太阳升起后再看这座城镇，感觉氛围完全不同。
街道两旁是两三层高的房屋连成一片，高大的城墙环绕着它们，城墙上还建有塔楼等设施，仿佛将城镇内外分隔开来。不过，这城墙虽然看起来厚重坚固，但似乎建成已有很长时间了，到处都在进行修缮工程。
“既然是王都，我还以为会有一座巨大的城堡矗立在正中央呢，结果根本看不到啊。”
达玛尔失望地歪着头，而修妮娅似乎无法想象出他所说的那种寒酸的奇幻场景。她投来疑惑的目光，断然否定道：“城镇中央是大王宫。那是王国内政外交的中心，也是王族居住的地方。”
“王宫啊…… 嗯，我们应该也没什么事要去那里。”
我们的目的是收集关于技术和遗迹的信息，这对提升战力和改善生活很重要。
但是像王宫或者贵族街区这种明显会很麻烦的地方，我们尽量不想靠近。除非只有拿到翡翠驱动器这一种方法了，否则绝对不想靠近。
“这里是主要街道。”
修妮娅指着的是从昨天经过的城门笔直延伸出去的宽阔道路。
博尔苏斯牵引的货车来来往往，农民、工匠、商人还有士兵混杂在一起，形成了复杂的人群。这个地方比通往夜鸣鸟亭的街道热闹得多。在修妮娅的带领下，我们穿过人群，朝着城镇中心附近的广场走去。
“哦，这可真壮观。”
那里是一个摆满了五颜六色帐篷的早市。
露天商贩们大声叫卖着自己的招牌商品，很多购物的人抱着大量商品在人群中穿梭。从这里的景象完全看不出这个国家正在打仗。也许王国的人们并不认为帝国是个威胁。
“同样是战争中的国家，差别竟然这么大。”
“王国没有进行改变国境线的战斗。他们只是利用丰富的兵粮储备进行防御战，拖延战争，说不定他们在等着帝国因为饥饿从内部崩溃呢。”
“这是消极的战斗方式啊。不知道是该称赞他们聪明，还是该鄙视他们阴险……”
只要战争持续，国民的生命无论多少都会不断消耗。但是如果人们脸上看不到不满和不安，那这个国家的治理还是值得称赞的。如果这个国家没有种族歧视之类的问题，甚至可以考虑在这里永久居住。
我们一边闲聊着一边在集市中走着，很快就穿过广场，来到了对面的街道。
修妮娅在面对这条街道的一座看起来毫无特色的建筑前停下了脚步。如果非要说和周围有什么不同，那就是挂着一块有神秘图案的木制招牌。
“这里是收藏家联盟尤莱亚市支部。”
“哦，这和我想象的差别还真大。”
可能是因为对后街圆环的印象太深，以至于看到和其他房屋一样的建筑时，我感到一种强烈的不协调。跟着她走进敞开的门，这种不协调感更加强烈了。
一进门首先看到的是布告栏、长椅和毫无装饰的接待柜台，完全没有酒馆那样的设施。包括在柜台后面忙碌着办公的职员在内，这里完全是一种政府部门的氛围。
“达玛尔和阿波罗尼亚，你们在这里等一下。”
“好嘞。”
“知道了。”
看到达玛尔晃着工作手套，和阿波罗尼亚一起在长椅上坐下后，修妮娅再次朝着一个柜台走去。
她走向的是唯一一个明显空着的、右边角落的隔间。
“自由拾荒者，修妮娅?冯?洛尔。我想办理手续。”
“自由拾荒者的接待在最左边。这里是组织用的，上面写着呢吧。”
对方的回应和预想的大不相同，甚至像是在质疑她不识字。
从修妮娅背后看向柜台里面，一个戴着大眼镜、看起来像商务人士的男人正对着一叠文件。他甚至都没转过身来看一眼自称自由拾荒者的她，只是瞥了一眼文件，叹了口气，把文件扔回给旁边的女职员，说这里不对。
这样的态度，难怪没人愿意来。不过，这种一般的看法对修妮娅完全不起作用。
“我暂时隶属于组织收藏家。”
听到这句话，男人的手第一次停了下来。
“如果我没记错的话，王国境内应该没有正在活动的组织收藏家。”
“我们是前几天刚从帝国领土的后街圆环转移过来的。”
修妮娅说完后，男人停顿了一下，然后像是放弃了一样，用一只手调整了一下眼镜的位置，终于转过身来面向我们。
他的视线完全是在评估我们。但是当他的目光落在我们身上时，却露出了惊讶的表情。
“原来如此，有徽章 —— 你是收藏家领袖吗？”
“是的。算是吧。”
“那么，请在这里填写认证人的名字和所属成员。还有最新的成果和时间。”
