八年前，落入明氏和柳生清正手里的顾琢遭遇了什么，顾兰因从唐嵋口中听说了个大概，但是“听说”是一回事，“亲眼目睹”又是另一回事，个中冲击力差别之大，起码隔着一条马里亚纳海沟。
顾兰因一双眼睛先是红得吓人，旋即，血色凝聚成煞气，她突然一言不发地站起身，调头就往外走。
顾琢赶紧拽住她：“你去哪？”
顾兰因用力柔和却不由分说地掰开他手指，语气很轻柔，说出来的话却完全是两码事：“去宰了柳生清正！”
顾琢：“……”
这动不动就喊打喊杀的丫头真是他教出来的？
然而顾兰因正值濒临爆发的当口，顾琢怎么也不敢火上浇油，他反手抓住顾兰因手腕，将人硬拽到自己身边，像哄一只炸毛的猫儿一般，轻拍拍她后背：“没事的，都过去了，师父不疼……”
他两条胳膊上都是罗网丝刮出的血口，伤口刚缝合完，很容易裂开。顾兰因不敢挣动，由着顾琢将自己拽到跟前，再被自家师父一气顺毛，堪堪冲到天灵盖的火气终于被强行镇压下去。
她重新半蹲下来，抚摸着顾琢胳膊上的伤口，动作轻柔又小心翼翼，像是捧着个价值连城的宝贝：“我才离开两天……怎么就弄成这样了？”
她脸上不加掩饰的心疼落在顾琢眼里，就似一条柔软的藤蔓，在他心头软肉处轻轻蹭了下，顾教授猛地一颤，难以言喻的悸动电流一般，从胸口一路奔袭到手指尖。
他抬手抚摸着顾兰因的长发，万千发丝从他掌心滑过，说不出的缱绻缠绵：“好了，这不都没事了吗？有长辈在，别让人看笑话。”
顾兰因哧溜了一下鼻子，被他一语提醒，才发现病房里还有一个“活物”——被她当成空气忽略的男人站起身，拄着一根怪模怪样的木头拐杖，向意剑师徒打了个招呼：“这位就是令徒吧？一晃这么多年，连顾先生的徒弟都这么大了。”
这男人年纪已然不轻，两鬓花白，个头不高，腰板却挺得笔直。顾兰因看了他半天也没找到熟悉的影子，只能懵逼地转向顾琢，就听自家师父不高不低地说：“这位是柳生集海先生……二十年前和我有过一面之缘，东瀛柳生流的家主。”
顾兰因：“……”
如雷贯耳也不过如此了。
和“只是”皮肉伤的顾琢相比，一同被送进医院的明总裁要凄惨得多，五毒教大概是故意报复，暗地里没少下黑手，除了皮肉伤，肋骨也断了两根。陈聿进来“探监”时，这位被护士裹成个动弹不得的木乃伊，四仰八叉地摊在床上，一看到他，脖子抻得老长，跟个迫不及待的老鳖似的：“我师父怎么样？”
陈聿手里拿着个不知从哪顺来的苹果，一边不紧不慢地削着皮，一边漫不经心地说：“放心吧，你师父比你扛揍得多，你只能横着，他好歹还站得住，用不着你操心。”
明承诲：“……”
这说法听起来实在没法让人放心。
他只犹豫了一下，就艰难地撑起身，伸手去够床头的呼叫铃：“不行，我还是不放心，得去看看。”
陈聿毫不客气地伸手一推，就把他搡回床上，虽说有枕头做缓冲，还是牵扯到肋下断骨，明总裁登时嘶了口凉气，眼前一黑，差点直接厥过去。
“你师父好着呢，用得着你去看？”陈聿把削好皮的苹果塞进嘴里啃了口，好整以暇地翘起二郎腿，凉飕飕地睨了明承诲一眼，“哦对了，忘了告诉你，你师妹刚赶回来，就在你师父病房里，你现在过去……大概只有干啃狗粮的份。”
明承诲：“……”
这话稳准狠地捅进明总裁胸口，将他的心肝肺怼成了一串碳烤内脏。
然而小明先生毕竟道行深厚，只用一句话就找回了场子，他说：“就算干啃狗粮，好歹我师父愿意为我挡枪子，陈警官呢？顾师妹不在一边拍手叫好就不错了吧？”
陈聿：“……”
这就是传说中的出来混总是要还的吧？
陈警官好悬被气成一只大肚子蛤蟆，在旁边一言不发地坐了一会儿，总算想起这趟来的正事：“对了，你们明氏的安保系统都是摆着看的吗？怎么那么容易被柳生清正得手？”
明承诲脸上的笑意也有点挂不住了，大概是想起被邪教分子当破口袋一样拖在地上的惨状，着实有损自家英明神武的形象。
这伙邪教分子未必有多能打，乱七八糟的鬼蜮伎俩却是层出不穷，好比明总裁，就是这么阴沟里翻船的。
