“如今我主，据扬州三郡，名声如日中天，天下人无不敬仰，两个月前，我主又击败江东孙策，正要乘胜追击，孙策一亡，我主便全据扬州，届时必成一番基业。”
“今日我奉我主之命前来见大帅，亦是希望大帅能为我主效力，若大帅应允，将来必会建功立业。否则，大帅便是我主之敌人，他日必兵戎相见。”
鲁肃这一番话，先是肯定了太史慈的志向，再指出太史慈并不亏欠刘繇，不需要为刘繇尽忠，接着又点明太史慈的现状，告诉他，再这么下去，这志向就被磨没了。最后，他告诉太史慈，要想建功立业，只有一个机会，便是投效刘敬。这番说词说得是头头是道。太史慈竟一下子就被打动了，他的心活跃了起来。
鲁肃看到太史慈仍是沉默，一时不好把握他的态度，又接着说：“我主为表达诚意，命我奉上粮食一千石，以解大帅燃眉之急。若大帅一时难以决定，亦是无妨，可慢慢考虑。今日，我话已说完，就先告辞了。”
太史慈没想到鲁肃把话说完就走，连忙叫了声：“鲁……先生，刘……”他一时不知道该怎么称呼刘敬，待在这山区，与世隔绝，他的消息也不灵通。
“我主得朝廷任命，已是扬州州牧。”
“扬州牧？”太史慈微微一惊，这刘敬太厉害了，短短三年，竟从小小一永修县令，升到了扬州州牧。顿时让他有一种急迫的感觉，要是投效慢了，就少了立功的机会了。此时，他心中大动。
“鲁先生，我可否前去拜见一下州牧？”太史慈倒不是不信任鲁肃，正是因为他想投效刘敬，才会提出去拜见刘敬。
“这……”鲁肃并没有隐瞒：“不瞒大帅，数月前，孙策曾与刘表合谋，攻打庐江和淮南，被我主所败，我主欲乘胜追击，攻打江东，如今正在备战，不日将出兵，恐怕没有空见你。”
“我主已交代清楚，若大帅愿意投效，现在无须去拜见他。泾县有一山越宗帅，名为祖郎，已投效了孙策。我大军驻于宛陵，从宛陵出兵后，祖郎可能会袭击我大军粮道，还望大帅盯住祖郎，使其不能得逞。”
“待战后，我主自然会见大帅，若大帅不愿意投效，亦是无妨，祖郎一事，我主自会解决。”
鲁肃主动把刘敬兵进江东之事说了出来，这可是军事机密。太史慈惊动大动，这是对他的信任，他也感受到自己被尊重和重视。
想到这里，太史慈不得有所表示了：“鲁先生，州牧看重，我本该答应，只是军中并非我一人，我亦需为士兵谋条出路，故不得不商议一番。今日先生又送来一千石粮食，以解我燃眉之急。”
“无论如何，我必会为州牧盯着，若其有异动，我便出兵击破于他，使他不敢骚扰州牧大军的粮道。”
鲁肃大喜，虽然太史慈没当面表态，但至少承诺要盯着祖郎，也算是达到初步目的了。
“只是祖郎有数千兵力，大帅还请谨慎。”
“先生放心，我若不能击败祖郎，亦无颜面去投效州牧了。”
“好！我静待大帅佳音。”鲁肃随后让士兵把粮食交到太史慈手里，就离开了。
……
鲁肃回到宛陵时，刘敬已经在宛陵了，听到太史慈答应盯着祖郎，刘敬也算是达到了目的。粮道安全问题已经解决，唯有等待器械到位，便正式出兵。
这天，士兵来报：“州牧，从淮南送来一人，说是吕布的使者，有急事要见州牧。”
“吕布的使者？”刘敬有些疑惑，如今战前，他不想多事，但刘晔把人送过来，他就不能不去见了：“把人带进来。”
过了一会儿，吕布的使者被带了进来。
“秦宜禄奉我主温侯之命，前来拜见扬州牧。”
“你是秦宜禄？”
“正是，想不到州牧亦知我名。”
在历史上，这家伙代表吕布出使到寿春，结果下邳被曹操攻破，他妻子杜夫人就被曹操给抢了，这家伙又回去投效曹操。刘敬一想起这事，心里就想笑。
“嗯，略有耳闻，不知温侯让你来见我有何事呢？”
“温侯久仰州牧大名。州牧不过弱冠之年，两三年之间南征北战，又击败有江东小霸王之称的孙策，已占据扬州半数之地。温侯对州牧万分佩服。故命我前来，想为州牧说趟亲事，温侯想与州牧结亲，把女儿许配给州牧。”
刘敬勃然大怒：“混账！我早有妻子，岂会休妻再娶他人，吕布是在羞辱我吗？”
“并非如此，州牧还请听我说，温侯自然知晓州牧已成亲，温侯敬仰州牧，想把女儿嫁于州牧为妾，以使两家有秦晋之好。”
吕布想让女儿嫁给刘敬当小妾？吕布是何等骄傲之人，怎么可能做出这种事？刘敬打死都不相信，这里面有阴谋。需知历史上，吕布想和袁术联姻，也是想把女儿许配给袁术的儿子当妻子。
“哈哈哈哈”刘敬大笑了一下：“秦先生还是明说吧，温侯到底想干嘛？”
“州牧，我刚才不是说了吗？温侯只想与州牧结亲，如此一来，温侯据徐州，州牧据扬州，以为联盟，温侯可助州牧攻江东甚至荆州，州牧可助温侯西抗曹操，北抗袁绍，此乃合则两利。”
“什么合则两利？秦先生把我当三岁幼儿了吗？孙策刚败于我之手，又岂是我的对手？我攻孙策，无须他人帮忙。再者，若我攻荆州，温侯想怎么助我？难道从徐州出兵吗？呵呵。秦先生无须拐弯抹角，还是请说实话。”
秦宜禄看到刘敬把话挑明了，也不敢再拐弯抹角：“如今，曹操正率大军，攻打徐州，已攻破小沛，围困下邳，温侯让我前来，向州牧求援，还望州牧出兵相救，解下邳之围。”
“哈哈哈哈，我与温侯素无往来，凭什么去救他？你给我个理由，行不？”
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