第二章
重回故土，沈时韫没如往日那般坐在车内，而是骑着高头大马走在队伍前头。
相较于沈时韫的精神烁烁，明婵则显得神情恹恹。
她昨晚没怎么睡好，现在手都还有些酸，便坐在车内打盹儿。
混沌间，她好似又来到了离京那日。
她还记得那日的天气出奇的好，雨后新晴，阳光明媚，街上挤满了游人。
但这些游人并非踏春赏景，而是特地来看她和沈时韫的笑话的。
她戴着脚镣，搀扶着一身鞭伤的沈时韫，被押解出城，听了一路的风言风语。
“楚王殿下不愧为风华绝代的第一公子，即使成为阶下囚，也困不住他一身卓绝气质。”
“呵，你们女人就是肤浅，沈时韫再风华绝代又怎样？现在还不是被贬为庶民，再不是昔日的楚王了。他此番被流放到黔州那样的蛮荒之地，这辈子怕是都没法再踏入京城。”
“是呀，就连明家都不敢把嫡女嫁过去，只打发了个不受宠的庶女替嫁，权当还当初季太傅赏识引荐之情。”
“我听说那明家庶女还是个罪奴生的，被废为庶民的皇子配罪奴之女，这下倒是登对了。”
“唉，昔日的楚王风光无限，曾是多少贵女们的梦中人，如今却沦落到只配娶个罪奴之女为妻，世事无常啊！”
……
马车路过坑洼，颠簸了下。
明婵的头磕在车壁上，终于从乱七八糟的梦境中醒来。
她抬起酸软的手揉了揉额角，果然近乡情怯，她竟梦到了这么久远的事。
外面变得热闹起来。
明婵掀起车窗帘往外看了一眼，原来已经到京城了，她这一觉睡得有点久。
周围的风物与记忆中重叠，三年光阴，京城依旧如昨，不曾为谁更改。
只是，相安无事的平静日子怕是到头了……
“楚王殿下！真的是楚王殿下！”
“三年不见，楚王殿下风采更胜往昔！”
街道两旁的人群中有大胆的女子在议论，满满都是少女怀春的羞涩与惊艳。
明婵的视线也跟着朝前方看去，一眼便从人群中瞧见了马背上高大的男人。
身姿笔挺，面如皎月，矜贵无比，就连洒在他身上的阳光，都仿佛更耀眼一些。
他是天上的谪仙，也是不可攀的高岭之花。
三年流放生涯，让他涅磐重生，身上更多了一种沉稳内敛的气质。
“楚王殿下而今沉冤得雪，皇上对他的喜爱更甚，以后的前途不可限量。”
“是呀，皇上原本就最喜欢楚王殿下，这次还特地派了禁军首领唐大人亲自去接，足见皇上对楚王殿下的看重。”
“这可真是便宜了明家的庶小姐，一介不入流的罪奴之女，如今竟摇身成了楚王妃，不仅能常伴楚王殿下左右，还跟着楚王殿下一起升天了……”
沈时韫带头的马队走在前头，明婵乘坐的马车遥遥落在后面，路旁的人不敢当着楚王殿下的面议论，等马队走了再窃窃私语，正好被明婵听着。
明婵将车窗帘放了下来，隔绝了外面那些酸溜溜的声音。
*
行至宣德门，沈时韫打马来到马车前，“你们护送王妃回府，本王要去宫中面圣。”
马夫领命。
沈时韫调转马头，直奔皇宫而去。
明婵掀起车窗帘的一角，只看见沈时韫绝尘而去的身影。
他没对她说一句话，甚至看都没看一眼。
不过明婵似乎早就习惯了，倒也没在意。
马车绕过一条不长不短的街，停在了一处高门大户门口。
明婵下车，抬头就见一块金字门匾，上面刻着苍遒有力的三个大字——楚王府。
这是明婵第一次来楚王府。
当初她和沈时韫成婚时，王府已被朝廷查封，而沈时韫则被幽禁在一处叫少阳院的偏僻院子里。
她在那里和沈时韫成的婚，没有拜堂，没有亲友，就连喜服，沈时韫都没穿。
因为当时沈时韫一身是伤。
“明小姐回来了！”
一名女子从王府走出。
明婵的目光从门匾落到女子身上。
女子年纪和她相仿，身着淡雅的绣花长裙，落落大方，清新典雅，很有书卷气。
“沐霜见过明小姐！淑妃娘娘怕殿下回来没处安歇，特地吩咐我前来打理王府，以便殿下和你入住。”
