楚五爷这一声怒喝，如同往平静的湖面投入了一颗巨石，议事厅内顿时议论纷纷。众人原本平静的脸上，此刻都浮现出各异的神色：有贪婪、有不屑、有疑惑，当然，也有担忧。
孙公子见有人带头，也立马站起身来，他年轻气盛，说话间难掩几分冲动，“就是！五叔说得对！我们这一房为了这次的海外贸易，可是承担了不少风险，那些远洋的商船，哪一次出海不是提心吊胆？大小姐，你这分配方案，未免也太不把我们这些出生入死的人放在眼里了吧！”
他的话语引起了其他一些年轻子弟的共鸣，他们纷纷附和，一时间，议事厅内充斥着不满和质疑的声音，几乎要将楚瑶的声音淹没。坐在一旁的张管家眉头紧锁，他担忧地看向楚瑶，却见她依然神色平静，仿佛早就预料到了一切。
“五叔，孙公子，你们先别急，听我把话说完。”楚瑶缓缓起身，她目光扫过众人，语气不疾不徐，却带着不容置疑的威严，“我制定这份分配方案，并非随意而为，而是根据各房在这次贸易中的实际贡献来决定的。”
说着，她示意身后的丫鬟将几本厚厚的账册搬到桌上，指着上面密密麻麻的数字，条理清晰地解释道，“五叔，您说您的贡献大，那请问，您为这次贸易提供了多少启动资金？又促成了多少笔交易？您的每一笔贡献，我都记在这账册上，绝无半点虚假。”
楚五爷被楚瑶这番不卑不亢的质问堵得哑口无言，他原本就只是想趁机多捞些好处，哪里真的算过自己的贡献？他支支吾吾了半天，却说不出一句完整的话来。
孙公子见状，连忙跳出来替他解围，“大小姐，账面上的数字，难道就能代表一切吗？我们这一房为了这次贸易，可是差点连命都搭进去！那些海上的风险，你怎么算？”
“是啊，大小姐，那些海盗可不是吃素的，我们可是冒着生命危险在做生意啊！”
“没有功劳也有苦劳啊，大小姐，你可不能寒了我们的心啊！”
……
一时间，议事厅内的声音又嘈杂起来，那些原本保持沉默的族人，此刻也纷纷开口，表达着自己的不满。楚瑶看着眼前这群仿佛被贪婪吞噬了理智的族人，心中不禁涌起一阵深深的无力感。
“够了！”楚瑶猛地一拍桌子，清脆的声音在嘈杂的议事厅内显得格外突兀，也让所有人的声音戛然而止。她站起身，目光凌厉地扫过众人，一字一句地说道，“我知道，你们在想什么……”
“你们在想什么，我心里一清二楚！”楚瑶猛地一拍桌子，清脆的声音在嘈杂的议事厅内显得格外突兀，也让所有人的声音戛然而止。她站起身，目光凌厉地扫过众人，一字一句地说道，“你们只看到了海外贸易带来的丰厚利润，却看不到为此付出的汗水和心血，更看不到那些在海上冒着生命危险的船队！”
“大小姐，你这话是什么意思？难道我们不是楚家人吗？我们为家族出力，难道还错了？”孙公子梗着脖子，满脸的不忿。
“没错，你们没有错，为家族出力是应该的。”楚瑶深吸一口气，压抑着心中的怒火，指着桌上的账册说道，“但是，出力也得分大小，回报自然也不同。这份账册上，清清楚楚地记录了每一笔交易的细节，每一分的利润来源，你们若真觉得自己吃了亏，大可以指出来，我们当众对质！”
“谁知道你这账册是真是假？说不定是你做给我们看的！”楚五爷冷哼一声，语气里充满了怀疑。
“五爷，您这话就过分了！”一直沉默的张管家终于忍不住开口了，“大小姐为了这次海外贸易，可谓是呕心沥血，事事亲力亲为，账目更是清清楚楚，从未有过半点虚假，你怎么能……”
“你给我闭嘴！”张管家的话还没说完，就被楚五爷粗暴地打断了，“你不过是我们楚家的一个下人，这里哪有你说话的份！”
张管家被楚五爷这番羞辱的话语气得脸色发白，却敢怒不敢言，只能无奈地叹了口气，退到一旁。
楚五爷见张管家不再说话，便将矛头再次指向楚瑶，阴阳怪气地说道，“大小姐，我知道你一向聪明能干，但这次的事情，未免也太过草率了。你说这账目是真的，可谁又能证明？说不定，你是在海外贸易中，做了什么见不得人的勾当，所以才……”
“五叔！”楚瑶再也无法忍受楚五爷的污蔑，她猛地站起身，打断了他的话，“我知道，你一直对我不满，觉得我一个女子，不该插手家族生意。但我想告诉你，我所做的一切，都是为了楚家，为了能让楚家在商场上站稳脚跟，为了不让父亲的心血白费！”
楚瑶的声音在议事厅内回荡，却没有人敢开口说话。所有人都被她眼中的坚定和决绝所震慑，一时间，议事厅内陷入了一片诡异的寂静。
就在这时，一个轻柔的声音打破了沉默，“大小姐，喝口茶润润嗓子吧，您都说了这么半天了，要注意身体啊。”
赵丫鬟端着茶水，走到楚瑶身边，小声提醒道。她看着楚瑶在议事厅被围攻，心中很是担心。楚瑶感激地看了她一眼，接过茶杯，却并没有喝，而是……
楚瑶感激地看了赵丫鬟一眼，接过茶杯，却并没有喝，而是紧紧地攥在手里。温热的茶水透过薄薄的瓷壁传递到她的掌心，却没有驱散她心头不断蔓延的寒意。
