“小心！”来不及靠近的子卿惊呼脱口而出，话音未落，男子已经灵巧地一扭腰与迎面而来的黑熊错身而过，黑熊见一扑未果更是勃然大怒，又向男子扑去，在它的眼里似乎只有男子一人了。
但见他再次侧身躲过黑熊第二扑，手中长棍先是对着黑熊虚晃一枪，随即竟一甩手将长棍的棍头探到了一旁的篝火堆中， “噌”的一声，篝火瞬间点燃了棍上绑着的麻袋，窜起了一束旺盛的火苗。男子单手握住长棍左右快速挥动几下，随即用力振臂将烧得半灰半火的麻袋抖落，长棍终于亮出完整面目，这是一杆黑檀长枪尖，菱形枪头两条侧边密布无数细小的利齿，犹如蟹爪，乍看之下整个枪头未经修饰打磨，浑然天成，枪头和柄的连结处绑有一簇黑缨和一根细长的红色飘带，如此形制便是钩镰花枪，只不过枪尖形状极为粗糙，后边的钩镰也明显未经打磨，都是棱角倒刺，活脱脱像一根焦黑螃蟹爪子。此刻黑缨、飘带还有枪头统统被点燃，熊熊的火光红中透紫。
乍看下便是，枪头如鸟头，白缨如鸟翅，长绦如鸟尾，在半空中呈火凤展翅高飞之姿，直叫旁人讶异不已。
男子单手挺枪对准黑熊就刺，枪尖如暴雨梨花一般接连不断地落下，却没有一枪扎中黑熊，用枪精准之极；而黑熊抬爪欲拍长枪，却没有一次得逞，用枪迅疾之极。
不多一会儿，黑熊的身上厚厚的皮毛就有好几处都被烧焦了，这牲畜哪里受得了如此惊吓，原本的怒吼声此刻变成了慌张的嘶鸣，带着一身的黑烟慌不择道地跑了，一路“咔咔”撞断了不少小树，少顷便已消失在坡岭草木间不见踪影，只能看见受惊的鸟群从林中窜起。
不多时，四下里便恢复静谧，只剩树影婆娑了。
耍枪的男子撩起褙子麻利地裹住着火的枪头灭了火，转过身来看了一眼子卿和曹希夷，随即便走到了大树旁。
树下躺着一名瘦弱的男子，满脸是血，身上到处都是被黑熊抓破的伤痕，腿上赫然有一大片伤口已经血肉模糊，正惊魂未定地呻吟着。
“多谢各位仗义出手相助。”躲在树上的那人不住道谢。
曹希夷摆摆手：“不必，要谢就谢这位大哥，我们也没做什么。”
“哪里，全赖来的人多，那熊显然收敛了不少。”
那人说着从树上爬了下来，只见他身材魁梧，对躺在树下的同伴问道：“大哥没事吧？还能赶路吗？”
“走开！”不料倒在地上瘦弱男子却暴躁地一把将他推开。
曹希夷见状问道：“福生无量天尊，施主腿上这处伤是遭熊咬的么？”
被推开的魁梧男子并不着恼，指着篝火答道：“我们赶路累了，想起火做饭歇息歇息，兴许是肉香吧，竟然引来了这畜生，将我大哥给伤了。”
“小道略通医术，权且让我看看这位施主伤势。”
被推开的那人大喜，叉手道：“快请快请，有劳道长相助了！小底姓王，名锦盛，这是我大哥，锦茂，都是灵溪人士。”
子卿这才想起两人在灵溪救火时有过一面之缘。
曹希夷边看伤势边问：“小道云游修行到此，人生地疏，请教施主本地常有猛兽出没吗？”
“唉……这条路我们平常走得可多了，别说道长，本地人也很难见到此等猛兽，不知恁地今日教我兄弟二人遇上了。” 王家二弟指着默默站在旁边的络腮胡男子接着道：“要不是这位路过的壮士拔刀相助，我们兄弟恐怕命不久矣。”
曹希夷赞许地看向那络腮胡的男子：“慈悲，这位侠士身手了得，凭一人之力便赶走了黑熊。”
那个人道：“不足为道，在下本就是猎户，不过是耍了些本行的小把戏罢了。”
猎户的声音听来文质彬彬，儒雅随和，与他粗犷的相貌大相径庭，子卿盯着他那柄已经被包起来的长枪，没有做声。
曹希夷道：“原来如此，施主是专为捉黑熊而来？”
猎户道：“道长兀自不知，乡里这些猛兽通常都是藏在深山密林中，并不会出来与人作难，可不知为何前日突然冒出一只极大的黑熊，专在路边伤人！过往客人受伤被吃者甚多，知县着落我们猎户人等捕捉。这只小熊便是那大熊的崽子。”
曹希夷叹道：“没成想灵溪闹天宰，周边畜生也不安宁！”
子卿好奇道：“可这幼崽为何离开母熊自己活动？”
王家大哥轻声道：“平常很少见熊会从深山里窜到道路边上来，那黑熊身上是带着伤的，否则也不会这般疯狂……”，王家大哥笑着转向子卿：“还没请教这位官人……”， 他说到此处抬头望见子卿正脸，面色微变：“……姓名？”