他抿紧嘴角，沉默片刻才道：“安保系统是对付外人的，再坚固的堡垒，也挡不住从里面掺了沙子。”
陈聿面露了然：“你身边的人给买通了？”
让他没想到的是，明承诲居然摇了摇头：“不是买通……他们不知用了什么手段，竟然易容成我身边的女助理，我没有防备，才被他们得了手。”
陈聿：“……”
易容术不是只该存在于武侠小说里的吗？
这种逆天神技都能成真，我大中国离造出变形金刚是不是也不远了？
陈聿若有所思地摸了摸下巴：“这伙毒贩还真够难缠的，你别说，今天要不是那古老头突然冒出来，你和你师父就危险了——不过那老头怎么知道柳生清正要对付你师父？他是什么来历，你知道吗？”
明承诲算是听明白了，这货东拉西扯了半天，真正的戏肉只有最后一句。
“我要是说不知道，陈警官也不会信吧？”明承诲似笑非笑地勾起嘴角，“我确实没见过他，只是听我师父称呼他为……柳生集海。”
陈聿敏锐地拧紧眉：“姓柳生？他跟柳生清正什么关系？”
明承诲低垂眼帘，从陈聿的角度看去，居然和顾琢有微妙的共通之处：“他是东瀛柳生流的正统家主，按辈分，柳生清正得管他叫叔叔。”
“——也就是二十年前，我师父打败的东瀛剑客！”
相隔一条走廊的病房里，顾兰因活像被锥子扎了，猛地站起身，背对顾琢，扎开两条胳膊，和护犊的母鸡一般，将他严严实实地挡在身后。
这姑娘也是翻脸堪比翻书，方才还一脸“躺平随你揉肚皮”的乖巧，此刻却沉下脸，目光要是能凝聚出实体，已经在柳生集海身上戳出十几二十个透明窟窿。
“你们柳生一门害得我师父还不够惨？还想怎么样！”顾兰因眼睛里还没完全消退的血色重新泛上来，红得汹涌欲流，“正好，新仇旧恨，咱们一块算！”
顾琢垂下眼，不知是头疼还是怎的，用力摁了摁太阳穴。
实事求是地说，顾兰因并不是冲动上头就不顾一切的愣头青，好歹在江湖上独自闯荡过多年，该有的城府和理智一样不缺。可惜是人就有软肋，顾兰因那片不能碰的逆鳞就是她师父顾琢，如今柳生清正非但碰了，还试图拿刀子连血带肉撬下半边，顾姑娘没直接红刀子进白刀子出，已经是十万分的克制。
单从长相来说，不难看出柳生集海和柳生清正的血缘关系，这两位眉眼有五六分相似，只是柳生集海的下颌骨要饱满许多，这副相貌放在柳生清正的脸上是歪瓜裂枣，到了他这儿，却平添几分说不出的严谨与震慑力。
然而他看向顾兰因的眼神却是温和的，近乎慈祥：“当年初见，顾掌门自己还是个身量刚长成的少年，一晃多年，令徒都这么大了，意剑一门后继有人，实在是可喜可贺。”
顾琢握住顾兰因手腕，轻轻扯了扯，顾兰因满怀戒备地盯了柳生集海一眼，再怎么不情不愿，还是乖乖退到一旁。
柳生集海比顾琢年长许多，按说前辈站着，顾教授绝没有稳稳坐着的道理。但是今天情况特殊，刚经过一场恶战，他实在站不起身，于是稳如泰山地坐在原地：“今晚多得柳生先生相助，顾琢感激不尽。”
顾兰因用鼻子喷了一声，当着自家师父的面，终究没说什么。
柳生集海叹了一口气，花白的头发微微颤抖，无端有种萧瑟之感：“顾先生言重了……若不是我没教导好后辈子孙，也不会给你平添这么多麻烦，拨乱反正而已，没什么好谢的。”
他看了看顾兰因，微乎其微地勾起嘴角：“倒是羡慕顾先生，收了个好徒弟。”
顾兰因面无表情：“那是因为上梁不正下梁歪。”
顾琢无奈地加重了语气：“兰因！”
顾兰因哼了一声，半蹲下身，伏着顾琢膝头不吭声了。
顾琢怜爱地摸了摸她的长发，抬头看向东瀛柳生流家主，嘴角笑意还没完全收敛，视线却已凝聚出一线锋芒：“柳生先生此番东渡，只是为了来找柳生清正这个不肖后辈？”
真想拨乱反正，早八百年前就该出山了，何必等到现在？
反正意剑师徒俩是不相信这番说辞的。
柳生集海垂下眼皮，目光越过顾兰因，落在顾琢右手小臂的伤疤上：“这一刀……是挑断手筋了吧？”
