞了一个荷包的银子，客套道。
“不了不了，宫中事务繁忙，奴才便不多叨扰公主和侯爷了，只是听闻太子殿下昨儿个忽然病倒了，许是昨夜吹了冷风受凉。”太监收了荷包，笑得更加灿烂了，也将自己知晓的消息告知了荣庆公主夫妻二人。
荣庆公主说罢也不多费口舌，叫管家送那太监出门。
“太子怎么病倒了，莫不是用病了来表示抗议？”荣庆公主一回头就忍不住朝淮阴侯吐槽起来。
“谁知道呢，”淮阴侯耸了耸肩，“身子这么弱，以后可怎么照顾我家阿离啊。”
荣庆公主挥了挥拳头，“老季，咱俩得多打打五禽戏，争取活得久一点。”
淮阴侯赞同地点了点头，赶紧跟着荣庆公主又打了几套五禽戏。
季淑离打了个哈欠，从院子路过，瞥了一眼，“爹娘早啊，又锻炼身体呢。”
“对啊，”荣庆公主一边出拳一边应声，“你今日有什么事嘛起这么早。”
“嗯我得去城东那个钱庄看看，听说有人赖账不还钱。”季淑离点了点头，回应道。
“真稀罕啊，还有人敢不还咱们家的钱？”淮阴侯忍不住好笑道。
“听说是什么达官贵族，豪横得不行，我倒要去看看是怎么个回事，”季淑离理了理裙摆，“那我先出门了。”
“去吧去吧。”
荣庆公主头也不抬，答应下来，继续做着五禽戏的动作。
东宫门前。
太监面露难色地拦着眼前一身绯衣的女子，不准女子闯进宫去。
“白小姐，殿下病了，今日不宜见您，还请您快些回去吧。”太监苦哈哈劝道。
白玲珑愤怒地瞪着太监，“你个狗奴才凭什么拦着本小姐，本小姐特意前来照顾表哥的，要是表哥出了什么差错，本小姐立马禀了皇后姑姑扒了你的狗皮！”
太监有苦说不出，自家主子吩咐了不见任何人，他一个奴才也做不了主，要是敢把白玲珑给放进去了，他怕是得脱层皮。
“吱呀”一声，宫门打开了。
齐越扬贴身太监罗公公走了出来。
白玲珑一看是罗公公，立马走到罗公公面前，急切问道：“罗公公，怎么样，可是太子表哥让本小姐进去了？”
“白小姐，我家殿下方才吃了药现下已经睡下了，白小姐不如改日再来，也好让殿下好好休息。”罗公公皮笑肉不笑，撑着场面话。
白玲珑不悦地皱眉，但也无可奈何，“太子表哥是不是因为要和嘉宁郡主成婚才病倒的，本小姐就知道，那个嘉宁郡主一点儿也配不上太子表哥。”
“白小姐慎言！”罗公公立即变了脸色，低声呵斥。
白玲珑意识到自己言多必失，赶忙捂住嘴巴，像一只受惊的兔子般匆匆离去。
罗公公望着活佛远去的背影，如释重负地叹了口气，转身回到东宫，同时叮嘱守门的宫人务必严加看守。
白玲珑走在宫道上，忍不住和身旁的丫鬟抱怨，“都怪嘉宁郡主，非要嫁给太子表哥，太子表哥平日里没事，偏偏和她赐婚了就病倒了，真是个扫把星！”
“小姐，奴婢看来，太子殿下似乎也不是很喜欢嘉宁郡主呢，那日后小姐进东宫，又有皇后娘娘为您撑腰，您在东宫里岂不是比嘉宁郡主还威风。”丫鬟绿梅赶紧出言宽慰白玲珑。
白玲珑作为皇后的侄女，自幼就心仪齐越扬，因着身份的原因，日后必定会嫁进东宫，只不过比不上季淑离身份尊贵，只能当个妾室。
“哼，除了嘉宁郡主，别忘了还有个崔令仪呢，本小姐瞧着太子表哥倒是很中意崔令仪的样子，什么才女闺秀，不过是狐媚子一个，本小姐日后自然会叫她们好看。”白玲珑轻哼一声，傲气开口。
“是是是，小姐咱们快些出宫吧，听说小少爷那边出了点麻烦。”绿梅低下头小声附和，心中却害怕隔墙有耳，让天家知道了，白玲珑以后吃不了兜着走。
白玲珑也想起来今日出门时还答应了自家弟弟的事，点头应下，脚步加快了些。
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