姐妹们送走贾母和王夫人后，又回到园子里吃饭。刘姥姥带着板儿，先去见凤姐儿，乐呵呵地说：“明天一早我肯定得回家了。虽然在这儿待了没几天，但见识了不少新鲜玩意儿，吃到了好多没尝过的美食，还听到了不少新鲜事儿。真得感谢老太太、姑奶奶还有你们这些小姐们，连各房里的姑娘们都对我这么好，关心我这个穷老婆子。我回去后没别的能报答的，就只能天天烧香念佛，保佑你们个个长命百岁，这也算我的一份心意啦。”凤姐儿笑着回道：“你可别太得意了，都是为了你，老太太还因为风吹生病了，躺在那儿直喊不舒服；我们大姐儿也感冒了，在那儿发烧呢。”刘姥姥一听，急忙叹气说：“老太太年纪大了，可受不了太累的。”
凤姐儿说：“平时可没这么开心过。以前来园子里转转，也就坐个一两处地方。昨天因为你在这儿，咱们把大半个园子都逛遍了。大姐儿因为我去找你，太太给了他一块糕吃，结果风一吹，他就发烧了。”刘姥姥说：“妞妞儿可能不常来园子。咱们的孩子，哪个不是到处跑？风一吹，也容易着凉。再说了，他身子干净，眼睛也亮，说不定是撞见什么神了呢。我看，给他看看祟书本子，小心别撞上邪灵。”凤姐儿一听，赶紧让平儿拿出《玉匣记》，叫彩明来念。彩明翻了一会儿，念道：“八月二十五日生病的人，是从东南方得的病，有吊死的女鬼作祟，还遇到了花神。要用五色纸钱四十张，往东南方走四十步扔掉，就能消灾。”凤姐儿笑着说：“没错，园子里头确实有花神！老太太也可能遇到了。”说着，她让人拿来两份纸钱，让两个人来，一个给贾母送祟，一个给大姐儿送祟，结果大姐儿果然安稳地睡着了。
凤姐儿乐得眉开眼笑：“哎呀，你们这些老江湖就是经验丰富。我家大姐儿老生病，真是不知道为啥。”刘姥姥接过话茬：“这事儿多了去了。你们有钱人家的小孩都金贵得很，稍微受点委屈就扛不住。还有啊，小孩子家家的太金贵了也不行。以后啊，少宠宠她，可能就好了。”凤姐儿点头：“说得对。我刚刚想到，这孩子还没名字呢，不如你给她取一个，沾沾你的福气；咱们实话实说，你们农村人起名，可能更接地气，压得住。”刘姥姥听后，稍微一合计，笑着说：“那得问问她啥时候出生的？”凤姐儿回答：“正是七月七，乞巧节那天。”刘姥姥一听，乐了：“那太好啦，就叫做巧姐儿吧。这就是‘以毒攻毒，以火攻火’的道理。你听我的，这名字保准让孩子长命百岁。将来长大了，不管遇到啥不顺心的事，都能遇难呈祥，逢凶化吉，全靠这个‘巧’字。”凤姐儿高兴得不得了，忙说：“那可太好了，希望她真如你所说。”说完，叫来平儿：“明天咱们忙，现在你正好有空，把给姥姥的东西收拾一下，让她明天一早就能方便走。”
刘姥姥说：“真不好意思再让您破费了，打扰了您好几天，临走还拿东西，心里怪不安的。”凤姐儿一听，乐了：“哎，这有啥，都是些家常用品。好坏不论，拿回去给街坊邻居看看，热闹热闹，毕竟来趟城里不容易。”正说着，平儿过来叫：“姥姥，这边来看看。”刘姥姥赶紧跟着平儿进了屋，一看，半炕都是东西。平儿一件件给她看：“这是你要的青纱，奶奶还特意给你加了块月白纱做里子。这两块茧绸，做衣服裙子都合适。这包袱里有两匹绸子，过年做新衣裳正好。这盒子里是小点心，有您吃过的，也有没尝过的，摆盘待客比买的强多了。这两个口袋，一个是两斗御田粳米，熬粥特别香；另一个装的是园子里的水果和干货。这包里有八两银子，都是我们奶奶给的。这两包，每包五十两，一共一百两，是太太给的，您拿去做点小买卖，或者买点地，以后就别到处求人了。”说完，又偷偷笑：“这两件衣服、两条裙子，还有四块头巾和一包绒线，都是我送给姥姥的。衣服虽然旧了点，但我没怎么穿过，您要是不喜欢，我就不敢说了。”
