宴会厅的喧嚣被雕花窗棂切割成细碎的声响，楚瑶漫步在花园中，夜风轻拂着她的裙摆，带来一丝难得的清凉。她需要好好想想，如何才能摆脱宁渊的纠缠，这桩婚事对她来说，无疑是一场灾难。
“姐姐真是好兴致，竟独自躲在这里偷懒。”
尖锐的声音打破了夜晚的宁静，楚瑶不用回头也知道，说话的正是楚玲。她心中冷笑，真是阴魂不散，看来今晚这出戏，注定是无法避免了。
“妹妹说笑了，”楚瑶转过身，目光平静地看着楚玲，语气中带着一丝淡淡的嘲讽，“我不过是稍作休息，以便更好地应对接下来的宴会，倒是妹妹，不在厅内招待宾客，怎么也跑到这里来了？”
楚玲脸色一僵，她没想到楚瑶会如此直接地反驳她，一时语塞。站在她身后的宁渊眉头微皱，楚玲这番话，的确有些失礼。
“我……”楚玲支支吾吾，想要解释，却又不知该如何开口。
宁渊上前一步，目光落在楚瑶身上，带着一丝探究的意味：“楚小姐似乎对这场宴会兴致不高？”
“宁公子说笑了，”楚瑶微微一笑，语气疏离而有礼，“我不过是初次参加如此盛大的宴会，有些不太适应罢了。”
“哦？”宁渊挑了挑眉，显然不相信楚瑶的解释，他似笑非笑地看着她，“我倒是觉得，楚小姐与众不同，并不像表面看起来那般柔弱。”
楚瑶心中一凛，宁渊的目光太过锐利，仿佛能看穿她所有的伪装。她不动声色地避开宁渊的视线，淡淡道：“宁公子过誉了。”
楚玲见宁渊对楚瑶如此感兴趣，心中妒火中烧，她故意走到宁渊身边，挽住他的胳膊，娇声道：“渊哥哥，你看姐姐，都不理我们，自己一个人在这里赏花呢。”
宁渊不动声色地抽回自己的手臂，目光仍然停留在楚瑶身上，嘴角勾起一抹意味不明的笑容：“也许，楚小姐只是喜欢清静罢了。”
楚玲见宁渊不为所动，心中更加恼怒，她指着楚瑶手中的香囊，尖声说道：“姐姐，这香囊……”
楚瑶心中一紧，楚玲这是要干什么？她警惕地看着楚玲，等待着她的下文。
楚玲故意拖长了尾音，眼珠一转，指着香囊上绣的并蒂莲，语气轻蔑：“这并蒂莲寓意美好，姐姐却戴着它独自一人赏花，莫不是在心里偷偷想着哪位如意郎君，盼望着他能与你共赏这月色？”
周围的空气仿佛凝固了一般，楚瑶脸色微变，楚玲这番话，可谓是诛心之极。她这是明摆着要败坏自己的名声！
宁渊的脸色也沉了下来，楚玲这番话，不仅是在指责楚瑶，更是在暗示他宁渊是楚瑶心中所想之人，这让他感到十分不悦。他刚想开口，却被楚瑶抢先了一步。
“妹妹说笑了，”楚瑶语气平静，仿佛没有听出楚玲话里的恶意，“这香囊是母亲亲手所绣，我戴着它，不过是聊以慰藉对母亲的思念罢了。”
“姐姐这话说得可真是感人，”楚玲掩唇轻笑，语气中充满了嘲讽，“只是不知道，姐姐思念的，究竟是母亲，还是母亲为你定下的未婚夫婿呢？”
楚瑶深吸一口气，强压下心中的怒火，她知道，楚玲这是故意在激怒自己，为的就是让自己在宁渊面前出丑。她不能中了楚玲的圈套。
“我与夫君情投意合，自然思念，”楚瑶语气平淡，仿佛在说一件再平常不过的事情，“妹妹若是羡慕，不如也求母亲为你寻一门好亲事，也好早日享受这夫妻恩爱的乐趣。”
楚玲脸色一僵，楚瑶这话，看似是在回应她，实则是在暗讽她至今无人问津。她气得浑身发抖，却偏偏又找不到话来反驳。
宁渊饶有兴趣地看着眼前这一幕，他发现，自己似乎越来越看不透这个楚家大小姐了。她看似柔弱，却总能在关键时刻保持冷静，甚至反败为胜。
“妹妹说笑了，”楚玲强压下心中的怒火，努力挤出一丝笑容，“姐姐才貌双全，自然不乏追求者，哪像我，无人问津……”
楚玲说到此处，故意停顿了一下，眼角余光瞥了一眼宁渊，见他并无反应，心中暗恨，继续说道：“不过，姐姐就算再怎么优秀，也改变不了一个事实……”
楚玲故意压低了声音，凑到楚瑶耳边，一字一句地说道：“你，不过是一个被人退婚的弃妇罢了！”
