迎春掩了诗，又对一个小丫头说：“你随口说一个字。”
那丫头正倚门站着，就说了个“门”字。
迎春笑道：“就是门字韵，‘十三元’了。头一个韵定要这个‘门’字。”
说着，又把韵牌匣子拿过来，抽出“十三元”一屉，又命那小丫头随手拿四块。
那丫头便拿了“盆”“魂”“痕”“昏”四块来。
宝玉说：“这‘盆’‘门’两个字不好作呢！”
待书一样预备下四份纸笔，大家就都悄悄各自思索起来。
只有黛玉要么摸摸梧桐，要么看看秋色，要么和丫鬟们说笑。
迎春又让丫鬟点了一支“梦甜香”。
原来这“梦甜香”只有三寸来长，有灯草那么粗，因为容易烧完，所以就用这香烬当时间限制，要是香烧完了还没写完就得罚。
一会儿探春就先有了，自己提笔写出来，又改了改，递给迎春。
又问宝钗：“蘅芜君，你有了没？”
宝钗说：“有是有了，就是不好。”
宝玉背着手，在回廊上踱来踱去，对黛玉说：“你听，他们都有了。”
黛玉说：“你别管我。”
宝玉又看见宝钗已经誊写出来了，就说：“不得了！香只剩一寸了，我才有了四句。”
又对黛玉说：“香就完了，你还蹲在那潮湿的地上干啥？”
黛玉也不理他。
宝玉说：“可顾不上你了，好歹也写出来吧。”
说着也走到桌前写了。
李纨说：“我们要看诗了，要是看完了还不交卷是要罚的。”
宝玉说：“稻香老农虽然不善作诗却善于看诗，又最公道，你就评评优劣，我们都服。”
大家都说：“自然。”
于是先看探春的稿上写着：
咏白海棠限门盆魂痕昏
斜阳寒草带重门，苔翠盈铺雨后盆。
玉是精神难比洁，雪为肌骨易销魂。
芳心一点娇无力，倩影三更月有痕。
莫谓缟仙能羽化，多情伴我咏黄昏。
接着看宝钗的是：
珍重芳姿昼掩门，自携手瓮灌苔盆。
胭脂洗出秋阶影，冰雪招来露砌魂。
淡极始知花更艳，愁多焉得玉无痕。
欲偿白帝凭清洁，不语婷婷日又昏。
李纨笑道：“到底是蘅芜君。”
接着又看宝玉的，写着：
秋容浅淡映重门，七节攒成雪满盆。
出浴太真冰作影，捧心西子玉为魂。
晓风不散愁千点，宿雨还添泪一痕。
独倚画栏如有意，清砧怨笛送黄昏。
大家看了，宝玉说探春的好，李纨正要推宝钗这诗有身份，又催黛玉。
黛玉说：“你们都有了？”
说着提笔一挥而就，扔给大家。
李纨等看她写道是：
半卷湘帘半掩门，碾冰为土玉为盆。
看了这句，宝玉先喝彩起来，只说“从哪儿想来的！”
又看下面写着：
偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂。
大家看了也都不禁叫好，说“果然和别人不一样。”
又看下面写着：
月窟仙人缝缟袂，秋闺怨女拭啼痕。
娇羞默默同谁诉，倦倚西风夜已昏。
大家看了，都说这首最好。
李纨说：“要说风流别致，自然是这首，要说含蓄浑厚，还是蘅稿好。”
探春说：“这评得有理，潇湘妃子当居第二。”
李纨说：“怡红公子是压尾，你服不服？”
宝玉说：“我的那首本来就不好，这评得最公。”
又笑道：“只是蘅潇二首还要斟酌。”
李纨说：“本来就是按我的评论，和你们没关系，再多说的必罚。”
宝玉听说，只得罢了。
李纨说：“从现在起我定在每月初二、十六这两天开社，出题限韵都要依我。
这期间你们有高兴的，你们只管另选日子补开，哪怕一个月每天都开社，我也不管。
只是到了初二、十六这两天，一定要到我那里去。”
宝玉说：“到底得起个社名才是。”
探春说：“太俗了不好，太新了，刁钻古怪也不好。正好才是海棠诗开头，就叫个海棠社吧。虽然俗点，因为真有这事儿，也就不碍事了。”
说完大家又商议了一会儿，稍微吃了点酒果，就各自散去了。
有回家的，有往贾母王夫人那儿去的。
这时候别人也没啥事儿了。
且说袭人看见宝玉看了字贴儿就慌慌张张地和翠墨走了，也不知道是啥事。
后来又看见后门上婆子送了两盆海棠花来。
袭人问是哪儿来的，婆子就把宝玉前面的事儿说了。
袭人听说就让他们摆好，让他们在下房里坐，自己走到自己房里称了六钱银子封好，又拿了三百钱走来，都递给那两个婆子说：“这银子赏那抬花来的小子们，这钱你们打酒吃。”
那婆子们站起来，眉开眼笑，千恩万谢的不肯收，见袭人执意不收，才领了。
袭人又问：“后门上外头可有该值班的小子们？”
婆子忙应道：“天天有四个，原预备着里面差使的。姑娘有啥差使，我们吩咐去。”
袭人笑道：“有啥差使？今儿宝二爷要打发人到小侯爷家给史大姑娘送东西去，正好你们来了，顺便出去叫后门小子们雇辆车来。回来你们就到这儿拿钱，不用叫他们又往前头瞎碰去。”
婆子答应着去了。
袭人回房，拿碟子盛东西给史湘云送去，却见槅子上碟槽空着。
回头见晴雯、秋纹、麝月等都在一处做针线，袭人问道：“那一个缠丝白玛瑙碟子哪儿去了？”
大家见问，都你看我我看你，都想不起来。
半天，晴雯笑道：“给三姑娘送荔枝去了，还没送来呢。”
袭人道：“家常送家伙多的是，巴巴的拿这个去。”
晴雯说：“我何尝不是这么说。她说这个碟子配上鲜荔枝才好看。我送去，三姑娘见了也说好看，叫连碟子放着，就没带来。你再瞧，那炁子尽上头的一对联珠瓶还没收来呢。”
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