平儿一说完，刘姥姥就跟着念一句佛号，这会儿都念了几千遍了；一见平儿还送她这些好东西，态度又那么谦虚，她忙不迭地笑起来：“姑娘，你这是说的啥话？这么好的东西，我哪会嫌弃啊！我就是有银子，也买不到这么好的。只是我有点儿不好意思，收了心里不安，不收又对不起姑娘你的一片心意。”平儿听了，也笑说：“别客气啦，咱们都是自己人，我才这么做的。你放心大胆地收下吧，我以后还要跟你要东西呢。到年底的时候，你把我们家晒的那些灰条菜、豇豆、扁豆、茄子干、葫芦条，各种干菜带点来就行，我们这儿的人都特别爱吃这个。其他的就别费心了。”刘姥姥一边道谢一边答应。平儿又告诉她：“你只管安心睡觉，我来帮你收拾好，就放这儿，明天一早让下人们雇辆车装上，你不用操一点心。”刘姥姥更是感激得不得了，过来又跟凤姐儿道了一通谢，然后去贾母那儿住了一晚。第二天早上梳洗完毕，就准备告辞了。
因为贾母身体不适，大家都跑过来问候，还出去请医生。不一会儿，一个婆子跑回来喊：“医生来了！”老嬷嬷就让贾母进幔子里面坐，贾母却大大咧咧地说：“我都这把年纪了，还怕他个啥，不用弄幔子，就在这儿看吧。”婆子们一听，赶紧搬来张小桌子，搁了个小枕头，就让人请医生过来。不一会儿，贾珍、贾琏、贾蓉三个人，带着王太医来了。王太医不敢走中间的路，只敢走旁边的小道，跟着贾珍走到台阶上。早有两个婆子在旁边掀开帘子，还有两个婆子在前头带路，引进去，宝玉也出来迎接。看见贾母穿着件青色的绸子羊皮褂子，端端正正坐在榻上。两边站着四个没留头发的小丫鬟，手里拿着蝇刷、漱盂这些东西，还有五六个老嬷嬷分列两旁。碧纱厨后面，隐约能看到一群穿着红红绿绿、戴着珠宝金饰的人，王太医不敢抬头，赶紧上来请安。贾母看他穿着六品官服，就知道是御医，就笑着问：“供奉最近怎么样？”然后又问贾珍：“这位供奉贵姓？”贾珍他们忙不迭地回答：“姓王。”
贾母哈哈笑着说：“哎呀，想当年太医院里头有个王君效，那脉息摸得可是一绝。”王太医赶紧弯腰低头笑眯眯地接话：“那是我家老叔祖。”贾母一听，乐了：“哦，原来是这样，咱们也算是一门世交啦。”说着，她慢慢地把手放在小枕头上。嬷嬷赶紧搬个小杌子放在小桌边，稍微斜一点。王太医就盘着腿儿坐下，歪着脑袋诊了好一会儿，又换了那只手，然后赶紧低头弯腰退了出去。贾母笑着说：“真是辛苦啦。珍哥，快带他去，好生上茶。”贾珍、贾琏他们连忙点头答应，带着王太医去外书房。