她环视四周，看着一张张熟悉的面孔，心中五味杂陈。这些人，都是看着她长大的长辈和兄弟姐妹，如今却为了利益，对她百般刁难，甚至恶语相向。
“你们真的觉得，我是在欺骗你们，是在中饱私囊吗？”楚瑶的声音有些沙哑，却依然掷地有声。
众人面面相觑，却没有人敢直视她的目光。
楚瑶深知，如果不能说服楚五爷和孙公子，家族的矛盾将会越来越大，最终只会损害所有人的利益。
她深吸一口气，将手中的茶杯放回桌上，语气坚定地说道：“五叔，孙公子，我知道你们对我提出的分配方案有异议，不如我们换个地方，好好谈谈，如何？”
楚五爷和孙公子交换了一个眼神，眼中都闪过一丝犹豫。他们也知道，当着这么多人的面，楚瑶不可能轻易妥协，私下谈话或许还能为自己争取到更多利益。
“好，那就依大小姐的意思。”楚五爷率先表态，孙公子也点头表示同意。
楚瑶见状，便带着赵丫鬟离开了议事厅，往自己的院子走去。
一路上，赵丫鬟都欲言又止，想说什么，却又不敢开口。
楚瑶看出了她的心思，停下脚步，柔声说道：“赵妈，你是不是想问我，为什么要答应他们私下谈话？”
赵丫鬟见楚瑶猜中了她的心思，便也不再隐瞒，担忧地说道：“大小姐，奴婢只是担心，五爷和孙公子他们……他们会为难您。”
楚瑶轻轻拍了拍她的手，安慰道：“我知道，但我相信，只要我们坦诚相待，就一定能找到解决问题的办法。”
回到院子后，楚瑶立刻派人去请楚五爷和孙公子，自己则开始思考如何说服他们，以及如何调整分配方案，才能让所有人都满意。
然而，事情的发展却远远超出了她的预料。楚五爷和孙公子来到她的院子后，非但没有表现出任何和解的意愿，反而变本加厉地提出了更多无理的要求，态度之强硬，语气之蛮横，让楚瑶感到无比心寒。
“五叔，孙公子，你们的要求太过分了！”楚瑶强压着心中的怒火，努力让自己的语气保持平静，“我之前已经做出了很大的让步，你们不能……”
“让步？你管这叫让步？”孙公子猛地一拍桌子，打断了楚瑶的话，“我们冒着风险，为你跑腿出力，你就想用这么一点蝇头小利打发我们？你未免也太看不起我们了吧！”
“我……”楚瑶还想再解释，却被楚五爷不耐烦地挥手打断，“行了，大小姐，你就别跟我们兜圈子了，你就直说吧，你到底答不答应我们的条件！”
楚瑶看着眼前这两张贪婪的面孔，心中一片冰凉。她终于明白，他们想要的，根本就不是什么公平合理的分配，而是想要趁火打劫，想要将她辛苦经营的一切都据为己有……
楚瑶深吸一口气，努力压抑住心中的怒火，脸上挤出一丝笑容：“五叔，孙公子，你们的要求，我需要时间好好考虑一下。这样吧，明日我再给你们答复，如何？”
楚五爷和孙公子对视一眼，眼中闪过一丝得意。他们知道，楚瑶这是在拖延时间，但他们并不着急，他们有的是时间和楚瑶耗下去，直到她答应他们的条件为止。
“也好，那就等大小姐的好消息了。”楚五爷皮笑肉不笑地说道，起身便往外走，孙公子也紧随其后。
看着两人离去的背影，楚瑶脸上的笑容渐渐消失，取而代之的是一抹深深的疲惫。她揉了揉隐隐作痛的太阳穴，只觉得心力交瘁。
她原本以为，只要自己拿出诚意，就一定能化解家族内部的矛盾。可如今看来，是她太天真了。在巨大的利益面前，亲情显得如此不堪一击。
楚瑶无力地靠在椅背上，脑海中浮现出宁渊的身影。这段时间，她一直忙于处理家族事务，与宁渊见面的次数屈指可数。即便偶尔见面，也是匆匆几句，便又各自忙碌。
她能感觉到，宁渊对她的疏离。她也明白，是自己冷落了他，可她又能怎么办呢？家族的事务，她不能不管，而这些事情，又不能告诉宁渊，让他为自己担心。
“小姐……”赵丫鬟端着一碗燕窝粥走了进来，看到楚瑶愁眉不展的样子，心疼地说道，“您已经一天没怎么吃东西了，多少吃一点吧。”
楚瑶勉强挤出一丝笑容，接过燕窝粥，却食不知味。
“赵妈，”楚瑶放下碗，轻声问道，“你说，人心，真的可以如此贪婪吗？”
赵丫鬟叹了口气，没有说话。她只是一个下人，不懂什么大道理。但她知道，人心，永远都是最难揣测的。
楚瑶也知道，这个问题，没有人能给她答案。她所能做的，只有尽力去解决眼前的困境。
第二天，楚瑶分别约见了楚五爷和孙公子，希望能够说服他们。然而，无论她说破了嘴皮，他们都丝毫不肯让步，反而更加变本加厉地提出更多无理的要求。
楚瑶终于明白，这已经不是简单的利益分配问题，而是他们想要趁火打劫，想要将她辛苦经营的一切都据为己有。
“既然如此，”楚瑶深吸一口气，眼神逐渐变得坚定，“那我们就……”
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