得知黎氏已经一病不起之后，沈月尘在稍微休息了两天之后，便想要亲自过去探望。
沈月尘并没有像朱家人预想得那样脆弱，这无疑让家中的长辈们觉得有些意外。
不过意外归意外，也隐隐觉得心安了。
如果这个时候，沈月尘再出事的话，对于朱家来说，毫无疑问就是雪上加霜了。
老太太心中略带感叹想到，果然是要做母亲的人了，就算不想坚强，也要坚强。
沈月尘原本就比她们想象得还要沉得住气，毕竟，之前经历了那么多，她还没有不堪一击到那种地步。而且，这种时候，若是让家里人看见自己好好的话，对他们来说，多多少少也算得上是一种慰藉吧。
沈月尘每天都努力地说服自己，不要被负面的情绪所打败，如果她倒下了，那不光腹中的孩子，甚至，可能连长房都要失去未来的希望了。
现在的沈月尘略显憔悴，变得比平时更加地郁郁寡言，不说话的时候，总是微微蹙着眉，像在思量着什么似的。
不过，在黎氏面前，她还是尽力收拾好了自己的心思。
黎氏两鬓灰白的发色，看在沈月尘的眼里，显得愈发触目惊心。
一夜白头，这样的事情，原来真的存在。堪堪不过几日的功夫而已，黎氏的头发就灰白了不少，脸颊也瘦得凹了下去。
听孙嬷嬷说，黎氏已经整整两日滴米未沾了，她什么也吃不下，也什么都不想吃。
这两天，黎氏可是把大家都给吓坏了。
她就像是丢了魂儿似的，整天直愣愣地躺在床上，眼神也是直勾勾的，动也不动一下，感觉就像是没了气的死人似的，偶尔，她会突然唤着朱锦堂的名字，然后啜泣地像个孩子，让人看着心酸又无奈。
沈月尘静静坐到她的床边，轻轻地牵着她的手，无声地安抚着。
她的手比自己还要凉，明明是放在被子里的手，却还是这么地凉。
黎氏感觉到了她的抚摸，缓缓转过头，看了她一眼，眼中闪过一丝微光，张了张嘴，用虚弱的声音道：“你来了。”说完，她忽然回握住她的手腕，眼神无比悲伤道：“锦堂不见了。”
沈月尘闻言心中一沉，只安抚她道：“请您放心，大爷一定会平安回来的。”
她的语气轻柔又坚定。
黎氏听后，眼底有了轻微地亮泽，虽不明显，但隐约可以让人感觉得到。
如今这种时候，多一句安慰的话，就会让黎氏多一份安心。
沈月尘越是坚定，黎氏也就越觉得有希望。
因着有她在，黎氏总算是肯吃点东西了，沈月尘亲自喂给了她小半碗粥，又等她睡踏实了，方才缓缓退了出去。
孙嬷嬷随即也跟了出去，她匆忙上前一步，轻声道：“多亏了大奶奶，大夫人终于肯吃点东西了。”
在这么熬下去，就算是铁打的人，也坚持不住了。
沈月尘淡淡道：“好好照顾夫人，如果有什么事情的话，一定要第一时间通知我。”
孙嬷嬷一边点头应着，一边用目光瞄着沈月尘圆鼓鼓的肚子，心里叹气道：大夫人都已经伤心成这样了，大奶奶心里必定也是一样的难过，只不过都是在硬挺着而已。
她跟着又上前一步，挨到沈月尘的身边，细语道：“我瞧大奶奶的脸色不太好，方才一定是累着了。夫人这边，我和丫鬟们一刻不落地守着看着，所以，大奶奶就安心回去休息吧。”
沈月尘默默点了下头，便携着春茗的手，出了正房。
远远就看见丫鬟们一路追着明哥儿跑了过来。
明哥儿人小腿短，跑起来却是很快。
他跑得气喘吁吁，眉头微微拧着，似乎有些紧张的样子。
