低矮的围墙瓦片上雨水慢慢凝聚起来，顺着屋檐弧度，滴答滴答的落入瓦罐水缸中。
陈皮手持收拢的油纸伞站在宋白芷身后等待门房通传后的回报。
这是他们拜访的第三户人家。据宋白芷所说，这李家是与宋家合作过不少年的老牌药行。
这并不是他们拜访的第一家，只是前两户人家为了回避他们，都称病不见。陈皮认为这家应该也差不多了，毕竟天下乌鸦一般黑，难不成还能从乌泱泱的鸟堆里能整出个白的？
事实上，宋白芷也没指望他们能够和她见一面。今天这么做，只不过是为了让暗处那些眼睛看清她的处境。
名不副实的当家人，前有代理家主，后有刁奴欺主。怎么看都很有意思，不是吗？
吱呀
大门打开了，门房小步快走的出来行礼，身后是李家的管事。这便摆出了不请进府，要在门口议事的态度了。
宋白芷不知道这个下马威是李家的意思，还是联合了府中的哪一位。但是，戏台已经搭好，戏也唱了一半，断然没有如此结束的道理。
李家管事不动声色的打量了这来访的二人，笑呵呵的说“老爷今日在在药房盘点新到货的药材，忙的分不开身呢，大小姐来的可真不凑巧了。”
笑话，多大的药行需要劳累到他们年过半百的老爷子亲自去看。这话不说宋白芷信不信，只怕连陈皮也觉得荒谬。
“其实您离开长沙的这段期间啊，老爷也念叨过您。没曾想…唉！…今日竟这么不凑巧了。”管事生的慈眉善目，说话亦是十分圆滑，让人挑不出毛病。不过他眼中透露的势利骗不了人。
宋白芷神色平淡，声音温婉却带着一丝不容置疑道：“既然李老爷念叨着我，想必不会介意我前去药房打扰片刻吧。”
常人听到这话，也就直接请示改日再来了。不曾想这是个不吃软话的。
管事脸上闪过一丝尴尬，刚要再开口阻拦，陈皮向前一步，眼神冷厉地看向管事，管事竟一时语塞。
宋白芷不准备将气氛弄僵，她缓和气氛的说：“我也是大夫，会点微末的医术，想来能够帮到李老爷子。”
对方的话说的如此直接，又合情合理的让人无法直接拒绝。
管家的笑容如同凝固在脸上一般，用眼神示意门房去通风报信。自己则带着宋白芷与陈皮缓缓走进院子。
他们径直朝着冒烟的药房走去。一路上，仆人们投来好奇与警惕的目光。
来到药房外，就听到里面传来阵阵咳嗽声。宋白芷轻声敲门后推门而入，只见李老爷正坐在椅子上，看到她进来明显一愣。
陈皮站在门外充当背景板，只管支着耳朵听。
宋白芷客气地行了礼，说道：“李老爷，许久不见了，您身体可好？”
李老爷干笑两声，“还好，还好。不知宋小姐今日前来所为何事？”他示意底下人为宋白芷端椅子，心中则在估量宋白芷会说出什么话，让他好有心理准备的应对。
宋白芷并不纠正李老爷与管家对她的称呼。她心中清楚，在没有足够的能力证明自己时，再三申诉自己的身份，只会让人觉得可笑。
她有些惋惜的说：“原是得了两种茶，想要请您品鉴一二的。不过出门太急，便忘了带出来。”
她心道：‘还想喝茶？真有也不给你。’
李老爷眸光微动，语气不经意的问道：“能够让宋小姐提出品鉴的，想来定然不会差。只是，这二味，都是些什么茶呢？”
宋白芷捧起底下人奉上的茶水，慢条斯理的撇去浮沫，却并不急着喝。她定定的回望李老爷那双浑浊的双眼，语气轻缓的答：
“一味，红茶。”
“一味，紫草茶。”
红茶源于明末清初，最早是茶农们为了不浪费避免损失，按照制作绿茶方式失败后的‘劣等品’。
这红茶指的便是宋管家。
紫草茶本是药，用于清热凉血，是一味调节助力的辅佐茶。只是却不能多饮用，过服会导致腹泻腹痛，人体浮肿，肾脏负担重。
这指的便是‘宋朝林’
“不知李老爷更爱哪味？我改日登门拜访时一并带上。”
宋白芷说完，轻轻抿了一口手中的茶，眼睛仍注视着李老爷。
李老爷的手微微颤抖了一下，脸上的笑容变得有些僵硬。‘竟是知道的这么快？’
“宋小姐真是别出心裁，以茶喻人，妙啊。”李老爷试图让自己的声音听起来镇定一些。
“李老爷谬赞了，我只是略有所感。”宋白芷放下茶杯，将对面之人的反应尽收眼底，而她自己的眼中却没有丝毫波澜。
她用闲适的口吻说笑般的点出：“人啊，就像这茶一样，好坏分明。有些人看似无害，实则隐患重重。”
不知想到什么，李老爷的脸色越发难看。他刚要开口反驳，宋白芷接着说道：“不过，若是懂得节制，或许也不至于落得太过糟糕的下场。”
此时气氛紧张而压抑，哪怕陈皮在门外也感觉到了那沉闷的气场。他握紧伞柄，脑中思考这二人对话，究竟是什么意思。
李老爷沉默良久，最后缓缓说道：“宋小姐，你此番前来，不仅仅是来说茶的吧？”
宋白芷感颔首道，“自然，我希望李老爷能重新考虑一下自己的决定，不然，这茶中的道理，怕会在现实中应验。”
这说的什么决定，只有二人自己心里清楚。
李老爷哼了一声，“宋小姐莫要威胁老夫，这事情没那么简单。”但他的眼神里却闪过一丝犹豫。
他最早是与‘宋朝林’谈过生意合作的，只是没想到‘宋朝林’身子败了下去，连带着合作也被人搅了浑水，让他那大批的药材也险些被人低价截胡。
所以他只能与宋家管家协商。他不在乎宋家到底是谁做主，只要他的药行能够开的好好的，怎么着都成。
可是他与宋家那位的生意，几乎已经做成了一条船上蚂蚱…
宋白芷微微挑眉，“李老爷，并非威胁，只是善意提醒。您也知道，如今局势动荡，多一条选择，总好过一棵树吊死。我宋白芷虽今非昔比，但根基仍在。若您细细想来便能察觉，这选择，于您于我都是好事一桩。”
李老爷摸着胡须，。暂时放下了心。他不自觉眼睛眯起像是在权衡利弊。但最终只给了一个中肯的回答。“宋小姐，此事重大，老夫不能即刻答应。”
他委婉的提示道：“府中诸事繁多，都是由宋管家一手包揽。若是忽然换人，想来旁的商行也不太适应吧。”
她嘴角微微上扬，勾勒出一抹浅浅的弧度，但那笑意却并未抵达眼底。
李老爷只看见她浅笑着，用平淡的语气说出近乎讥讽的话：“家仆之身在其争夺……不自量力。”
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