付中目光灼灼的看着楚元元，他很清楚，如果楚元元同意了，那么其他几家就很容易松口。
如果楚元元不乐意，那其他几家估计会更难答应。
沉默了好久，楚元元才说道，“付大人，你看这样行不？往后午时给流犯们提供的那一勺米汤用水，便由我们出，这样官差大人便不用为流犯用水发愁了。
“只是，找到水源方为正解，我家的储水您也看得见，就这么几桶了，自己都用不了几天了。”
付中听了楚元元这句，眼眸微眯，脸上有些不悦，心里却是赞叹，好一招釜底抽薪啊！
至于楚元元要如何说服顾家和秦家同意她的想法，他却不觉得有何难。她既然敢提出这个方案，想来是有办法说服他们的。
跟着一起来的年轻官差阿飞，则是直接瞪直了双眼，他怎么也没想到，楚元元竟然会说出这种话，
明明是让她把水交给官差，她居然想直接把水用在流犯身上？
难道她不知道，他们说的储水紧张，怕流犯渴死是借口吗？
虽然每天中午给流犯们的那一勺米汤用水看着不多，但是架不住流犯人员基数大啊！
除了顾、秦两家人，剩下没水的人可还有一百多呢，哪怕楚元元他们每家轮流提供用水，那每家也至少要出一桶水。
可楚元元想的却是，与其把水给官差，让他们克扣了流犯们的用水满足自己吃饱喝足，那就不如把水直接用在流犯身上，
如此一来，官差不会克扣流犯的用水，估计也没多少兴致压榨她的储水了吧。
伙夫里又有秦芳这么个自己人，到时候直接让她把米汤省了，给一人一勺水得了，如此又能省出一两碗水来了。
只是这样一来，她楚元元有水喝，就不得不要考虑也给流犯们留一口水了，
不过，她还有空间，空间里还有好几缸水呢。
然而，万一真的到了最艰难时刻，有人想抢水，那看在他们曾经每天送水的份上，这些受了恩惠的流犯们，哪怕只有一成人记恩，那顾、秦两家也不至于被人群起而攻了。
两方各有各的思量，付中盘算了一下他们自己的储水和顾、秦两家的储水，发现怎么算自己都是稳赚的，便也同意了。
当然，这是他不知道楚元元还藏有好几缸水。
等众人沿着官道又走了三天，就连顾家人的用水都开始紧张起来时，终于看到了一处长亭——平吉县亭。
看到了平吉县亭，意味着他们已经离平吉县不远了。
付中得知此事后，立马让人去后面传消息，这是个能振奋人心的消息，可不得要提前让大家都知道。
所有人都盼着能找到一处水源，可一路连着好几日都没找到水源，大家的精神都萎靡了起来，哪怕顾、秦家人也不例外，
甚至更焦虑，因为他们的水消耗的实在太快了。
如今离县城只有十里路了，得了消息的众人，一个个都欣喜了起来，
众人的精气神瞬间有了变化，大家都盼着能在平吉县补充到水份呢。
可楚元元却并不怎么乐观，对于如今缺水的城市，无论是大城市还是小县城，估计有水也不会免费提供的。
而流放的人群里，有钱的人家本就不多，一路上又消耗了不少，这会儿如果想要在县城里买到水，估计又是一笔不小的开销了。
不过，人有盼头总比一直没有希望强。
走了约莫五里路，便在经过一岔道时，看到前方又有一行人，且岔道上还陆续有人出现，看样子都是逃难的流民。
这次因为要赶时间，流民又多且人家还走在前头，官差们便没有像上次那样拦路阻挡，
两边经纬分明的一左一右向前，中间还隔着能过一辆马车的空道。
只不过，当其他人的注意力都在远处的县城时，顾修之却看着沿途同行的流民直皱眉。
“元娘，外面的这些流民不太对劲。你让大家都注意点。”
经他这么一提醒，楚元元也发现了问题，这些人的眼神不太对，