沐霜温柔解释道。
她长得美，声音柔，还喜欢笑，任谁见了都会感到亲和。
只是她出现在这里的时机，和对明婵的称呼，多少透着点微妙。
毕竟明婵也算是跟了楚王三年的人，在楚王流放黔州的三年里，她是众所周知的沈夫人。
如今楚王恢复封号重回京城，明婵也值得被尊称一声“楚王妃”。
淑妃是楚王沈时韫的生母，也是在后宫中摸爬滚打多年的人物，安排下来帮着打理楚王府的人，不应该连这点规矩都不懂。
明婵淡淡看着沐霜。
沐霜也任由她看，脸上依旧带着温柔笑意，得体极了。
“有劳。”明婵道了句。
“明小姐客气了，为淑妃娘娘和楚王殿下效劳，是我分内之事。我们先进去再说吧！”
两人进了王府。
沐霜领着明婵穿过长长的走廊，走过繁多的庭院，最后来到一处僻静的院子。
“这翠萝院清幽安静，明小姐就住这里吧，院子我都收拾出来了。”
明婵问：“那殿下住哪里？”
沐霜道：“殿下住在文心殿。”
“文心殿在哪里？”明婵又问。
“文心殿在听雨轩那边，离湖心亭不远。”沐霜道，“娘娘说殿下此番回京，有诸多事务等着他处理，不宜随便打扰。”
这话就差直白地告知明婵，不要日日想着去见楚王了。
明婵若有所思，“既然殿下不能被打扰，为什么不把幽静的翠萝院给他住？要不我还是把更清静的翠萝院让给他吧！”
她还真是善解人意，慷慨大方。
沐霜却是一噎，翠萝院怎能跟文心殿相比？这翠萝院如此简陋，若是把这种院子安排给殿下，只怕自己当场就会被扫出王府。
“明小姐有所不知，殿下爱去听雨轩看书、处理公务，这翠萝院还是明小姐自己住吧！”沐霜说着，也没再给明婵辩驳纠缠的机会，赶紧岔开话题，“娘娘说殿下府上闲杂事务繁多，明小姐又没做过看账管家的事，若是府上闹出篓子，只怕耽误殿下。沐霜不才，之前跟着娘娘学习过一些，娘娘便打发我前来帮着殿下打理后宅，明小姐若有什么需要，尽可差人给我说。”
沐霜面上带着笑，暗自观察着明婵的反应。
按理，楚王妃回府，这后宅的管家之权自是当落在王妃头上，淑妃娘娘这一招，明摆着是看不上明婵这位儿媳，给明婵难堪。
但凡是个心性高的，只怕会羞愤得当场落泪。
可偏偏明家这位出身卑微的庶女是根木头，好似浑然没听懂般，对沐霜这番话置若罔闻。
不过纵使她听懂了又能怎样？
难不成她一个刚回京的儿媳还敢心存不满，跟淑妃娘娘计较？
真闹起来，淑妃娘娘只会更加厌恶她，到时候这王府都不一定能容得下她。
她这沉默的反应，倒也有几分大智若愚。
就不知是真的智还是真的愚。
沐霜没再猜测明婵的心思，随手招来几名丫鬟婆子，对明婵道：“明小姐，以后这些人就随你差遣。这一路劳途奔波，想必明姑娘也累了，你们带明姑娘下去歇息吧！”
丫鬟婆子领了命，明婵却没进屋。
沐霜没闲心搭理她了，说道：“殿下即将回来，我还要去忙为殿下接风洗尘的事宜，便不奉陪了，明小姐请便。”
这一番操作主客颠倒，搞得明婵反成了客人，沐霜俨然一副女主人姿态。
明婵脸上丝毫不见恼怒，只在沐霜即将转身之际道：“那就有劳沐姑娘了。沐姑娘真是热心，帮我打点后宅，还让我有需求直说，我现在确实有一事要沐姑娘打点。”
沐霜忽然有种不好的预感，随后便听明婵大言不惭道：“我这一路确实很累很辛苦，天天都要伺候殿下。劳烦沐姑娘给我备一些燕窝、人参，我要好好补一补身子。”
沐霜表情凝了一瞬。
明婵却好似看不懂一样，继续补充：“对了，我要今年新摘的金丝燕窝，品相差的不行，吃了没效果。还有人参也需得要济善堂的千年参，不需要太多，各来五斤即可。”
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