昨夜的沙尘暴肆虐了数个时辰，直至今日午间才稍稍平息。
阚文清缓缓睁开眼眸，四周一片寂静，空气中弥漫着浓重的沙尘气息。他艰难地起身，奋力抖落覆盖在身上的厚重沙土。环顾四周，只见丘陵已被风沙笼罩，仿若大地被这场风暴吞没。沙尘漫天，山丘轮廓模糊，似在沉睡中呼吸着这片荒原的余温。
他心生一紧——昨夜的风暴仿佛将每一个人都包裹在厚重的沙土之中，仿佛天幕下铺设了一层厚厚的“被子”。此刻的他是唯一醒来之人。
阚文清取出随身携带的戎芷丸，吞下其中一粒，感受到药效在体内缓缓发挥作用。他本欲下车唤醒梁民德等人，然而骤然顿住了脚步。
“现在他们尚未苏醒，正是探视箱中怪物的良机！”心中一动，他迅速站在车上，踱步至箱子旁的小窗口。
尽管天光已明，箱内仍如深渊般幽暗，除却小窗外，其余皆为木板封闭，内部一片黑暗，难以窥见其中情景。他努力调整视线，试图将微弱的光线引入箱中。
“此中到底何物？”他喃喃自语，手中微微调整角度，希望能见到一丝光亮。
忽然，他的目光被惊人的一幕所震撼。微弱光线下，箱中竟有双血红的眼睛正凝视着自己，宛如人类般的眼睛在黑暗中闪烁！
阚文清顿时心神震撼，脚步踉跄地下车，急忙走向梁民德，却见令他更为惊异的景象——梁民德与黄承锡竟紧抱在一起，脸色难看如染上了阴影。他厌恶地退后几步，转身决定去唤醒毛克。
“起身吧，风息了。”阚文清推了推毛克，声音冷淡。
毛克揉了揉惺忪的眼，缓缓站起，整理了下身上的衣衫，抬头望向苍穹，见烈日高悬，照得大地如烤。“这已是午时了啊……”他惊叹道。随即环顾四周，发现众人尚未清醒，便问道：“梁大人他们呢？无碍否？”
阚文清瞥了他一眼，神色冷漠，“不知，自己唤去。”言罢，他转身离去。
毛克心中疑惑，暗想：这是怎的了？怎如此不悦？他挠了挠头，走到梁民德与黄承锡身旁，一见二人模样，顿时心中了然，嗨哟，原来如此啊……
梁民德被毛克唤醒，见他带着几分戏谑之色，立刻清醒过来，猛地推开黄承锡，站起身来，抖落身上的尘沙，恶狠狠地瞪着毛克，“莫多想！我不过是借他之躯挡风沙罢了，若敢乱言，我便取你性命！”
毛克闻言，吓得脸色煞白，忙不迭地点头，心中暗道：唉哟，这几位爷，脾性怎的一个比一个暴躁？
黄承锡被推醒，听到梁民德的话，默然无语，坐在地上，眼神黯淡，心中酸楚。
众人逐一醒来，整顿片刻，便继续启程。幸而无人伤亡或失散，侥幸逃过此劫。行至夕阳西下，天际尽染绯红，远方渐现一座村庄。
“前方乃祈水村，村中有小客栈，可供歇脚，明日再作行程。”毛克提议道。
村民见远方尘土飞扬，大队人马渐行渐近，惊得纷纷四散，慌忙去寻村长。待队伍抵至村口，祈水村的村长已率众在此等候。
“请问，贵客从何方而来？”村长高声问道。
“客自西域来，借宿一夜，明日便行。”毛克答道。
村长闻言，松了口气，点头示意，便让众人进村。
“哎呀，整日骑骆驼，真是苦不堪言，今日总算能躺在舒适的床上了！”阚文清一进村，便下了骆驼，命人搬着箱子，随他寻得客栈。躺在床上，他心中一片舒畅，任由床榻带来久违的放松。
梁民德与黄承锡随后也进入客栈。
“备两间上房。”梁民德对柜上小二吩咐道。
“好嘞，客官稍候！”
“殿下，若是遇险……”
话未完，梁民德已回头，冷冷看向黄承锡，“你是以为我护不住自己吗？”他走上前去，双手抱于胸前，盯着黄承锡，唇边浮现一抹讥笑，“还是说，你想与我共榻而眠？”
黄承锡愣住，目光中满是惊愕。
