进入建筑后，奥利弗看到许多人，耳边一片喧哗声。
大约超过百人，似乎都是解决者。
每个人都装备了各种武器，从普通枪械到改装火器、防护服、刀剑甚至钢甲衣，甚至还有像墨菲那样的改造人。
相比x区的帮派成员或金贝尔家族的雇员，这些人显然个性十足。
不过，在这些人当中，有几个尤为显眼的存在。比如……
“果然，您眼光不错啊。”
突然插进来的声音。
奥利弗转头看向声音的方向。
在那里，站着一个额头宽阔、下巴尖细、鼻子上有一颗痣的瘦弱男子。
“你刚才在看那家伙吧？”
瘦弱男子不由分说地指向一个男人。
正是奥利弗刚才注视的那个男人，他的双手竟然是石头做的。
这并非夸张的比喻，而是字面意思上的石头，甚至每一块石头中都流淌着精妙的魔力。
“是啊……他的手臂是怎么回事？”
“哈哈，第一次见吧？那是石魔义肢。”
“石魔义肢？”
“对，石魔义肢！那是由石魔协会新开发的产品，目前仅在义肢市场有卖！……啊，我这人还没自我介绍就多嘴了，见到你很高兴，我是谢比（Shabby），黑魔法师。”
这位自称黑魔法师的男子不仅脸皮厚，而且带着讨好的笑容，仿佛故意做出这副模样以便被人轻视。
奥利弗注视了他片刻，然后礼貌地回应。
“很高兴见到你，谢比先生。我叫戴夫。”
“我知道，所以才找你搭话。”
“……你认识我？”
“当然！你可是最近声名鹊起的黑马，不是吗？t区那位半退休的福雷斯特的新希望。”
半退休？新希望？
奥利弗脑海中闪过过去在网上看到的福雷斯特的相关信息。
确实似曾相识，可那到底是什么？
“新希望？那是什么意思？”
自称谢比的男子苦笑着擦了擦额头的冷汗，显得有些自然。
“是谦虚吗？还是在试探我的情报能力？你是最近活跃的年轻黑马之一吧？而黑马对中介人来说可是大财富……就像那个家伙一样。”
谢比指向另一个男人。
尽管相隔甚远，但那人还是很显眼。
他身高超过两米，染着绿色头发，脸上还纹着纹身。
谢比似乎察觉到奥利弗的视线，立即解释道。
“他是德鲁伊的戴维德，h区最显眼的黑马之一。虽然被称为异端或堕落僧侣，但他自己声称只是追随德鲁伊新兴教派‘享乐教’而已。”
“享乐教？”
“哦，不知道吗？那是旧德鲁伊教派与新德鲁伊教派争斗时诞生的新教派。这个教派主张利用德鲁伊的力量来满足个人欲望，因而被视为异端。”
对德鲁伊，奥利弗一无所知，只能点头。
不过，这个介绍激起了他对面前男子的好奇心。
“你了解得很详细啊。”
男子笑着回应，带着一丝阿谀的意味。
“哈哈……那算是我的特长吧，谢谢你的夸奖。”
“你还了解其他人吗？”
“其他人？”
“是的。”
谢比犹豫了一下，接着回答道：
“当然还有其他黑马。还记得那个装了石魔义肢的男人吗？他在那边。”
“是的，看到了。”
“他叫亚瑟，曾是军人，还是荣誉勋章获得者，但在战争中失去了双臂，只能靠微薄的抚恤金生活。后来接受了石魔义肢，作为解决者展开了第二人生。现在人称‘石拳阿瑟’，在N区大有名气，据说他曾在一夜之间横扫一个帮派。”
奥利弗看了看亚瑟，他周围聚集了十多个似乎也是军人出身的解决者。
由于在墨菲的仓库中见过不少退伍军人，奥利弗可以大致分辨出来。接着他又问：
“那么，b区的黑马是谁呢？”
“哦，你知道b区也参加了吗？”
“是的，据说b、h、N和t区都会参与清理行动。我知道h区有德鲁伊，N区有退伍军人……那b区的名人是谁？”
“当然是那位。”
谢比指向远处角落中独自坐着的一个男人。
那人穿着带兜帽的厚披风。
“那位就是b区的黑马，魔塔成员柯林！”
“魔塔成员？不是说他是魔塔出身吗？”
“是的，他不是魔塔出身，而是仍然隶属于魔塔。他只是为了修行暂时离开学派而已。可以说，他和我们完全是不同层次的人。”
谢比明显带有奉承之意地说道。
“所以我建议，你要不要和我一起加入他那边？如果我介绍的话，他应该会接纳你的。”
“嗯？”
“别误会。污染区可是危险之地。你可能不知道，那里不只有丧尸和污染生物，还有许多觊觎我们这种善良工人的掠夺者，他们专门盯上市政府发放的物资和我们的财物……所以结伴而行不是更好吗？”
奥利弗注视着谢比。
与其他人相比，他的情绪不容易读取，但奥利弗隐约感到了一丝狡诈的意图。
谢比再次不以为意地笑道。
“哈哈……别盯着我看了，我说的可是真心话。魔法师那边也会有德鲁伊合作。这样做更高效、更安全。你觉得要不要加入我们？”
“在回答之前，可以问个问题吗？”