王太医说：“太夫人没别的病，就是稍微受了点风寒，其实不用吃药，注意饮食清淡点，多保暖，自然就好了。我这就开个方子，如果老人家愿意吃，就按方子煎一剂；如果不想吃，那就算了。”一边说，一边喝茶，写下方子。正要离开呢，奶子抱着大姐儿出来，笑着说：“王老爷也来看看我们吧。”王太医一听，赶紧起身，从奶子怀里接过大姐儿，左手托着她的小手，右手诊了诊，又摸摸头，再让她伸出舌头看看，笑着说：“我得说了，小妞儿得骂我了：只要清清静静地饿两顿，保证好。不用吃煎药，我送点丸药来，晚上睡觉前用姜汤化开吃下去就成。”说完，就告辞走了。贾珍他们拿着药方回来跟贾母汇报，把药方放在桌子上就出去了，其他的也就不提了。
王夫人、李纨、凤姐儿和宝钗姐妹一干人等，等到大夫迈出门槛，才从厨房后头现身。王夫人稍微坐了会儿，也起身回屋去了。刘姥姥一看没她啥事儿了，就上来说要跟贾母告别。贾母说：“有空再过来啊。”又招呼鸳鸯：“好好送送刘姥姥，我这身体不舒服，不能亲自送了。”刘姥姥千恩万谢一番，又告了个别，跟着鸳鸯出了门。到了下房，鸳鸯指着一个包袱说：“这是老太太的衣裳，都是别人送的生日礼物，老太太一件都没穿过，昨天让我挑了两套给你，送人或者自家用都行。这盒子里是你要的面果子，包裹里是你之前说的药，各种药都有，还附了方子。还有俩荷包，拿着玩吧。”说着，又掏出两个“笔锭如意”的锞子给她看，笑着说：“荷包你拿着，这个留给我吧。”
刘姥姥高兴得不得了，一个劲儿地念佛，听鸳鸯这么说，忙不迭地说：“姑娘你就留下吧。”鸳鸯看她当真了，笑着还是给她装回去：“逗你玩呢，我还有的是。留着过年给小孩子们玩吧。”这时，一个小丫头拿了个成窑钟子过来，递给刘姥姥说：“这是宝二爷给你的。”刘姥姥惊讶地说：“这可得是几辈子修来的福气啊！”说着接过来。鸳鸯又说：“前儿我让你洗澡换的衣服是我的，你不嫌弃，我还有几件也送你吧。”
刘姥姥又连忙道谢。鸳鸯果然又拿了几件出来，给她包好。刘姥姥还想去找宝玉和众姊妹告别，鸳鸯说：“不用了，他们现在也不见人，我回头帮你跟他们说。有空再过来。”又喊了个老婆子，吩咐她：“叫两个小厮来，帮刘姥姥把东西送回去。”老婆子答应了，又带着刘姥姥到凤姐儿那儿拿了东西，在角门那儿让小厮们帮忙搬出去，一直送到刘姥姥上了车，这才算完。
吃完早饭，宝钗她们又去给贾母请安，回来走到分岔路口，宝钗就对黛玉说：“颦儿，过来一下！有事儿问问你。”黛玉笑着就跟着去了。到了蘅芜院，进了屋，宝钗一坐下就笑着说：“你还不赶紧给我跪下！今天我要审审你。”黛玉一头雾水，笑着调侃：“你看看，宝丫头是不是疯了？要审我什么？”宝钗冷笑一声：“哼，大小姐脾气！大门不出二门不迈的，嘴里都胡说些啥？老实交代吧。”黛玉还是迷迷糊糊的，只管笑，心里有点疑惑，嘴里却说着：“我什么时候说过啥？你无非就是想找我的茬吧。有话就直说啊。”宝钗笑着说：“你还在装呢！昨天喝酒的时候，你说的那话是从哪儿学来的？”黛玉一回想，才想起昨天不小心说了《牡丹亭》、《西厢记》里的句子，脸一下就红了，赶紧抱住宝钗笑着说：“好姐姐，我真的不知道，就随口一说的。你教教我，以后我不说了。”宝钗笑着说：“我也不知道，就是听你说的挺有意思的，所以来问问你。”黛玉说：“好姐姐，你可别告诉别人，我以后真的不说了！”
