荔云见萧淙之站在门口，面对眼前满满三大箱子珠宝珍玩，还听见二人谈论着孩子，不免有些尴尬，但洛昀怀孕的事情要不要告诉萧淙之她也拿不准主意，只好理了理眼前的床榻，收拾出一条路来：“大人这么快就回来了，奴婢这就去准备晚膳。”
荔云说着便退走出去。
元绮手上还捧着那卷喜庆的绸缎，见荔云出去带上了房门，眼下并无第三人。便没有隐瞒萧淙之。
“方才嫂嫂来过了。”元绮要放下手中的绸缎，慢慢收拾着手边的东西。
萧淙之似乎并不意外，问：“主动来的？你我遇刺的事情她怎么说？“
元绮道：“说是贴身的丫鬟走漏了消息，已经抓到了。”她并不隐瞒他，一来是他早就有疑心，二来他或许比自己分析的更透彻。
萧淙之一早见过元穆，也听他说起了此事，其中关窍确实比元绮知道的更清楚一些，为让她安心，他道：“既然她已经有了长穆的孩子，想必不会与国公府为敌，洛家人再重要也比不上她的孩子。那丫鬟也没有审的必要了，不要将人漏出去，送去四宝斋孟夫人手下，做粗使杂役。”
元绮也表示认同，只是听到他这样说，确实更安心了，毕竟这段时间下来，她是见识过他的心性与谋略的。
萧淙之说着便与她一同收拾起来，三个大箱子很快规整，他坐在床边暂歇，看到床头玉雕的大肚娃娃：“这是要送给长穆的孩子的？”
他拿在手中把玩，心道，和杜鹃的儿子大宝真像。想起她抱着大宝的模样，心中便有了憧憬。
元绮拿过了玉雕大肚娃娃：“嗯，这是哥哥的第一个孩子，是我侄子，我总该准备些什么的。对了，嫂嫂有身孕的事情，你暂时不要和哥哥提起，越少人知道越安全。”
他点点头，牵起嘴角笑了笑，仿佛是想到了什么。早上她的问题他没有回答，于是认真地同她讲起今日之事：“我方才与长穆一起去了奕王府。”
元绮倒了一杯水递给他：“定王被禁足，上京局势恐怕有变，殿下召见也是情理之中的。”
萧淙之却道：“我此前求助过的外祖旧部，今日都到齐了。”
元绮怔了一下，对他说：“如此说来，你们如今在上京的兵力恐怕可以与辅政大将军相抗了吧？在外又有奕王外祖家在西南的大军，北方有你……”说到此处，脑子差点没跟上嘴巴，连元绮自己都惊了，下意识捂住了嘴巴。
萧淙之却直勾勾看着她，仿佛想让她继续说。
元绮放下捂住嘴的手，坐到床沿上，抬起头看着他的眼睛，问：“你们在郸州有多少兵马？”
“你想听真话还是假话？”
她迟疑了一瞬：“假话。”
他道：“义军六万。”
六万已经不是一个小数目了，若再加上靖州守军三万，便有九万人！
她又问：“真话呢？能对我说吗？”
萧淙之牵了嘴角，仿佛觉得好笑：“不能说我何必起这个话头。”
“那你究竟有多少人？”
他不假思索地回答：“从前是六万，不久以后，会是十五万。”
元绮睁大了眼睛，十五万？若再加上靖州的军兵将近二十万！封疆大吏也不过如此，若在算上奕王其他军力，起码有五十万大军！
有兵有权，从前只是一个模糊的概念，如今元绮才意识到事情的可怕之处，自己花钱养的，是一支足以颠覆中原的大军！
她惊叹着说：“难怪，陛下怕你起兵，恐怕更怕你刀兵所向不是突厥，而是中原。”
萧淙之却道：“世间大势，不会因为一人而逆改，即便是天子也徒劳无力。”
元绮想起和萧淙之第一次回到国公府吃饭的情景。元穆言及朝堂争议，他也是如此说的，即便是天子也不可逆改！
当时只觉得他狂妄得口无遮拦，如今却想通了，不是狂妄，而是他早已在筹谋，而且，元穆也已经身涉其中！
