文帝的御驾抵达。
随行的除了皇子九殿下，还有静妃与宁妃两位贵妃。
文帝出猎，却未携皇后同行，此情此景令在场众人顿悟，太子谋反失败，皇后之位已岌岌可危，废黜之日似乎不久就到。
文帝之所以尚未采取废后之举，推测是由于太子之乱刚刚得以平息，此时若再提及废后事宜，恐怕会再度引发纷扰。
文帝甫一抵达，便以不悦的目光扫了李川一眼。
待到众臣行礼完毕，他才示意众人随他进入南苑。
选定适宜之地后，众多宫女与太监迅速支起华盖，摆放出低矮的长桌，并准备了各式各样的水果与美酒。
这场景，哪里像是狩猎，分明是一场盛大的野餐。
待一切准备就绪，文帝方才在华盖之下的銮驾中安坐，静妃与宁妃分列左右，伴于文帝之侧。
“八皇子李川，朕记得曾命人通知你参与狩猎，缘何未携弓箭？”文帝目光投向李川，显露出不悦之情。
卧槽！
这便宜老爹，一上来就对自己下刀？
李川在心中暗自思忖，面带歉意地微笑道：“回禀父皇，臣子才疏学浅，对于拉弓射箭这类技艺，儿臣确实……不甚精通……”
“这实非所愿！”
文帝目光如炬地注视着李川，“你乃朕亲自册封的骠骑将军，肩负着代表朕出征雁门关的重任，若连箭术都不娴熟，一旦置身战场，岂非让北凉人讥笑我离阳缺乏英才？”
终究还是到来了。
李川心中暗自叹息。
罢了，自己当初那样做的时候，便预料到会有今日。
福兮祸所伏，祸兮福所倚。
任其自然吧。
李川沉思之后，语气坚定地表示：“儿臣必将勤奋练习，确保不辱没父皇的威望。”
“勤奋练习？”文帝目光微凝，“你所谓的勤奋练习，难道是指整日与杨胖胖为伍，沉溺于那些消遣之物，以致于荒废正业？”
李川闻言，不禁一愣，一时之间无言以对。
李川受到文帝的特别对待，李闵及其他众人皆感到欢欣鼓舞。
终于轮到老八遭遇不幸了！
之前他们四人在文武百官面前遭受文帝的严厉斥责，这老八想必对此幸灾乐祸。
现在，他们终于有机会以牙还牙。
李川沉默不语，文帝面露不悦，目光严厉地扫了他一眼，斥责道：“暂且退下，朕稍后自有处置。”
李川顺从地退至一旁，垂首不发一言。
看到李川此刻的颓态，徐灵珊心中不禁愤懑。
记得前日在天香阁，李川言辞犀利，辩才无碍，令众人羞愧难当，而今却显得如此畏缩，令她难以理解。
“带上来吧。”
文帝再次向魏忠贤示意，手势轻盈而威严。魏忠贤随即遵命，迅速指挥手下从车辇中取下一个精致的长条形盒子。
该盒子的工艺极为考究，仅凭外观便能推断出其中所盛之物必定珍贵非凡。
诸位皇子的视线皆聚焦于匣子之上，内心充满了好奇。
“今日的狩猎，朕将不参与其中。”
文帝抬眸环视诸皇子，“匣中藏有一件珍宝，今日尔等之中，谁若能射杀猎物最多，朕便将此宝物赐予谁！”
闻听文帝之言，诸位皇子心中不禁暗自激动。正如他们所预料，今日的狩猎活动极有可能与太子之位的决定息息相关。
“父皇，儿臣亦愿参与狩猎。”
此刻，九皇子也站了出来。
“嗯？”
文帝轻轻皱了皱眉头，说：“你还没成年呢，为了今天的狩猎，我昨天特意让人在南苑放了几只凶猛的野兽。你们这些小家伙去打猎，搞不好会被那些野兽给收拾了，我看你们还是别凑这个热闹了！”
九皇子才十三岁，身板子确实还不够壮实。
“我不怕！”
九皇子却大声地喊了出来。
文帝一听，心里顿时纠结了起来。
