朱锦纶满腹心事地回到自己的院子，默默想着沈月尘的话，越想就觉得事情不对劲。
之前，他把心思都放在了那些粮食上，倒是忽略了消息来源这一点……
他才一进屋，就见何雅琳眼含泪光地走过来，一脸深情地望着他道：“二爷总算是回来了，您可是让妾身好等啊。”
朱锦纶收拾起心思，望着她那似水蕴出的盈亮眸子，淡淡一笑道：“这段日子，让你受累了。”
何雅琳抿嘴一笑，摇了摇头：“妾身有什么好累的，二爷才是辛苦了呢。一去这么久，风水日晒的，都瘦了……”说着，细心地给朱锦纶送上了温热的毛巾擦脸擦手，随后又为他端了一杯茶来。
不烫不凉，入口正好。
朱锦纶心安理得的享受着她细心周到的侍奉，出去这么久，身边的人虽然做起事来也不差，但总是不如家里人这样细心妥帖。
何雅琳虽然有些高傲，但性子软下来的时候，也自有她的好处。
两个人到底是新婚燕尔，朱锦纶一去就去了这么久，说是不想，那都是骗人的。
何雅琳好不容易把他盼了回来，献献殷勤也是可以理解的心思。
对自己的丈夫献献殷勤，没什么好觉得害羞的。
朱锦纶拉着她做到自己旁边，伸手拨弄了一下她鬓角的碎发，带点温柔，带点暧昧。
何雅琳的脸颊露出一丝淡淡的娇羞，只道：“时辰不早了，妾身吩咐丫鬟们备好了热水，二爷早些梳洗，早些安歇罢。”说完，伸出小手，轻轻覆在他的手背之上。
朱锦纶闻言眸光一闪，随即回握住她的手，道：“不忙，我还不累，睡不了这么早。”
何雅琳脸上的笑容淡了几分，抬头看了一眼坐在身边的朱锦纶，似乎想到似的，开口发问道：“二爷还要做事？”
朱锦纶淡淡地点了一下头。
他的确是有不少的事情要做，但都不急于这一晚……其实，他是想去看看小桃，只是不忍当着何雅琳的说出来而已。
不过有些话，不用明说也可以猜得到。
何雅琳的眼中闪过一道暗光，缓缓地收回了自己的手，直截了当道：“二爷不会是想要去看桃姨娘吧？”
朱锦纶见她点明了，便也没有否认，只道：“我有日子没见她了，也不知她和孩子怎么样了？”
算算日子，再过两个月的光景，小桃腹中的孩子就要出生了。
朱锦纶甚是想念得紧，想要看一看，摸一摸她那圆鼓鼓的肚子……
何雅琳心里顿时不痛快起来，可是脸上却并未表露分毫，静静道：“承蒙二爷一直惦记着，桃姨娘这段时间过得十分惬意。妾身也是对她事事尽心尽力，想要帮她保好这一胎呢。”
何雅琳虽然看不惯那个小桃，有心想要给她难堪……但碍于她肚子里的那块肉，做起事来不免了要畏手畏脚的。
何雅琳想来想去，还是决定暂时先沉住气，等孩子出生之后。
她已经想好了，等会孩子一出生，不管是男是女，都要抱过来抚养，让小桃想要多看一眼的机会都没有。与其，想些不痛不痒的办法出来，还不如一下子直戳她的软肋。
朱锦纶见她沉默不语，还以为她是在介意，便道：“我既然回来了，往后陪你的时间多得是。她如今怀着身子，很多事情不方便，所以，我过去看一眼就行了。”
何雅琳笑了笑道：“二爷想去就去吧，妾身这里不碍事的。”
因为心中已经有了自己的计划，所以，何雅琳也沉得住气了。
朱锦纶见她这么大度，便也安心了不少。
他不想自己为了女人的问题而头疼，只希望妻子能贤惠大度些，有容人之量，而妾室则能安分守己，不争不抢，大家都可以和和气气地过日子。