这个男职员似乎完全没有热情。他冷淡地递过来文件，修妮娅接过文件开始填写。
这个男人就像是为了工作而冻结了自己的感情一样，我看着他的样子叹了口气。
他那被某种东西固定得硬邦邦的银发、圆框眼镜，还有穿着整齐的黑色外套，看起来就像一个穿着西装的商务人士，是一种完美的形象。但这反而更加凸显了他的古板，让人觉得他就像是效率和合理性的化身。
“…… 我有什么问题吗？”
“不，没有…… 哈哈哈。”
他似乎注意到了我的视线，用锐利的蓝色眼睛瞪了我一眼，我苦笑着转过头去。
把这样的人安排在接待的岗位上，他的上司到底在想什么呢？
“写好了。”
“好的，我确认一下。领袖是雨宫恭一，是你吧？认证人是 —— 不，这太荒谬了。”
男人的表情第一次出现了动摇。
他扶着眼镜的边框，反复看了几遍文件，最后甚至怀疑起镜片是不是花了，反复对着镜片哈气，然后用白布擦拭，确认文字没有变化后，他大声地清了清嗓子。
“洛尔女士，这个推荐人的名字是真实的吗？如果这个有错误，根据收藏家联盟的规定，这将构成虚假说明，是被禁止的。”
“博尔杜?格兰玛?里洛伊斯顿的名字没有错。恭一，把徽章给我。”
按照她说的，我把徽章递给修妮娅，她把徽章翻过来对着男人。
“什么？” 男人小声说道，但他看起来像是精英或者老手，并没有慌乱，只是轻轻地呼出一口气，重新坐在椅子上，挺直了背。
“我确认过了，没有虚假。非常抱歉。最后是成果 —— 什么？”
但是，尽管他好不容易自然地掩饰了过去，当他看到文件的后续内容时，又露出了呆滞的表情。
“单独击败群体混合兽，这也不是假的。如果有必要，可以直接去问格兰玛。”
“这…… 这太荒谬了。”
“嗯，这是正常反应。”
修妮娅坚定地说完后，这个职员之前那种像冰一样冷漠的形象完全崩溃了。就连法蒂玛都露出了同情的表情。
混合兽无疑是人类共同的威胁。它们能轻易地把成千上万的军队变成尸山，甚至能破坏机械。
这样的天灾竟然被几个组织收藏家打败了，而且还有博尔杜?格兰玛?里洛伊斯顿的保证。
这个接待员面对这个过于重大的事件，猛地站起来，离开了座位。
“请稍等一下。”
他笨拙地鞠了一躬，然后大步流星地朝着建筑内部走去。
看到这一幕，我觉得自己宣扬了自己的不寻常，心情有点沉重。
“应该积累一些更普通的成果才对……”
“没有比这更好的成果了。在收藏家联盟中，没有你的战力能与之相比，本来就应该得到特别待遇。”
“这不是好事吗？” 她歪着头问道。
但是，因为妖怪老太婆的缘故，我对收藏家联盟并没有好印象，所以我尽量不想让自己被人仔细调查。
“我不想太引人注目啊……”
看着胸前闪闪发光的金色徽章，我叹了口气。
收藏家领袖这个身份和流浪者相比，社会信用度要高得多，在很多方面都能得到便利，所以抱怨的话确实有点奢侈。
但是，解放者的问题以及那个使用阴谋诡计的老太婆的存在，让我对这个组织产生了超过其优点的厌恶，我只想尽量避免和他们有过多的牵扯。
“哥哥，哥哥，没关系的。”
法蒂玛似乎看透了我复杂的内心，拍了拍我的肩膀。
我转过身，看到她温柔的笑容，想起了那个像创伤上撒盐一样的、让人有点害怕的格兰玛的记忆，差点被她慈母般的样子打动。
“你都被称为英雄了，已经很引人注目了。”
“…… 嗯，我知道。你擅长在伤口上撒盐这点我还是知道的。”
法蒂玛不管是好是坏都不会说谎。但这样伤人的话还真是少见。
如果压抑住自己撒娇的情绪，大脑就会迅速冷静下来，也就能想象到接下来会发生什么了。
那就是伴随着一阵嘈杂的脚步声，很快就出现在我面前。
刚才那个职员慌慌张张地再次出现，在柜台前迅速弯腰鞠躬。
“刚才非常抱歉。经理想见您一面，请这边走。”
“嗯。”
修妮娅看起来有点自豪，而我则怀着黯淡的心情，跟在职员后面。
我的目的是获取技术信息，并不是想和大人物交谈。
但是我的意见肯定不会被采纳，我只能默默地听从修妮娅的决定。
达玛尔小声笑着说，我们现在的样子就像被卖掉的小牛。
