夜里，正吃着饭，萧淙之与元绮正在内院说着如何处置李瑜，福婆婆便来传话说军中有急事，韩将军请他过去。
来的人，元绮认得，正是今日白天，按着阿蒙多的头往水中按的韩冲的手下。
语气中焦急，元绮也听出了一二。
萧淙之今日是将时间空出来的，照理已经都安置妥当，突然又生事端，大约也猜到了几分。
“这是有急事？”元绮问。
他默认，却没有说出心中的预料：“你早些休息，不必等我。”
当夜萧淙之虽赶了回来，但也是后半夜了。因是陌生地界，陌生的宅子，又担心着荔云与萧淙之，顶着乌眼青翻来覆去睡不着。
她在房中给他留了一盏烛火，跳跃明灭，终于等来有人推门进来，动静极轻，紧接着屏风外传来点滴水声。
元绮住的是正房主屋，比靖州刺史府的小书房大了不少，她起身越过屏风，提起梳妆台上的灯笼，轻轻走出去。
烛光摇曳，照在他赤裸精壮的身体上，只见萧淙之正光着上半身，站在小圆桌边上，拧干毛巾，擦拭身体。
他身上疤痕斑驳，不知是汗水还是清水，从锁骨一直流淌至腰间。一时间场面竟有些许香艳。
他见到元绮走过来，停下手上的动作：“是我吵醒你了？”
“没有，是我还没睡。”
“怎么了？不习惯还是一个人害怕？”
她道：“想等你回来。”
他目光柔和，如烛光一样，柔柔地拢在她身上，嘴角有了温馨的笑意，放下了手中的毛巾，走到她面前，手环住她的腰，身体紧紧相贴：“我回来了。明天即便我不在，也会有荔云陪伴你。不怕。”
她心中是暖的，但几次亲密之后，这样的贴近让她不自觉地向后缩，倒不是讨厌他，只是头两次属实让她有些不知所措——他明明表面上冷峻克制，仿佛心中只装着家国大事，可关上了门，温柔之余，炽热且露骨，积极又凶悍，她招架不住他。
二人就这样对望了一眼，她问：“今日出了什么事情？”
他轻描淡写道：“不是什么大事，无非是阿蒙多惹了些争议罢了。”
他说的轻巧，她却知道并不如此轻松，否则这大冷天的，何至于让他来回奔波累到后半夜，还一身汗？
“是不是有人觉得，这样轻易放过阿蒙多，太便宜他了？”
这并不难猜，血海深仇即便午夜梦回也难以忘怀，元绮在双亲去世后的很长一段时间，都噩梦缠身，可她没有能够怨恨的对象，若她也有一个阿蒙多这样的杀亲仇人，她必定倾尽所有也要让他不得好死！
萧淙之轻呼一口气，仍然说的简单：“确实，每个人都想要他的命，我也不例外，但大局当前，现在不是杀他的时候。”
“这次的事情，朝廷知道吗？”
“还不知道，所以要趁早解决。”
元绮看着他深邃的眼睛，反复探寻：“你不想用他开战吗？”
萧淙之明白她的意思，却说：“想开战，方式有很多，积年的仇怨甚至不需要理由。但现在不是时候，长穆那边的事情还没有了结，如果现在打仗，我们会腹背受敌。”
还记得元绮离开上京前与元穆的谈话，曾聊到如今国富民强，却依然不对突厥用兵的原因，那便是两王之争，攘外必先安内！
如今听到萧淙之这番话，元绮便猜到，他们已经动手了。
“你们有几成把握？”
萧淙之眼中闪耀着光：“你若是说对突厥，七成，若说上京，四成。”
元绮道：“你们虽然兵力雄厚，但都驻守边疆，远离上京，而上京有辅国大将军赵谦统领京军十万，又有武状元统帅的御林军三万人专职守卫帝王，这十三万大军，足以平息一切犯上之乱！”
萧淙之从没对她说起过真正的图谋，但从他透露的信息中，她早已猜到了。他欣赏她的聪慧，笑了笑：“京中来信，皇帝起病了。”
元绮眼中露出一抹惊色，虽说皇帝年迈，但精神却好，这一病，说寻常也是正常，说不寻常，也不是空穴来风。
