“……然后，他俩便成立水晶帝国护卫队啦。”聂克丝结束了她的故事。
“天哪，这故事………还真长！”樱花评论道，其余几位笑了出来，“我都等不及见一见这两位小英雄了呢。”
此时，暮暮则早已淹没在皇家公务中抽不开身，她将聂克丝交给了四侍女照顾。她们此时便在暮暮的天文台中，渐渐地相互熟悉起来。刚开始时，气氛还有些紧张，四位侍女对“小雌驹版梦魇之月”任抱有一丝恐惧，而聂克丝也还没弄明白为啥她妈妈的四个侍从长得一模一样。不过经过一些小心谨慎的礼貌性试探后，四侍女很快发现这只最年幼的天角兽公主与其他在她这个年龄段的小雌驹没什么区别，瞬间便和聂克丝打成一片了。同时，聂克丝也发现这四位举止优雅的小马并不像她担心的那样是四块皇家木头，她们热情友好，还有着孩童般的幽默感，遇到她们对聂克丝来说简直如鱼得水（like a ducking to water）。
说到这，她也需要去水里泡一泡了（get a dunking）（1）。现在天色渐晚，四侍女一致决定要给眼前这位的小雌驹洗个澡。不过她们也明白，与其说是履行她们的皇家职责，这倒不如说是为了给这小姑娘打扮打扮的借口。
聂克丝筹措地站在浴缸前，浴巾和橡皮鸭被她魔法漂浮在身边。就在她和四位新朋友相处正欢时，城堡的工作人员——在四侍女的监督下——把她们四周修建成了皇室住所。（这项浩大的工程仅花费了几个小时，他们耗费了大量魔法、精力，以及很多很多的钱。）在众多被改善的设施中，又小又窄的（按皇家标准来说）浴室已被替换成了一个超豪华的盥洗室【1】。蹄立式浴缸被淘汰，取而代之的是在主楼层一侧的一个巨大浴场——一个如宫殿水池大小的浴缸坐落其中，铺满蓝白相间的大理石瓷砖。而在它周围，有着一切你能想象得到的洗浴设施。
聂克丝呆呆地站在浴缸旁，咬着嘴唇。“进去啊，孩子。”樱花说，“你在等什么？”
聂克丝看着巨大的浴缸，这玩意都可以当泳池了。“你们不觉得我不该独自进浴缸吗。”她犹豫地说道。
四侍女笑了。“嘿，听到小公主的命令了？”雪峰看向了海沫，揶揄道。笑声中，海沫领着聂克斯进入了浴池，其他三个紧跟其后，拿上了香波和毛刷。雪峰是最后一个进去的，她将橡皮鸭稍微有些粗鲁地顶进了浴池。接着，她们便围坐在小雌驹四周，开始给她的鬃毛和尾巴上擦抹香波。刚开始感觉有些怪，但很快聂克丝就放松下来，静静地享受按摩。
聂克丝再次把四侍女打量了一番。“妈妈说你们四个有一个秘密。”她说着，好奇心愈发强烈起来，“我想了一天，可就是猜不出，你们还说你们其实并不是真正的四胞胎。”
“当然不是。”樱花说。
“难道你们……来自水晶帝国？”她猜道，但随后皱起了眉头。“不，不对，你们没有闪啊闪……难道你们是幻型灵？”在四侍女惊讶的目光中她继续说道，“我有个同学就是幻型灵，她很不错而且也很风趣（详见聂克丝的噩梦夜），但……”聂克丝用前蹄轻敲着自己的下巴，“也不对，那些幻型灵琥珀警灯会立刻把你们打回原型。
“难道你们……来自一个非常非常远的国家？”
海沫笑了起来。“很接近了。”她说。接着一道蓝光闪过，她的海豚尾巴露出了水面，轻拍一下将水花溅到了小雌驹身上。
聂克丝甩开了挡住眼睛的湿漉漉的鬃毛，眼睛紧紧盯着变形后的侍女，随后她的尖叫直冲云霄。“我的天！你居然是一只海马！！”她的前蹄不断拍打着水花释放着内心的激动之情。
看着兴奋过度的小雌驹，四侍女不禁莞尔。“我算其中一个。”海沫说着冲她眨了下眼，“现在，你只需要猜剩下三个了。”她用尾鳍再次把水泼向小雌驹（以及抗议的樱花、白鸽和雪峰）
“嘿，那不公平！”聂克斯边说边用前蹄把水泼了回去。
于是皇家浴室中一场充满欢笑的泼水大战开始了。
大约一个小时后，斯派克和烁瞳结伴回来了。他们从前门闯了进来，仍然穿着他们的水晶盔甲。他们全身都是灰尘和火药渣，而且显然一身臭汗，但他们还是一前一后说笑着进来了。
