汝南王爽朗一笑，将手中精致的黄铜钥匙抛给周淳。
“本王就喜欢和聪明人打交道，省心！你之前托我寻的院子，已经办妥了，喏，这是钥匙。”
周淳接过钥匙，脸上堆起更真诚几分的笑意。
“王爷办事，小弟自然是放一百个心！”
汝南王拍了拍周淳的肩膀。
“你小子，就会说漂亮话！行了，今日天色已晚，本王就不打扰你了，咱们改日再聚，好好喝一顿！”
说罢，便起身告辞，留下周淳一人在府中。
送走汝南王，周淳脸上的笑容渐渐收敛。
他把玩着手里的钥匙，眼底划过一抹凉意。
这汝南王看似豪爽，实则精明无比，今日这番举动，也不过是为了试探他罢了。
若他真将这酒的生意全盘托出，恐怕不出几日，这京城里便会传遍他周淳过河拆桥，卸磨杀驴的“美名”。
“哼，想试探我？你还嫩点！”
周淳冷笑一声，将钥匙收入怀中。
他周淳可不是什么善男信女，既然来到了这个世界，自然要为自己谋划一番。
这汝南王，不过是暂时合作的对象罢了。
日后待他羽翼丰满，这天底下，还有谁能让自己低头？
想到这，周淳从袖口中掏出一只小巧的竹筒。
他打开竹筒，提笔蘸墨，在纸条背面写下“收手”二字。
写完，他将纸条卷好，塞回竹筒，走到窗边，轻轻吹了一声口哨。
不一会儿，一只通体漆黑的鸽子落在窗台上。
周淳将竹筒绑在鸽子腿上，放飞了它。
“看来，这事可以提上日程了。”
他喃喃自语道。
……
这边，正在打扫客房的黑风盗，突然看见一只通体漆黑的鸽子落在窗户边直勾勾的看着他。
黑风盗眼珠骨碌碌一转，四下张望着。
确认周围无人注意，他才像做贼似的，几步窜到窗边。
黑风盗一把摘下竹筒，那鸽子倒也机灵，扑棱着翅膀飞走了。
黑风盗顾不得擦汗，小心翼翼地打开竹筒，抽出里面卷得紧紧的纸条。
借着昏暗的光线，黑风盗一眼就认出，这龙飞凤舞的字迹，正是周淳的！
纸条上只有简简单单两个字——“收手”。
黑风盗顿时松了一口气，一直悬着的心脏也落回了原处。
他一把将纸条捏成一团，塞进怀里，快步走下楼去。
“掌柜的！俺不干了！”
黑风盗粗着嗓子对着正在算账的掌柜吼了一声，震得掌柜手中的算盘都差点飞了出去。
掌柜还没反应过来，黑风盗便头也不回地冲出了客栈。
他一路狂奔，直奔周府而去。
此时天色已晚，街上行人稀少，只有昏黄的灯笼在风中摇曳。
……
周府。
书房内，周淳端坐在书桌前，手里拿着一卷竹简。
他修长的手指有一下没一下地敲击着桌面，发出轻微的声响。
“咚咚咚！”
一阵急促的敲门声响起。
“进来。”
周淳头也不抬地说道。
“大人，我回来了！”
黑风盗推门而入，满脸的汗水，手里还紧紧攥着那个纸条。
“辛苦了。”
周淳放下竹简，抬起头，看着眼前的黑风盗，嘴角勾起一抹淡淡的笑容。
“这次你做得很好，这是给你的赏银。”
说着，他从袖中掏出一锭银子，扔给黑风盗。
黑风盗一把接过，掂量了一下，脸上顿时乐开了花。
“谢大人赏赐！”
周淳挥手示意黑风盗在旁边的椅子上落座，说道。
“我如今还需要你帮我办一件事，准确来说是一件大事。”
黑风盗一听“大事”二字，腰杆不自觉地挺直了几分。
“大人您说，小的听着呢！上刀山下火海，小的绝不皱一下眉头！”
周淳看着眼前这个粗犷的汉子，心中暗自发笑。
这黑风盗虽然看着五大三粗，脑子却转得快，是个可用之人。
“不必上刀山下火海，我要你帮我训练一批人。”
周淳将汝南王给的钥匙抛给黑风盗。
“这是城南一处宅院的钥匙，你拿着它去一趟黑市。”
黑风盗接过钥匙，满脸疑惑。
“黑市？大人，您要小的去黑市做什么？”
周淳眼中厉色一闪而过。
“我要你买一批十五岁以下的孤儿。”
“买孤儿？”黑风盗愣住了。
他行走江湖多年，什么脏活累活都干过，可这买孩子的事，还是头一回听说。
“怎么，有问题？”
周淳挑了挑眉，眸光微冷道。
“没…没有！小的这就去办！”
黑风盗感受到周淳语气中的寒意，不敢再多问，连忙点头应下。
周淳挥了挥手，示意黑风盗退下。
待黑风盗走后，周淳走到窗边，望着天边那一轮明月，眼中闪烁着复杂的光芒。
……
几日后，城南的宅院内。
几个衣衫褴褛的少年瑟瑟发抖地站在一起。
他们大多面黄肌瘦，眼中充满了恐惧和不安。
黑风盗站在院子里，看着眼前这群可怜的孩子，心中五味杂陈。
他虽说是江洋大盗，但也并非铁石心肠，看到这些孩子，也不禁心生怜悯。
“都给老子排好队！谁再乱动，老子就把他扔出去喂狗！”
黑风盗粗着嗓子吼道，试图用凶狠的语气掩饰内心的不安。
少年们被他的吼声吓了一跳，纷纷乖乖地站成一排。
黑风盗看着眼前这群战战兢兢的孩子，叹了口气，语气也缓和了几分。
“从今天开始，老子就是你们的教头！你们给我听好了，想要活下去，就必须拼命训练！只有强者，才能在这个世界上生存！”
少年们似懂非懂地看着他，身上还是抖个不停。
黑风盗也不再多言，开始教授他们一些基本的拳脚功夫。
……
夜深人静，周淳独自一人来到城南的宅院。
院子里，孩子们仍在黑风盗的吆喝声中挥汗如雨。
几天的训练，让这些原本瘦弱的孩子身上多了几分坚韧。
他站在院外，看着院子里那群正在刻苦训练的孩子，嘴角露出满意的笑容。
这些孩子，日后都将成为他手中的利刃，为他披荆斩棘，扫平一切障碍。
周淳将培养人才的事宜全权托付给了黑风盗，自己则一头扎进了城郊的酒坊。
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