贵宾室向阳一面是落地玻璃窗，阳光泼墨挥毫，在顾琢逆光的半边脸上涂了一层暗色，他的眉目隐藏在阴影里，表情便显得深晦不明、喜怒难辨。
他不说话，从明承诲到顾兰因全都大气不敢喘一口，眼观鼻鼻观心，原地化成了两尊卖相颇佳的人形柱子。
说来也挺有意思，这对师兄妹出身迥异、背景不一，可到了顾琢跟前，却是有志一同的乖巧听话，顾掌门让往东，他俩不敢往西，活像两只柔顺的鹌鹑。
顾兰因还好点，怎么说她都是顾琢一手带大的，捧在手心里宠了十年，活活宠出一个熊孩子。就算她踩了不该踩的线，只要没闹到一发不可收拾的地步，撒个娇耍个赖，顾掌门也不忍心太揪着不放。
明董事长就不一样了，他跟顾琢相处的时间更短，又是男孩子，拉不下脸来撒娇卖萌，更没有那份理所当然的亲昵。
哪怕他再想抱着顾琢大哭一场，当着顾掌门的面，也只能规规矩矩地垂手而立，偶尔掀起眼皮，用余光偷偷瞄一眼。
只见顾琢一只手搭在椅背上，有节奏地来回摩挲，半晌，他不高不低地说道：“这些年，我隐姓埋名，自顾尚且不暇，对你们师兄妹更是疏于教导，其实不太敢当你们一声‘师父’。”
顾琢性情温和，从不跟人高声大气，这轻飘飘的一句，已经是声色俱厉的质问了。
明董事长的冷汗瞬间下来了，连着顾兰因的膝弯都开始打颤，实在站不稳当，只能麻溜跪下。
明承诲能把警察耍得滴溜转，从五毒教到南武林盟都是他手心里的棋子，指东不打西。到了顾掌门跟前，他却如同被猫盯上的耗子一般，好不容易找回话音：“您言重了……一日为师、终身为父，师父的教导，弟子一直铭记于心，时刻不敢忘。”
小明先生干得那些事，市局抓不住证据，顾琢却是心知肚明。他其实不介意让明董事长多跪一会儿，可那些破事里少不了顾兰因掺和，顾掌门要是因为这个向明承诲发作，顾姑娘也逃不过“侧翼误伤”。
虽说都是一手教导的弟子，但顾琢自认不是圣人，会有私心也是情理之中。打鼠顾着白玉瓶，顾掌门终究不忍他的小女孩难堪，放缓了语气：“都起来吧。”
见这俩心里有鬼的熊孩子没动静，他叹了口气，索性弯腰扶起了顾兰因，恨铁不成钢地瞪了她一眼：“早知如此，何必当初！”
顾兰因缩着脖子，地上但凡有个洞，她铁定把自己种里头。
顾琢看了看这心虚了一晚上的倒霉妹子，又看了看仍旧跪在地上没挪窝的明承诲，脸色淡漠：“兰因，你先出去，我有话跟你师兄说。”
顾兰因和明承诲不着痕迹地交换了一个眼神，两人同时心领神会，顾琢这是不想让顾兰因受池鱼之殃，故意把她支出去，好开足火力“对付”小明先生。
饶是明董事长心理素质爆表，坑爹时尚且面不改色心不跳，有那么一时片刻，后背上居然密密麻麻冒出一层冷汗。
顾兰因瞄了眼顾琢，见自家师父面无表情，拿透视射线也扫描不出半点端倪。她登时怂了，自身尚且七上八下，更不敢给同门师兄开口说情，于是把脑袋夹在肩膀里，一声不吭地退了出去。
明承诲难以置信地瞪大眼，那意思大约是：亲爱的师妹，你也太够意思了吧？
顾兰因回过头，隔着门缝回了他一记眼色：死道友不死贫道，亲爱的师兄，师妹我也是泥菩萨过江，你还是自求多福吧。
明承诲：“……”
求他办事时怎么没想到“自求多福”？
摊上这么个师妹，他上辈子造了什么孽？
随着带门时“砰”一声响，明先生的小心脏也提到了嗓子眼。堂堂明氏掌门人，此时居然步了顾兰因的后尘，脑袋夹在两个肩膀间，下巴尖几乎戳到胸口。
顾琢瞥了他一眼：“起来说话吧。”
明承诲磨磨蹭蹭地站起身，两个膝盖依然不敢吃力，随时准备再跪一回。
顾琢定定地看着他，沉默了一会儿才慢慢开口：“你这些年过得艰难，能在夹缝里站稳脚跟已经很不容易，我心里都清楚，原本不打算说什么，不过……”
明承诲一颗心被轻飘飘的“不过”两个字吊在了半空。
顾琢收敛了往日里的温和，沉声道：“不过你既然叫我一声‘师父’——子不教，父之过，教不严，师之惰，我两样占了全，有些话就不能不问清楚。”
明承诲艰难地咽了口口水：“师父有话请说。”