朱锦纶拍了拍何雅琳的手，然后起身离开。
何雅琳脸上的笑容也一分一分地淡了下来。
丫鬟芸曦上前小声道：“小姐未免也太好说话了，就这样由着二爷随心所欲。您千盼万盼地盼了那么久，好不容易见到二爷了，就该把他留下才是……”
何雅琳淡淡道：“留得住人，留不住心。二爷现在一心一意惦记着那个孩子，我能怎么办？难道还要和他吵得面红耳赤不成？”
他们成亲不过数月尔尔，夫妻情分不深，最容不得吵架拌嘴的事情发生。一旦开始吵起来，便是伤了和气。
两个人本就没什么夫妻情分，若是在吵吵闹闹的，伤了和气，那这日子可就不好过了。
何雅琳不想逞一时之气，要争就争个清楚明白，彻彻底底。
芸曦轻轻一叹道：“真是为难小姐了。为了那么个狐媚子的女人，委屈自己。”
何雅琳微微沉吟：“我早想到了会这样。二爷再怎么好，终究也是个凡夫俗子，贪恋美色……”
说实话，何雅琳骨子里一直都是有些看不起朱家的。
她一心想做的是雍容华贵的官夫人，虽说嫁进朱家之后的生活，一直不错，但和她心里面所希望的情景，还是相差甚远。
想到这里，何雅琳的心里不免有了些泄气。朱锦纶的身上没有功名，这辈子都没有机会做官。
何雅琳轻轻地撂下茶碗，有些疲惫地回到床上躺下，芸曦忙跟了上来道：“小姐这么早就睡了？”
何雅琳背过身子，淡淡道：“二爷今晚是肯定不会回来的了。咱们还杵着做什么？睡吧。”
朱锦纶肯定不会回来的，她又何必浪费精神，苦苦地等着他呢？还不如早睡再起，养好精神。
果然，朱锦纶整晚都睡在了小桃那里，两个人亲亲热热地说了许多话，一直到二更时分方才入睡。
次日一早，朱锦纶有些起迟了。家里的床就是比外面的舒服，何况，身边还有温软的人陪着，更加容易让人陷入美梦之中……
好在，长辈们也不计较，只让他安心休息，什么规矩都不要在意。
朱锦纶的心里揣着事儿，休息一下缓缓精神也就够了，他知道还有更重要的事情等着自己。
沈月尘对朱锦纶还是有几分信心的，要不然也不会和他说出自己的想法。
朱锦堂这件事，不光只是关系到他一个人，更关系到朱家上上下下的所有人。
朱家此番损失了足足上千两的粮食，这些银子是好不容易拨出来的，如今粮食没了，银两也就损失了，而朱家的账面上突然多了这么多的窟窿，一时想要补回来，也不是件容易的事。
账房的算盘，每日打得噼啪作响，可是银子还是像流水一样源源不断地流出去。
老爷子之前发了话，让家中一切从简，能省则省。不过，话是这么说，各院各处的份例还是和从前一样，吃的穿的用的，样样都偏差不得。
所以，想要省点钱出来，并不是那么容易的事。
正所谓，不当家不知柴米贵。
黎氏一面要担心着儿子的安危，一面还要管理着家事，倒也累得很。
柴氏虽然也能帮上点忙，但大多时候还是只忙活着自己院里的事，而对别处疏于照看。
沈月尘怀着身子，最是操劳不得，哪里能天天围着那账本打转……如此一来，朱老太太就不得不亲自出马了，她虽然年纪大了，但脑筋清楚得很，谁若是想要糊弄她，怕是难上加难。
老太太管事讲究效率，平常十天才能料理完的事，她三天就整理清楚了。
不过，到底是岁月不饶人。年纪大了，精神不济，连着熬了两个晚上，便觉得有些吃不消了。
杨嬷嬷见她坐都坐不住了，忙上前轻声道：“夫人，咱歇了吧。”