聂克丝一行已经从浴室出来了，在经过仔细的梳洗打扮后，现在她们正坐在起居室的一角由聂克丝来介绍她的化妆艺术。樱花将蹄甲油小心地抹在聂克丝的蹄子上，而聂克丝则用粉扑在樱花的脸颊上轻拍着。她们惊讶地抬起头，看着突然闯进来的两个男生。“哦…嗨，斯派克，嗨，烁瞳。”聂克丝啁啾着，“训练怎么样？”
“挺不错。”斯派克笑着用胳膊擦掉脸上的尘土，“我们测试了我们的虹光炮！”
“没错，酷毙了！”烁瞳说。
这一天在中心城，突然，一道绚彩的光芒在天际爆发，从皇家卫队的训练场方向传来一阵巨大的，如同有个一英里长的电吉他猛地发出和弦（2）的声音。接着便是一道白光和一个巨大的KAthoom。然后一个巨大的彩虹色蘑菇云冉冉升起，照亮了四周。
“杰米喜欢大爆炸！”一匹小马在兴致高涨的观众中大叫着。（3）
“只可惜我们只能用小号的炮弹。”斯派克说，“话说，这儿有什么地方可以洗掉…哇，太棒了！一个室内泳池！三二一最后一名是臭蛋！”说着斯派克消除掉自己的铠甲，纵身跃入浴池，溅出一阵水花。不一会儿，他站了起来，揉着自己的额头：“嗷，这玩意有点浅……还有这个橡皮鸭怎么回事？”
“看到了吧？这就是不等同伴的后果。”烁瞳责备着，冲向了他的战友，。
女孩们笑了，雪峰急忙去教那两个脏男孩“游泳池”的正确用法。白鸽则对聂克斯稍稍行了个屈膝礼。“我稍备了些饼干与茶水，需要端上来吗，小姐？”
聂克丝鼓起蹄来。“哦，当然，那太棒了。”她停顿了一下，“但是，嗯，用曲奇配茶不更好吗？”她以前甚至连瑞瑞的茶具和盛放肉汁的调料壶都分不清。白鸽笑着开始向她解释曲奇、饼干、糕点、茶饼和茶点之间的区别。
不一会后，三个孩子都被侍女们仔细地梳洗打扮了一番（某青年龙至始至终都在抗议，而一旁的小雄马则陷入了某种慌乱的心境中），然后六人坐在一张茶桌前：聂克丝、烁瞳、斯派克以及……比尔博、聪明裤和焦龙先生（Sir Scorch the dragon）。樱花和白鸽没放过这个机会，她们开始不厌其烦地教导着小独角兽和年轻的公主有关下午茶的礼仪和一些琐碎的细节。不过这堂课的效率貌似被学生中有三个是毛绒玩具的事实影响了不少，而另两位的皇家语气也完全算不上标准。“吾说。”聂克丝阴阳怪气地说，“能否允许本宫再为汝斟一杯茶？”
“唔，善。”烁瞳一边回答着，一边用魔法把他的茶杯稳住，聂克斯悬起茶壶倒了满满一杯。“感动万分。”烁瞳接过茶，啜了一口，“请问，吾能否再用一块小曲奇？”
聂克丝假装像受到很大刺激般地叹了口气。“哦，先生。”她用最冷淡、最至高无上的语气说道：“这些可不为曲奇饼——此乃饼干和茶点！”
烁瞳用一只蹄子掩住口鼻。“啊！向汝致以最高的歉意，谅解吾的无知……”底下传来一阵窃笑声。
“本宫接受汝的道歉，那么请问焦龙先生和比尔博先生还有什么需求否？”
烁瞳假装在听那些玩具的意见。“唔，好，不需要吗。”烁瞳再也演不下去了，他趴在桌子上笑了起来，“他们告诉我，他们再也塞不下其他东西了（4），噗哈哈哈！\"
“喔吼吼吼吼，烁瞳先森，你可真逗（5），喔吼吼吼！”
斯派克捂住脸呻吟着。“如果你们那搞笑的皇家语气还不足以将你们踢出上流社会的话，那些糟糕双关语会的。”他抱怨道。
从隔壁的皇家办公桌边传来响亮的噗嗤一笑。雪峰此刻已经退到了屋子的一角，忙着分拣暮光公主的第一批皇室信函。但她发现在屋里还有三个孩子在玩闹的情况下她很难集中精力去处理她的工作。从别处也传来一阵嬉笑声，樱花和海沫正准备着殿下回家的事宜。
聂克丝突然抬起头。“哦！你们不介意加入我们吧？”她问四侍女。
白鸽笑着端来了第二盘三明治（第一盘直接被斯派克干掉了）说：谢谢您的好意，小姐。但是，我们不能接受。”
