等苏秀林把坑洞里的毛皮全部点算清楚后，天色已经暗了下来，但是他们又不敢向李自成他们请求留宿一晚，苏秀林把钱银算好之后，把银子递给了李自成，让他点算一下。李自成掂了掂手里的银袋子，足足有一百多两，然后和刘宗敏对视一眼，意思是：“这玩意这么赚钱的吗？”
苏秀林见对面的大哥接过了银子，重重的出了一口气，小命是保住了，连忙说道：“大哥，钱货两清，在下就先告辞了。”
李自成本来想点头让他们离开的，但是看到天色已经暗了下来，便说道：“苏掌柜，天色已晚，不如就在这，将就一晚，明天在上路。”
苏秀林看了一下周围的景色，山里走夜路，特别不安全，心里一横，反正都不安全，先待一晚。便拱手说道：“那就麻烦大哥了，借宿和饭钱，我们照付。”
李自成为什么造反，还不是因为下岗了，没有收入了，吃不起饭了，骨子里对钱这个东西产生了应激反应。“一点饭食，一间柴房，不至于收钱，不至于，不至于。”
苏秀林这时候展示了高超的说话技巧。“一间柴房也是大哥们辛辛苦苦搭建起来，一点饭食也是大哥们在山林里打猎而来，这点钱是我的一点心意而已，还望大哥们收下，”说完又递了五两银子过去，这让李自成喜笑颜开。连忙说道：“好说，好说。宗敏，安排晚饭，我要招待贵客。”
苏秀林跟着李自成进了院子，院子里燃了一个火堆，山鸡，野兔正架在上面烤着，冒着滋滋滋的声音。什么都调料都没有，甚至盐都没有放，苏秀林心想，这些人过的什么日子。哎，都是可怜人啊，于是从担子里，拿出一罐食盐，和一包茶叶。递给了李自成，“大哥，我看你们连盐都没放，我这里有点，你们先拿去用。”
李自成看着盐和茶叶眼里放着光，吃了盐就有力气，喝了茶水，便不会被堵死，李自成看苏秀林的眼神都变了，就差给苏秀林磕一个了，方圆数十里都没有人烟，更何况盐和茶叶，原来他们还是摘些树木的嫩牙代替，自从入冬后，就没有了。
苏秀林也明显感觉这群人的变化，为首的大哥把最好的鸡腿肉递给了他，甚至也没安排他们住柴房，而是把自己的屋子让给他住。
吃饭的时候，李自成小心翼翼的询问着苏秀林，山外面的情况。苏秀林愣了一下，脱口而出：“山外面能有啥情况，老百姓该干啥干啥。该吃吃该喝喝。”
“那官兵呢？”
“官兵？”苏秀林以为他是追捕他们的捕快，他还是以为这些人是逃犯，称为逃犯也是对的。“山外面都没啥人啊，官兵都在城里，跑这地儿来干什么？”
曹变蛟带着手下在商洛山里搜寻了好几个月。一个人影都没有看到。洪承畴只能让他们先回来休整。不停的捶胸顿足，“我的爵位啊”而苏秀林恰恰从西安过来，沿着陕西南面的山林里去找毛皮。
听到此话，李自成心里暗喜，“总算躲过一劫了，这下可以出去了，”于是抱拳说道：“我们兄弟几个在这里生活了好多年，也想出去转转，不知苏掌柜可否带着我们同行，我们还能帮你挑挑担子，护卫你的安全。出了山林，我们便大路朝天，各走一边。”
苏秀林半眯着眼睛，一直在思索这话什么意思？他也确实需要有人帮他把毛皮运出去。于是，点点头，“那就感谢大哥了，不知道大哥高姓大名？”
李自成想了一下，回答：“在下李鸿，年少的时候，犯了事，躲到这里，这么多年没回家了，想要回家看看。”
苏秀林连忙拱手说道：“李大哥，真的是多谢你了，这么多毛皮，我正愁怎么弄出去了啊”
“那里，那里，来来，吃肉。”
次日清晨，阳光透过山间茂密的枝叶洒下斑驳的光影，李自成紧紧跟随在苏秀林身后，一同踏出了这片山峦叠嶂之地。正如苏秀林所言，山下已然不见官兵的踪影，这让李自成心中稍感宽慰。
经过一番跋涉，两人来到了商洛山下不远处的一座宁静小村庄。在这里，李自成与苏秀林道别，随后带着自己的兄弟前往规模更大一些的县城。进城之后，李自成当机立断地吩咐李过购置数匹健壮的骡马，准备踏上前往河南的征程。
一路上，李自成思绪万千，回想起往昔闯王大旗迎风飘扬、众人响应的辉煌景象，不禁心潮澎湃。此次前往河南，他满怀期望能够再次高举义旗，重振闯王威名，重现昔日那振臂一呼、应者云集的盛况。
然而，当他们终于抵达河南时，眼前的景象却令李自成大失所望。曾经活跃于此的各路义军，如今要么已被官军剿灭殆尽，要么选择了投降归顺。望着这一片萧索之景，李自成心中涌起一股无法言喻的悲愤与无奈。
他们又辗转来到的邓县。一进县城门口，众人便闻到了一种从来没有闻到过的香气，这味道直接让几人的肚子子打鼓。
“烤番薯嘞。刚出炉的烤番薯。特别香。客官来一个尝尝？”卖烤番薯的老头正在给路人推销着自己的产品烤番薯。
李过看着李自成舔了舔嘴唇，说道：“叔，我能买一个尝尝吗？”
“多买几个呗，大家都尝尝，这是什么东西。”李自成带头走向烤番薯摊。只见老头岁数偏大，身体已经开始有一些佝偻。但是精神确实很好，一脸的红光，不知道是不是炉子给熏的。
“老板，多少钱一个？”