宝钗看着他脸红得像朵花儿，嘴巴不停求饶，就不再追问下去。她拉着他坐下，慢慢品着茶，笑着说：“你当我是什么人？我小时候也调皮得很，七八岁就让人头疼。我们家书香门第，我爷爷那时候特喜欢藏书。那时候家里人口多，兄弟姐妹一起玩，都不爱看那些正经书。有的喜欢诗，有的喜欢词，像《西厢》、《琵琶》和《元人百种》这些，啥都有。他们偷偷看，我们也偷偷看。后来大人发现了，一顿暴揍，一顿臭骂，书也给烧了。所以咱们女孩子家不识字也罢：男人读书不懂理，还不如不读书，何况咱们呢？就是作诗写字这些，也不是咱们该干的，甚至男人也不该干。男人读书明理，帮国家治理百姓，那才叫好。但现在这样的人越来越少，读书反而让人变坏了。并不是书害了他，而是他糟蹋了书，所以种地做买卖都比读书强。至于咱们，就应该踏踏实实做点女红，偏偏又认识几个字。认识了字，看看正经书也行，就怕看了那些杂书，性格都变了，那就麻烦了。”黛玉听后，低头喝茶，心里暗暗佩服，只能回答一个“是”字。
突然间，素云闯进来说：“咱们的奶奶找你们两位美女商量大事呢。二妹、三妹、四妹、史妹、宝二哥，都在等着你们呢。”宝钗好奇地问：“又出了啥新鲜事？”黛玉神秘地说：“去了不就知道了。”说着话，她和宝钗就往稻香村的方向走，果不其然，大家都已经在那儿了。李纨看到她们俩，笑着说：“社团还没正式开始呢，就有人想开小差了，四妹打算请一年的假呢。”黛玉调皮地笑：“都是因为老太太昨天一句话，让她画什么园子图，她高兴得都想请假了。”探春也笑着说：“也别怪老太太，都是刘姥姥一句话引起的。”黛玉赶紧接话：“就是就是，都是她一句话。她算哪门子的姥姥啊？叫她‘母蝗虫’算了。”大家听后都笑了起来。宝钗笑着说：“世上的话，从二嫂子嘴里说出来就特别逗，幸亏二嫂子不识字，不太懂，全是些市井玩笑。还有颦儿这张巧嘴，他用《春秋》的笔法，把市井粗话提炼出来，删掉多余的，再润色一下，说出来一句是一句。这‘母蝗虫’三个字，就把昨天的场景给描绘出来了。他的反应也是够快的！”大家听后，都笑着说：“你这一解释，也不比他们两个差啊。”
李纨说：“嘿，我请大家来商量商量，给他放多少天假合适？我给他放了一个月，他居然还觉得少，你们怎么看？”黛玉接口道：“按理说，给一年都不多，毕竟这园子建了一年才建好，现在要画，肯定得两年时间：磨墨、蘸笔、铺纸、上色，还得慢慢对照着画，哪能不要两年？”黛玉说着自己都忍不住笑了：“对啊，慢慢画，不然怎么行？”大家听了，都捧腹大笑。宝钗笑着说：“太有意思了，最后那句‘慢慢画’最绝。他不动笔，画怎么出来？所以昨天那些笑话虽然好笑，但回想起来没意思。你们仔细想想，黛玉这几句话，听着平常，但回味起来挺有意思，我笑得停不下来。”惜春说：“都是宝姐姐夸她，让她更得意了，现在又拿我开涮。”
黛玉忙拉住她笑道：“我问问你，你是只画园子，还是把我们也画进去？”惜春说：“本来只想画园子，但老太太说光画园子像房样子，要加上人，像行乐图才好。我不会画精细的楼台，也不会画人物，又不能拒绝，正犯愁呢。”黛玉说：“人物简单，你连草虫都画不好。”李纨说：“你又说胡话了，这里哪有草虫的份儿？或许加点鸟毛装饰一下。”黛玉笑道：“其他草虫就算了，昨天的‘母蝗虫’不画上，那多没意思啊？”大家听了又笑起来。黛玉笑着双手捧着胸口说：“快画吧，我连题目都想好了，就叫做《携蝗大嚼图》。”众人更是笑得前仰后合。突然一声响，原来湘云笑得太猛，趴在椅背上，椅子没放稳，一下歪倒了，幸好有板壁挡着没摔倒。大家一见，笑得更厉害了。宝玉赶紧过去扶她起来，大家才慢慢止住了笑。
