第二日，朝堂上表面风平浪静，实则暗潮涌动。
“有事起奏，无事退朝！”
王御史上前一步，恭敬道：“启禀皇上，微臣有事回禀。”
“讲。”皇上微微抬眸。
“臣要状告林侯爷放任小妾之兄欺压百姓，强占民田，致使百姓怨声载道。此事在民间已引起极大民愤，若不加以惩处，恐失民心。”
此言一出，朝堂上顿时一片哗然。
林侯爷在朝中势力盘根错节，身后又有着皇后和太子两尊大佛，与不少大臣有着千丝万缕的联系。
那些与林侯爷交好的大臣们，面露担忧之色，心中暗自盘算着如何为林侯爷开脱；而那些一直对林侯爷有所不满的人，则暗自窃喜，期待着皇帝能严惩林侯爷，以正朝纲；还有一些大臣则不动声色地观察着皇帝的反应，揣摩着圣意，以便在这场风波中明哲保身。
其余皇子倒是没多大的反应，甚至悄悄窃喜。
太子反倒是觉得心里堵得慌。
身为林侯爷的外甥，他与林家有着千丝万缕的联系，他深知一旦林侯爷被坐实罪名，自己也必将受到牵连。
此刻，他的脸色有些阴沉，心中焦虑万分。
他的目光在林侯爷和皇帝之间来回游移，试图寻找一个化解危机的办法。
皇上脸色一沉，目光如炬地看向林侯爷。
“林爱卿，可有此事？”
林侯爷心中一紧，连忙出列，跪地行礼道：“陛下明察，臣冤枉啊！臣对家中众人向来严加管束，绝无放任他们欺压百姓之举。定是有人恶意诬陷，还请陛下为臣做主。”
林侯爷言辞恳切，脸上露出委屈之色，仿佛自己真的是被冤枉的一般。
皇上沉默不语，眼神在王御史和林侯爷之间来回扫视。
王御史将自己早已准备好的证据双手呈上，置于头顶。
“微臣恳请陛下过目，这些证据皆可证明林侯爷小妾之兄仗势欺人、强占民田之事属实。臣身为御史，职责所在，不敢有丝毫隐瞒。若有半句虚言，愿受陛下严惩。”
王御史的声音坚定而有力，他挺直了脊梁，毫不畏惧地与林侯爷对视。
朝堂之上，气氛愈发紧张。
众大臣们都屏住呼吸，等待着皇帝的决断。
皇帝微微眯起眼睛，看着王御史呈上的证据，陷入了沉思。
他知道，这件事情必须妥善处理，否则将会引起民愤，动摇国之根本。
但林侯爷在朝中势力庞大，又与皇后和太子关系密切，处理起来绝非易事。
皇上将手中的证据砸在林侯爷的身上。
“你自己看看！”
林侯爷惊恐地看着砸落在自己面前的证据，双手颤抖着捡起。
他的脸色瞬间变得惨白，额头上冒出细密的汗珠。那些证据如同尖锐的刺，扎得他的心疼痛不已。
他的眼神慌乱地在证据上扫过，心中急速盘算着应对之策。
朝堂上一片死寂，众大臣们大气都不敢出，紧张地注视着林侯爷的反应。
林侯爷强自镇定，再次跪地，声音颤抖着说道：“陛下，这……这其中定有误会。臣……臣确实不知此事啊。”
此时，太子再也按捺不住，上前一步开口道：“父皇，此事乃林侯爷家中小妾的兄长仗着林侯爷的威势胡作非为。但儿臣相信，林侯爷平日里对家中管束甚严，定是那小妾之兄背着林侯爷做出这等恶事。”
“还请父皇明察。”
太子的语气急切，眼神中流露出担忧之色。
他深知自己与林侯爷的关系紧密，若林侯爷获罪，自己也必将受到影响。
皇帝微微眯起眼睛，看向太子，目光中带着审视。
“哼，那依你之见，此事该如何处置？”
皇帝的声音冰冷，让太子心中一凛。
太子略一思索，再次开口道：“儿臣以为，可先派人彻查此事，若林侯爷确不知情，可从轻发落，责令他严加管束家人。同时，对于那作恶之人，必须严惩不贷，以平民愤。”
朝堂之上，众大臣们听着太子的话，心中各自有着不同的想法。
与林侯爷一党的大臣们暗暗松了一口气。
皇帝沉默不语，手指轻轻敲击着龙椅的扶手。
那有节奏的敲击声在寂静的朝堂上显得格外清晰，仿佛是一种无形的压力，让众人的心跳都不由自主地加快。
林侯爷义正言辞道：“陛下，太子殿下所言极是。臣对家中之人向来严格要求，绝不容许他们做出欺压百姓之事。若此次真是臣家中小妾之兄犯下此等恶行，臣定当全力配合调查，绝不包庇。
“臣愿以全家性命担保，臣对此事确实毫不知情。还请陛下明察，还臣一个清白。”
林侯爷的话语铿锵有力，脸上满是诚恳与坚定。
然而，他的内心却充满了忐忑。
皇上眼中闪过一丝寒意，漠然道：“既然如此就将那歹人斩首于闹市之中以平民愤。”
“此事因林虎管家不严而起，百姓的损失都由你侯府赔偿，至于你那小妾就留给你自己处理吧。”
“从今日起，收回林虎办差的权利，交由安国公代理，罚俸三年，于府中清醒三月吧！”
“退朝！”
皇上说完不等众位大臣反应，便拂袖而去。
林虎呆在原地，脸色惨白如纸。
皇上这是迁怒林家了啊！
此次事件让皇上对林家产生了极大的不满，而这不满的后果，可能是林家难以承受之重。
他抬头看向太子，太子微微皱眉，神色复杂，微微摇头，示意林虎暂且忍耐。
林虎的心瞬间沉入谷底，他明白，太子此刻也无能为力。
这时，季宴礼上前嘲讽道，“林侯爷你还是趁这三月回去好好整顿一下家事吧！朝中之事就不劳烦你操心了。”
“你！”
林虎怒目圆睁，手指着季宴礼，却一时说不出话来。
他咬了咬牙，强压下心中的怒火，他知道此刻不能与季宴礼起冲突，否则只会让自己的处境更加艰难。
“哼！”林虎冷哼一声，甩袖转身离去。
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