县城内，王家府邸，绿树成荫，庭院深深，一派宁静祥和之景。
然而，这份宁静很快被一阵急促的脚步声打破。
老管家神色慌张，穿过曲折的回廊，直奔主院而去。
他来到院中，顾不得老爷正悠闲地逗弄着笼中的鸟儿。
他气喘吁吁地连声唤道：“老爷，老爷.....”
王老爷皱着眉，“做甚这般慌慌张张的？”
老管家却是神色慌张的道：“不好了，咱们城外的田庄管事，刚刚被县衙的人押走了，这会儿人已经被押入县衙！”
王老爷闻言，手中的鸟食不慎洒落，鸟儿受惊扑腾起来。
他自己也险些站立不稳，身旁的随从眼疾手快，连忙上前扶住。
王老爷稳住身形，目光锐利地转向老管家，沉声问道：“可曾问清，这究竟是何缘故？”
老管家抹了把额头上的细汗，艰难地开口：
“老爷，那管事在田庄里作恶多端，欺压佃户，甚至给他们下药故意偷走的牲畜，再逼他们赔偿，许多佃户因赔付不起，只能沦为白工，受尽苦楚。”
王老爷听后，脸色瞬间变得铁青，眼中闪过一抹难以置信与愤怒。
他紧握双拳，指节因用力而泛白，眼前似乎有阵阵黑影闪过。
自大儿去后，他不管家事已久，家中竟然出现这等刁奴鱼肉乡里？
他厉声喝道，“立刻，去把老二找来！”
老管家闻言，不敢有丝毫耽搁，立刻转身就去请人。
而此刻的王茂才正在勾栏之中，与几位友人把酒言欢，丝竹之声绕梁，欢声笑语不绝。
他手持酒杯，正欲畅谈，不料老管家匆匆而至，打断了这份闲适。
王茂才眉头微蹙，不悦之色溢于言表：“何事如此慌张？没看到我们正谈正事呢吗？”
老管家顾不得许多礼数，凑到其耳边，压低声音将田庄管事遭衙门拘捕之事简略地禀报给王茂才。
末了，语气中带着几分焦急：“二爷，老爷此刻正在气头上，还请您快些回去。”
闻言，王茂才酒意瞬间醒了大半，他忙起身与友人告辞，领着人匆匆往家赶。
回到府中，王茂才直奔父亲所在的院子。
刚踏入门槛，一只精致的茶盏便伴随着父亲的怒喝迎面飞来，险些击中他的面门。
他身形一闪，险险的避开这突如其来的“问候”，心中却是一阵惶恐。
“逆子！还不跪下！”
王茂才战战兢兢的跪下。
王老爷怒斥道：“你平日里是如何管理家业的？竟让这等丑事发生让家族蒙羞！”
“我们祖辈乐善好施，每逢战乱不是捐钱就是捐粮食，遇到灾年对于那些活不下去的佃户，不是减租也能宽限个一二年。”
“到了你大哥这里更是为守一城百姓，死守城池，不惜以身殉国，这才换来了今日的一点名声和地位。”
“你倒好，竟纵容恶仆、欺压百姓，肆意妄为，你是想要将祖宗基业都败在你手里才甘心吗？”
“我也不让你事必躬亲，你哪怕有你大哥三分用心，家中何至于出现此等败类！”
王老爷的话语如同锋利的刀刃，刺痛着王茂才的心。
他眼神之中，闪过一抹阴雾，垂在身侧的手也不由握紧。
总是这般，他做的一切都入不了父亲的眼睛，他事事都不如大哥。
许是酒意的作祟，又或许王老爷的话太过戳心，王茂才猛地抬头，不甘的道：“是，我是处处比不上大哥。”
他旋即自嘲的笑了笑，“叫您失望了，当初死的怎么不是我！”
说罢，他猛地站起身，头也不回地冲出了院子，只留下王老爷一人愣在原地，气得浑身发抖。
“你...你这个逆子！”王老爷的声音在空旷的院落回荡。
他捂着胸口踉跄几步，险些跌倒，幸好被及时赶来的老管家扶住！
“老爷，您息怒啊！二爷他还年轻，不懂事，您别跟他一般见识。”
老管家焦急地劝慰道，同时吩咐下人赶紧去请大夫，生怕王老爷气出个好歹来。
王宅内一时之间人仰马翻，仆人们匆匆穿梭，气氛紧张而慌乱。
王茂才满腔怒火，一路冲回了正房。
他一脚踢开挡路的屏风，屏风轰然倒地，发出‘砰’的一声巨响，他径直踏过屏风，脸色阴沉的走向内室。
此时的陈氏正低头用餐，被这突如其来的动静吓得手中筷子险些掉落，慌忙站起，眼神中满是惊愕。
屋内的丫鬟们更是吓得大气不敢出，一个个噤若寒蝉，动也不敢动。
“都给我滚出去！”王茂才怒喝一声。
看着二爷脸上的怒容，陈嬷嬷不敢怠慢，连忙挥手示意丫鬟们都退出去，自己则战战兢兢地站在门边，目光不时偷瞄着里面的情形。
陈氏见是丈夫归来，且面带怒色，心中虽有不满，但也强压怒火问道：“二爷这是在外头受了什么委屈，怎的一进门就这般火气冲天？”
王茂才瞪着眼睛喝问道：“我问你，城外庄子上的那个管事，是不是你派去的？”
“谁给他吃的熊心豹子胆，竟敢逼良为奴？行事如此跋扈，我就问你知也不知？”
陈氏心中一紧，强自镇定的道：“那不过是铺子里的管事亲自求到我这里来，想给远房侄儿寻一个活计。”
“我见那管事做事有几分能力，又见他侄儿确实有些伶俐，又是家里的老人了，这才想着让人去庄子上历练一番的。”
“啪！”的一声脆响，王茂才扫落了桌上的杯盏，瓷器落地应声而碎。
“陈氏，你的小心思以为我什么都不知道？”
“你将家里原本的管事人手打发走，安插自己的人手进来，在家里折腾，这些我可以睁一只闭一只眼。
“但这一次，你竟然如此不顾家族的名声和脸面，放纵底下的人胡作非为，那就别怪我不讲情面！”
“现在出了这样的事情，人已经被关在县衙，你给我把后续处理好！
“若是那管事说了什么不该说的，祸及家里，你也别掌家了，城外庵堂就是你的去处！”
说罢，他看也不看脸色灰败的妻子，转身就走。
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