宋国都城商丘，赤泉宫内。
新任国君子德，头顶冕旒礼冠、一身裘衣华服、腰金佩玉足饰珠玑，端坐在大殿高台的主位上。他一脸威仪地扫视着台下的几位肱骨重臣，也就是“三族六卿”中的核心人物，他们分别是：左师灵不缓、右师皇瑗、司寇乐朱锄、司徒皇怀和司城乐茷等——嗯，怎么还缺一个人？
“司马皇非我、皇大人怎么现在还没来？”子德感到有些奇怪。
“这……这……”正当众人左右相顾、面面相觑之时，门口的侍从这时候突然高声呼喊起来：“司马大人到！”
随着一阵急促地脚步声，只见司马皇非我仪容齐整、表情严肃地手握一卷竹简，大步流星地走进大殿里，而后高声奏报：“君上，根据边关急报，太祝鲁襄已经潜逃至宋、楚边境的镇堂关，他在那里联合镇堂关师帅鲁必残意图谋反。”
皇非我说完，便朝子德弯腰躬身，双手将竹简举过头顶。
站在子德旁边的宦官陈刿见状，连忙走下台阶，接过皇非我手里的简牍，然后转身返回，把竹简摊开在子德面前的长案上。
“哦，竟有这事？”子德颇感惊讶地伸手拿起竹简，粗略地浏览了一遍，苦笑着说道：“这个鲁襄，倒真是长能耐了啊。寡人本来还想念及他的过往之功……只要他诚心向善、披荆请罪，本也是可以从轻处罚的。真没想到，他竟然要一条道走到黑！诸位怎么看？”
“谋反可是重罪，应当夷灭他三族！这鲁襄简直是疯了，完全不顾为臣之德，丧失礼义廉耻，应当重处！”司徒皇怀首先发话。
“君上，他鲁家多人身居高位、从朝堂到外官中都有不少实权人物、门生故吏更是遍布朝野……鲁襄既然一心谋反，他鲁氏族人必定也会暗中协助。面对如此叛逆之贼，君上切不可怀有仁慈之心，以免留下后患。”右师皇瑗也连声附和。
“嗯，两位都说得在理。司寇大人，你是负责平息这次鲁家闹事的主官，你的意见呢？”子德微微地点了点头，然后便询问候立在一旁的司寇乐朱锄。
“禀君上，鲁氏这次反叛的幕后主谋，除太祝鲁襄侥幸逃至边关以外，剩下的人诸如御士鲁泽、下军将鲁源及其幕僚和主要的几名部下，均已被缉拿归案；而直接带领叛军以下犯上的都尉鲁柯则被当场诛杀。”司寇乐朱锄淡定地回答，“这些主谋被控制起来后，他鲁家剩下的那些门生故吏、谋士食客，则大多是攀龙附凤、见风使舵之人，微臣断定，他们肯定不会再敢闹事了。”
“所以，微臣的意思是，严惩主谋即可，切不可扩大事态。以免弄得人心惶惶，朝野震动。”乐朱锄朝子德躬身抱拳建议。
“嗯，你们的看法呢？”子德望着没有发言的左师灵不缓、司马皇非我和司城乐茷。
三人下意识地交换了一下眼神，然后一齐走上前，躬身抱拳：“微臣赞同司寇大人的意见，一切谨凭君上做主。”
“嗯，那就好。司寇大人，针对鲁氏一案的主谋，具体如何处置，寡人就交给你全权审理吧。”子德说着便拿起长案上的一卷竹简，顺手递给了身旁的陈刿。
“是！”乐朱锄弯腰高举着双手，恭恭敬敬地从陈刿手里接过简牍。
这时，子德又低头重新审视着长案上的那份边关急报，若有所思地把目光转向了司马皇非我，“这镇堂关守将鲁必残，是鲁襄的什么人？”
“禀君上，鲁必残是鲁襄的侄子，军职为师帅，手下有兵丁2500人。”皇非我连忙回答。
“2500人？就这么一点兵力他居然也敢谋反？”子德不禁轻蔑地笑了起来。
“呃，君上切不可轻敌。据微臣所知，南瞿关师帅鲁必应也是鲁襄的侄子，他手下也掌握着2500人；另外，雍丘县大夫鲁桑是鲁襄的堂弟。微臣斗胆猜测，他们这些人都是极有可能听从鲁襄的号令、联合起来谋反的。”皇非我连忙拱手补充。
“哼，这些人也不过都是些疥癣之疾，不足挂齿！”子得冷哼了一声，显得不屑一顾。
“君上，咱们还是小心为妙！”左师灵不缓见子德不以为然，于是赶紧走上前来躬身抱拳，“那雍丘城地处咱宋国边境、紧邻郑国。如果他鲁氏族人联合起来、里应外合占据雍丘城固守，城中百姓可就要遭殃了……倘若他们再联合郑国与我们对抗，那将是一个很大的麻烦！”
子德闻言身形一震，不禁倒吸了一口凉气，他不禁拍着长案骂道：“混账，这老谋深算的东西！”