顾琢：“我当年提点你一句，本意只是希望你们父子俩能缓和关系，没想到你借题发挥出这么大一篇文章，连消带打，不仅解了自己的困局，也把明氏集团彻底握在手里，有这份能耐，我以后也不用担心什么了。”
明承诲回味半天，没琢磨出顾掌门这话是褒是贬，只好把一颗上蹿下跳的心严严实实地揣好：“弟子……只是为了自保，以后再不敢了。”
顾琢提了下嘴角：“你跟明睿东之间感情淡薄，为求自保，做什么都是情理之中……我只问你一句，当初明睿东病发住院，虽然是五毒教下的手，这背后有没有你的影子？”
但凡明董事长手腕上绑个心率检测仪，脉搏铁定已经突破一百八，他给自己做足心理建设，一咬牙一跺脚……终究不敢当着顾掌门的面编瞎话，老老实实地招认了：“……有。”
顾琢微微一眯眼。
明承诲抬起头，带着几分急切地解释道：“五毒教和明睿东早有龃龉，就算没我搅局，迟早也会走到同室操戈的一步，我只是……”
只是充当了催化剂，让这一天提前到来罢了。
顾琢脸色阴晴不定了一阵，浓密的眼睫轻轻一垂：“你没有直接动手，只是从中推波助澜了一把，明睿东自食恶果，追根溯源，其实怪不到你头上。”
虽然顾掌门的语气还算温和，听起来也没有怪罪的意思，明承诲却觉得手心冒汗的症状更严重了。
事实证明，明董事长的预感很准确，只听顾琢话音一转，语气陡然严厉：“但是承诲，兰因是你同门师妹，你就算要自保，也不应拉她下水——当日明睿东病发，你故意引来警察，还让他们看到兰因在场，难道不是为了利用兰因转移开警方的视线，好把自己择出去？”
明承诲心口一跳，腰板登时折了，膝盖再次挨到大理石地板，只听“咚”一下响，连门外的顾兰因都听到了动静，忍不住回头瞅了眼。
可眼下这个当口，她自己那箩筐罪证还没来得及销毁，更别说给明承诲搭把手，只能继续蹲在会议室门口，权当自己是颗种在地里的萝卜。
——女助理带着市局一行人走过来时，看到的就是这一幕。
陈聿：“……”
没等他开口招呼，顾兰因已经听见动静，抬头一瞧，赶紧麻溜起身，顺带活动了下蹲麻了的腿脚：“你们怎么来了？”
虽说是来办案，陈警官一身行头居然称得上光鲜亮丽，从衬衫到外套再到搭衬的鞋子，休闲随意又漫不经心，可仔细一琢磨，每一丝细节都恰到好处，拿放大镜都挑不出毛病。
随意得天生丽质、搁人堆里也能一眼挑出来。
反观顾兰因，就有点让人不忍直视了，按说这姑娘长相不差，好好捯饬一番，也能充一充小家碧玉。可也许是因为她颠沛流离多年，刚开始没条件捯饬，等有条件了，她又忙着追查旧案，心思全不在这上头，平时出门，无非是“整洁干净”，能简单绝不复杂，能省事绝不麻烦。
好比今天，可能是出来的太匆忙，她一头长发随随便便扎在脑后，没化妆，只拿一副素颜见人，裹一身灰不溜秋的羽绒服，往那一戳，不比电线杆子引人注意。
陈聿被这副近乎惨烈的对比震惊了，有那么一瞬间，恨不能拿手挡住脸。
简直没眼看了！
会议室里，明承诲鬓角冒出豆大的汗珠，脸上青一阵白一阵，就差磕头认罪：“弟子不敢蒙骗师父，我那天……确实是想借顾师妹引开警方视线，但我从没想过祸水东引——师妹从头到尾没往里头插过手，更不可能留下把柄，就算警方有所怀疑，也查不出证据，到最后只能不了了之，不会对师妹有影响的。”
他这一长串解释显然没能说服顾琢，顾掌门眼角微眯，语气隐隐带上几分冷厉：“……你用兰因做筹码？”
说错话的明承诲闭一闭眼，恨不能抽自己一耳刮。
明董事长和顾姑娘都是顾掌门的弟子，但同为弟子，待遇却不一样——一般而言，当长辈的都偏爱最小的孩子，当父亲的则偏爱小女儿，顾兰因两头占了全，多得些宠爱也是理所应当。
明承诲知道没法跟顾兰因争宠，可看到自家师父明晃晃的“偏心眼”，心里仍然不是滋味。
但再不是滋味，又能怎样？
他活了将近三十年，遇到过无数的人，这些人来了又去，就如抛到水里的石子，留不下半点痕迹。