他来到沈月尘的跟前，一把抓住她的袖子，仰起头来，神情忐忑不安地望着他，脸色微微发白。
沈月尘微微一怔，她看着明哥儿的样子，就知道他已经知道了。
明哥儿小声问道：“母亲您没事吧？”
沈月尘微微弯下身子，摸摸他的头，微笑着让他安心道：“我没事，明哥儿这两天过得可好？丫鬟们照顾得还仔细吗？”
明哥儿点点头，心想，自己这会好不好并不要紧，要紧的是她好不好？
沈月尘随即站直了身子，望向他身后的丫鬟们道：“明哥儿这两天就搬回西侧院和我一起住，你们过去把他的东西收拾收拾，不要带的太多。”
黎氏现在这副模样，已是自顾不暇，自然是不能再继续照顾明哥儿了。
明哥儿闻言，忙抬起胳膊，一把牵住了沈月尘的手，和她一起步行回了西侧院。
沈月尘陪了黎氏半响，身子早已经有些坐不住了，她侧躺在床上，微蜷着身子，双手轻轻地环抱着自己的肚子。
明哥儿见状，也跟着脱了鞋子，贴在她的身边躺下，额头轻轻地抵着她的后背，皱皱眉犹豫了半天才问道：“爹爹是不是出事了？”
沈月尘的身子颤了一颤，隔了半响，方才开口道：“不会的，他一定会回来的。”
说这话时，她的眼里还裹着泪，费了好大的力气才忍住没有掉下来。
明哥儿的心里像是被勒紧了一样的疼，他伸出细白如藕的小胳膊，轻轻地搭在沈月尘的身上，安慰似的拍了两下。“好好休息一下吧，有了体力才能坚持下去。”
沈月尘悄悄抹了一把眼睛，然后慢慢转过身来，将明哥儿揽进怀里，安稳地闭上了眼睛。
一晃大半月的光景过去了，朱锦堂依然没有任何消息。不过，他失踪不见，下落不明的消息，却已经是传遍了德州城，而且，远在千里之外的京城，也是同样得到了消息和求助。
朱元兰如今身为一品诰命夫人，想要进宫觐见皇贵妃娘娘并未是什么难事。
阮琳珞身怀六甲，听闻这个消息，也是忧心不已。
朱元兰无奈道：“锦堂这会怕是要凶多吉少了。不过，无论如何，还请娘娘您能助朱家一臂之力，动用宫中的关系，彻底地清查此事。”
阮琳珞点头道：“这是自然。本宫一定会派人彻查表哥的下落。给大家一个满意的交代。”
如今，沈月尘还怀着身孕，和她一样即将身为人母，哪里能受得了这样的打击。
阮琳珞身为贵妃，位同副后，一声令下，想要为她卖命的人，大有人在。而对阮琳珞来说，想要找人，大内禁卫军毫无疑问是最合适的人选了。
听闻，他们无所不能，几乎没有做不到的事情。
阮琳珞对朱锦堂失踪一事，十分重视，不仅仅是因为他是自己敬重喜欢的兄长，更直接的原因，还是她想要知道这件事，幕后操作的黑手，究竟是谁？
到底是谁有这么大的胆子，居然敢动朱家，而且，他们真正的目的又是什么？是单纯的拦路劫财，还是另有它意？
说白了，就是那些人的目的，究竟是朱家？还是自己？
此时，朱锦纶已在沧州境内，四处打探着消息。
不过，很令人意外的是，居然一点消息都追查不到。那十几辆车的粮食，那些身手了得的蒙面匪徒，还有朱锦堂，都像是突然人间蒸发了一样，无影无踪。
寻不见人，倒也不足为奇，但奇怪的是，那些粮食没有被拿到市面上贩卖。
朱锦纶托人四处打探，方才知道沧州这一带，近来一直不太太平，匪帮四处流窜，不是打家劫舍，就是抢人抢粮，野蛮至极，简直比那些外族蛮夷有过之而无不及。
朱锦纶不得不留心着自己的安危，但他越是查找下去，就是越觉得希望渺茫。
