余万金听到急促的敲门声，马上跑过来开门。
“五爷，还亲劳您的大驾，捎个口信我得一路小跑着过去，您看这多不好意思。”
刘五今天比前几天精神了许多，中分头，油亮闪光。
腰里别个盒子炮，手不离枪。看着院子里正在排练的花鼓灯演员个个精神焕发，不像普通的老百姓，立即顿生疑心，皱起了眉头。
“哎，过来余老板，不对劲呀，我说你的这些伙计，我怎么没有一个眼熟的，里面是不是有革命者？”
边说边从枪套里抽出了盒子炮，扣了扣扳机。
“五爷，您可别这样，大可不必大可不必呀，我那天晚上咱们在管鲍小酒馆不是提前向您报告了吗，我人手不够，这些人都是我从外地请的，他们中间利辛的有两人，凤阳的三个，怀远县和蚌埠的五个，还有凤阳的和淮南的，人家都是当地花鼓灯界的领军人物，都是看在我的面子上才到此的，我要是从本地找些下三烂的货色糊弄太君，咱们俩的脑袋还不得搬家？这不也是您的意思吗？放心，这一次绝对是高质量的演出，保证最佳的演出效果。”
刘五翻了个白眼，严卫国将香烟递了上去，还亲自给点燃上。
“五爷，我是淮南来的，淮河花鼓灯界的刘一手代表队队长，要不是余老弟的热情，谁愿意那么远往这里赶，何况家里还有那么多事要办。”
其他几位也凑了上来，报上自己来自哪里，何门何派。刘五的脸色这才平静了下来。
“不错不错，我想起来了，余老板你是和我说过要请大人物来慎邑演花鼓灯的事，你看看这事一多，我反倒给忘记了。”
余万金见刘五脸上露出了笑意，赶忙招呼这些兄弟列队。
“五爷，我们刚才呀正在彩排节目，要不你再过目一遍如何？”
刘五有些不耐烦了，把手一挥略带生气地叫着。
“别许吊了（慎邑当地方言，别说那么多废话的意思），赶紧的装东西上车，马上太阳都下到淮河里了，咱们赶紧走，向皇军那里赶路要紧。”
余万金向后退了一步，给严卫国使了个眼色。
“刘老弟，我人手少，还得麻烦你帮我装一下车，我带着五爷到屋里稍作休息。”
严卫国大大咧咧，咧嘴一笑。
“放心吧，余老弟，这点小忙我一定会帮。”
余万金带着刘五等众人一行，来到大厅内让苗小兰沏茶。苗小兰取来了半包六安瓜片，还是清明前的新茶，从古井里打来清辙的地下泉，烧滚冲泡，不到两分钟满屋子里飘香。
刘五和他的一帮皇协军不停地称赞茶香。
“五爷，您放心，等这事过了，我让六安的朋友给我们准备几斤清明前的茶来孝敬你。”
“余老板太客气了您，走吧，我们喝下这碗茶也该上路了，不不，你看我这破嘴，应该是我们马上就出发了。”
刘五一着急，把出发说成上路，当觉得这话不吉利时，赶紧地改口，引得大家一阵哄笑。
“笑，笑个屁呀，你们这帮傻x,光知道跟着老子享福，一点紧张感都没有，还不赶紧的上路。”
在刘五的喝三吆四中，外边严卫国已经把演出的道具、服装等全都装进了车里，最后还把一只红色的大木箱子，放在了车子的中央。
其他人等也列好队，正等着迎接刘五一行。
“五爷，车子都准备停当了，你看看是不是你再检查一遍。”严卫国主动来到大红木箱子旁，欲打开箱盖子。
“你们都是余老板的朋友，余老板的朋友也是我的朋友，他的为人我知道，我放心，别在这里浪费时间了赶紧走吧，路途远着哩！”
严卫国问咱们现在要往哪里走，刘五没有理睬，回头说了一句。
“不该问的别问，一个外乡人，跟我走就行了。”
余万金也给严卫国使了个眼色，示意他少说话。