宝玉跟黛玉偷偷交换了个眼神，黛玉一点就透，立马溜到里屋，把镜子上的布掀开。照了照自己，发现两边的头发稍微有点松散，赶紧打开李纨的化妆盒子，抓起抿子，对着镜子整理了两下，弄利索了才出来。出来后，黛玉指着一脸笑意的李纨说：“你这是带我们做针线活、学规矩的，怎么反而带我们玩得这么开心！”李纨哈哈一笑：“你们听听她这嘴，明明是她带头闹腾，逗得大家笑，反过来还怪我！真是气死我了！我巴不得你将来嫁个厉害婆婆，再有几个难缠的姑子，看那时候你还敢不敢这么牙尖嘴利！”
黛玉的脸瞬间跟桃花似的红扑扑的，一把扯着宝钗说：“咱们给那家伙放个一年长假怎么样？”宝钗慢条斯理地说：“我来说句公道话，你们听听：藕丫头画画儿虽然不错，但也就那么几笔写意。现在让她画这个园子，没点真材实料，那怎么行？这园子就像一幅画，山啊水啊，楼啊房啊，远的近的，疏的密的，不多不少，刚刚好。你要是照着园子一模一样画下来，肯定不行。得看纸的大小，远近，哪些地方该多，哪些地方该少，谁是主角谁是配角，该加的加，该藏的藏，该减的减，该露的露，打好草稿后再细细琢磨，才能画出个样子来。第二点：这些建筑可得画准确了，一不小心栏杆就斜了，柱子塌了，门窗颠倒，台阶裂缝，甚至桌子挤进墙里，花盆搁帘子上，那不就成了一张大笑话嘛！第三点：还得把人物安排得疏密有致，有高有低。衣服的褶子，裙子的带子，手脚的动作，特别重要；稍微一疏忽，不是手肿了就是脚瘸了，弄花脸撕头发那都是小意思。我看这事儿挺难。一年的假太长，一个月的假又太短，就给半年吧；再让宝兄弟搭把手。不是因为宝兄弟懂得多能教她，那反而更坏事；是因为有不懂的地方，或者摆不好人物，宝兄弟去问问那些画画儿的师傅，就容易多了。”宝玉一听，乐得直拍手：“这主意太好了！詹子亮画的楼台特别细致，程日兴画的美人是一绝，咱们就去请教他们吧。”
宝钗说：“哎呀，你这个人真是没事找事，我一提你就急急忙忙地去找他。得先商量商量再用不着急吼吼的。咱们现在得想想用啥纸来画。”宝玉回：“家里不是有雪浪纸嘛，又大又适合画画。”宝钗一听，不屑地笑了：“我说你不行吧。雪浪纸是拿来写字或者画写意山水，这种纸托墨好，禁皴染，可拿来画这个就不行了，颜色也不容易上，画出来效果也不好，纸也浪费了。我给你出个主意：咱们园子不是有张设计图嘛，虽然画工画的，但方位啥的都是对的。你跟太太说说，照着那张图的大小，跟凤姐姐要点好绢，交给外面的师傅们，让他们照着图修改一下，画上人物就成了。颜色啊、金银粉啥的，也得让他们配。还得准备风炉子化胶、洗笔，还得弄个大案子，铺上毡子。你们那些碟子、笔都不全，得重新置办一套新的。”惜春叹气：“我哪有那么多画画的工具啊，就是随便画画而已。颜色也只有赭石、广花、藤黄、胭脂这四种，笔也只有两支。”宝钗惊讶：“你怎么不早说呢？这些我倒是有，但你想不到用，给了我也是摆着。我先帮你收着，等你需要了再给你。不过也就适合画扇子，画这么大的画，就有点浪费了。今天我给你列个单子，你拿去跟老太太要。你们也不一定知道全，我来说，宝兄弟来写。”