朱锦纶给家中去了信，只说暂无消息，却并没有把自己的想法，添加进去。因为，他不想让家里人这么早就丧失希望。
原本该是一家人团团圆圆度过的中秋节，因为朱锦堂的失踪而变得颇为惨淡。
府中几乎什么都没有置办，各院各处都是一切从简，而且，对外谢绝一切访客，不管是谁全都不见。
黎氏的身子垮了之后，精神总是时好时坏，汤药一副连着一副，可就是不见好。
心病还需心药医。一天没有找回朱锦堂，黎氏一天就不会好起来。
老太太已经能够下地行走了，偶尔过去看看黎氏，却总被她惹得想要流眼泪。
朱峰虽说依旧忙碌，但脸上苦恼的神情难掩，回到家中之后，也是整夜整夜地闷在书房中，不忍回去看见憔悴的妻子。
这一日午后，朱老爷子接到朱锦纶的回信，打开一看，便是长叹不已。
还是没有消息。这样下去，长房非要垮掉不成。
朱老爷子静静地和合上信纸，将信重新揣进自己的怀里，轻拍了一下。
今天是中秋节，理应一家人欢欢喜喜的才好。
这封信，还是暂且留在他这里的好。
中秋节的晚上，沈月尘不想让孩子们失望，还是让丫鬟们在院中点了各色花样的灯笼，让她们看着高兴高兴。
毕竟，孩子就是孩子，一年只能有一次的中秋节，应该给他们好好的过。
明哥儿无心看灯，只是坐在沈月尘的身边，朱滢则是和他相反，玩得快活的很。她虽然隐约察觉到了家中出了什么事，但因为沈月尘之前有过交代，丫鬟们的嘴都闭得很紧，没人跟在她们的耳朵多嘴多舌。
朱滢并不知道自己的父亲出了事，她心心念念地盼望已久的中秋节，自然不愿意白白错过。
她自己扎了只花灯，可惜做的不好，不过被沈月尘稍微修饰了一下之后，又变得好看起来。
朱滢举着花灯在院子里跑来跑去，身后跟着小小的朱潇追个不停，两个孩子发咯咯的笑声，若是搁在平时，这样的笑声会让人觉得无比愉悦，可是现在，听见这样的笑声，只觉让人觉得心酸难耐。
明哥儿一直留着沈月尘的脸色，见她虽然笑着，但眉宇间涌现的忧伤，却是一览无余。
明哥儿不自觉地摇了摇她的手，沈月尘收回望着朱滢的目光，继而看向他道：“过去给她们一起玩吧。今儿是中秋节，大家都该高高兴兴的才是。”
明哥儿欲言又止地点了下头，随即跳到地上，装作小孩子的模样，和她们一起疯玩起来。
寂静中，孩子清脆的笑声，却显得格外刺耳。
曹巧云闷在房间里，已经有好几天了。她是刚刚才知道朱锦堂出事了，所以一时有些接受不了，整日以泪洗面，对以后的日子忧心忡忡。
这会，她听见女儿朱滢的笑声，不免心中一紧，她匆忙起身，推开房门，走了出去。
院子里点着花灯，缤纷异彩。然而，曹氏却无心观赏，她只是脚步匆匆走到院中，似乎着急着什么事情似的。
朱滢跑得欢快，远远地见她来了，忙冲着她跑过去，笑盈盈地把手里的灯笼举得老高，道：“姨娘快看，这是滢儿自己做的花灯，好不好看？”
曹氏被花灯晃得眼花缭乱，顿时带着几分恼意地伸出了手，将花灯一把打到了地上，哑着嗓子质问道：“这都什么时候了？你还笑得出来！笑笑笑！我让您笑！”
她发泄似的踩着地上的花灯，用足了力气狠狠地踩着，碾着……
朱滢当场把她突然爆发地模样给吓傻了眼，怔怔地站在原地，动也不动一下。
后来，还是明哥儿反应得快，上前一把抓住她，皱眉将她领了回去。