唯有一个顾琢，在他心头落了地、生了根，牢不可破、重逾千钧，想放下都无从下手，只因那千头万绪的根系已经扎进血肉，非要生拉硬拽，只能皮开肉绽、血流成河。
明承诲深吸一口气，规规矩矩地磕了个头：“师父，弟子为了私心，确实做过不该做的事，但弟子毕竟是您一手教导的，蒙受师门重恩，一日不敢忘——师妹是意剑一门嫡系传人，又是您亲手带大的孩子，弟子就是再报仇心切，也绝不敢用她当筹码！”
顾琢大约有点吃软不吃硬，脸色稍稍缓和了些。
明承诲再接再厉：“这些年，弟子没睡过一个安稳觉，心心念念就是要查清当年那桩旧案，顾师妹也一样……当年拜入师门，您曾耳提面命，本门一百四十八条门规，我们都不用放在心上，唯独地上那条红线绝不能迈过去，弟子和顾师妹铭记于心，绝不敢忘。”
“就算这些年，我们迫不得已打了擦边球，也是为了某些不得不为的缘故……只要是为了您，弟子甘愿赴汤蹈火，绝没有二话，就跟师妹一样！”
不知是“赴汤蹈火”还是“跟师妹一样”触动了顾掌门，顾琢摘下镜框，手指捏了捏鼻梁，半晌没吭声。
明承诲揣了满腔忐忑，一颗心上蹿下跳，好几次差点蹦出喉咙口——他从爹不疼娘不爱的小可怜混成如今呼风唤雨的“明董事长”，没点运筹帷幄、杀伐决断的手段是不成的，就在不久前，这位才一步一步逼得顾兰因近乎崩溃，谁想报应来得太快，他不动如山的boss人设还没立稳，就被一竿子打翻。
坚不可摧的伪装被撕开大片裂痕，某种难以抗拒的力量将他拖了出来，摊平在光天化日之下。他麻木的身体恢复了知觉，一时间，从舌根到手指都在微微打颤。
顾琢沉默地看着他，明承诲埋着头，只露出一个头发顶任他打量，顾掌门瞧不见他的表情，却留意到他绷紧的双肩不住战栗。
那一刻，顾琢没来由地想起多年前，他按照约定好的时间赶到明家，进门却没见到明承诲，问了一圈，都说小主人一整天没下过楼，连午饭都是送到门口。
顾琢三步并两步地上了楼，一眼瞧见走廊门口的饭菜一点没动过，他心头咯噔一下，赶紧撞开门，就见窗帘拉得严严实实，房间里暗得厉害，那孩子孤零零地躺在床上，身形几乎被厚重的被褥淹没了。
顾琢伸手一摸，发现他额头烫得厉害，登时急了，想要出去叫人，谁知那男孩就在这时睁开眼，迷迷糊糊地拽住他衣袖。
他虽然一句话没说，但那眼神里的渴望和哀求，却毫无缓冲地刺进顾琢胸口，他全身过电似地一震——就像当初在福利院见到顾兰因时一样。
谁知时光流逝得太快，半点不等人，好像只是一眨眼，当初的半大男孩已经长成长身玉立的青年，心思深得连自己这个当师父的都有点捉摸不透。
不知过了多久，顾琢叹了口气：“……起来吧。”
明承诲抬起头，脸上怯生生的表情居然和顾兰因如出一辙：“师父？”
顾琢把手指一根根扣紧，又慢慢松开，良久，终于下定决心：“……算了。”
明承诲把这两个字放在脑子里咀嚼一会儿，许久，难以置信地回过一点味来：“师、师父？”
顾琢：“以前的事，我不追究了，只有一个要求，从今往后，我不希望听到半点明氏集团掺和不法勾当的风声，更不想看到你在悬崖边上打转——做得到吗？”
但凡脑筋正常的，这种情形下都不会有第二个答案，明承诲赶紧点头如捣蒜：“做得到，我保证，以后绝不再犯。”
顾琢伸出一只手，将他从地上拉起，想了想，又追问了一句：“你虽然没直接插手，警方却已有所怀疑，倘若刨根究底……你可有把握脱身？”
明承诲眼神忽地一亮，不过亮得十分克制，他低眉顺眼地答道：“师父放心，我心里有数，不会留下把柄的。”
顾琢看到这俩熊孩子就糟心，他堂堂意剑掌门，成天跟在徒弟身后收拾烂摊子，想想就怪心累的。
可惜顾掌门识人不明，一辈子就这两个亲传弟子，想不管都不行。
他刚走到门口，还没拉开门，就听隔着门缝传来一句：“你这是刚从哪拾荒回来？成天不修边幅的，不灰头土脸的不能见人是吧？”
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