想到此处，元绮问他：“靖州的赋税生意收入，你只上缴一部分？其余的都拿去扩军了？”
“是！”
“南北商路，是不是你让杜如昌劝我的？”
“真聪明。”
她有些气恼，继续追问：“我哥哥知道多少？”
“全部。”
“那距离十五万，还需要多久？”
“十个月。”
元绮心情复杂，看着他竟然一时无言。她心道他果然算计自己，又震惊于他的野心竟然已经到这一步了，挪用赋税，私下扩军，任何一条都够他死十次了！
他怎么敢！？
收拾了心绪，她问了他最后一个问题：“为什么告诉我这些？”
他却露出少有的郑重神色：“你不是问我，是不是连你也是一颗棋子？我与你说一句实话，如果说从前是现在不是，你恐怕也不相信，但我还没想到怎么做才能证明我所言非虚。所以我告诉你，我究竟在做什么事情，平步青云也好，抄家灭族也好，你自己选，要不要来我身边。你给我一个机会，我也给你一个离开的机会。”
元绮愣住，没想到他会这样说，如今分明连元穆都已经无路可退了，自己真的还有退路吗？
“我有的选吗？”
萧淙之道：“趁一切都还来得及。”
元绮咬着嘴唇，眉头紧锁，她明白他要做的事情已经不仅仅是朝堂之争了。更没有想到的是，元穆全然知晓却也参与其中，在他心中，元穆是最讲仁义礼法之人，若萧淙之所言是真，那他们如今做的事情，并不会比私自铸造铜钱，通敌卖国轻多少！
萧淙之见状也并没有勉强，就像新婚之夜那样对她说：“明日我们启程回靖州，路途很长，你可以慢慢想。”
萧淙之走后，元绮无心再整理，呆坐在床边想着这大半年来的点点滴滴，原来王公之家，从来身不由己。富贵起落，从不由人。
夜里，萧淙之也没有回来。元绮无心睡眠，天还没亮，便让荔云收拾行李。老榆送来的三大箱子珠宝珍玩，她全让人送去给洛昀，横竖她掌管偌大的国公府，有的是要花钱的地方，如今有了身孕，总不希望她太拮据。
待到行装收拾完毕，告别了兄嫂，萧淙之骑在高头大马上，立在国公府门外等候，她恍如隔世，仿佛又回到了新婚后随他赴任靖州的时候。
洛昀拉着她的手嘱咐了几句，小厮搬来了上马凳，由荔云搀扶着正准备上马。
皇帝的贴身太监金公公便带着一堆御林军来到国公府门前。
“圣旨到！”金公公高举着圣旨走到府门前。众人皆走到台阶下跪下听旨。
萧淙之脸色并不好看，但也下马跪在元绮身边接旨。
金公公展开圣卷朗声宣读：“……萧门元氏，慈心济世……”一番溢美之词后，终于落到正题，“特赐为三品诰命夫人。”
虽是赏赐，一家子却都笑不出来，若要嘉奖萧淙之，早在他带着银子上京的时候就可以，何必等到这快要离开当口？
元绮看了萧淙之一眼，萧淙之眼神示意她先接旨。就在这空当儿，金公公已经催促了：“大人夫人，还愣着干什么，这可是天赐的恩典，还不赶紧谢恩呐！”
“臣领旨谢恩。”
“臣妇领旨谢恩。”
待接了圣职起身，金公公话头一转，便走到近前对萧淙之说：“萧大人，您是从戎猛将，千里奔赴自然是小菜一碟。可这夫人不一样啊，高门贵女，身娇肉贵的，这刚去了扬州又回上京，眼下和家人团聚了没几天就要回去，这哪受的了啊。”
萧淙之听出了弦外之音，于是说：“多谢金公公体恤，下官这一路一定好生呵护夫人。”
金公公却摆摆手，转而对元穆道：“国公爷，陛下说了，虽然嘉奖受封的是萧夫人，但他知道私钱一案您出的力气，待此事一了结，绝不会亏待了大人的。此次念在，您妹妹远嫁归家不易，特准许萧夫人可以不随大人回靖州，留在娘家多住几日，歇够了再走。”
萧淙之心道，歇够了再走，那便是没有期限了。