沈月尘见状，忙扶着春茗的手，站了起来，喝止她道：“好端端的，你发什么疯？吓坏了孩子可怎么办？”说完，她吩咐旁边的丫鬟，道：“给我过去狠狠地给她一巴掌，让她好好清醒清醒。”
那丫鬟闻言，忙应了一声，走过去大力地甩了曹氏一个大大的巴掌。
曹氏被当场打得一怔，随即脚下一软，瘫坐在了地上，方才一鼓作气的脾气全都没有了，只是坐在那里红着眼睛，似是要哭出来的样子。
朱锦堂若是出事了，那长房岂不是也要跟着废了……那往后的日子，又该怎么过？
沈月尘冷冷地剜了她一眼，继而又换了一副表情望向朱滢，柔声安抚她道：“滢儿别怕，娘亲在房间里备了好些月饼，你和弟弟先过去看看好不好？娘亲等会儿就让人再给你做一个新的花灯。”
朱滢一脸委屈地瘪瘪嘴，但终究没敢哭出声来，只是抹了把眼泪，默默地点了下头。
吴妈见状，忙把她抱了起来，哄弄了几下，明哥儿和朱潇也跟着一起过去了。
院子里，只剩下沈月尘携着丫鬟们和曹氏面对着面。
那曹氏哽咽不止，正要放声大哭，却听沈月尘冷冷地道：“你若再敢犯浑，我就让人打花你的脸。”
曹氏闻言神色一窒，猛地抬起头来，看着沈月尘眼中冷冽的目光，顿时不敢再哭了，硬生生地憋回了眼泪。
沈月尘见她不敢出声了，方才继续道：“你方才发的什么疯？”
曹氏身子一颤，微微的伏下身子，趴伏在地上，哀声道：“奴婢一时情急，心想着，大爷如今生死未卜……滢姐儿身为他的长女，怎么能这样不管不顾地随意嬉笑呢？这真是大大地不孝啊！”
沈月尘冷笑一声：“不孝？我看是你自己不知分寸，不知好歹吧。”
“大爷如今不知下落，咱们大人跟着操心费神也就罢了，没道理要孩子们跟着一起受罪。亏你还是个做母亲的人，竟然连这点道理都拎不清。你方才当着孩子们的面前撒泼，到底是何居心？”
曹氏听了这话，顿时委屈地大哭起来，一时也顾不得许多了，只道：“大爷出事了，奴婢心里不安的很。奴婢是真的害怕……害怕大爷再也回不来了……”
沈月尘的脸色隐隐发青，紧接着又是一声冷笑道：“不中用的东西，正事帮不上，整日就知道哭哭啼啼的。眼下，还没有消息说大爷怎么着了，你倒是急着先哭起丧来了。好，既然你想哭，我就让你哭得个够。”
“来人，把曹姨娘给我带去后院的柴房，让她在里面哭个够。没我的吩咐，谁都不许放她出来！”
曹姨娘闻言连连摇头，硬是赖在地上不走，结果被人硬甩了两个巴掌，半拉半拽地带了下去。
糊涂的东西，不争气的东西。
沈月尘被曹氏气得头疼，身子不自觉地微微一晃，有些站不住似的。
春茗忙搀着她道：“小姐千万别为了这些不值当的人生气。她不配。”
沈月尘站稳之后，抬手揉了揉两边的太阳穴，想了想之后，方道：“你们多留意这点，往后要是再敢有人胡言乱语，说些没头没脑的混账话，就给我全都按着家法处置。这种人成事不足败事有余，留着也没用，早早打发出去，也能让旁人落个清净。”
春茗重重地点了下头。“您放心，奴婢心里有数了。”
沈月尘长长一叹，又道：“我去看看滢姐儿，刚刚她一定被吓坏了。那么小的孩子能明白得了多少，何必这样为难她呢？”
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