吃过早饭，陈一带上他们喊李从阳跟李南春一块儿去学塾。
只是看着怀里的清溪，陈零犯了难，自己从没有带过孩子，可是真的一点儿也不会啊，浑身僵硬，连腰都直不起来，而且也不知道是咋了，清溪一个劲的哭，怎么都哄不好，最终灵机一动，小心翼翼抱着清溪去找方翠枝。
方翠枝见到陈零居然抱这个孩子，吃了一惊，也没问谁家的，赶紧接过去抱在怀里，清溪居然就立刻不哭了，陈零早就满头大汗，这么一小会儿，觉得比跟邪祟斗法还要累人！
“哎呀，孩子这是尿了，他爹，快去箱子里找从阳他们之前用过的尿布衣服那些过来给她换，天一点点儿凉了，衣服湿了容易染风寒！”
李大福小跑着翻箱倒柜去找，结果半天找不到，方翠枝骂骂咧咧的进门，一下子就找到了，然后熟练地给清溪换好尿布衣服。
陈零擦了把额头的汗水将清溪的来历告诉李大福与方翠枝，李大福听后却没有称赞陈零心肠多好如何，而是替他忧愁道：“哎呀，陈兄弟，你可想好了，你要是养了他们，可是个大负担呀！每天吃喝拉撒的都要钱，你跑哪儿挣去，哪儿有这么多鬼啊尸啊的给你杀嘛！”
陈零挠了挠头，又将王家的事儿讲了一遍，王家给了多少酬劳他也没隐瞒，李大福听后眼睛瞪的铜铃一样，骂道：“王大春狗日的也太不是东西了！居然这么对他老娘！”
方翠枝也跟着道：“王老太太命苦啊，辛辛苦苦一辈子，到头来居然落了这么个下场，得亏最后碰着陈兄弟你了，不然的话死了都没法瞑目！那老三女婿我也见过两次，一看就不是什么正派人，当初王家老三真是瞎了眼了，找了这么个男人，好在老天开眼，他罪有应得了！”
陈零没有在这个话题上多说，对方翠枝道：“嫂子，以后估计得麻烦你看着清溪了，吃的用的都我来出，我实在是不会带孩子。”
看得出来方翠枝是真的喜欢清溪，眼里都是慈爱，不过听到陈零说要出钱，立刻板着脸道：“出什么钱，你这是在侮辱嫂子！你要是敢给钱，我就不给你带了！”
陈零只好说自己错了，方翠枝这才笑道：“放心吧，多惹人喜欢的小妮子啊，交给我吧，一定给你带的白白胖胖，健健康康的！”
“那我就不说谢谢了，李大哥，嫂子我还要去给几个孩子准备点儿其他东西，清溪就麻烦你们了，晚上我再来接她过去。”
两人将陈零送到门口，方翠枝道：“不用接了，你一个娃娃领着一群更小的，怎么带的了孩子，清溪就一直住在我家吧，让大福去腾个房间出来，我带着清溪睡。”
李大福苦着脸道：“那我呢？”
方翠枝立刻红了脸，狠狠踹了李大福一脚：“你自己睡！陈兄弟还在呢，信不信我拔了你的舌头！”
陈零哈哈大笑，然后告辞离去。
走在路上，陈零心里默默道：“师傅，听说师兄师姐，还有我都是你当年捡回来的弃婴，如今好像我也跟你一样了呢...”
