因为顾兰因临走时的吻，顾教授保持了一整天的好心情，连他的学生都感觉到了异样——虽然顾老师脾气温和，总是未语先含笑，但是如今天这般，眼角眉梢全笑开了，眼睛一眨就是一把星光……还真不多见。
别说学生，他在教学楼走廊上遇见周炳昌时，老教授都忍不住问了句：“怎么，最近有什么好事？心情这么好。”
顾琢下意识地摸了把脸，难得露出一丝赧然。他性格其实有点守旧，不然也不至于和一应电子产品绝缘，到现在手机除了打电话和收发短消息，就只会发微信一个功能——还是顾兰因手把手教的。
在他看来，将近不惑的年纪，相当于一只脚踩在“中年”门槛上，还这样沉不住气，动不动七情上脸，实在算不上稳重，有必要加紧修行。
“也没什么特别的事……就是兰因出差去外地了，有些惦记她，一时没控制好情绪，让您见笑了，”顾琢避重就轻地答道，“老师今天过来，是有什么事吗？”
周炳昌是东海大学荣誉教授，平时很少给本科生上课，突然过来教学楼，只能是找他的得意门生顾琢。
顾教授待人接物自有一套规矩，跟长辈走在一起时，他绝不会并肩而行，始终保持半步距离，亦步亦趋地跟在周炳昌身边。下楼梯时，他一只手虚虚搭在周教授肘边，是随时准备搀扶的姿态。
有时候周炳昌看着他，总会忍不住地纳闷——顾琢的师父，意剑前任掌门聂卓是一个游戏红尘、随心所欲，完全不把世俗规矩放在眼里的人。只要性情相投，他不管年纪辈分，都能跟人称兄道弟。
周炳昌甚至记得，有一回，聂卓喝大发了，连自己姓甚名谁都不记得，拉着他的小徒弟死活要拜把子，给顾琢吓得脸都白了，拼命往周炳昌身后躲，生怕一个没顽抗到底就是“欺师犯上”。
那么问题来了，一个不靠谱的师父，到底是怎么带出一个谦逊知礼又温文尔雅的徒弟？
周教授绞尽脑汁地思忖了小二十年，到现在也没想通。
直到走出教学楼，他才把开到没边的脑洞拉回来，随口问道：“少瑄，你今年多大了？三十九……也快满四十了吧？”
顾琢笑意如常：“是，过了生日就满四十周岁了。”
周炳昌感慨一声：“我第一次见你，你还在读中学，跟在聂兄身边，年纪没多大，却比我那几个学生都稳重得多，跟个小大人似的……唉，一晃都这么多年了。”
提起过世的先师，顾琢眼神微微一暗。
意剑先任掌门聂卓可能不是个很靠谱的长辈，却是顾琢除了顾兰因以外最亲的人。顾琢一直记得，他的性格算不上外放，小时候甚至和顾兰因有点像，沉默寡言，不大爱说话。聂卓生怕把这孩子养成个“社交障碍症晚期”，总是变着法地逗他说话。
当代家长训练孩子说话时，会拿一本童话故事，给孩子讲一遍，再让他们原封不动地复述。聂卓也这么干过，不过他选的“课本”不是格林童话，而是《战国策》——还特么是古文原版。
顾琢一度怀疑，自己深厚的古文功底就是学说话那阵打下的。
就听周炳昌絮絮叨叨地说：“你年纪也老大不小了，之前耽搁了这么些年，如今回到正轨，也该想着成家的事。虽说有兰因在你身边照顾着，可你总不能把那孩子拴在身边一辈子，还是要找个可心的人才好。”
顾琢不由微微苦笑。
他沉吟了一会儿，委婉地说：“老师，我的情况您很清楚……现在这样就挺好的，没必要耽误其他人。”
周炳昌停下脚步，视线落在顾琢脸上那道刺目的伤疤上，眉心微乎其微地一跳。
每次看到这道伤疤，周炳昌都会难以自抑地心痛，不只是因为他没完成聂卓的嘱托，那感觉就像亲手栽下一株树苗，眼看他落地生根，眼看他发芽抽枝，眼看他蔚然参天……未及顶天立地，却被人拦腰斩断。
就是有人拿一把刀捅进周炳昌的肺管，也不会比这个再痛了。