楚瑶只觉得一股怒火直冲脑门，她猛地抬起头，目光如刀般射向楚玲……
楚瑶气得脸通红，她从未想过楚玲会在光天化日之下如此肆意践踏她的尊严。周围的空气仿佛凝固了一般，所有人的目光都集中在她们二人身上，窃窃私语声断断续续地传入楚瑶耳中。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。楚玲越是想看她失态，她就越要保持冷静，绝不能让她得逞。楚瑶直视着楚玲的眼睛，一字一句地说道：“妹妹慎言！我与夫君的婚约虽已解除，但那也是事出有因，并非我一人之过错。妹妹如此无端污蔑我，才是真正的没有教养！”
楚瑶的声音不大，却清晰地传入了在场每个人的耳中。周围的仆人们听了，都面面相觑，脸上写满了惊讶。他们从未见过楚瑶如此强硬的一面，更没想到她敢当众指责楚玲没有教养。
楚玲显然也没想到楚瑶会说出这样的话，她先是一愣，随即勃然大怒：“你！”
“够了！”宁渊低沉的声音在二人之间响起，打断了楚玲即将出口的谩骂。
他原本只是想看看热闹，可楚玲一而再、再而三地挑衅楚瑶，已经让他感到厌烦了。更何况，楚瑶刚刚的表现，让他对她刮目相看。他欣赏楚瑶的冷静和聪慧，更看不惯楚玲这般仗势欺人的模样。
宁渊的目光从楚玲脸上扫过，最终落在了楚瑶身上，淡淡说道：“楚小姐，你没事吧？”
楚瑶微微摇头，示意自己没事。她注意到，宁渊的语气虽然平静，但看向楚玲的眼神却充满了冷意。她不知道宁渊这番举动究竟是出于对自己的同情，还是仅仅是对楚玲无礼行为的厌恶。
楚玲见宁渊竟然帮着楚瑶说话，心中又气又恨，却又不敢在宁渊面前发作，只能将所有的怒火都压抑在心底，恶狠狠地瞪了楚瑶一眼，便转身跑开了。
宁渊看着楚玲离去的背影，嘴角勾起一抹意味不明的笑。他转过身，正想对楚瑶说些什么，却见她低垂着头，看不清脸上的表情。
他微微皱眉，正要开口询问，却见楚瑶突然抬起头，目光坚定地看着他，缓缓开口说道：“宁公子……”“宁公子……”楚瑶欲言又止，心中思绪万千。宁渊刚刚维护了自己的举动，究竟是出于什么目的？是真心看不惯楚玲的跋扈，还是另有图谋？
她不知道，也不敢轻易下判断。楚瑶只知道，自己不能再像从前那样任人欺凌。她要改变，要强大，要让那些曾经轻视她的人，都对她刮目相看。
宁渊见楚瑶欲言又止，以为她受了委屈，心中不由升起一丝怜惜。他正欲开口安慰，却见楚瑶深吸一口气，眼神逐渐变得坚定。
“宁公子，今日之事，多谢你仗义相助。”楚瑶微微欠身，语气不卑不亢，“只是我和妹妹之间的事情，还是让我们自己解决吧。”
宁渊挑了挑眉，有些意外楚瑶的反应。他原本以为，以楚瑶现在的处境，应该会想方设法地拉拢他，利用他来对付楚玲。可她却偏偏选择了拒绝，甚至还刻意与他保持距离。
有意思，真是越来越有意思了。宁渊心中暗道，看向楚瑶的眼神中多了几分探究的意味。
“既然楚小姐都这么说了，那在下也不便多言。”宁渊嘴角勾起一抹玩味的笑意，“不过，若是以后再遇到类似的事情，楚小姐可不要忘了，我随时都愿意效劳。”
楚瑶自然听出了宁渊话里有话，但她却装作听不懂的样子，只是淡淡一笑：“那就多谢宁公子了。”
说完，楚瑶便不再理会宁渊，转身朝花园另一边走去。她的背影看起来是那般决绝，仿佛没有任何事情能够让她动摇。
宁渊看着楚瑶离去的背影，脸上的笑意逐渐收敛，取而代之的是一抹深思。他突然发现，自己好像越来越看不透这个女人了。
宴会重新开始后，楚玲不知何时回到了楚老爷身边，在她耳边低声说了些什么。楚老爷脸色一变，看向楚瑶的眼神充满了不满……
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