老头一见十多个人齐刷刷的站在摊位前，满脸笑容的说道：“客官，你要几个，大的二十文一个小的只要十文钱。”
李自成掏出钱袋子。拿出一个半两的碎银子，递了过去，“来二十个大的。”
“好嘞”老头接过银子，笑呵呵的开始给他们用纸袋装着番薯，然后递给李自成，李自成在一个一个穿过去。老头看着李过皮也不撕，张嘴就咬，便开口说道：“客官，番薯要先把皮撕掉。”
李过闻言连忙把番薯皮吐掉。呸呸呸。“你这么不早说。”
老头打了一个哈哈的说道：“诸位是外地人吧，很多外地人，第一次吃烤番薯都是连皮吃的，是老朽的不是，没有提醒，客官勿怪。”于是老头又拿了一个稍微小点的番薯递给李过。算是赔偿吧。
入口即化，软糯可口，香甜扑鼻，众人纷纷赞赏着点头，“这个好吃，真甜啊”
老头闻言叹了一口气说道：“也只有你们外地人说好吃喽。河南的百姓早就吃腻了，一上午了，我就只有你们这一个顾客。”
李自成闻言惊呆了，吃腻了，这么好吃还能吃腻。便仔细的询问起来。老头便把钦差在河南推广番薯的事情。一五一十的告诉了他们。当李自成听到番薯亩产能达到二十多石的时候，手里的番薯滑落，在青石砖上弹了两圈。
“那岂不是没有流民了？”李自成脱口而出。
“流民早就没有了，我给你们说实话吧，这番薯只要五文钱一斤。而价格一直在往下跌，有的两三文就能买到。今年家家户户 至少都种了一亩地的番薯。我这个小摊估计也撑不了多久喽。那些赚黑心钱的粮商早就逃离了河南。”
李自成告别了老汉，带着众人来到一家客栈住下。众人的情绪不高，在山里躲了快一年，出来看到没有东山再起的机会，这打击是巨大的，而且是毁灭的。心里纷纷出现三个字“怎么办？”
接连几天，几人四处打探着消息。最终都摇摇头，回来告知李自成。李自成把召集大家。说道：“大家都说说吧，现在怎么办？”
“闯王，要不还是算了吧，各自回老家吧，我听说陕西那边也在种番薯，虽说那玩意吃多了会胀气，但是总比树皮。比观音土要强很多吧。”
“不止番薯，还有一种叫洋芋的东西，那个更吓人，比番薯产量还要高，而且不需要太多水，沙地也能种。既能当菜吃，也能当饭吃。”
就当他们在房间里唉声叹气的时候，铛铛铛，从街上传来一阵阵锣声。众人瞬间警觉了起来。然后传来一个声音，“官府招人修河堤。每天十文钱，管一顿饭。东城门门口报名，名额有限，有意者速来。”
众人一听惊呆了，修河堤，每天十文钱，还管饭，这，这，这。纷纷看李自成，李自成没有说话，站起身来，走出房门，走到客栈外面，沿路的老百姓，都在围观。
不少的老百姓纷纷说着：“十文钱，还管顿饭，还可以，我去，你去吗？”
“去吧，反正闲着也是闲着，赚几个外快也是可以的？
“兄台，现在官府让人修河堤，要给工钱了吗？”李自成对着一个百姓问道。
那人看着李自成就跟看着一个傻子一样。淡淡说道：“你是从大山里面出来的吧，这都不知道。现在官府让老百姓干活，都是要给工钱的，有些钱少的，还没有百姓去。咱们的皇帝陛下说了，干了活就得拿钱，就得吃饭、那有干活不给钱的，还让干活的人自己带吃的说法。不过，受了灾就不好过了，咱们皇帝陛下也说了，那有白吃饭不干活的说法。就像前段时间，孟津皇后决堤。那些灾民想吃饭就得干活，挖河道，修堤坝。”
“那就没有徭役了呗。”
“对啊，你是哪来的啊？这都不知道？”
李自成连忙讪讪的拱手退回了客栈。回到房间，看着众人摇摇头，说道：“算了吧，想回老家的就回去吧。今天起就再也没有闯王了。”然后把众人赶出了房间，把门关上。
众人面面相觑。站在门外好一会儿，才慢慢各自回到各自的房间。一夜无话，每个人都有着自己打算。
第二天一早，李自成把众人召集在一起，说道：“诸位兄弟，我打算去西安找苏掌柜，寻一个出路。跟着他做毛皮生意。你们如果愿意就跟我一起，不愿意的话，这里还有些钱，大家分了吧。就此散伙。”说完把剩余的几十两银子摆在桌面上。
有几个人表示自己想回老家看看，如果闯王有召唤，他们立刻回来。李自成点点头，从桌上拿了些银子给他们。拍了拍他们的肩膀，点点头，什么也没说！
几人拿了银子便离开了客栈。随后李自成带着剩下的七人，开始向西安移动，一路上他们也学苏秀林那样，一路的叫喊着，收够毛皮，不知道是不是李自成运气好。一路上还真让他收到了不少的毛皮。
到了西安，找到了苏秀林，把手中的毛皮出售了给他，小赚了一笔。本来苏秀林还想把他们留下的，但是李自成婉拒了，因为他的身份。他不得不带着小弟，一路向北，回到自己的家乡米脂，原来赤地千里的地方，渐渐的有了烟火气。他没有多做停留只是在他老房子前面鞠了个躬。然后继续向北来到了关外。前往各个蒙古部族，收购着毛皮。于是大明关外最大的毛皮商人，就此诞生。
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