严卫国心里自然明白，只是他必须要在刘五面前装傻卖萌，以迷惑刘五放松对自己戒备之意。
据我方侦察到的可靠消息，驻守在淮水县的是一支日军小分队，为日军陆军部队最小战术单位，一般为13人左右，一大部分的小队分队都集中在颍州府和蚌埠、淮南等相对较大一些城市，毕竟在平原地区，他们的机动能力和横联、纵联起来方便，这里的力量相对薄弱。
能够吃掉这股小分队力量，上级组织近期作了专门的部署安排，如果这一次行动能圆满成功，不仅能打击敌人的嚣张气焰，更能增加我军的作战士气和斗志，由此这次的行动显得至关重要，该怎么行动，严卫国心里已经有了作战方案，他和其他革命同志边在练习花鼓灯的基本功的同时，也一直在琢磨着如何打赢这场歼灭战。
皇协军在前，余家花鼓灯演出团在后面，刘五走在队伍的最后面。出了余家公馆余家大院，浩浩荡荡的队伍一路往东南方走去。
这时，天空已经彻底暗了下来。
燥热退去，半空里淅淅沥沥地下了细雨。
二三十人的队伍上了颍河大堤，沿着曲折的河坝一路东南，走了大约两个时辰，七拐八弯从一个缺口处走了下来。穿过杨湖集镇又继续向东北方向，走了约两华里，才在一所破旧的小学校前停留了下来。
众人累得直喘粗气，唯有刘五骑着辆黑色大杠自行车逍遥自在。他把自行车往校门口的泡桐树边一靠，拉下黄军帽扇了起来。
“你们几个跟我进去向太君报告，你们在外面等着，还有几个弟兄在这守着花鼓灯演出队，别让他们跑了。”
安排完毕，刘五来到院子内，院子内灯火通明，日军今天捉住了老百姓的几只山羊，正兴高采烈地吃烤羊肉喝着白酒呢。
刘五一看那阵势，肚子就饿得咕咕乱叫，他咽了一口吐沫，小心翼翼地走到了日军跟前。
“太君，余家花鼓灯演出队到了，就在门外面候着。您看，让不让他们现在就进来？”
一个留着小胡子的日军头子立即收敛了刚才的说笑，上前给了刘五一个响亮的耳光。
“巴嘎，你的大大的笨蛋，怎么到现在才来到，我滴要赶紧的看，看完后那边屋里还有花姑娘的，米西米西，你的明白？”
刘五当然明白，怪不得刚进学校院子大门内时，就听到一间屋子里有女人喊救命的声音，只是声音有些微弱的有些听不太清楚。
“明白明白，我这就让他们进来。”
刘五摸着火辣辣的脸，一溜烟地跑出门外。
“余老板，赶紧上，太君生气啦，都怪你们一路磨磨蹭蹭，害得老子又当了一次‘劈脸长’。这些小日本子还捉住了学校几个姑娘，演出结束后，他们还要寻欢作乐呢，不能误了大事！”（当地方言，被人打耳光的意思）
严卫国强忍愤怒，在余万金的指挥下，将马车推进小院内，立即上来两个持枪的日军。
“这箱子里面装的是什么，打开看看。”
“太君，这里面全是演出的道具，还有他们的服装和化妆用品，不信你看，绝对没有问题，临来前我都检查过了。”
刘五赶忙上前圆场。
余万金指挥大家赶紧化妆，穿上演出服拿出道具，锣鼓一响，唱跳了起来。
这帮不到十人的日军兵从来没有见过淮河花鼓灯表演，也跟在队伍屁股后面乱扭了起来。
边喝酒边扭还不过瘾，他们又穿插到队伍中间，和花鼓灯队伍一起跳跃。
一场典型的与魔共舞正式拉开，下手的机会眼看越来越近。
正当所有人员以为是最佳时机时，那个小胡子日军立即喊道。
“慢，你们全部都要停下来，我要和那个美人表演个节目。”
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