宝玉早就把笔墨纸砚准备好了，生怕记不住，想写下来备忘，一听见宝钗这么一说，高兴地拿起笔来认真听。宝钗说：“一号的大毛笔四支，二号的四支，三号的小毛笔四支，大号染料笔四支，中号四支，小号四支，大号南蟹爪笔十支，小号十支，画须眉的十支，大号着色笔二十支，小号二十支，画脸的十支，柳条形的笔二十支，朱砂四两，南方的赭石四两，石黄四两，石青四两，石绿四两，管黄四两，广花八两，铅粉十四盒，胭脂十二张，大红色二百张，青金色二百张，广匀胶四两，净矾四两——那些矾绢的胶矾不用你管，把绢交给他们让他们去矾。这些颜料，咱们一边玩一边用，保证你一辈子都用不完。还有要四个细绢筛子，两个粗筛子，四支担笔，四个大小乳钵，二十个大碗，十个五寸小碟，二十个三寸的粗白碟，两个风炉，四个沙锅，两个新磁缸，两个新水桶，四个一尺长的白布口袋，二十斤浮炭，一两二斤柳木炭，一个三层的木箱，一丈实地纱，二两生姜，半斤酱。”黛玉一听，忙笑着说：“还要一口铁锅，一个铁铲。”宝钗问：“这又是干嘛？”黛玉调皮地说：“你既然要生姜和酱这些调料，我帮你弄个铁锅来，好炒颜色吃啊。”大家都笑了。宝钗笑着解释：“颦儿你不懂，那些粗磁碟子不经火烤，不先用姜汁和酱抹在底子上烤一下，一烤就会炸裂的。”大家听后都说：“原来是这样。”
黛玉又翻看了一遍单子，然后偷偷拉着探春，笑眯眯地说：“你看看，画个画儿，居然还要准备这些水缸箱子，肯定是搞错啦，把嫁妆单子也给写进去了。”探春听后，笑得停不下来：“宝姐姐，你还不赶紧批评他？你去问问看他都编排了你的什么话！”宝钗笑着回应：“问什么啊，狗嘴里能吐出象牙吗？”说着，就走上前去，把黛玉按在炕上，要拧她的脸。黛玉笑着求饶：“好姐姐，别拧了！我年纪小，说话没分寸，姐姐你教教我。你不原谅我，我还能找谁去啊？”大家都不明白其中的原因，都笑着说：“哎呀，说得怪可怜的，我们都被你感动了，原谅你啦。”宝钗本来就是在和黛玉开玩笑，但听到黛玉又提起之前说她乱看杂书的事，就不好意思再闹了，放开了她。黛玉笑着说：“毕竟是你姐姐，我要是像你这样，肯定不会轻易放过别人。”宝钗笑着指着她：“怪不得老太太那么疼你，大家都喜欢你，我今天也特别喜欢你了。过来，我帮你整理一下头发。”黛玉听话地转过身，宝钗就帮她整理头发。宝玉在旁边看着，觉得她们更好看了，心里有点后悔：“刚才真不该让她把鬓发抿上去，应该留着，现在让她帮我整理。”正当他胡思乱想的时候，宝钗说：“单子写完了，明天去回禀老太太。如果家里有就罢了，没有的话，就拿钱去买，我帮你们一起准备。”宝玉连忙收起单子。
大伙儿又闲聊了一阵。晚饭过后，他们又去贾奶奶那儿问个好。其实贾奶奶没大病，就是累着了，稍微受了点凉，休息了一天，又吃了点药，发发汗，晚上就没事了。不知道明天又会聊些什么，咱们下回再说。
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