过了一个时辰，去薛府打扫的小厮匆匆赶回云来客栈，
向薛夫人复命：“夫人，薛府已经打扫干净，虽有些陈旧，但一应家具床铺等略作整理便能入住。”
薛夫人微微点头，“嗯，辛苦你们了。”说罢，便带着薛蟠和薛宝钗一同前往薛府。
薛家众人踏入薛府，看着熟悉又有些陌生的府邸，心中各有思绪。
薛蟠四处溜达，嘴里嘟囔着：“这府里许久没人住，还得好好拾掇拾掇。”
薛宝钗则安静地跟在薛夫人身后，观察着府中的一切。
安置妥当后，薛夫人坐在正厅，心中暗自思量。
薛蟠凑过来，大大咧咧地问：“母亲，咱们到了京城，什么时候去姨母家走动走动？”
薛夫人微微皱眉，轻叹一声道：“蟠儿，你有所不知，你姨母如今自身难保，日子过得甚是艰难，再一个如今荣国府是你姨夫的大哥当家，
现在咱们还是少走动吧！等以后再说！”
薛蟠挠挠头，一脸疑惑：“姨母家怎么会难呢？以前听母亲说起，荣国府可是富贵之地。”
薛夫人无奈地摇摇头，“世事难料，如今荣国府内……，算了，不说了 ，咱们还是顾好自家吧。”
顿了顿，薛夫人神色变得严肃起来，看向薛蟠说：“蟠儿，你马上去打听打听戴权戴内相的府邸在哪里？”
薛蟠愣了一下，随即问道：“母亲，找戴内相做什么？”
薛夫人瞪了他一眼，“你别管那么多，照做便是。这事儿关系到你妹妹日后的前程。”
薛蟠虽不情愿，但还是应了下来：“行嘞，母亲，我这就去打听。”
没过多久，薛蟠便打听清楚了戴权府邸的位置。
薛夫人立刻吩咐准备三十万两银票，又挑选了一些珍贵的药材，皆是难得一见的上品。
她将这些交给薛蟠，郑重地说：“蟠儿，这些东西你明日送去戴内相府，见到戴内相，
言语一定要恭敬，就说希望他在选秀一事上，多多关照你妹妹。”
薛蟠有些不情愿地接过，嘟囔道：“母亲，这选秀真有那么重要吗？妹妹要是进了宫，咱们见面可就难了。”薛夫人脸色一沉，
“糊涂！这是咱们薛家的大事，你妹妹若是能在宫里有个好前程，
对薛家也是极大的助力。你只管办好这件事，其他的不用你操心。”
薛蟠不敢再多说什么，只得点头应下。
第二日，薛蟠虽满心不乐意，但还是依照母亲的吩咐，带着礼物来到了戴权府邸。
只见那府邸气势恢宏，朱红色的大门紧闭，门前两个石狮子威风凛凛。
薛蟠深吸一口气，硬着头皮走上前去，抬手敲了敲那厚重的门环。
不一会儿，门“吱呀”一声开了，一个家仆探出头来。
薛蟠忙赔着笑脸道：“小哥，劳烦通传一声，就说金陵薛家薛蟠前来拜访戴内相，略备了些薄礼，
还望戴内相赏脸收下。”家仆上下打量了薛蟠一番，见他穿着富贵，态度也算客气，便点点头，“你稍等。”
不多时，家仆出来引薛蟠入府。薛蟠怀揣着紧张，小心翼翼地跟着。
穿过几道回廊，来到一处宽敞的厅堂。戴权正坐在主位上，悠闲地喝茶。
薛蟠赶忙上前，恭敬地行了一礼，“戴内相，久仰大名，今日得见，真是三生有幸。”
戴权微微抬眼，打量着薛蟠，“你就是薛家的公子？找本内相何事？”薛蟠忙不迭地示意身后的小厮将礼物抬上来，
笑着说：“戴内相，这是一点小意思，不成敬意。这里有三十万两银票，还有些珍贵药材，都是难得的上品，还望您笑纳。”
戴权看了看那一堆礼物，嘴角微微上扬，露出一丝满意的笑容，“薛公子，如此厚礼，所为何事啊？”
薛蟠搓了搓手，有些局促地说：“戴内相，实不相瞒，我妹妹薛宝钗正值芳龄，此次也参加了选秀。
我们薛家对妹妹寄予厚望，希望她能在选秀中崭露头角。