“我始终觉得，若能由陛下亲自立定太子，才是上策。”正统嫡出，天地共认，可平息太多风波，每一场风波之后，那可都是人命啊！
他轻笑了一声，仿佛是笑她仁慈天真：“坐在那个位置上久了，有些人以国家为己身，而有些人却会以己身，乱国家。执念深重，至死无法放手。”
他说的隐晦，元绮却听懂了，说到底帝王也是人，最终国家的兴衰，都系在一个凡人的一念之间。有的人舍身为天下，有的人却恰恰相反。
皇帝元绮见的不多，但从她与萧淙之的婚事开始，如今的这位皇帝，无一不是从自身权势利弊角度考量，即便是亲子也都被他当作棋子，制衡拿捏。
元绮不仅发出感叹：“行将就木，何至于此。”
萧淙之低声笑了出来，似乎没想到元绮会说这样的话。
元绮轻轻推了他：“你笑什么？”
“天下人都道天子万岁无疆，你却说行将就木，大逆不道的话张口就来。看来是我和我这个反贼待久了，近墨者黑。”
她轻轻瞪他一眼：“你还知道大逆不道！可知我心中有多么……”
“多么什么？”
想说的是“多么担心你。”但经过前几次的真情袒露，他似乎有些得意，好似已将她的心拿准了十成，元绮觉得自己在感情方面实在太实诚了。
于是将到嘴边的话咽了回去：“当然是担惊受怕了。我万贯家财还未来得及好好享受呢。”
这是玩笑话，萧淙之却当了真，双手握住她的手，突然认真道：“知道这是哪吗？”
“大都督府。”
“是我家。从前的，萧将军府。”
她怔了怔，一时无言，不是无话可说，而是怕他伤怀，只能静静听他诉说。
“我失去过一次家人，绝不允许再失去一次。我如今有你，以后还会有我们的孩子，我萧淙之在这里对着萧家三代英魂起誓，绝不会轻易赴死，即便要死，也会保护好你们。”
他的话字字句句落尽耳里，使她瞳孔都在发颤。
她只是戏言而已。张了张口，不知如何回应。
他看了她一会，没有得到回应，又继续道：“我已收到皇帝密信，送嘉柔出嫁当日，出兵讨伐突厥。”
“这么突然？可突厥大军虽然来袭，但始终没有大动作，我听说主力一直未动，阿蒙多带着人劫掠了几处村庄。”
他眼神坚定：“他们在备战，我们也一样，更重要的是，人之将死，会执着此生之憾，若无法收复三州，岂非留给后人史官诟病？”
说到底，帝王最终仍然选择了成全自己的私心！
元绮已经担忧重重，他曾说过，十五万大军仍要十月才能完成，虽然经济复苏，但也没富到这种地步，说到底休养生息，还是需要时间的，这也是萧淙之一直按兵不动的原因之一——收复郸州是用人命来填，如今既然机会，晚一天复仇，也许活下来的就能多一人！
“你如今有多少人？粮草援军可都有安排？”
“别急，此事没有那么快，我心中都有数。”
心中有数，在元绮看来，是一句空话，若没有实实在在的物资银两人马，人如何平安？
面色已经沉下去，眼中也起了雾气，她心中又恨，恨皇帝为了避战牺牲了自己的双亲，如今又为了自己私心，要萧淙之去打仗！
“好，那你可要记住你说的誓言，若是轻易死了，我就将你，将和你的有过的一切，都忘了。生前不履诺，死后亦不复见。”
“好。”他搂紧她，将人抱起，往房里走。
元绮推了推他，小声问：“今夜也要吗？”
萧淙之低头看怀中人，小白兔一般：“要什么？”
他竟然还装作无辜，元绮已被他放在床上，一想到他方才说这是他萧家祖宅，便紧张起来，他们的第一夜是在京郊的馆驿，第二夜是在关外完颜掌柜的客舍，都不是什么正式的地方，场面又极……
说到底，元绮从小受的是上京贵女那套教育，到了这萧家老宅，才仿佛真到了婆家，压力也随之而来了：“我怕又是一夜到天亮，你睡不好。”
