宁渊和楚瑶快步踏入楚家大宅，眼前的景象却让他们大吃一惊。原本井然有序的大堂此刻乱成一团，家族成员三五成群地聚在一起，每个人的脸上都写满了焦虑和不安，低声的议论声此起彼伏，像煮沸的开水般翻滚着。
“这究竟是怎么回事？”楚瑶抓住一个匆匆跑过的丫鬟，急切地问道。
丫鬟被楚瑶的语气吓了一跳，结结巴巴地说：“回……回夫人，老太爷他……他病倒了，现在老爷和几位少爷都在里面……”
宁渊顾不上询问详情，拉着楚瑶直奔老太爷的院子。刚走到门口，就听到里面传来一阵阵争吵声。
“大哥，现在情况危急，我们不能再坐以待毙了！”一个尖锐的声音响起，“宁家的事一出，谁不知道我们楚家是受了牵连？要是朝廷追究下来，我们可就全完了！”
“老三，你冷静点！”另一个沉稳的声音说道，“现在事情还没查清楚，我们不能自乱阵脚！”
宁渊推门而入，看到楚家大老爷楚云天正坐在椅子上，眉头紧锁，脸色铁青。他的旁边站着几个叔叔和堂兄弟，每个人的神情都十分凝重。
“大哥，宁家的事你也听说了？”一个身材瘦削的中年男人看到宁渊，立刻迎了上来，语气焦急，“现在外面都在传言，说我们楚家和宁家勾结，犯下滔天大罪，这可如何是好？”
楚云天看到宁渊和楚瑶，疲惫地挥了挥手，示意他们坐下：“渊儿，瑶儿，你们来了。”
宁渊上前一步，沉声说道：“大伯，您放心，这件事我一定会查清楚，还楚家一个清白！”
楚云天叹了口气，摇摇头：“现在最要紧的是稳住家族内部，这段时间外面谣言四起，人心惶惶，不少人都动了心思……”
楚瑶心中一沉，立刻明白过来。宁家的事一出，楚家作为姻亲，自然成了众矢之的。那些原本就对楚家虎视眈眈的人，此刻更是趁机落井下石，散播谣言，企图扰乱楚家的军心。
“大伯，您放心，我会安抚好大家的情绪。”楚瑶语气坚定地说道。
楚瑶召集了所有家族成员，在祠堂里开了一场家族会议。她站在祖宗牌位前，目光扫过一张张熟悉的面孔，语气沉稳而有力：“我知道，现在外面有很多关于宁家和我们楚家的流言蜚语，大家都很担心，害怕受到牵连。”
“但是，我要告诉大家，我们楚家几代经商，靠的是诚信和实力，从来不做违法乱纪的事情！这次的事，我相信宁渊一定会查个水落石出，还我们一个公道！”
“我希望大家不要听信谣言，更不要自乱阵脚。只要我们团结一致，就一定能渡过难关！”
楚瑶的话音刚落，就听到人群中有人低声说道：“说得轻巧，谁知道是不是真的……”
楚瑶眉头微蹙，目光如炬，迅速扫视人群，试图找出那个散播怀疑的声音。然而，人群像被惊扰的鸟群，纷纷躲闪着她的目光，让她无从追寻。
“夫人说得对！”陈管家站了出来，努力维持着镇定的语气，但颤抖的声音却暴露了他的内心，“我们楚家一向行得正坐得端，绝不会做出对不起朝廷，对不起百姓的事情！”
然而，陈管家的“忠心”并没有起到安抚的作用，反而像一颗石子投入了平静的湖面，激起更大的波澜。
“说得轻巧，谁知道是不是真的……”先前质疑的声音再次响起，这次更加清晰，带着明显的挑衅意味。
“就是，现在宁家自身难保，说不定什么时候就……”
“闭嘴！”楚瑶厉声喝道，人群顿时安静下来，所有人的目光都集中在她身上。“我以性命担保，宁家和楚家绝对没有做任何违法乱纪的事情！现在正是需要我们团结一致的时候，如果你们再敢散播谣言，扰乱军心，就别怪我翻脸无情！”
楚瑶的话语铿锵有力，带着不容置疑的威严，人群中那些蠢蠢欲动的质疑声暂时被压了下去。