“你说说你，一个文弱书生……”周炳昌忍不住数落道，说了一半，突然想起这个得意门生虽然看着文弱，到底不是真的手无缚鸡之力，话音不自然地一顿，“……有什么事不能报警，非要自己硬扛，把自己、把自己弄成这样，差点前程尽毁，值得呢？”
顾琢没说话，就跟顾兰因被自己数落时的反应一样，一声不吭，垂首听训。
周炳昌数落了两句就心疼的说不下去，沉默片刻，自己缓了口气：“我一个老朋友有个女儿，之前一直在国外念书，前阵子才回国，三十好几了也没个对象。”
顾琢闻弦歌而知雅意，太阳穴顿时突突乱跳起来。
“那姑娘我也见过，学历、人品、长相都没得说，性格也跟你是一路的，我估摸着你俩能聊得来，”周炳昌对此毫无所觉，继续热络地牵红线，“你什么时候有空，我把那姑娘约出来，你们先见一面？”
顾教授思忖了一秒，快刀斩乱麻地下了一剂猛药：“老师，其实……我心里有人了。”
周炳昌：“……”
老教授先是一愣，旋即露出不加掩饰的惊喜：“是吗？那太好了！是哪家的姑娘？我认识吗？赶紧的，什么时候约出来，让老师见见。”
顾琢若有深意地说：“您不但认识，也见过。”
周炳昌盯着他皱起眉头，努力回忆了片刻，不知想到了什么，神色倏尔一变：“你……”
顾琢却在这时转开头，目光笔直地望向小径劲头，眼神凝聚，利如刀锋。
周炳昌从没见他流露出类似的表情，心头咯噔一跳，下意识地一同望过去，就见那块刻着校训的大石头旁颤巍巍地站了个拄拐的老人。
顾琢的眉头拧成一个死疙瘩。
十分钟后，好不容易敷衍过导师的顾琢推开办公室的门，将不速之客让进去：“您随便坐，我去泡杯茶。”
霍谦嗫嚅着嘴唇，好半天才几不可闻地说：“我、我原本是不想来麻烦你的……”
老话说“实践见真章”，顾掌门的“谦和君子”属性果然是经得起考验的——这要换成顾兰因，铁定怼回去一句“不想来都来了，还叽歪个什么”，而顾琢只是彬彬有礼地一点头：“您大病初愈，身体还没完全康复，平时最好多在家休养，别出门着了凉。”
他从橱柜里翻出一套紫砂茶具，径自烧了水，用复古而琐碎的手法斟出一杯玛瑙红的茶汤，推到霍谦面前：“这是大红袍，兰因买的，不知您喝不喝得惯。”
霍谦当然不会有异议，别说大红袍，就是小黑砖都能照吞不误。茶香与水汽如胶似漆地缠绵在一起，蒸腾在空气中，顾琢品了一口，温和地问道：“您故意避开兰因来找我，是有什么事吗？”
霍谦下意识地端起茶杯，手却哆嗦的像是得了帕金森，杯子还没沾到嘴唇，先洒了一小半。
他干涩地说：“婷婷……她可能跟你说了，前两天，我召集了武林大会……”
顾琢瞳孔瞬间一缩。
霍谦浑若未觉，自顾自地说：“……我、我跟大家伙澄清了当年那桩案子，你放心，以后不会再有人来打扰你们了。”
顾琢垂下视线，专心致志地盯着杯口：“有劳。”
霍谦捏紧茶杯，用力过猛之下，指节泛起可怕的青白，杯子里的茶汤也一起哆嗦起来：“我知道我对不起你，我也知道我没立场说这话，可婷婷，她毕竟是我唯一的孙女……”
顾琢飞快地看了他一眼：“您有什么话，直说无妨。”
霍谦脸色灰白，胸口剧烈起伏着，不堪重负的肺脏鼓噪成一口破风箱，每个字都格外艰难：“你……能不能别跟婷婷在一起？”
顾琢低低一垂眼睫，所有的情绪被关在眼皮底下，没露出一丝一毫。
霍谦急切地抓住他衣袖，青白的筋络树根一样暴起，险险撑破枯槁的皮肤：“是我对不起你，可婷婷……她、她也是你一手带大的，你总得为她考虑，你们两个……还是算了吧。”
顾琢任由他抓着自己，没说话，低头往他和自己杯子里续了点茶水。
霍谦话说急了，一口气不知岔到哪里，佝偻着腰背喘成一团：“你、你想想看……以后别人问起，你要怎么说？她、她算你什么人？你一手带大的徒弟，又和你……别人会怎么看你，又怎么看她？”