她这话是关心他，却心底里也希望能正式一些，他却笑出了声，笑她全然没注意到自己这话多露骨，对他的赞誉有多高：“嗯，夫人说的，有理！”
这一夜，如她所愿，萧淙之没折腾她。两人相拥在一起，说着零散不着边际的话，一起睡着了。
第二日，韩冲约了突厥使者，在关外互市一座不起眼的客栈中，交换了人质。过程倒很顺利，双方都没有起冲突的意思。
人过了手，转过一条街，换另一身行头，便认不出来。骑上马一路奔回郸州城。
李瑜脸上尚有淤青，韩冲对他没有好脸色，这是关外地界儿，在他心中，萧淙之才是老大，何须对一个被俘的世子，还是出卖同胞的世子有好脸色。
他将一匹马的缰绳丢给李瑜：“自己骑，能不能活着回去，靠你自己，我们老大只答应用阿蒙多交换荔云姑娘，可没说保你平安。”
他瞧不起李瑜，倒不是因为他玩弄权术，勾结外贼，而是因为知道他对元绮的心思，却还敢拿她和阿蒙多做交易！
突厥人没有人性，更不讲伦理廉耻！他们恨毒了萧淙之，完全有可能拿他夫人泄愤，这过程中，但凡有个差池，人就算活着回来，也活不下去了。
而李瑜呢，连心上人都能算计出卖，在他心里根本算不得人！是畜生！披着人皮的猪狗！
韩冲扶了荔云上马，自己也跨上去与她同骑。
韩冲与荔云是有交情的，当初他在刺史府上混吃混喝，都是荔云带人招待的他，后又有矿山之夜的共患难，虽平时见面机会不多，但她是元绮的心腹，自己是萧淙之地心腹，那自然就是自己人！
当着其他人的面，有些话不方便问，如今两人紧挨着，韩冲便问出了口：“荔云姑娘，方才不便问，你可有受伤？”
荔云虽委屈却没有受什么皮肉之苦，只是想起看守她的那些男人，流露出的下作眼神，还是脸色发灰：“皮肉倒是没什么伤，无非是被捉的时候摔了一跤。”
其实她心中也清楚，女人在战场上被俘下场总归比男人凄惨。她不过是个丫鬟，上京大宅里，破身不收房的多得是，但是对韩冲，她还是想解释清楚：“他们只是将我们关起来，并不曾做其他的事情。荔云只是个无足轻重的丫鬟，还劳动韩将军几次相救，荔云铭感五内。”
韩冲想起几日前，萧淙之前脚刚走，顾庭芳就带人围剿阿蒙多的部下。原本阿蒙多给她的信，是让萧淙之亲自去赎人，她倒好，直接带人去围剿，人质在眼前，愣是装作没看见。荔云也就罢了，皇长孙她也不怵！
要不是韩冲及时出现，拉走了顾庭芳，只怕突厥真被逼急了，杀人质泄愤！
想到此处，韩冲又在心中骂了一遍顾庭芳：这个疯婆子！
但想到顾庭芳，他不禁低头看身前的少女，她这番语气神态，看来是真没事儿，他也放心了不少。
萧淙之的命令，是护送荔云直接回大都督府，李瑜送来军营关押。
因此元绮午后便一直在府上等荔云。
大都督府人不多，主家也只有他们夫妇二人和顾庭芳，向来听不到什么嘈杂说话声。
这会儿元绮正在房中收拾衣物，忽而想起，要替荔云房中填一盏安神香，便回过头去翻找，这一回头，身后猛然出现一个陌生可怖的身影，吓得她连连后退，撞到了桌上的茶具，碎瓷片摔了一地！
“吓到弟妹了？”是顾庭芳。
这样静的院子，这人究竟是什么时候来到她房中的？
元绮按着心口，平复了心情：“是表姐，来了多久了，我竟不知道。”
顾庭芳笑着在小桌前坐下来：“有一会了，别怪我说话直，弟妹的警惕性可有待提高，今日幸好是我，若是歹人，一刀抹了你的脖子，恐怕连死在谁手上，都不知道。”
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