老柳镇四面环山，草木生长茂盛，大荒王朝建国之初，曾与前朝在此地有过一场旷日持久的大战，山林之中随便挖一挖就能挖到尸骨，因而各种诡异的传言便很多，当然也的的确确发生过许多令人毛骨悚然，不寒而栗的怪事儿。
基本上一到天黑，城门就会紧闭，加上上一次那只铜甲尸王入镇，屠杀了不少百姓之后，城门口的戒备就更加森严了，卫通一改之前的懒散模样，开始每日勤恳练兵，整顿军纪，作为本镇守军，为了保护妻儿老小，也跟着他不停操练，守军的整体素质明显每天都在提升。
传言多，自然好奇的人也少不了，尤其是一些半大孩子，一到放学就闲不住，三三两两聚集在一起，上山掏鸟，下河抓鱼，反正大人不让干嘛，他们非要试一试才行，好些孩子就是因为好奇心丢了性命，家里人哭的死去活来。
这天放学，李从阳、陈一一伙儿孩子准备回家，从阳天性活泼好动，这才短短几天时间，就跟凌霄他们打成一片，成了无话不谈的好兄弟。
不过从阳在学塾也是有对手的。
除了三大姓外，老柳镇还有一个小姓，不过五十来户人，姓宋，宋家与李家有世仇，据说是宋家的老祖宗为了一块儿田，跟李家老祖宗动了刀子，但宋家老祖宗却低估了自己的能耐，被李家老祖宗反过来弄死了，这件事儿最终引的李家与宋家大打出手，打死打残打伤好些人，据说最后直接惊动了朝廷，派了一支军队过来才镇压住，但自那以后，两姓人的梁子就此结下，老死不相往来，并且不可通婚，到如今，虽说过去的深仇大恨已经被历史长河洗刷的很淡了，但彼此还是看不顺眼，偶尔争吵动手也是常有的，见了面顶多不咸不淡的问候一声了事儿。
李从阳的对手就是宋黑虎的儿子宋红喜，长得跟他爹一样，人高马大，虎背熊腰，才十岁左右，就快一米七高，身体也壮硕，反观李从阳，比人家矮了一个头不说，身板儿也没他结实，两人在学塾里各自聚集了本家的孩子，经常打架，但以李从阳为首的‘李家帮’大部分时间都是吃亏的，尤其是李从阳，作为老大，没少挨过宋红喜那结实的拳头。
但是自从凌霄他们的加入，场面瞬间就发生了转变，因为陈零和李大福的关系，凌霄他们自然而然就加入了‘李家帮’，在一次‘火并’中，三个从小到大就四处乞讨，被人打和打人是常态的孩子打起架来那叫一个猛，宋红喜都扛不住，被揍了个七荤八素，李从阳感觉扬眉吐气了，走路都是带风的。
结果宋红喜自然不服，第二天有纠集‘宋家帮’与‘李家帮’约架，结果还是一样，大败而归，不过‘李家帮’赢的也不轻松，多半孩子都‘负伤’了，疼的龇牙咧嘴，好在为了不让家里人参和进来，双方约好打架不打脸，只要回去不说，家里人也不知道。
见这样打下去终究是两败俱伤，于是李从阳就想了个鬼点子，提议通过其他法子争出个输赢来，这个提议得到了宋红喜的同意，于是双方经过讨论，决定比胆子！
晚上偷偷溜出城，到鸡脖子山上搞块儿人头骨回来，若是谁成功将头骨抱回来，那就算赢，反之就算输，输的一方以后在学塾都要听赢的。
双方一拍即合，决定晚上行动，不得不佩服这些小鬼，保密工作做的相当好，谁都没有走漏风声，大人自然也不知道。
到了约定好的时间，三十来个孩子全都准点儿出现在城门前，清点人数后来到城门南边一处荒草丛处，扒拉开荒草，城墙下居然有个洞，只能通过一个人。
孩子们一个个爬了出去，然后来到一片空地。
宋红喜自幼胆子就大，轻蔑地道：“李从阳，男子汉大丈夫，一个唾沫一个钉，说话可要算话！我要是赢了你当着所有同学的面儿给我磕三个响头，喊我一声爷爷，以后在学塾见了我，都给我让路！”
李从阳冷老气横秋道：“放心，爷爷我闯荡江湖这么多年，什么时候食言过！但是还有个问题，假如我们都带回来头骨，算谁赢？”
宋红喜一愣，对啊，这一点儿怎么没考虑到，于是问李从阳那怎么办，李从阳嗤笑一声，暗骂了一句没脑子的蠢玩意儿，他早就想好了：“比速度，如果我们俩都成功了，就看谁回来的早！怎么样？”
宋红喜拳掌相撞道：“成！来猜拳吧，看谁先去。”