“哈哈，英雄也不好当啊。”
“以他在帝国军队的表现，突然被授予爵位也不奇怪呢。”
阿波罗尼亚在旁边晃着脚，露出坏笑，说他要是当了官不是更好吗？达玛尔耸了耸肩，对此一笑了之。
“要是为了杀人而做那么麻烦的事，还不如直接杀了皇帝或者元老院，夺取国家政权更快。”
“这不是个好主意吗？主人当国王的话肯定是个好国王。”
阿波罗尼亚似乎对自己的想象很满意，反复幻想了几次，觉得也不错，露出了傻兮兮的笑容。
如果恭一成为国王，他会施行善政，以机械为中心的古代战力来保卫国家，在他发挥才能的时候，人类和奇美拉人都会不分彼此地支持他。而且作为国家元首，留下继承人是很重要的使命，正室就让给修妮娅，自己当侧室也不错。
她发出奇怪的笑声，达玛尔也能想象到她沉浸在不知羞耻的幻想中。只是一个 “夺取国家” 的词，她就能想象出这么多，达玛尔真想问问她到底把世界扩展了多少。他从头盔的缝隙中叹了口气。
“喂，像恭一那样的老好人怎么可能管理好国家。他可是为了救一只猫都能拼命的笨蛋。”
“这不是很重要吗！像主人这样不寻常 —— 不对，不基于性欲的混合人类奇美拉爱好者综合征可不多见！”
“怪人总比正常人好点吧。”
虽然是自己的伙伴，但被这么说还真是过分，达玛尔用胳膊肘撑着。不过也算是个好名字。下次法蒂玛要是再惹出什么事，一定要让她亲口叫自己 “混合人类爱好者” 这个称号，他暗自偷笑。
但他又挥了挥手套说：“以他那种想法去争夺国家霸权，很快就会被那些老奸巨猾的人吃掉。就算被称为最强，人类的弱点也不会消失。搞不好几个月后就会像我一样了。”
“你说得好像你很懂一样。”
阿波罗尼亚不服气地鼓起腮帮子，达玛尔把抱怨过很难抽的香烟的烟雾喷到她脸上，看到她呛得咳嗽，哈哈大笑。
“翻翻历史就知道了。看看现在的帝国和王国就知道了。正常的人怎么可能管理好国家。”
“嗯…… 那像达玛尔这样的坏家伙就能管理好国家吗？”
“我没那个能力也没兴趣。还有，谁说我是坏家伙，像我这么绅士聪明的男人可不多见！”
听到骸骨自信满满的话，阿波罗尼亚瞪了他一眼，心想 “你还有脸说”。如果是在玉匣里，她早就把他的两三根骨头拆下来了，但这里人多眼杂，她只能忍住，喉咙里发出咕噜声。
看到她这样，达玛尔笑着说 “好可怕好可怕”，阿波罗尼亚哼了一声，转过头去。
这个骸骨有时候会说些正经话，但大部分都是开玩笑的内容，没必要认真对待。这是阿波罗尼亚和达玛尔认识以来对他的评价。
被这个不靠谱的骷髅完全否定了自己的幻想，她很生气，但又觉得为这种不切实际的事情生气很傻，于是结束了对话。
这时，周围的对话自然地传入了她的耳朵，她出色的听力能清楚地分辨出这些话。
“…… 达玛尔先生，好像有人在说怪物什么的。”
“喂，再仔细听听，狗丫头。要是怪物是我怎么办。”
“你再叫我狗丫头我就不还你腿了。嗯…… 街道上，有个很大的，怪物？”
达玛尔其实很喜欢 “狗丫头” 这个称呼，但又不能突然失去大腿骨，于是清了清嗓子掩饰过去。
似乎是几个冲进接待处的人在谈论这件事，从他们紧张的样子来看，职员们也开始忙碌起来。
但是继续听下去，什么跑得很快、带着长筒的钢铁生物、声音很吵之类的，越听越觉得像是在说自己，阿波罗尼亚苦笑起来。
“啊，看来不是达玛尔先生，是玉匣呢。”
听到阿波罗尼亚的报告，达玛尔转向她，沉默了一会儿。
他似乎在思考着什么，然后像是想到了什么坏主意，小声笑了起来，拍了拍膝盖站了起来。
“—— 好，狗丫头。我们去随便编个故事，跟我来。”
“啊…… 随便你吧。”
阿波罗尼亚本来想说自己有名字，但还是放弃了。和达玛尔认真对话只会让自己更累。
她抬起头，看到骨头已经轻松地和那群人聊了起来，她也赶紧跟了上去。
结果，关于那个正要站起来的钢铁怪物的委托，因为一个来源不明的信息说它往南边跑了而被打乱，最终这个传闻也没有了下文。
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