元穆心想，既然只是口头传话，那便是有余地的，于是立即回了金公公：“公公，我虽然思念妹妹，但叫他们新婚夫妻分隔两地，这种事情，做哥哥的怎么能做呢？元穆心中感念皇恩，陛下能有此心，我等已经感激不尽了，不敢再得寸进尺。不如就让妹妹与妹夫再住上三天，再走吧？”
可金公公却凑近了元穆与萧宗启道：“二位大人，这是虽是陛下令我口传，说与大人听的，但大人应该明白，没有写进圣旨之中，是为了怕旁人说陛下太偏心，准许出阁的女儿回家长住，也是怕洛大人那边有想法，但陛下一片心意，您若是不领，岂不是辜负了？”
说着看了一眼萧淙之：“萧大人，您和夫人都还年轻，相伴的日子还长着呢，您也该体恤夫人思乡之情才是啊。”又凑近了一些，几乎是贴着萧淙之耳朵说的：“放心，陛下不会亏待您的，我亲自挑了二十位美人，这一路陪伴您回靖州，绝不会让大人感到孤单的。”
话到此处，不由他和元穆不答应。萧淙之表面上看不出什么，放在身后的拳头却已经握紧了。
元绮听的明白，伸手按住了他的拳头，对金公公说：“那就请公公代为转达谢意，元绮得蒙天恩，他日必定入宫拜谢。”
金公公满意一笑：“这就对啦，那奴才这就先回宫复命了，他日夫人入宫若有吩咐，尽管传话与我。对了，萧大人您就别再耽搁了，赶紧出发吧，陛下说了，世子在靖州，可等着您呢。”
“有劳公公了。”
待送走了金公公，元绮只好让人将行李重新搬了下来。
趁着这间隙，萧淙之夫妇与元穆在前厅院子里找了个无人的角落，临时说了些话。
“淙君别恼，好在只是留人在家中，不是软禁。我会看顾好妹妹的，你放宽心。”
萧淙之自从金公公出现便一直脸色很难看，留人在元穆身边，他不是担心她的安危，毕竟要留她做人质，首要就得保证她的安全，他气恼的是，他杀敌拼搏至今竟然仍要受人威胁！他的婚事说定便定了，将人给他的是皇帝，将人夺走的也是皇帝！
他明明为国戍边，国之帝王对边境见死不救，如今竟然还要对他们百般提防！
“萧淙之，你先回靖州吧，南北的商路已经打通了，你若要用人，靖州有杜如昌，扬州有榆信，皆会为你效命，即便我不在也是一样的。”元绮宽慰着她。
她何尝不明白皇帝此举的用意，萧淙之锋芒太利，那便要有人能牵制住他，只是自己真的有这样的分量吗？
“我回靖州后会探查李瑜与关外各部族之间的进度。还是老规矩。”这话是对长穆说的。
说着看向元绮：“别忘了我的话，哪一天想明白了，哪怕人不能来，信也要来。听见了吗？”
元绮点点头，当着元穆的面也不好再多说什么。
萧淙之深看她一眼，再次嘱咐元穆：“当心身边人。”
元穆又何尝不明白他的用意，只说：“你放心。”
萧淙之没有赘言，提刀大步走出去：“不必送。”
只见他走过假山，身影便消失不见了，紧接着院墙外便传来了踏踏的马蹄声。
元穆与元绮留在院中，元穆安慰妹妹：“风雨欲来，哥哥始终会挡在你们前面，不要太忧心了。”
元绮此刻比起自己，倒更加关心他的事情：“哥哥，我有件事一直想问你。”
元穆看了她一会，松口说：“你是想问昀娘？”
她昨日其实已经放下了戒心，但又听萧淙之提了这一嘴，又担心了起来：“我和萧淙之遇刺的事情，你知道是谁出卖了我们吗？”
元穆点头：“知道。是玉林。我知道你想问什么，有些事我无法与你细说，但你若还相信哥哥，那便等一等，很快，会见分晓的。”
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