老太太闻言眼皮动了动，睁开眼睛问道：“外面什么时辰了？”
“刚过了子时。”
老太太合上账本，慢慢向后一倒，直接躺在软榻之上，淡淡道：“老了老了，眼睛花的都快看不清字了。”
杨嬷嬷见她这么躺着，生怕她不舒服道：“夫人还是脱了衣裳去床上躺着吧，这几天您真是太累了。”
老太太闭了闭眼睛道：“躺下也是睡不着的。还不如这样歪着舒服些。”
杨嬷嬷叹息道：“您总这么熬着自己，怎么行呢？”
老太太道：“年纪越大觉越少，何况，锦堂现在还下落不明，我这心里难受得紧。”
杨嬷嬷闻言只是低了低头，沉默地陪着她一起难受。
说起来，她也是亲眼看着朱锦堂长大的，只觉，身为大少爷的他，简直是这世上最听话懂事的孩子了。
“为了养大他，老大和老大媳妇费了多大的心力啊。那么好的孩子，就这么白白地遭了难，老天爷不公平啊。”杨嬷嬷在心里默默地想，可嘴上却不说半个字，她不想惹得老太太伤心。
“早知如此，当初我就不该让他去，若是不让他去的话，现在他不是就能陪在自己媳妇身边，高高兴兴地等着儿子出生……唉……罪孽啊罪孽。”
须臾，老太太感慨万分地说出了这番话。
杨嬷嬷忙道：“夫人，您别这么埋怨自己了。大少爷的性格，您又不是不知道，他素来是说一不二，一旦下定决心之后，就会把事情做到底的，谁都拦不住的。”
老太太也知道后悔来不及了，眼下最要紧的还是稳住这个家。
最近这阵子，京城的阮家频频送了不少东西过来。
之前，因为沈月尘有孕，贵妃娘娘就赏下了好多东西。这几次又是不间断地送，而且，不是古董就是玉器，贵重精致得很，实在让人觉得有些不大对劲。
老太太把那些东西都妥善地收了起来，虽说都是自家人，但这毕竟是阮家送过来的，未免招人闲话，还是妥善收起来的好。
“我这心里总是觉得不踏实，总觉得还要出什么事似的。”老太太叹息道。
“您且放宽心吧，一切都会好起来的。”杨嬷嬷一时也想到什么太好的话来安慰她，唯有静静地陪着她，度过这漫漫长夜。
十月里的第一天，大雪就纷纷扬扬地下个不停。这是今天的初雪，但比往年都要来得大，来得慢……
雪落无声，静静地下了一天，把一切都蒙上了一层纯白之色。
雪停之后，丫鬟们纷纷去到院子里扫雪，明哥儿裹着厚厚的棉袍，带着虎皮小帽也跟了出去。
春茗见状要拦，沈月尘却淡淡笑道：“由着他去吧，雪后的空气清新，让他玩上一会儿也好。”
雪地上软软的，加上，衣裳穿得厚，就算跌了一下也不会伤及皮肉。
难得是今年的初雪，让孩子们尽尽兴也好。
转眼间，又是两个月过去了，朱锦堂还是没有消息。
朱家看似一切如常，大家似乎都从这巨大的打击中慢慢缓过精神来。
朱家二老接连患上了些小毛病，不是腿疼腰疼，就是咳嗽伤风，虽然天天不离汤药，但所幸没什么大毛病。
黎氏恢复得不错，只是听孙嬷嬷说，偶尔夜半醒来的时候，还是会痛哭不止。
朱峰倒是比妻子能忍，看起来没什么不妥，只是变得比从前更加的沉默寡言，而且，多半的时间还是睡在书房，每天不忙到三更半夜的，就不会休息。
沈月尘很是明白他的感受，越是疼着的时候，越不能想着疼，总要找些旁的事情，分散一下这痛苦的心情才是。
沈月尘还是表现得平平淡淡，不着急，不悲伤，只是静静地等待着朱锦堂的消息。