梁民德走近，手抚上黄承锡的颈项，轻轻摩挲，低声道：“黄承锡，你的小心思，我早已洞悉，你瞒不过我。”
言罢，便轻笑着离去，留下一脸通红的黄承锡，微微颤抖着紧握拳头，低垂着头，心中掀起阵阵波澜。
夜深人静——
“阚爷……阚爷……”
……筱筱 ？？
阚文清在梦中似乎隐隐听见花筱筱的声音，迷迷糊糊间，他缓缓睁开双眼，却猛然瞧见一张大脸近在咫尺！
“啊！！”他被吓得一激灵，脑袋不由自主地向后退了一下，定睛细看眼前这突然现身的女子，虽与花筱筱有几分相像，但又似乎不太一样，毕竟筱筱并无这等大鼻子！
“你，你是何人？！如何出现在我房中？！”阚文清刚才出门时已知梁民德等人在隔壁，为免惊动他们，只得低声质问。
“是我呀，阚爷！我已学会易容之术！你瞧！”那女子说罢，便将那假鼻子从脸上揭下。
果然是筱筱！！
“你，你怎会在此？！”阚文清惊喜交加，急忙抓住她的手细问。
“不止是我，师兄与阿莉雅姐姐亦已同行，只因人多不便，故暂由我前来与你相见。”花筱筱欢喜地答道。
“如此说来，且坐下慢慢道来，究竟是何缘由。”阚文清为她让出一处座位，示意她坐下。
“我们已知晓戎芷之解药名为芗鸢草。”花筱筱从怀中取出一张纸递与阚文清，继而说道：“东北神仙山盛产药材，芗鸢草亦产于此地。故此我们的行程与阚爷您是相同的。”
“原来如此……”阚文清将那纸张小心叠好，收入怀中，又指着花筱筱手中的假鼻子，问道：“那你们此番又有何计划？”
“计划乃是我们三人易容，混入梁民德的队伍，如此一来便可随阚爷同行。”
阚文清点头示意认可，继而又问：“你们如何至此？昨夜狂风大作，按理说我等早于尔等出发才对……”
“我们骑马而来……沙尘暴？你们行的是何路？我们并未遇上，且比你们早一日抵达此地。”花筱筱疑惑地答道。
“什么？！”阚文清闻言大惊，随即摇头失笑，难掩笑意，捂着嘴说道：“哇，筱筱，看来明日，有人恐怕要性命难保了……”
“嗯？何意？”花筱筱满脸困惑。
翌日清晨——
“阁下便是大名鼎鼎的光明革命派总领人——梁大人么！”
梁民德方才踏出客栈，忽有两女一男三人冲出，跪伏于其面前，满脸诧异望着他们。
“正是本官。汝等有何事？”梁民德负手问道。
“小人名唤阿浩！这二位乃是小人的两位妹妹，阿花与阿雅。快些见礼！”宋浩凡急忙按住两旁的女子，令其跪拜。
“宋浩凡，待会你便死定了！”阿莉雅低头，面色难堪，狠狠瞪了宋浩凡一眼。
为了成功混入敌营，得装得像些。宋浩凡暗自无奈。
随即三人起身，宋浩凡扮作“阿浩”，开口道：“小人与两位妹妹极为仰慕阁下，为一睹大人风采，不惜千里迢迢自西域赶来，您是我等心中的明灯啊，梁大人！”宋浩凡双眼熠熠生辉。
瞧见梁民德面露不耐之色，宋浩凡急忙接着说道：“梁大人！其实小人知晓您欲往何处，我等可为您引路！”
“汝等？”梁民德挑眉，疑惑地打量着他们。
成功吸引其注意后，宋浩凡继续道：“其实，大人已被那引路之人蒙骗！他为贪图钱财，特意选择了路程遥远、耗时多且险恶之途，如此便可赚取更多银两！”说罢，从背囊中取出一张图纸呈与梁民德，道：“这是我等的路线图，大人昨日是否经历了沙尘暴？那条路常遭沙暴‘光顾’，而我等所行之道却避开了此劫，且行程比彼人所走之路缩短了许多，我等甚至提前一日便到此地。再者，我妹妹阿雅亦熟悉此路。大人勿忧，我等不求钱财，只愿能为新朝立业尽微薄之力！”言毕，宋浩凡再次跪拜。
“师兄好强啊……”花筱筱听罢，心中暗自佩服。
