不多时，侯府正厅和院内就摆上了桌椅，周围挂满灯笼，照得府内亮如白昼。
客人们陆续入席，方选揉揉肚子，也准备吃饭，却见又有一大队人马到来。
为首的是李思惕和冯英，后面跟着乌山城的主要管理人员和随从，足有数十人之多。
同来的还有几辆牛车，车上除了装有一些肉菜，还有十几个坛子。
坛子搬进院内，方选立即闻到一股酒香。
“此乃今日酿成的新酒。”李思惕说道。
之前收了太多粮食，有不少受潮了没法保存，方选就下令用来酿酒，几天时间过去，成品已经出炉，足有数千斤之多。
考虑到酒类都涉及专营权，所以李思惕并没有拿去售卖，而是带了几坛子过来，想请示方选如何处置那么多新酒。
“这些就拿去招待客人吧。”方选下令道。
刚好府内在摆流水席，这些酒能用得上。
于是众人带着新酒入席，方选环顾四周，见优选商号的李三而王二也在场，二人正在举杯痛饮。
方选将二人招到面前，和李思惕、老黑等人坐在同一桌。
二人有些受宠若惊，他们虽是侯府名下商号的主事，但比起李思惕等人，身份差的不是一点半点，同坐一桌吃饭，是过去想都不敢想的事情。
“商号近来生意如何？”方选问道。
“托公子鸿福，生意甚是红火。”李三忙回。
方选也就是随口一问，自然知道生意红火，毕竟是火药的原料专供，属于垄断经营，不管进多少货，钱庄都会出钱买下。
“铺子里能否卖酒？”方选问道。
“并无不可。”王二插口道，“每次运回硫磺，都是直接入了钱庄的库房，并未在铺子内存储。”
原本方选还想着，优选商号主要做的是硫磺买卖，同时售卖食品多少有些不合适，现在听对方这么说，心里顿时有数了。
“明日起，在铺子里卖酒。”方选说道，见面前几人面露疑惑，又解释道，“我教你们制作一款新品种的酒。”
现阶段市面上有果酒和米酒，两项专营权都名花有主，现在要卖酒，肯定得弄个新品种才行。
“何等品种？”李思惕好奇询问。
说话间，他让人搬来旁边的坛子，给席上众人倒酒。
这个时代的制酒技术还比较原始，不管米酒还是果酒，酒精度都不高。
而且由于工艺粗糙，酒中的杂质很多。
像长隆号的鲜花酒之所以好喝，正是因为它是精酿，先用水果制作粗酒，然后加入鲜花提香，再经过多次筛选，过滤掉酒液中的杂质，才得出最终成品。
一般的粮食酒，在饮用之前，都有一道过滤程序，穷人用麻布，富人用丝绸，平时围在头上当作头巾，喝酒时取下用来过滤，可谓一物两用。
李思惕带来的就是这种粗酒，酒坛口子上蒙着好几层麻布，倒酒的时候才算是勉强去除里面的杂质。
“是时候让奋威人民喝点好酒了。”
方选说着，就让李思惕拿出纸张和炭笔，当着三人的面画了一个蒸馏器的图纸，然后仔细说明了原理和使用方法，同时还告知了几人如何运作新酒的生意。
按照他之前的吩咐，李思惕新开了一家精粮坊，主要负责制作精米和精面，也负责酿造粗酒。
以后只要有多余的粮食，就由精粮坊酿成酒，再以粗酒的价格卖给优选商号。王二和李三则负责用蒸馏器进行提纯，制作出高度酒售卖。
如此一来，分工明确，双方的商铺都有各自的业务范围。
“几位谨记。”方选正色道，“此事应为机密，越少人知晓越好。”
几人闻言，当即会意，无不连连点头，表示制作好蒸馏器后，会在优选商号屋后的库房内制酒，确保不会被外界知晓，所用人员也会是自己的心腹。
他们不是傻子，知道垄断生意最好赚，现在有这样先进的新技术，大把的银子就等着他们去挣了，为了保证能长久赚钱，自然需要保密。
几人打成一致，心中无不欣喜，纷纷举杯共饮。
席间不断有人离开，又不断有人加入，一顿饭吃得热火朝天，直至临近午夜，才渐渐散席。
送走所有客人后，方选也感觉酒意上涌，转身回西苑倒头就睡。
直至清晨，听见敲门声响。
“公子，有急报。”是吴彦祖的声音。
方选起身，来到外室，见王、马、赵和二范都在场，王河也换了一身侍卫的服装到场，吴彦祖则手拿三封书信，正在门口等候。
方选一眼就看出来，战报估计早就到了，只是其他人都不敢打扰他休息，直至吴彦祖来了才将他叫醒。
结过书信一看，一封是桑春连夜写来的，表示昨天支援的一千人马已经到了，今日起会按照方选的吩咐，出廊山口去大搞军事演习。
另一封是范文远写来的，表示正在和夏军主帅谈判，对方依旧坚持要人，他则按照方选的意思，想办法拖着。
第三封则来自左丘，依旧是汇报工作进展，除了继续修筑工事营垒，他也派人四下打探了，发现夏军今日并无异动。
“这不也没啥嘛。”方选将书信放在桌案上，招呼二范正常回复。
随后回内室洗漱，再出来时，见早膳已经端上餐桌，肉羹、豆腐脑、包子、馒头，还挺丰盛。
于是落座吃饭，方选一边啃着包子，一边询问吴彦祖：“驿站建得如何了？”
之前他给吴彦祖下达了一个任务，让他负责驿站系统改制，此时突然想起，就问了一嘴。
吴彦祖急忙禀报，最近他一直在抓紧办理，给全郡设置了东、南、西、北四条驿路。
西、北两路各有一站，分别是与渭南县和雍州郡交界之处，东路六站，每三十五里一站，直至到达廊山口卫所。
南路四站，大约二十五里一站，直至南境卫所。
东、南两路的驿站多，以前是和军队哨所合用，现在加以修葺，增加一些人手和马匹即可。
西、北两路原本没有站点，不过总共也就两站，找个地方修建去即可，尤其是北路，就设在乌山城北门的位置，设施和人员都是现成的。
此时站点正在建设，但邮路已经通达，每日的报纸，都是通过驿站在传递。早间印好内容，最晚天黑前就能到达东境和南境卫所。
听完他的禀报，方选深感满意，随即又问：“驿站可否兼职打探消息？”
近期夏军压境，让他想到了这个问题。如果能把驿站的路线和人员利用起来，无疑是一个很好的情报系统。
“我正有此意。”吴彦祖说道，“再增加些人手，作为眼线放出，再有外地进犯，也可尽早得知。”
“英雄所见略同。”方选闻言点头。
随即让吴彦祖尽快去找冯英，让对方成立一个军情处，办公地点就放在报社。以后驿站每天把探听到的消息送回来，军情处甄别过后，确定哪些需要呈交，哪些可以直接登报，如此一来，情报也有了，新闻素材也有了，一举两得。
“若是缺钱，就去钱庄支取些经费。”方选说道。
“暂时确实有些亏空。”吴彦祖说道，“不过近来报纸销量稳步增加，广告收入也不少，再有个数月，报社便可收支平衡。”
原本报社是赚钱的，就因为收编驿站，要投入不少钱，所以导致近几日账面上没钱了，此时听方选说可以批经费，吴彦祖顿时大喜。
二人又简单交流几句，很快吃完早点，当即起身出门。
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