顾兰因眼中戾气乍现，然而同一时间，她只觉得顾琢摁在她头顶的手加了几分力道，到了嘴边的肝火便被自家师父强摁了回去。
“是挑断了手筋，”顾琢温文尔雅地点了点头，“这只右手就算废了，后半辈子都不能跟人动手。”
顾兰因拉过他那只残废的右手，小心握进手心里，用嘴唇轻碰了碰。
“可惜了……”柳生集海摇了摇头，“我等了二十年，希望能再和意剑一门一较长短，没想到会是这么个结果……顾先生，意剑一门若在你手中一蹶不振，你不觉得惋惜吗？”
顾兰因蓦地扭过头，眼神不善地盯住他。
顾琢拍了拍她肩膀，目光纹丝不动地对上柳生集海。
“二十年前，我侥幸赢了柳生先生半招，自此被‘盛名’压得翻不了身，”他揉了揉发涩的眉心，“年少轻狂时，确实想过凭三尺青锋纵横江湖，非得到这个年纪才能明白，所谓‘盛名’，其实不过是身外拖累。前车之鉴，自然不希望门下弟子步我后尘。”
柳生集海犹有些不甘心：“可你不仅是意剑掌门，更是中原武林不可逾越的一座高山，这些年，中原武林人才凋敝、江河日下，如今连你都拿不起剑，南武林盟莫非是要一蹶不振？”
顾琢浓密的睫毛微微闪烁，在他眼皮下收敛成一道浓墨重彩的弧度，尾端本该缱绻多情、迤逦入鬓，可当他正眼看来时，那弧线就似被人硬生生从中截断，干净利落，有种说不出的压迫感。
“东海市总共八个城区，千百条大道，随便怎么走都是平坦开阔，一眼望到尽头，”顾琢淡淡地，“柳生先生，现在早不是几百年前的江湖，眼前明明有康庄大道，咱们何必非强着后辈往独木桥上拐？”
柳生集海倏地一震，骨节狰狞的手捏紧了。
顾琢在医院里住了一天，确认没有大碍，第二天傍晚终于被医生放行。顾兰因跑上跑下办完了一溜手续，没来得及喘口气，就看见等在医院门口的两尊门神。
顾兰因：“……”
这小子怎么就阴魂不散啊？
然而眼下是非常时期，陈警官主动要求送他们回去，顾兰因也没有拒绝的道理。她人在车里，满心满念都是顾琢方才那番话，以及他手臂和肩背上的伤疤——要是她没看错，其中大部分是烧伤，还有些……却像是被人刑讯过的痕迹。
那些疤痕就跟插了翅膀似的，在她眼前飞来飞去，搅得她心神不宁、坐立难安。直到回了家，顾琢随手带上屋门，顾兰因才如梦初醒。
顾教授两条胳膊上都有伤，自然没法做饭，幸而冰箱里还有存货。顾兰因安顿好顾琢，自己系上围裙，去厨房里炒了两个菜，又将花旗参和老鸡放进紫砂锅里小火慢炖。
这姑娘什么也没说，官司却都写在脸上，存心借折腾自家厨房分散注意力。顾琢坐了一会儿，忽然一声不吭地走过来，抬手一带，将顾兰因圈进怀里。
顾姑娘手里拿了个鸡蛋，正准备打进烧热的油锅，被他突如其来地横插一杠，手上失了力道，倒霉催的鸡蛋扛不住意剑传人的指力，直接五马分尸。
蛋壳和蛋液齐飞，整个灶台被糊成一张黄白相间的大花脸。
顾兰因的脑回路差点烧过载，百忙中下意识地关了火，就听身后添乱的那位凑在她耳根边上轻声说：“想问什么就问吧，师父还会瞒着你不成？”
顾兰因喉头艰难地滑动了下，几分钟前还百爪挠心，无数个问题在脑子里此起彼伏，恨不能立马跟顾琢掰扯个清楚。眼下却像是有谁在她脑子里放了把火，将这些问题烧得片甲不留，只余一把狼藉的灰。
“我身上的伤……有些是当年在金茂湾火场里留下的，有些是柳生清正弄的，”顾琢淡淡地说，“这么多年过去，自己也记不太清了。”
顾兰因在自己烧成灰的脑袋里扒拉半天，总算挑出一具囫囵“尸首”：“……疼吗？”
顾琢愣了下。
“小嵋说，唐伯伯把你救回来时，你浑身都是伤，一边走一边滴血汤，”顾兰因低头捡起抹布，像是遮掩什么似的，快手快脚地收拾好灶台，“那么多伤……一定很疼吧？”
顾琢笑了笑，下巴尖抵住她的头顶心。
“其实也还好，”他说，“从小练武，谁没伤筋动骨过？我伤惯了。”
顾兰因闭了闭眼，突然转过身，狠狠吻上他嘴唇。
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