顾琢斟茶的手势微微一顿。
“她现在还年轻，冲动起来什么都顾不得，但以后呢？”霍谦惶急地看着他，目光几乎带上哀求，“五年、十年，她总有回过味的一天，到时候，她该怎么面对那些人的眼光？值当吗？”
有那么一瞬间，顾琢不得不承认，这风烛残年的老人说中了他心底最深处的隐忧。
顾琢是死过一次的人，他可以不在乎旁人不怀好意的眼光和指指点点，但他不能不为顾兰因考虑。
诚如霍谦所说，顾兰因是他一手带大的——老话说“一日为师，终生为父”，在知根知底，尤其是“师恩大于天”的江湖人士眼中，这女孩就是他收养来的小女儿，他们俩厮混在一起……算怎么回事？
何况，顾兰因青春正盛，他却已年届不惑，等再过几年，一时的激情慢慢褪去，她对着一个乏味又破相的半老男人，真不会替自己感到不值吗？
顾琢不想耽误顾兰因，更不忍她因自己受这份折辱，这男人睫毛微微一眨，衣兜里的手机就在这时震动了下。
顾琢掏出手机，是顾兰因发来的微信，不长的一段话分成两条：已经顺利到酒店了，窗外就是江景，楚天千里清秋，辽阔又壮丽。
第二句是：没有师父，再好的风景也失了颜色，从头看到尾，浪头云端只写着“山河永寂”四个字。
顾琢：“……”
他怀疑顾兰因最近可能是看多了网络小说。
话虽如此，顾琢的嘴角还是不受控制地翘了起来，窗外万千春光，被他尽数收拢在细碎的笑纹里。
他沉吟片刻，低下头，飞快地回了一句：注意安全，早点回来。
而后，顾琢抬起头，不慌不忙地迎上霍谦的视线：“霍盟主，您说的没错，兰因是我一手带大的，对我来说，没什么比她更重要——其实说到底，走哪条路、过什么样的生活，都是兰因自己的选择，即便是我也没法越俎代庖地替她拿主意，更何况您？”
顾教授语气温和，话里的意味却着实不客气，用大白话翻译过来，就是“兰因是我徒弟，我比你更心疼她，跟我在一起是她自己选的，你凭什么置喙？又凭什么判定她值不值？”
霍谦如遭重击，脸色刷的白了。
有道是“出来混总是要还的”，当年霍谦为了包庇唯一的儿子，故意瞒而不报，任凭义愤填膺的南武林盟将“杀人凶手”的脏水扣在顾琢头上。这笔债欠了八年，终于到了秋后算账的时候。
霍谦大概做梦也想不到，他满心惦记了二十年的小孙女，到头来却是他自己亲手断送了这份祖孙情。
顾教授是君子不假，但两千多年前的圣人尚且知道“以德报怨，何以报德”，他显然不打算仅凭三言两语就将多年恩怨一笔勾销：“旁人怎么说、怎么看，我管不了，也不想管……就好比您，将旁人的眼光看得比天大，战战兢兢了一辈子，结果呢？”
霍谦的脸色难看到了极点。
“我不是圣人，也没打算当圣人，”顾琢淡淡地说，“兰因是我带大的不假，可我既没伤天害理，也没违法犯纪，有什么难以启齿的？就是有谁看不惯，到底我也是死过一回的人，身外之名看得没那么重，想来南武林盟的诸位不会见怪。”
霍谦：“……”
毕竟是当教授的，一番话说得不带丝毫烟火气，霍老爷子的表情却活像被人捅了两刀。
直接见了血。
那老人一动不动地坐在那儿，脸色苍白发青，眼睛里的光逐渐黯淡下去，仿佛仅剩的一点精气神正从那双浑浊的老眼里慢慢漏干净。
不知过了多久，他哆嗦着探手入怀，摸了半天，掏出一张泛黄的相片，慢慢推到顾琢面前。
顾教授打眼一扫，见那相片上是个面目清秀的女人，眉眼和顾兰因有几分相似，只是眉头紧锁，夹着说不出的愁容。
顾琢忽然意识到什么，蓦地抬起头：“这是……”
霍谦点了点头，低声说：“是婷婷的妈妈。”
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