“还有，鲁襄此次前往镇堂关，听说还专门见了一个人……”司马皇非我也不失时机地插话。
“什么人？”子德手持竹简，看着皇非我那欲言又止的模样，被吊着胃口，忍不住好奇地问道。
“公子子虞，君上的堂弟！”
“什么？子虞！子虞他十五年前不是已经死了吗？”子德直惊得手里的简牍掉落在地。静候在一旁的陈刿见状，连忙弯腰帮他把竹简拾起来，重新摊开在长案上。
“呃，现在微臣也只是听说而已，是真是假还没来得及查证。”皇非我连忙补充说道。
“司寇大人，寡人记得，当年你也参与了审理孟氏兄妹谋害太子一案，孟氏三族被灭，子虞也受连累而被人掐死。”子德转眼盯着乐朱锄，“现在怎么突然又冒出一个子虞来？难道他当年没死？”
“这不可能！子虞当年才五岁，他母亲孟氏担心儿子被连累，于是偷偷地让一名侍从把他抱了出去。微臣当年闻讯后，即刻派人追捕。谁知那名侍从在逃命的恐慌之中嫌弃这个小娃娃拖累到自己，于是把他掐死掩埋了。”乐朱锄一脸笃定地说道，“后来这名侍从还是被抓到了，他领着我们去藏尸地点，把子虞的尸身挖了出来……那尸身虽然有些腐烂，不过根据孟氏身边的丫头辨认，确认他就是子虞无疑。”
“那名侍从呢？人还在吗？”子德好奇地问道。
“后来被砍头了。他杀害王公子弟，这是重罪，微臣自然是不能留他。”
“仅凭孟氏身边的一个丫头辨认，就确定死者是子虞，确实有些草率。这么看来，鲁襄在镇堂关所见的这个人，其身份有两种可能：第一种可能，他不是子虞，而是另有其人；这第二种可能嘛，就是当年子虞也许侥幸逃过了一劫，被人掉包了。”这时，皇非我捋着胡须猜测。
“掉包，这似乎不太可能。”乐朱锄见皇非我质疑自己，于是连忙辩解，“我们不但有孟氏身边的丫头确认、那娃娃尸身上的衣物也是王公显贵家才有的；而且，那侍从亲口承认就是他掐死的，他还准确地带着我们找到了埋尸地点，他显然就是杀害子虞的凶手无疑……我乐某从来就没干过冤枉好人的事情！”
“好啦，好啦。咱们没必要再翻这些陈年旧账了。死了就死了吧，每个人的寿命都是有定数的，子虞命中注定就活不长。”子德向乐朱锄和皇非我摆了摆手，接着又像是在自言自语地嘟囔着，“不过奶奶倒是最疼她这个孙子了，这些年来，每次只要提到子虞，老太太就会以泪洗面，伤心不已。如果子虞当真还活着的话，老太太不知道会有多开心！”
“问题不在这里，君上。”皇非我见子德一副不以为然的模样，赶紧提醒他，“倘若子虞真的还活着，鲁襄挟持他进驻雍丘城，那他就成了制约咱们攻城的一名人质……微臣再斗胆猜测：如果鲁襄拥立这个真假不明的子虞为新君，再联合郑国，跟君上分庭抗礼，那才是后患无穷啊。”
“唉呀，该死！”子德一拍大腿，总算醒悟过来，“这个鲁襄，真的是罪该万死！哼，既然你不仁，那就休怪我不义了！”
“君上，依微臣看来，这个所谓的子虞一定是假的。”这时，灵不缓也走上前来，他转头看了看司寇乐朱锄，然后又朝子德躬身抱拳，“不过，就算是假的，咱们也不能放任鲁襄借这个假子虞的名头行不轨之事。”
“君上，现在我们的当务之急是要对鲁家子弟削官夺爵：首先应革除鲁桑的雍丘县大夫之职，并关闭雍丘城，不允许任何人进入。”灵不缓一脸从容，捋着胡须不急不缓地提出建议：“同时也要革除鲁必残和鲁必应的师帅之职，由他们的副手暂行主帅的职责，并严令所部兵马原地待命，不得调动。只要他们这两路兵马不能会聚到雍丘城，那就翻不了天！”
“左师所言极是！”皇非我也冲子德抱拳施建议，“微臣再补充一点，如果在那两个边关，没人能够阻止鲁氏兄弟率军开拔，我们可命令沿途的承匡城守军和雍丘城外的守军严密监视，必要时果断出手剿灭！”
“好，诸位所言极是！司马大人听令，”子德向皇非我一抬手，“寡人命你：就按刚才你们两位的建言，赶紧拟好诏书，速速发往边关！”
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