而他们身上的血污，也过分的浓厚了。
只是，当那群流民看到楚元元他们，除了马车和手推车外，后面还跟着浩浩荡荡的一两百号人时，原本眼露贪婪的人，慢慢的收敛了眼神。
虽然前面打头的官差能让这些人多些顾虑和谨慎，但是财帛动人心，楚元元不得不多考虑两分。
正巧，她才要下马车，那边顾行之就已经先和路旁的几人接上了话。
楚元元仔细打量着那几人，和其他人比起来，这几人眼神还算清明，看着马车的眼神里有羡慕却并无贪婪。
顾峰也掀开了车帘子听路边几人的对话。
“这位小兄弟，冒眛问一下，你们这是打哪儿来啊？”顾行之笑问对方，那是个面容黝黑的少年，
少年看了他一眼没有答话，反而是看向了身边的一个中年男子，
男子打量了一下顾行之，又看了看对面的队伍，才开口道，“我们是平吉县附近山里的村民。”
顾行之惊讶，“那你们这是……”
男子面色愤慨，眼神恨恨道，“昨天半夜村里突然来了一伙盗匪，把村子给抢了，不光杀了我们好些人，还放火烧了我们的屋子。
“我们几个躲进山里才逃过一劫，如今村里什么也没了，就连活着的人也十不存一，只得出来逃命了。”
楚元元听了这话心头一紧，难怪这行人男子居多，女娘也就只几个壮年妇人，更是没见到小孩子。
顾行之也有些吃惊，赶紧问道，“你们可有看清那群盗匪是什么人？是山匪还是……”流民？
男子略一迟疑，他也不太确定，当时他看到村头起火便只顾着带家人往山里跑了。
倒是旁边另一个汉子插话道，“是山匪！”
汉子身上的衣服已经破烂不堪，明显有烧灼过的痕迹，手臂上还有烧伤的地方。
他见众人的视线望过来，肯定的开口道，“我看着那群山匪抢了钱粮和女娘后，退往茅江县方向了。
“那群山匪根本就没有人性，不仅抢了我们村子，走之后还打杀了好些男人孩子，甚至最后还放火烧房子。
“我家在村子正中，来不及躲山里去，当时着急，只得抱了孩子躲井里去了。
“可我老子娘和兄弟他们，来不及躲藏便被人给捉了。也因为此，我才在井中听到了那群畜生的话。”
只是说到后来汉子双眼通红，
“可恨我儿子才五岁，火烧得太旺，孩子闭过气去再没能醒来，我盼了十多年，好不容易得来的儿子……”
越说汉子越激动，最后直接捶地痛哭了起来。
其实这事也怪他，他怕孩子哭闹被外头的山匪听到，不得不捂了孩子的嘴，
不想就这样不小心把孩子给捂死了……
他恨啊！
为了生这个儿子，他媳妇的命都搭上了，最终还是没了。
“这群盗匪就不是人！今年的年景本就不好，我们自己都缺吃少水，他们还来抢！抢了不算还杀人……”
“我们村子要不是建在山里，山里暗河还有一些水，怕是村里人也早就外出讨生活了。只是没想到，没有死在外头却死在了家里，哎！”
最初和顾行之搭话的中年男子也面露哀戚之色，他因为被分出来后在村尾修了新房，所以险险躲过了一劫，可是他的老娘和大哥他们也都全没了。
周围好些人好似被感染了，不知是不是想起了自家的情况感同身受，也纷纷抹起了眼泪。
楚元元听了也是心有戚戚，这可真是祸不单行！
本来天旱粮食颗粒无收就已经够艰难了，好不容易能借着地利免去逃荒之苦，结果还遭了盗匪抢掠烧杀。
旁边跟着听了一耳朵的流犯们，也不禁觉得他们可怜，他们虽然被流放了，可好歹还留有一条命在。
路上找不到水源、用水紧张，顾家人有水还愿意接济一下他们。
如今到了平吉县，想来用水能得到补充，他们应该也不至于被渴死了吧。
有人忍不住问道， “那你们如今这是，打算去县城报官吗？”