宁妃看到此情此景，随即面带微笑进言：“陛下，既然九皇子亦有此意愿，不妨准许其参与。有随侍的护卫随行保护，料想不会遭遇不测。”
宁妃乃九皇子之生母。在后宫之中，除静妃外，她最受陛下宠爱。
因此，她自然期望借此机会让自己的儿子有所展现。
文帝沉吟片刻后，颔首道：“既然如此，你亦可加入。念你尚未成年，你所获猎物，朕将为你加倍计算。”
“谢陛下！”
九皇子听闻此言，不禁喜形于色。
李川目睹此情，心中却暗自不以为然。
乳臭未干之辈！
竟欲在此争先恐后？
“李川！”
文帝再次看着李川说道：“请睁大眼睛仔细看看，即便是你的九弟亦能狩猎，你难道都不对此感到羞耻吗？”
“儿臣深感羞愧，恳请陛下责罚。”
李川神色诚恳回答道。
“责罚之事，稍后再议！”
文帝轻蔑地哼了一声，转而对徐灵珊道：“既然李川无狩猎之能，朕准许你代他狩猎，你所获之物，将归于李川名下。”
“谢陛下恩典！”
徐灵珊欣然应允。
终于有机会一展身手了！
“且慢，不必急于向朕致谢。”
文帝举手示意她暂停，并继续说道：“你即将与八皇子结为连理，同荣辱，共进退。若你助八皇子在狩猎中获胜，朕自会给予相应的赏赐。然而，若你未能取胜，朕对八皇子所施之罚，亦将同样施于你。对此，你可有异议？”
“臣女不敢！”
尽管徐灵珊性情刚烈，但在文帝面前，她仍不敢放肆。
“你有权拒绝。”
文帝摇头表示：“若你选择拒绝，朕将仅对老八施以惩罚，而不会责难于你。”
卧槽？
闻听文帝之言，李川心中暗自警觉，感到事有蹊跷。
这便宜老爹究竟意欲何为？
似乎他正试图为徐灵珊设下陷阱。
正当李川沉思之际，徐灵珊已果断应允：“臣女愿为八殿下效力，参与狩猎。若未能获胜，臣女愿与八殿下共同承担责罚。”
“甚好。”
文帝对徐灵珊的回应显然感到满意，面带微笑地说道：“你的父亲徐寿乃英勇之将，朕坚信虎父无犬女。切勿令朕失望。”
“遵旨！”
徐灵珊奉命行事，内心充满自信。
虽然在其他方面她或许不及其他皇子，但在狩猎领域，她坚信自己能够取胜。
她也渴望借此机会挫败那些皇子的傲气。
与徐灵珊交谈完毕后，文帝面露不悦，严厉斥责李川：“你将陪同八皇子妃参与狩猎活动。若你力有不逮，无法挽弓射箭，那么至少应协助八皇子妃搬运猎物，若此亦不可，便去为她拾取箭矢。”
“儿臣遵旨！”
李川虽已应允，心中却已了然。
显而易见，这便宜老爹意欲让他离开，以便单独对林婉儿进行考核。
他只得暗自希望昨晚为林婉儿准备的诗篇能够发挥作用。
“好了，诸位，可以开始狩猎了。”
文帝摆了摆手，随即提醒在场众人：“南苑之中栖息着许多朕所钟爱的珍稀鸟类，你们务必要睁大眼睛，切勿误伤了这些珍贵的生灵。”
“陛下，皇子们在狩猎时，恐怕难以及时辨识出这些珍禽。”
魏忠贤面带微笑进言道：“或许陛下可以下令，让皇子们避免射杀任何飞禽，以防止不慎伤害到陛下所钟爱的珍禽。”
文帝沉思片刻，颔首表示同意：“如此甚好！那么，禁止射杀飞鸟。”
他向在场的众人下达了指示，并命令所有人务必在午时前返回。
众人接获命令，各自率领侍卫，迅速进入林中……
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