还望戴内相在选秀一事上，多多关照我妹妹，让她能顺利入宫。日后若有差遣，我薛家必定全力效劳。”
戴权端起茶盏，轻轻抿了一口，不紧不慢地说：“选秀之事，自有规矩，本内相也不好随意插手啊！”
薛蟠一听，心里“咯噔”一下，赶忙上前一步，焦急地说：“戴内相，您德高望重，在宫中说一不二。
我妹妹才貌双全，若能入宫，必定能为圣上分忧。还请您看在薛家的诚意上，多多美言几句。”
说着，薛蟠又深深鞠了一躬。
戴权放下茶盏，笑着说：“薛公子不必着急，本内相自然会留意令妹。
只要她确实有过人之处，本内相也不会埋没人才。”
薛蟠一听，心中大喜，忙不迭地感谢：“多谢戴内相，您的大恩大德，薛家没齿难忘！”
戴权站起身来，薛蟠见状，知道这是逐客之意，便再次行礼，带着小厮退了出去。
走出戴府，薛蟠长舒了一口气，心想这事儿总算是有了点眉目，只盼妹妹选秀能一切顺利 。
就在这时，选秀的消息正式传开，定在五月初八正式开始。
京城一下子热闹起来，有适龄女儿的人家都忙碌起来。
薛宝钗得知选秀日期后，心中虽有一丝紧张，但更多的是平静。她深知这是自己的使命，也是薛家的希望。
这日，薛宝钗在房内整理衣物首饰，准备为选秀做最后的准备。
薛夫人走进来，看着女儿，眼中满是慈爱与期许：“宝钗，此次选秀，关系重大。你自小聪慧，母亲相信你定能不负众望。”
薛宝钗微微福身，轻声说道：“母亲放心，女儿明白自己的责任。”
薛夫人走上前，拿起一件华丽的锦袍，递给薛宝钗：“这件衣服是母亲特意为你准备的，穿上它，定能在选秀中脱颖而出。”
薛宝钗接过锦袍，仔细端详着，“多谢母亲，只是女儿觉得，品德才学更为重要，衣着不过是锦上添花罢了。”
薛夫人微笑着点点头，“你说得对，只是这外在也不可忽视。此次选秀，各方势力都会关注，咱们不能有丝毫马虎。”
………
五月初八这日，京城皇宫前一片熙攘。
各地前来参加选秀的女子们，皆精心装扮，身着自家能拿出的最华丽服饰，带着紧张与期待，齐聚于此。
薛家这边，薛夫人亲自为薛宝钗整理妆容服饰，神情凝重，千叮咛万嘱咐：“到了宫里，言行举止一定要得体，不可莽撞。
这可是关乎你一生，乃至咱们薛家命运的大事。”
薛宝钗微微颔首，再次应下，带着从容的微笑，在丫鬟的陪同下，缓缓走向宫门。
薛蟠站在一旁，看着妹妹的背影，心中默默祈祷：“妹妹，一定要一切顺利啊！”
进入宫门后，薛宝钗和其他女子一同开启了严苛的选秀之旅。
皇宫选秀，程序繁杂且严谨，旨在为皇室挑选出才德兼备、容貌出众的女子。
首先是“初选”。这一轮，由宫中经验丰富的教养姑姑们负责。
她们坐在宽敞的宫殿中，面前摆放着笔墨纸砚，用来记录女子们的基本情况。
女子们五人一组，依次进入殿内，站成一排。
姑姑们目光如炬，从她们的容貌、身形、仪态等方面进行细致观察。
有位叫何雅的女子，来自江南书香门第。她身姿婀娜，面容姣好，眉眼间透着温婉的书卷气。
走路时莲步轻移，仪态万千，姑姑们纷纷点头。
而另一位叫李悦的女子，虽长相甜美，但走路时微微含胸，姑姑们轻轻摇头，在记录册上做了标记。
薛宝钗站在队伍中，神色淡定。她身姿挺拔，容貌端丽，肌肤胜雪，举手投足间尽显大家闺秀风范。
姑姑们看到她，不禁眼前一亮，在记录册上详细记录下她的出众之处。这一轮初选，便淘汰了近半数女子。
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