有个老者苦笑道，“报的哪门子官呐！如今我们这地界，哪天没几起烧杀抢粮事件，官府哪里管得过来。”
顾行之唬了一跳，“老伯，可不要这么说，你们村遇上这种事，知县大人肯定不会不管的。”
其他人看顾行之这反应，再有人联想到前头领路的是官差，便也有人附和了一句，
“对对对！我们如今只有去县城里找找活路了。当然更盼着知县大人能把这群盗匪给抓了。”
因为这群逃亡之人的话，楚元元对沿路的流民更警惕了起来。
被烧杀抢掠了村子的村民很可怜，但是路上的流民这么多，可并不全是他们一伙的。
虽然汉子说那些山匪是往别的县的方向去的，但楚元远对刚才眼神不善的盯着他们的流民更疑心了起来。
只是此时人多，对方也没有什么出格的举动，楚元元只得去找了秦一刀和顾行之多叮嘱两句。
秦一刀对于楚元元的话没有疑义，她怎么安排他就怎么办，去找秦家兄弟一一叮嘱了。
然而，顾行之虽然也对那些眼神不善的流民多有留意，却有些不解，“四弟妹何以觉得那些人可能和山匪有关？”
楚元元其实也不确定，就是直觉。
不过见顾行之这样问了，她便理了理思绪问道，“大哥，我们的队伍连日来都是走在官道上的，如若山匪不是提前安排了人外出踩点，怎么可能一次也没遇上过？”
顾行之一惊，这倒是了。他们一路上遇到了不少的逃荒队伍和空村子。
虽然从没有和逃荒人群多交流过，可仅看他们的衣着便也知道一路艰险，流民之间互相抢夺之事应该不少发生，
但是他们在路上居然从没遇到过盗匪，就凭着他们一行好几辆马车和手推车，车上还有粮食和家什，盗匪们怎么可能不动心？
唯一的解释便是，有人曾混在流民队伍里提前打探过消息，定是知道了他们一行是有官差随行押送的流放队伍。
不然，哪怕他们一行几百人，也不可能不招盗匪的眼。
毕竟，他们一行除了官差和顾、秦两家人还能吃有喝，其他人可都已经皮包骨头了，精气神也很差。
顾行之回去转述了楚元元的话后，顾峰有些沉默，
他不是没察觉最近暗卫送回来的消息传递出来的暗流涌动，只是顾家已被流放，太子明显有意忽视顾家，他便乐得不再和这些人事有牵扯。
又因着顾云舒提前去了岭南，到了岭南后想要家族安生离不开对当地家族和长官的了解，他便把精力更多的放在了岭南。
可如今看来，云州这边的情况不容乐观，还是要打听一下的提前有个准备，免得他们遭了池鱼之殃。
楚元元不知道因为自己猜测的话让顾峰有了新的想法，倒是在马车里和顾修之聊起了茅江县。
按上次顾修之介绍的，流放的队伍必须穿过茅江县到梁州，才能顺利转回前往岭南的路。
而刚刚那些被抢了的村民却提供了一个重要消息——茅江县有一伙穷凶极恶的山匪。
顾修之皱眉沉思，“这茅江县怕是不太平，也不知这茅江县的知县是谁，如此这般无作为，不仅害了本县百姓，就连邻县百姓也跟着遭了殃。”
楚元元见顾修之也没有头绪，安慰道，“晚点问问公公便是，他该是有印象的。好在我们的队伍有官差跟随押送，那些盗匪只要不想明着和朝廷作对，该是会避开的。”
一行人走到平吉县时，城外已经聚集了好些被劫掠过的村民，都是平吉县下辖各村的。大部分是和茅江县相邻的村子，也有少数相邻其他县的流民。
只是这些村民都被拦在了城外不得寸进，因为进城要交 入城费，虽然不多，只需要一文钱，可对于这些被抢了的村民来说，真真就是一文钱难倒英雄汉。
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