子卿自然也察觉到了，不动声色答道：“在下何九书，?泽书院学生，赴考路过，和这位道长一样，都是在路边听见呼救才赶来的。”
王家大哥“哦”了一声，眉头微皱：“看官人颇面熟，之前是不是见过？”
子卿摇摇头：“应是初识。”
诚如一路所见，灵溪乡里恐怕大多皆被腾龙宗收买，身份可不能随便暴露，必须应付过去。
王家大哥刚想再问，却突然“唉哟”呻吟起来，似乎是给曹希夷碰着了伤口痛处。
“伤势颇重，可耽搁不得，我先给施主略作包扎吧。”曹希夷边说边从随身的箧篓里拿出了伤药。
“对对，大哥你就别光顾着和旁人闲聊了，快请道长给你疗伤，完事我们还要赶路呐。”王家老二忙不迭地应道，却不料挨了老大一个白眼，只好走到旁边不再发声。
子卿看看篝火旁堆着的几个大包袱，凑到王家老二身旁小声打听：“二位随身带着这么多行李，是要出远门？”
王家老二惊道：“当然是逃难啊！你兀自不知哩，前日灵溪先是遭了大火，随即又教洪水给淹了，对了，我们还亲眼看到了怪物，唉，灵溪是根本不能呆了……”
王家老二刚说到这里，突然被身边的王家老大接连的咳嗽打断了。
老二感受到老大的目光不由一愣，没再开腔，现场一时间安静了下来。
子卿感受到王家大哥的视线不时落到自己身上，便即说道：“在下也帮不上什么忙，权且先去高处看看那黑熊是不是还在附近。”说罢便独自爬到山上去了。
站到远处的子卿，侧耳倾听着几人谈话。
但听曹希夷追问：“方才施主说的什么怪物？此地可是闹妖怪？”
王家老大轻声答道：“唉，说起来简直比听书还曲折。话说昨夜镇子大火，我们二人赶牛车运水救火，可不知何故竟被烟给熏晕了，待到醒来时四下都已烧着，我们被困在火场当中小命难保。好巧不巧，那冲了镇子的洪水来了，将大火扑灭，却又把我二人都给卷跑了……”
老二接着道：“好在我哥哥识得水性，遇到一个浅滩才拉着我上了岸去，等我们回头看去，你猜恁地？水里头竟然冒出来一个大妖怪，嘴里叼着个落水人，一仰头，嘴一长，就把人吐下去了，吓得我们大气不敢出，就看它不停在水里上下翻腾，但凡是被洪水冲下来的人，不论死活都叫那怪物给吃了。”
“当真是妖怪？可看清模样？”
“逃命还来不及，哪里敢看……”
“施主可曾报官？”
“报了，官爷说我们妖言惑众，不过说得也是，这种事情，确实是说给哪个听都不信啊……”
但听曹希夷说道：“好了，血已止住，伤口并无大碍，回家以后记得找郎中再抓些伤药，至于这条断腿我也已固定……需得好好静养一段时日。”
王家老大叹了口气：“多谢道长了。至于家嘛，唉，是没家可回了。”
“你身体发烫，想来是落水时染了伤寒，内外伤交加，还是尽早找处着落安顿下来为好。”
王家老二插嘴道：“唉，这可如何是好啊，我们本想投靠家住中南的表亲，可现如今大哥他伤了脚，那么远的路，总不能让我一路背着吧？这种小伤，要是在灵溪，要是有玄丹……”
“用不着你背我！”王家老大一声怒斥喝止了老二的话。
片刻尴尬的寂静后，曹希夷打破了沉默：“说到灵丹妙药，我这里还有些。”
她抬起左臂吹了声口哨，不多时便听见空中传来一声雕鸣，随后就看见一只雕鸮风驰电掣地俯冲下来，准确地落在曹希夷戴着皮护腕的左臂上。
细看那只雕鸮，大大的猫脑袋，丰满圆润的身材，猫眼石般的黑眸黄目搭配半月弯刀般的尖喙，衬得一张圆润的猫脸炯炯有神，一身黑白相间的丰满羽翼油光锃亮，一对人手大小的利爪稳重地抓住曹希夷的手臂，女冠与飞禽间相得益彰，更衬得她飘然世外，气宇非凡。
曹希夷宠爱地轻抚雕鸮，随即撩起它一只翅膀，从雕鸮身下挂着的一个小皮囊里拿出了伤药：“这是我门派祖传的伤药，回血化瘀，益气养生，效果甚好。”
王家二弟大为好奇：“这鸮是从何处捉来的？怎么能驯养得如此听话？”
“此鸟生来灵慧，后捉的是很难完全驯化的，只有从幼鸟时就养大的才行。”
王家老二啧啧道：“从小养大，那可不简单呐。是不是跟掏鸟窝一样，得去鸟巢里捉？”
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