梁民德看罢路线图，又闻此人如此说明，顿时意识到自己竟犯了何等荒谬愚蠢之错，不禁扶额叹息，面色黯然，向身旁黄承锡问道：“毛克在何处？”
村庄门口，众将士齐聚。前方立着梁民德、手持砍刀的黄承锡，及已被捆绑、跪地惊恐得尿了裤子的毛克。
“有必要做得这般绝吗？此人也太恐怖了吧……”宋浩凡见此景，悄声对阚文清说道。
“如今终于明白昨夜阚爷所言何意了……”花筱筱哭笑不得。
“哼，欲成王者，须得冷血无情……”阚文清冷笑道。
“我错了，我错了，我错了……求大人恕罪，饶命啊呜呜呜呜……”毛克悔不当初，已然无力回天，只能哀嚎乞求。
梁民德接过黄承锡手中的砍刀，缓步走至毛克身旁，轻轻将刀刃置于其颈后。毛克吓得浑身颤抖，竟是连话也说不出来。
“若此时我为王，尔等罪便是欺君，毛克。汝知欺君之罪当如何处置？”梁民德俯下身，牙关紧咬，凶狠地盯着毛克道：“乃是斩首之刑……”
“啊啊啊啊！大人，饶命啊……梁大人，求求您饶了我……”毛克吓得浑身抽搐，双腿不住颤抖，尿意再度涌上。
梁民德凑近毛克耳边怒斥：“饶了你？那如何使得！我乃欲成王者！此乃我之过失，须得承担责任！因这愚蠢之错，我那勇猛精进的将士们险些陷入险境，我视他们的性命重于自身！而你！却为贪图些许钱财，将他们的生死置若罔闻！”
言毕，梁民德毫不犹豫地举刀，猛然斩下。
扑通！
刹那间，鲜血四溅，梁民德面上被血染红，他放下砍刀，闭目深吸一口气，再吐出，双手高举，仿佛在享受这一刻，心中那罪恶之感也随之烟消云散。
他缓缓睁眼，露出畅快笑容，踢翻毛克的尸首，踏在其惊恐的头颅之上，微笑对众人道：“他如何对得起尔等？”
一片寂静。
阚文清四人身后的将士纷纷举起武器，齐声呐喊：“秀帝威武！永远忠诚！秀帝威武！永远忠诚！！秀帝威武！永远忠诚！！！！”
阚文清惊愕地望着眼前之景，心中亦震撼不已，仿佛已然见到此人被众星捧月，成功登基的盛景，实在太过震撼！
梁民德走至仍在愣神的宋浩凡面前，微笑道：“阿浩，切记要从中汲取教训哦～”
“是是是！”宋浩凡连忙点头应答。
散场后，众人皆回去收拾行装，准备下一行程。
阚文清望着几名士兵清理刑场，将毛克的尸体装入布袋，用铁锹覆盖地上的血迹，随后扛着袋子搬走，似是要送往何处……然此刻他尚不能跟随，因背后仍有目光注视。
他走至正清理面上与身上血迹的梁民德身旁，拍手称赞道：“哇，真是精彩绝伦，令人震撼的现场处刑，未曾料到梁大人竟如此关怀属下，将士们爱戴阁下亦非无因啊。”
“能成总领者，首要便是赢得属下爱戴。”梁民德边说边脱下血染外衣。
“哈哈，确是如此。”阚文清点头附和。
“阚老板，瞧你如此兴奋，难道不觉害怕？”梁民德注视着他。
“现场处刑？并无可怕之处，我心理素质向来坚韧。”阚文清微笑答道。
“是么？那你倒是挺厉害，历来与我相交的商人中，还未见过如你这般的。”梁民德换好衣物后，走至阚文清面前，拍了拍他的肩膀，爽朗笑道：“你令我甚是感兴趣，我很欣赏你。”说罢，转身离去。
跟随其后的黄承锡，捧着梁民德的脏外衣，冷冷瞪了阚文清一眼，故意撞了他肩膀一下，也随之离开。
阚文清皱眉看着他们的背影，心中暗骂：这两人莫非是疯了？
本欲问询毛克尸体如何处置，奈何梁民德溜得太快，未能问出，只得灰溜溜回客栈去了。
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