心里藏着的伤口，还是裂着没有长好，但总算是不用流血了。
沈月尘觉得自己应该坚持，不能放弃，不能放弃一丝一毫的希望。
如今，朱家要操心的事，不光只有朱锦堂一个。为了填补粮食的损失，朱峰不得不动用最后仅有的存粮。
这些被朝廷征缴之后，朱家的粮铺便有些支持不下去了，只能关门大吉，等待下一批粮食收上来之后，才能继续做生意。
朱家的生意大部分都是粮食，其余的，虽说也有不错的收益，但和粮铺的利益，相比起来，也只能占上十分之一而已。
正所谓，风水轮流转。
在朱家愁眉不展的时候，贾家却是混得风生水起。
贾家为刘府尹立下大功，也顺利地取代朱家，站到了德州首富的位置。
德州境内，粮食告急，唯有贾家的商铺里货源充足。
朱锦纶为此，着实下了好大一番的功夫追查，看看贾家的背后，究竟藏着什么猫腻。
世上没有不透风的墙。
几番打听之后，总算是得到了些有用的消息。
这两年多来，贾家的背后多了一个十分神秘的大靠山，听说此人姓福，人称福老板，十分神秘的一个人物。
没人知道这福老板是什么样的人，多大年纪，容貌如何，又是从哪儿而来的。只知道，他每次过来德州都是悄悄地来，悄悄地走，和贾家大爷贾南林碰面一次，把事情办完就马上离开，从不多留。
换句话说，整个德州城内，只有贾南林亲眼见过福老板本人，除了他，再没有第二个人了。
朱锦纶不在乎贾家和什么人来往，他只想知道他们和大哥被劫的事情有没有关联。不过，既然都已经查到这儿了，没理由不继续查下去，没准儿，还能查到些更有用的东西呢！
朱锦纶知道，沈月尘还在等着自己的消息，就把关于贾家的消息，告诉了她。不为别的，只希望让她心里有个底儿，别太着急了。
沈月尘能做的远比朱锦纶想象的要多得多。
不过，作为一个内宅妇人，她不能像朱锦纶那样抛头露面的出去走动，接触外人。她唯一能随心所欲的，就是暗中通过天香楼的生意，收集一些鸡毛蒜皮的小道消息。
天香楼的生意时好时坏，前阵子为了朝廷打仗的时候，生意冷清了许多。不过，最近那些蛰伏已久的太太小姐们，实在有些闷不住了，便纷纷走出家门。
客人多了，天香楼的生意好了。
沈月尘小时候常在市井走动，知道想要打探消息的话，有三个地方是万万不能错过的。
茶馆，客栈，还有青楼。
这三处地方都是人来人往的热闹地儿，什么人都能进，自然也就什么消息都会有。
不过，这些地方依着她的身份和现状，都是万万去不得的。好在，宋嬷嬷替她想到了个方法。
天香楼的胭脂水粉，质地上乘，是城中女子的心头好。只是货源有限，有些时候，想买也买不到。
青楼女子对胭脂水粉素来讲究，只是宋嬷嬷之前不屑于和那些烟花女子做生意。此番为了大奶奶，她也豁出脸面来，亲自带着一箱子的上好胭脂，来到德州最好最贵的青楼。
但凡是识货的人，见了宋嬷嬷的东西，就不会舍得移开眼睛去。
那青楼的老鸨也是个徐娘半老的美人，见了东西，就笑眯眯了眼。
东西她是一定要留下的，只等着宋嬷嬷开个价。
谁知，宋嬷嬷不要银子，只要消息。
她要的是所有关于贾家大爷的消息，所有大事小情，哪怕是每次来喝什么酒，吃什么菜，这样细碎的小事，也要知道。
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