清晨的太阳刚刚爬上山头，一支清军的巡逻马队正穿过长满杂草的荒地，领头的把总用刀鞘拨开黏成一团的牛虻群，朝着远处笼罩在薄雾之中的武功山看了一眼，忽然勒住了马，身后的骑手都跟着停了下来，全都好奇的看着他，等待着他的命令，那把总脑子转了一圈，却也不知自己为何要停下，只能踢了踢马腹，继续踱马向前。
他身后一名骑手，正奋力解着行装上的布扣，盔甲早就卸下，绑在马屁股上，大多数人都和他是一个模样，只穿着行装、戴着凉帽暖帽，他们这支马队得任务只不过是巡查封锁线、防止士人偷越而已，本就不是为了作战，见到红营得部队策马逃跑便是，上头也不会怪罪下来，自然没人愿意将沉重的盔甲穿戴得整整齐齐。
这段时间红营在大开科举，不断有士子潜越封锁线、翻越武功山跑去吉安，上头下了令要沿线清军拦截，他们这些巡逻的马队，也是分润银钱的一部分，自然都是睁只眼闭只眼，但样子还是得做一做的，每日按照固定的路线走一圈，若真有倒霉的士子被他们碰上，正好多敲一笔白银。
偶尔他们也会遇上红营潜去清军控制区的游击队和武工队，双方自然是默契的转头就走，谁都不为难谁。
但今日似乎没有之前那般好运，蒙古马湿润的鼻孔突然扩张，前蹄在地上不安的刨出一个土坑，地平线开始震颤，一名骑手慌乱中扯动缰绳，战马嘶鸣着扭动起来，掀翻了绑在马屁股上的盔甲，头盔在地上滚动着，哗啦哗啦的响个不停。
领头的把总一手按住马刀刀把，朝着武功山方向看去，却见一面面猩红的战旗刺破晨曦的薄雾，山林之中响起一声声唢呐和哨声，如同海浪一般，裹着一股红潮，在雾中时隐时现。
整支马队像被火镰点燃的炮引般躁动，把总拼命的甩着鞭子，让战马以极快的速度调转马头，连头上的暖帽都甩了出去，滚进了草丛之中，露出底下剃发后新长的青茬，周围的骑手也飞快地反应过来，赶忙跟着一起丢盔弃甲的朝着袁州方向逃跑，马尾鬃毛缠住了镶铁马镫，倒拖的兵器在砂石路上犁出断续的火星。
时代有立在山顶上，看着红营的部队如潮水一般从山中涌下，漫过山下那些被清军强制迁界之后长满了杂草的荒芜田地和破破烂烂的废弃村寨，扫向远处那几个受惊的兔子一般逃窜的清军骑兵，露出一丝轻蔑的笑容来：“这帮清狗，恐怕还以为咱们忙着搞科举、搞秋收，没空料理他们呢！”
“传令各部，用最快的速度直冲袁州城下！最好是能在袁州城反应过来之前就抢攻袁州！这一仗是对咱们红营的一次大考，是要考验咱们红营在保持根据地内政稳定运转的同时，也能维持高强度、高烈度的战事，你们可别给老子丢脸！”
袁州城，负责清军封锁线西段的乃是一名正红旗的都统，名叫觉罗巴尔布，一边穿戴着盔甲，一边急匆匆的登上城墙，向着远方远远眺望，只见远处几匹探马示威一般的飞速掠过，身上的红色布面铁甲在阳光之下闪着血色的光芒，几队清军的骑兵正从城内奔出，朝着他们离去的方向追去，觉罗巴尔布凝着眉头，看着远处马蹄掀起的烟尘，喃喃自语道：“红营贼寇.......竟然真的跑来袁州啃骨头了！”
这座清军封锁线西线的中心城池，已经是一片慌乱的景象，无数的巡逻队和探马涌进城来，报告红营的部队自武功山漫涌而来，还没有一支巡逻队和探马能说清楚红营到底来了多少人马，但所有人都清楚，这不是一场小规模的闹红，而是红营对整个袁州府的大规模进攻，进攻的中心，则必然是他镇守的袁州城！
觉罗巴尔布心中满是忧虑，袁州城位置紧要，不仅是清军封锁线的西段中心，而且还是防备湖南吴军入赣的前线中心，从岳乐击溃吴军夏国相所部收复袁州之后，清军便在袁州城大兴土木、营造工事，城外的制高点几乎都铺满了各式堡寨和小型的棱堡堠台，袁州的城墙也专门经过改造，大大小小的火炮，从虎蹲炮这类小炮，到佛郎机、将军炮、红夷炮充塞了城墙和城外的堡寨，就连朝廷新进从红毛番那里引进的新式火炮，袁州都布置了三门。
袁州城从外表看去可谓是固若金汤，但自家人知道自家事，如今红营大举进攻的消息刚刚传来，炽烈的阳光之下，便只见得一片仓皇混乱，大队大队的清军正从四面八方逃来，有官军绿营，也有征召的官绅团勇，许多人都只穿着号衣，武器不知丢到了哪里去。
那些都是清军布置在武功山沿线的巡哨和前沿据点，他们的任务只用按时回报、遇到红营大举出山，点一把烽火就好，但他们许多人却逃得比烽火还快，逃窜的清兵跑到城下，远处才升起一股股预警的狼烟。
城里的情况也是一塌糊涂，周围堡寨中许多清军兵将都在城内潇洒，得知红营大举入侵之后，却不是第一时间返回自己的位置，而是赶忙收拾细软逃跑，逃跑之时还不忘散播谣言，引得城内的百姓轰然大乱，无数人涌向城外，将袁州城四门都堵了个严实，觉罗巴尔布派去控制城门、约束军纪的戈什哈撕扯着嗓子喊着“逃兵逃将，就地正法”，却没人理会他们，逃跑的兵民甚至将阻拦的清兵推翻，然后毫不犹豫地从他们的身体上踩踏而过。
“把能找到的人统统撒出去，一定要把城里的乱象止住，否则红营贼寇兵马一到，咱们还是这般混乱，还打个屁的仗！”觉罗巴尔布拽住身旁一名戈什哈，语气急促的吩咐道：“你速速赶去南昌报与王爷，求王爷务必速速调兵，拉咱们一把！”
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