“问题？”
“是的，谢比先生是怎么和他们一起合作的？”
“呵呵……问题真是犀利啊。听起来有些可疑，但其实我对污染区还挺了解的。”
“……”
“我已经参与过十多次清理任务了，所以对里面的情况很熟。安全通道、休息区域，甚至丧尸聚集地我都知道。我就是靠提供这些信息才加入他们的。所以你也加入吧，这样会更省力也更有效率。”
奥利弗假装思考了一会儿。
“嗯……抱歉，对您的提议，我很感谢，但和陌生人一起执行任务有些困难。”
“哈，困难？只是强者间的合作而已。我有什么不良企图吗？确实是有些。其实是想和t区的黑马你交个好朋友。虽然我的能力一般，但我对这行可算是了解透彻了。”
“抱歉，我学过在与陌生人合作时要多加谨慎。”
“说得跟小孩子似的。”
第三个声音插了进来。
不知何时，b区的魔法师已悄然接近。
他的身上散发出阵阵魔力，比奥利弗在墨菲的任务中遇到的魔法师更加纯粹、强大。
空气变得凝重，其他解决者也察觉到微妙的气氛，纷纷退后。
然而魔塔的魔法师依然盯着奥利弗。
“喂，冒牌魔法师……你以为自己算个什么东西？”
“什么？”
“只是觉得，一个冒牌货居然拒绝与真正的魔法师合作，实在不知天高地厚。”
魔法师的语气中充满了自信，和奥利弗曾遇到的那些魔法师如出一辙。
“不，绝对没有轻视的意思，只是按照所学来做而已。”
“是吗？”
魔法师凑近奥利弗，眼中闪烁着冷光，仿佛要将他压倒。
他带着魔力问道：
“问你个问题，你真的打倒过四个魔塔出身的魔法师？”
众人的目光都集中在奥利弗身上。
“嗯……不清楚呢。那是任务中的事，我不确定是否该随意提起。”
“我想我知道怎样能让你说实话……”
就在此时，魔法师的魔力波动了一下，战斗似乎一触即发。然而，突然传来疲惫的脚步声。
“哎呀呀……大家精力真旺盛啊。”
一个平静但与解决者截然不同的声音响起。
回头看去，穿着西装的市政官员带着佩戴外骨骼手套的士兵走了进来。
他满脸疲惫，登上简陋的讲台，懒洋洋地开口：
“各位解决者，我们快点开始吧。”
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市政官员的出现让魔法师犹豫了一下，随后回到了原位。
黑魔法师谢比也随即露出谄媚的笑容，紧跟在魔法师身后，其他解决者看着他，有的露出嫉妒、厌恶之色。
显然，这个黑魔法师通过奉承成功加入了魔法师的团队，令一些人不悦。
又是一阵喧哗。
无论如何，市政官员按部就班地做着自己的工作。
尽管声音和情绪中流露出厌烦之意，但他还是一丝不苟地讲解了解决者们的任务量、报酬以及可能的风险赔偿等事项。
“……就这样结束了。还有问题吗？”
似乎是约好了一般，所有解决者都沉默不语。
他们显然希望这种例行公事快点结束。
其中有些人显得无聊，另一些则显得紧张和害怕。
见无人提问，市政官员准备下台。
就在这时，有人举手了。
那是一个面带巨大疤痕的解决者，看上去满怀恶意。
“……有什么问题？”
“我？h区的奇普。”
奇普。这个名字一出，众人议论纷纷。
有些人甚至露出警惕之色。仔细听去，还能听到他的外号。
拆迁工奇普、掠夺者奇普。
奇普似乎对这些外号很得意，咧嘴笑了笑。
“听说污染区里还有人生活。如果我们在清理丧尸和污染生物时伤害到他们怎么办？市政官？”
这话更像确认而非提问。
市政官员面无表情地回答道：
“首先，可以确定的是，污染区内并没有居民。官方如此认为……因为我们已经彻底封锁了污染区。”
“……”
“因此，你们只需专注于清理即可。没有居民，自然就不会有伤害到人之说。”
“……”
“不过，即使有人意外受伤，污染区属于封闭区，调查起来非常困难。更何况，你们并非官方进入其中的，调查本身就更加艰难。因此，你们在里面也要小心。受伤或死亡的话，市政的赔偿金是很少的……还有问题吗？”
这次所有人依然选择了沉默。
市政官员平静地命令士兵。
“那就请清点人数，并请他们在非正式雇佣协议上签字。”
“是，明白了。”
士兵们点头，熟练地开始让解决者们签字。
大部分解决者也熟练地排队，似乎这里的老面孔不少。
奥利弗顺着队伍排队，签完文件后领取了市政发放的魔法包，进入了污染区。
一进入，眼前便是一片颓废的景象，仿佛是末日版的F区。
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