两人猜拳，结果宋红喜赢了，得意地冲李成阳比划了几个从戏里学来的招式道：“等着输吧你就！三儿，等我走了以后就点香，记得好好护住，别让风吹，着的太快，我去去就回！”
“放心吧红喜哥，有我在呢！”被称作三儿的孩子吸了下鼻涕，从怀里抽出一根香，然后用火石点燃。
宋红喜为了节约时间，香点燃的时候就提着一盏灯笼拔腿往鸡脖子山方向跑去，李从阳显得格外淡定，看向一个李家的孩子，那孩子咧嘴一笑，悄悄比划了个大拇指，表示一切都安排妥当了。
原来李从阳在想到这个法子之前，早就在附近山上挖了块儿人头骨，藏在不远处一颗树下，根本不需要去鸡脖子山，宋红喜这个只有肌肉没有脑子的憨货就算再快也是个输！
鸡脖子山，都不能叫做乱葬岗了，完全就是一片骸骨堆，密密麻麻的尸骨遍地都是，一到晚上，经常有路过的人能听到山上传来鬼哭狼嚎的响动，不少人直接被山上盘踞的鬼祟迷了心智，死在了上头，因此这里算是老柳镇另一处‘禁地’了，凶名比阴魂林一点儿不差，平日里别说小孩儿，大人都不敢去，必须路过时也会挑在白天有太阳的时间段。
宋红喜脚步飞快，这里的路线他熟得很，没少来过，曾经还和小伙伴儿一起用山上的人头骨当球踢，用腿骨手骨什么的当兵器打着玩，也从没有碰上什么鬼啊怪啊的，因此小孩儿们都觉得是大人为了吓唬他们才编造出来的故事，对于今天晚上这个赌局，宋红喜信心满满，觉得一定能赢。
只是他忽略了一点，以前来都是白天，而现在却是夜里！
少年人脚步飞快，能听到夜风在耳畔呼啸，没多时就到了目的地，换了几口粗气，宋红喜想也没想，大步跑上鸡脖子山，山并不高一会儿就爬到了半山腰，不知什么原因，鸡脖子山上的树木长得尤为高大茂盛，风声穿过树林，发出呜呜的声音，宛如有人在低声哀哭。
气温好像突然冷了一些，宋红喜下意识紧了紧衣服，开始低头在脚下搜寻头骨，他记得半山腰也有，只是比较少，如果能在这里找到，就不用费力爬山了，到时候李从阳那家伙绝对没自己快，还不是得乖乖磕头。
灯笼的光线只能照到周围三五米范围，四周一片死寂，听不到蛙叫蝉鸣，宋红喜全神贯注扒开灌木，在脚下搜寻，只可惜找了好一会儿都一无所获，骂了句倒霉，为了赢下打赌，宋红喜举着灯笼就往山顶爬去。
夜色渐浓，山路崎岖难行，而且有很多藤蔓杂草拌着脚，风一吹林间发出哗啦啦的响声，忽然一声尖锐的鸟叫吓得宋红喜一个激灵，顺着声音看过去，居然是一只双眼通红，浑身漆黑的鸟，就蹲在前面的灌木顶上。
“呸呸呸！你这死鸟，吓唬谁呢？给我死开！”
这种鸟不常见，原名山鹃，当地人都叫它勾魂鸟，据说只有在有人去世的地方才会看到，它是来带走死者魂魄的，所以如果有人见了，都得呸上三下，然后将其赶走。
宋红喜捡起一根枯枝，朝勾魂鸟挥舞几下，想将它惊走，但这只勾魂鸟却一动不动，一双渗人的眼睛直勾勾的盯着宋红喜，在灯笼光芒的照射下，闪烁着幽幽红光，看起来有些可怖。
“滚开！”宋红喜怒了，直接将手里的树枝砸向勾魂鸟，勾魂鸟又发出一声尖锐且凄厉的叫声，扑棱棱飞到了树上，却没走远，而是依旧看着他。
“真是晦气了！”宋红喜他爹平日里喜欢去赌场玩儿两把，耳濡目染，这句总挂在他爹嘴边儿的口头禅他也学来了，不再去管这只死鸟，爱看就看吧！等爷爷改天带了弹弓过来，绝对整死你！
“早知道就不猜拳，让李从阳先来探探路了...夜里这路可真是难走！待会儿那小子不会顺着我趟出来这条路上山吧？太不公平了，不行，回去得跟他说好，不能走我走过的这条道...”
宋红喜自言自语，奋力向山上爬去，忽然，他好像听到了什么声音。
“沙沙沙...”
脚步声？！
宋红喜心里一惊，举着灯笼向四周照了一圈，不会是有蛇或者啥子野兽吧！顺手在旁边树上折了根树枝抓在手里，就算有什么东西冲出来，手里有个家伙总是好的。
然而等了一会儿，那声音又不见了。
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