聂克丝皱起眉头。“为什么？”
“因为我们只是下人。”白鸽解释道。
海沫跃过了一道花卉装饰品，开口道。“皇室不可与侍从或下层阶级一起坐下喝茶。”
聂克丝眉头皱得更紧了，她不喜欢“下层阶级”这种词。“但我……”
“你是一位公主，小姐。”白鸽耐心地解释着，“而烁瞳先生是一名守卫者，地位等同骑士，现在他是你的皇家贵宾，而仆人只是提供服务的。你当女王时也没和法汇一起用餐过吧？”
聂克丝眉头快拧成一个疙瘩了，“没，”她不得不承认，“但当时法汇和我都是坏家伙，是两个混蛋。”但这并说明不了什么，她现在难道也必须……和那时候一样？”
“好吧，那不算个好例子。”海沫承认了，一边调整着花卉一边说道，“可赛蕾丝蒂娅公主与露娜公主不也是这样？皇室与贵族只能与同级有所往来。侍从是一种阶级，而公主、王子、贵族则是完全不同的另一种。
“可这到底是为什么？”聂克丝执拗地问。
白鸽叹了口气，摇了摇头，很显然这要解释起来要花不少功夫。“嗯……这么说吧，总有一些小马要比其他小马地位更高，这不是我们能决定的。”白鸽温和地说道，随后便跑开去给茶壶添水了。
樱花经过了茶桌，背上还堆着一叠浴巾。她注意到聂克丝正无精打采地趴在茶几上，撅着嘴生闷气。“别听她胡扯。”她露出了个狡黠的笑容，“白鸽总会夸大其词，你就这么想，你和你妈咪出去吃饭时会请服务员一起吃嘛？”
“不。”聂克丝嗤了一声，“当然不会。”
“自然如此，你瞧，我们就好比服务员，我们的工作就是在别人喝茶时跑腿和接单。”
聂克丝立刻抓住了一个漏洞。“也就是说你必须听客人的命令？”（6）接着她伸出一只小蹄子，专横地踏在茶桌上，用她能模仿出的最傲慢的语气说道，“我现在庄严地命令你坐下与我们一起喝茶。”
樱花笑了笑，和聂克丝亲热地碰了碰鼻：“说得不错，小姐。”她笑着说，“或许你可以过几年后再试试。”于是她背着毛巾离开了，留下聂克丝继续鼓着腮帮子生闷气。
“…唔…不好意思，请问厕所在哪？”烁瞳羞怯地说，“茶喝多了……”
“哦，嗯……”聂克丝看了下四周，一楼的卫生间被直接改成一个大浴场了，那么卫生间的其他设施在哪？
“厕所在两楼，左边楼梯上去就到了。”雪峰说道。烁瞳感激地向她望了一眼，飞奔着冲了出去。随即，传来了一阵响亮的踩楼梯声，接着便是一声重重的摔门声。四侍女都笑了。“真难相信这孩子是水晶帝国护卫队的一员。”雪峰说。
“让我静静。”斯派克挖苦道，将下巴搁在爪子上，“看来我需要说服自己，我的战友还只是一个玩毛绒玩具的小屁孩。”他看向了聂克丝，说道，“这家伙在学校还是在受那群坏小子的欺负。我就搞不懂了，一个敢单枪匹马面对一群钻石犬，骑着条大龙投身战斗的小马咋这么怂？”
“他又不能拿那个什么虹光炮去轰飞他们。”聂克丝讽刺了回去，不过她还是美美地脑补了一番珠玉冠冠和她的跟屁虫们被虹光炮炸到天上的场景，“当他和你在一起时，总是坚强的，而当他卸下盔甲，他只是个温柔的、敏感的、脆弱的……怎么了？”突然间，四侍女如临大敌地齐刷刷站成一排，斯派克的神情也变了。“咋……咋了？是我说错什么了吗？”聂克丝环顾四周，一头雾水。
当她快被这莫名的负罪感吞噬前，大门打开了，暮光公主摇摇欲坠地走了进来。“好家伙。”暮暮喃喃地说道，“只从那次巨龙袭击后我还从来没有这么庆幸自己能够完好无损的回到家……”
“妈咪！”聂克丝飞奔过去给暮暮一个欢迎回家的拥抱，暮暮欣然接受了。“今天工作很忙吗？”
“我想是的。”暮暮叹了口气，“上百匹小马为了一些无聊至极的小事来皇家法庭上诉……接着是军事会面，气象局访谈，新闻……还有一大堆从‘苹果’到‘斑马’的请愿书（7），几乎全是要求和赛蕾丝蒂娅、露娜或我面谈，有从水晶帝国来申请补贴金的，还有说需要解决技术困难的……数不胜数的谄媚请求……”
