\"二哥，不好了！大哥出事了，我们得赶紧进城去！\" 陆远大步流星地冲进院子，仿佛一阵疾风骤雨般来到正在枣树下聚精会神看书的林文贤面前，气喘吁吁地喊道。
\"什么！\" 林文贤惊愕不已，猛地合上书本，心急如焚地追问：\"到底发生了何事？\"
\"隔壁李大牛刚刚从安平县城返回，带来了三哥的消息。具体情形他也是一知半解，只晓得大哥如今已遭他们镖局的总镖头拘禁起来了。\" 陆远的语调中透露出一抹焦虑不安。
\"事不宜迟，立刻唤上清儿与七弟一同速速进城。\" 林文贤当机立断，赶忙将手中读物搁置一旁，转身奔进屋内收拾行装。
没过多久，林文贤、陆远、林清儿以及姬长风四人火急火燎地抵达城门。
此刻正值进城高峰时段，城门口人头攒动，熙熙攘攘，蜿蜒如长龙般的队伍一眼望不到尽头。众小人站在队伍末尾，焦急万分。
“照这样的进度，恐怕要到正午时分才能进城啊！”林文贤双眉紧蹙，忧心忡忡地说道。
众人无可奈何，只能默默忍耐，耐心等待。时间一分一秒过去，终于在将近一个时辰之后，他们才得以进入城内。
“二哥、五哥，我们此刻是否应先去镖局？”众人一入城，姬长风便发问道。
“二哥，我觉得我们应该先前往悦来客栈寻找三哥，先从他那里获取更详尽、准确的情况再做打算。”陆远思索片刻看了看林文贤，提出自己的建议。
林文贤点点头同意道：“五老五说的不错，我们先去找老三。”
......
悦来客栈后院，靠近后厨有一间小屋。
“如此说来，大哥是被人控诉非礼，并且还留下了一只鞋作为证据。”陆远看着三哥王左，王左身着后厨学徒服饰，长着一双招风耳，眼睛眯成一条缝，鼻梁也不高。
“大哥绝对不可能做出这种事，肯定是被冤枉的。”林文贤坚信地说道。
“被非礼的是什么人？”陆远向王左发问道。
“听说是镖局新招的，给镖局洗衣做饭的丫头，叫宛娘，据说模样还挺俊俏。”王左回答道。
“那如今的证据，仅有大哥遗留下的鞋，以及那个名叫宛娘的控诉罢了。”林文贤低头沉思片刻后，继续说道：“我们皆坚信大哥是被冤枉的，可当下所知的信息着实过少，这般下去，定然不行。”
“是啊，我们必须掌握更为详实的信息才行。大哥无缘无故遭人诬陷，要么是与人结仇，要么是有人图利。这样吧，我们先分头去打探一下具体情形，一是了解近期大哥是否得罪了什么人；二是查查诬陷大哥的有什么人能从中获得好处；三是调查一下这个宛娘的详细情况。”陆远说着，稍作停顿，接着叮嘱道：“还有，咱们出去打听的时候，一定要小心谨慎，注意隐匿行迹，莫要被人盯上了。”
“好，那咱们现在立刻分头行动。不管结果如何，卯时之前我们回到这里集合。”林文贤点头应道。
……
安平县衙后院，一七八岁小男孩正无聊的逗弄着树边蚂蚁。
“胡莱、胡莱！”一脆生生的声音传来。
听闻有人叫自己，男孩转头望去，见一漂亮小女孩坐在院子墙头朝自己招手。
“啊！大姐头！你等等啊。”胡莱见到小女孩满脸惊喜了跑回屋 。
不到片刻又跑出来，手上还抱着瓜果、酸梅、糕点等很多吃食。
“清姐，您尝尝。”胡莱献媚的把吃食递过去。
林清儿随意拿着一块糕点吃着，对胡莱说道：“我今天过来是有事找你帮忙？”
“清姐啥事您说，我定给你办好。”胡莱拍着胸脯保证道。
“你找人帮我查一下福威镖局……”林清儿低声在胡莱耳边交代了一番。
“你先在这休息会吃点水果或糕点，我这就去找吴班头，定在用最快的速度帮你把你想知道的信息打听清楚。”说着胡莱就匆匆离去。
一刻钟之后胡莱又匆匆返回向林清儿汇报情况，“清姐您交代的事情，我找了吴班头，他已经找人去查了，咱们在这等着就行。”
“嗯，干的不错。”林清儿点头肯定道。
“清姐你尝尝这桂花糕，可好吃了。”胡莱献媚的拿起桂花糕递给林清儿。
“太甜了，还不如我三哥做的呢。”林清儿尝了一口皱眉道。
胡莱立即又睇过一个干果，“这个特制的话梅你尝尝看。”
“嗯，这个酸酸的还不错。”
“我房里还有很多，待会你走的带点回去。”
“那行，等会你给我装点。”
“清姐这次在城里要待几天？”
“不清楚，要看我大哥的事情解决怎么样吧。”林清儿皱了皱眉头。
胡莱见状立马道：“清姐别担心，实在不行我让我爹带人去镖局要人。”
“你爹能听你的？”
“不听，我找我娘跟他闹。”
“那你娘能听你的？”
“不听我也跟她闹。”
“算了，这种事情不像别的小事，你再闹你爹娘估计也不会听你的。还是查清楚情况，实在没办法了，你再试试。”
“嗯，听清姐的。”
……
卯时一刻，除了林清儿，其余众人都已返回小屋。
“忙了一个下午，只有五弟打听到了些许有用的消息。”林文贤眉头紧皱，忧心忡忡地说道，“现在只有清儿还没回来，不知道会有什么收获。”
“秦总镖头已经下令，二天后会对大哥处以帮规，并最后给大哥一个自辩的机会。可照目前的情形来看，对大哥太不利了。”陆远的话语中充满了焦虑。
“我回来了！”林清儿匆匆推开房门，气喘吁吁地说道，并将一叠纸递给陆远。
“这是……太详细了，清儿，你从哪儿弄来的？”陆远满脸诧异，目不转睛地看着手中的纸张。
“我找县令的公子胡莱帮忙弄来的。”林清儿稍稍平复了一下气息，解释道。
“那小子？你认识他？他为何要帮你？”王左惊讶地问道。
“之前来县城找大哥的时候认识的。”林清儿言简意赅地回答，似乎不愿意多说。
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