陶氏心中叹气，想到自己一对不成器的儿女思绪万千。秦席玉是出了名的纨绔子弟，一天天只知道闯祸，若不是她在秦执面前斡旋，指不定挨了多少打骂去。至于秦盈，虽是伶俐，却少了世事的打磨，将来出嫁少不得挨人欺负，如今还有她在，能护着她，将来她走了呢？
靠着秦执，那不现实，总归要有主母入府，分家，是早晚的事。
早前想着让秦湘玉跟着秦执，多少还能帮衬着几分，本以为秦执多少会给她这个母亲面子，怎奈何人家根本不接招。
如今这李绅倒是门好亲事，秦湘玉无父无母将来能靠着的也只有秦席玉和秦盈。如此，秦湘玉也能对他们更尽心尽力，况且李家虽然不是高门大户，但这十几年时间里，中举三十余人，进士十数人，假以时日，未必不能成为朝中新贵。
如此，也算给秦席玉和秦盈留了条后路。
念及此处，陶氏拉着秦湘玉的手：“我与你母亲虽不是一母同胞，但也有着手足情谊，家中就只有我与她两姊妹，她刚出嫁后，还时时与我出门游玩，后来你父亲外出为官，这才少了来往。你是她的亲骨肉，我自然怜你，当时想把你说与大爷不过也是想着你在眼前我也好照看几分，玉姐儿可万不要误了我的意思。”
秦湘玉红着眼眶：“我明白姨母苦心的。”
这番情真意切，倒是让陶氏心软了几分，假意询问道：“今日你与李绅的事，你可是愿意？”
“若是不愿意，姨母就舍了这老脸替你回拒了去。”
秦湘玉当然知道陶氏这话是在以退为进，她笃定了心思秦湘玉绝不会拒绝。毕竟以秦湘玉如今父母双亡的情况下，嫁与李绅做正头娘子乃是天大的好事，莫说她父母不在，就说她父母在，也寻不到这般的好亲事。
而秦湘玉想的是，今日端看那李绅倒是仪表堂堂斯文守礼。想来从李绅那里离开，要比从秦执手下离开要容易得多，她动之以情晓之以理，那李绅一看就是个通情达理之人，比之秦执，要好对付的多。即使将来不能离开这个世界，那李绅既许她正妻之位，她与他相敬如宾，关起门来过自己的日子未尝不是好事。
如何，都比在秦府好得多。
既如此，就借助陶氏的意思，与李氏结亲，等她离开秦府，天高海阔，任她陶氏如何算计，她只寻了借口不接招便是。
心下拿定了主意，又唯恐此事会出意外。
于是，秦湘玉对着陶氏道：“姨母一心为我着想，我都知道的，这门亲事，我自然是万般欢喜。只是……”
“只是什么？”陶氏听她那般讲，松了一口气，暗道这姑娘虽然不够聪明，好在足够听话。可这句只是，让她的心提了起来。
秦湘玉故作期期艾艾的看了陶氏一眼：“早前姨母让我接近表哥，想来表哥也清楚此事，虽然表哥不愿意，可多少没拿到明面上来讲。若是我们这般大张旗鼓的与李氏结了亲，表哥会如何想？到底是下了他的面子。”
陶氏一想，这倒也是，毕竟虽然没说在明面上，但大家都心照不宣。
本来她与这个继子就没太多感情，若因为此事，多了隔阂，反倒不美。
那要如何处理呢？
正当她思索之际，就听秦湘玉道：“姨母，不如此事我们暗中进行，反正表哥也不喜欢我，我们再寻了合适机会与他说这事便作罢，到时候再说我与李家的亲事。”
“这样的话便是表哥拒绝了我，如何也折不了他的面子。您觉得呢。”
秦湘玉当然知道秦执不可能拒绝，他现在对她正有兴趣。
她要的，不过是此事铁板钉钉，到时候换了庚帖，迎了亲，任他如何强权，也不能强抢人妻不是？
“可那李绅还要上门换庚帖，这事儿如何都会传到秦执耳里，届时如何圆过去？”
“姨母，不是还有表妹吗？您对外模棱两可的说，谁知道李绅换庚帖的人是我。”
“若是东窗事发，也毁不到表妹名声去，那也是她们揣测的，不是您说的。”
“再者说，您到时还可以对外说认了我当女儿。”
这样，秦执总不能丧心病狂到连正准备出嫁的继妹都要动手吧。
为了个女人，犯不着，真犯不着。
秦湘玉这般，也是为自己上多重保险。
主要是秦执那个人，她捉摸不透，又不愿委身于他做妾，所以要为自己多考虑一些。
陶氏长叹一声：“你这孩子说你伶俐，该聪明的时候又犯糊涂劲儿。”
若是早有这机灵，何愁拿不下秦执，也不需要她为那两个孽障想旁的法子。
“说你笨吧，倒能发现这其中关键之处。”
“如此，就按你说的办。”
陶氏松了一口气的同时，秦湘玉也松了一口气。
想到即将有个正大光明的办法离开秦府，就感觉那压在头顶上乌压压的黑云散了。
只是，事还未成，等出了院子，一切还得照旧，无论是在秦执面前，还是在陶氏面前，都不能漏了丝毫去。
陶氏推说乏了，秦湘玉自然懂她的意思，出了宝墨斋准备回湘荷院去。
路过锦萃园时，正好碰到秦执迎面走来。
秦湘玉刚想避让，就对上秦执的眼神。
秦执看人时，多半又冷又厉。
以至于那一眼横扫向她时，秦湘玉差点怀疑今日之事是否被他知道了。
回忆起今日和陶氏说话时她屏退了众人，与李绅说话时，也令众人三缄其口，就算秦执知道，也断然不会这般快。
至于李绅离开，以秦执的身份地位，自然不会追过去问今日来意。可李绅是否会和秦执套近乎就不一定了。
不过，据她从福禄口中所讲，秦执一般不接拜帖。
还是要寻了日子和李绅说，此事万不能张扬行事，一切要等换了庚帖下了聘礼才能对外说去。
届时，事就成了一半。
秦湘玉心下计较，脸上却是噙着甜甜的笑：“表哥。”
秦执顿足，遥望向她。
下一瞬，就见秦湘玉快步向他行来。
眼中笑意深深：“表哥可是寻姨母去？”
秦执瞧她这样子像是刚从宝墨斋出来，神情略淡了些，她既是要跟着他，就得明白她是谁的人，她这颗心该向着谁。
“嗯。”秦执淡声。
秦湘玉心中冷哼一声，在外倒是正经的很，前几日下棋的时候，没见你有半分守礼。
腹诽归腹诽，秦湘玉眼中依旧笑意潋滟：“姨母说她乏了，现下恐怕已经睡下，表哥不如换个时辰再去？”
他点头，漫不经心的开口：“既如此，表妹就随我回锦苑，正好有桩事情，想问表妹。”
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