然而，恐慌的情绪一旦蔓延开来，就如同野火一般难以扑灭。到了晚上，一些家族成员开始偷偷摸摸地将家里的金银财宝转移出去，原本井然有序的楚家商业网络也开始出现混乱。
“看来有人想趁火打劫。”书房里，宁渊看着手中的情报，脸色阴沉。
“家主，现在当务之急是稳住家族内部，同时也要提防外部势力的攻击。”孙谋士语气凝重地说道，“我已经安排人手加强了各处商铺和仓库的守卫，但我们的人手有限，恐怕难以面面俱到。”
宁渊点点头，果断地说道：“我立刻写信给在外的几个朋友，请他们调集人手支援。另外，你派人去查，看看是谁在背后散播谣言，煽动人心。”
孙谋士领命而去，宁渊独自一人站在窗边，望着远处漆黑的夜空，心中充满了担忧。他知道，一场更大的风暴正在逼近……
“夫人，您还是去劝劝老爷们吧，他们……”陈管家面色慌张，欲言又止。
楚瑶深吸一口气，起身走向门外，她知道，是时候去面对那些被恐惧蒙蔽了双眼的长辈们了……
楚瑶深吸一口气，提起裙摆，快步走向家族祠堂。那里此时聚集着一众楚家长辈，人人面色凝重，窃窃私语着，不安的情绪在人群中蔓延。
“姑母，各位叔伯，现在情况危急，我们更应该团结一致，共度难关才是！”楚瑶语气坚定，试图唤醒长辈们的理智。
然而，平日里威严的长辈们此刻却像受惊的兔子，面面相觑，眼神闪烁。“瑶儿啊，不是我们不帮你，只是现在这世道……”一位年长的叔父颤巍巍地开口，语气中充满了无力感。
“是啊，瑶儿，我们这些老骨头也没什么用了，你还是想想别的办法吧……”另一位姑母也附和道。
看到长辈们如此恐慌，楚瑶心中失望至极。但她明白，恐惧就像瘟疫，会迅速蔓延，吞噬掉人们的理智。想要制止谣言，稳定人心，必须拿出更有力的证据。
思虑再三，楚瑶做出了一个大胆的决定：公开家族商业的部分账目。
“孙先生，请将我们整理好的账目，分发给各位长辈。”楚瑶吩咐道。
孙谋士面露难色，“夫人，这…会不会太过冒险？万一……”
“没有万一！”楚瑶打断他的话，“现在只有这样才能让他们安心，也让那些散播谣言的人闭嘴！”
账目很快分发到各位长辈手中，上面清晰地记录着楚家近年来商业往来的每一笔款项，收入支出，一目了然。
“这……”长辈们看着账目，脸上惊讶的表情逐渐转为羞愧。他们没想到，楚瑶为了家族，竟然愿意冒着如此大的风险。
看到长辈们的神色有所缓和，楚瑶心中稍稍松了一口气。然而，她心中明白，公开账目只是权宜之计，真正的危机还远没有解除。
就在此时，一个侍卫匆匆忙忙地跑进祠堂，神色慌张地禀报道：“家主，夫人，不好了！李侍郎…李侍郎他……”
“李侍郎怎么了？”楚瑶心中一紧，一股不祥的预感涌上心头。
“李侍郎他……他带着人，朝着府衙的方向去了……”侍卫的声音越来越小，几乎听不见。
宁渊脸色骤变，一把抓住侍卫的衣领，“他去府衙做什么？！”
侍卫颤抖着声音，从怀中掏出一封信，双手呈上，“李…李侍郎说，他…他要去告发…告发……”
“告发什么？！”楚瑶一把夺过信，展开一看，脸色瞬间变得惨白。
信上，赫然写着“楚家商业欺君罔上，偷税漏税”几个大字，而落款处，正是李侍郎的印章。
“该死！”宁渊狠狠地捶了一下桌子，怒火冲天，“这个老狐狸，果然是想趁火打劫！”
楚瑶紧紧攥着手中的信，指尖泛白，心中一片冰凉。她知道，一场更大的风暴，即将到来……
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