“哦，对了。”斯派克说着，站起身，“这倒是提醒我了。首先，欢迎回家，暮暮，然后——我这还有一大堆给你的信件。”说着，斯派克深吸一口气。
“啊哈？”聂克丝说道：“可你爪上一封信都——”
咕唔哇啊啊啊啊啊啊唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊
“我的天哪，”暮暮惊呼着，“这是什——”
唔哇啊啊啊啊啊啊啊嗯嗯嗯嗯嗯额额额额额额额额
“等等，什——”
呼呼额额额额啊啊啊啊啊额额额额额额额噫噫噫卟
绿色的龙焰旋风总算停了下来，紫色的烟雾渐渐散去，有差不多好打卷轴落在地板上。斯派克满意地叹了口气，摸了摸肚子。
“哇！”烁瞳在楼上的阳台向斯派克竖起了大拇指，“那真是太酷了！”斯派克笑了笑，向烁瞳也竖了个大拇指。
“唉，男孩子……”聂克丝翻了翻白眼。
“斯派克……这……”暮暮目瞪口呆地看着这一切。
“赛蕾丝蒂娅公主给我的龙火传信做了些修改。”斯派克解释道，“我现在可以将传来的信件暂存在一个‘盒子’里，晚些时候再一同取出。这样大公主那儿就不会时不时下'卷轴雨'了。”
“这……这些都是今天的？”暮暮难以置信地说。
“现在城堡将所有给你的信件都通过我来转交。”斯派克说道。所有小马都开始整理起遍地的卷轴。聂克丝挑了一封，取下封蜡，读了起来，然后咯咯地笑出声来。
“上面写了什么，聂克丝？”暮暮凑了过去。
“这是车厘子老师写的，不过我才=猜你早就安排好了。”聂克丝说着，把卷轴递了过去。暮暮用魔法接过卷轴，抚平了它。”
聂克丝的笑得更灿烂了。“那是提醒你下周五是'带你的孩子一起去工作’的日子。”
暮暮叹了口气。“那一定非常有趣。嘿，你看——这是你外公外婆的。”暮暮小心地取下封蜡，展开卷轴。在读信过程中，她的笑容消失了，取而代之的先是困惑，接着转变为难以置信，最后变成恐慌。斯派克和聂克丝脑海中的警钟敲响了。
“出什么事了吗，暮暮？”斯派克担心地问。
“这……绝对不可能发生。这不是真的！它绝对不可能是真的！”
“妈妈……？”聂克丝微微颤抖着。暮暮看起来越来越可怕了。
暮暮终于意识到了她把她的干儿子和女儿吓成了什么样。“没有什么我解决不了的，孩子们！”暮暮坚定地说，“姑娘们，我需要出去办些事，能不能再替我照顾下他们？”
“当然，陛下。”樱花说着，与其他三位一起向暮暮鞠了一躬，“可是陛下，您要去哪？”
“我要去见见我父母。”暮暮说着，转过身，朝门口走去。她将门用魔法推开，走出城堡，“然后，我要去和蓝血王子以及他的家人好好谈谈！”
作者注：
【1】 加热坐垫，豪华配置。
译者注：
（1） 这里的get a dunking直译是洗澡，前面的like a duckling to water直译也应该是如“鸭”得水，这里显然是作者在玩“dunkling”和“ducking”发音和字形相似的梗。
（2） 原文此处有链接，可以去原文地址看看，不过由于某些墙的原因这里就不放链接了。
（3） Jamie love big boom，改编自流言终结者的一句话——“Jamie wants big boom”有兴趣地可以百度一下……
（4） 这里烁瞳说的是they’re quite stuffed, stuffed可以指饱了，也可以指玩具之类的东西被填充物填满了，一个挺冷的双关语。
（5） You’re such a card, 同上，一个巨冷的双关语……
（6） 这里的听从命令和前文的服务员接单在英文中都是take orders。
（7） 从苹果（Apple）到斑马（Zebra），对应英文的A to Z。
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