出众的才华和绝世的美貌都是无上珍宝，可若太过倚仗，难免迷障双目，走了弯路。
古往今来，无数人因此栽了跟头，只是陈聿没想到，居然连意剑掌门也没能逃过这个怪圈。
明知场合不对，陈警官还是忍不住插播了一句：“那您当年为什么不报警？”
顾琢不动声色地看了他一眼。
“五毒教的手段，你们都领教过，”他淡淡地笑了笑，“陈警官是翻云掌的嫡系传人，如果异地而处，你有多大把握从他们手上平安救出人？”
陈聿：“……”
登时没音了。
实事求是地说，这伙邪教分子不见得有多能打，摆不上台面的歪门邪道却是层出不穷。别的不说，单是那手神鬼莫测的下毒手段就够喝一壶了，别说陈聿，就算南武林盟四大掌门齐至，也未必能拍着胸口保证，有把握将人全须全尾地捞回去。
这要换成得理不饶人的顾兰因，十有八九要穷追猛打，幸而顾掌门比他徒弟要厚道许多，眼看陈警官哑巴了，于是相当体贴地替他找补了一句：“不过，也是那时年轻，恃才傲物，难免沉不住气，这个教训吃得也不算冤枉。”
陈聿凭本能觉得个中缘由没那么简单，可意剑掌门不是顾兰因，陈警官连顾姑娘都搞不定，遑论修为更胜一筹的顾琢了。
为免自尊心受打击，陈聿自觉揭过了这一章：“那后来呢？”
“栽坑”的过程不用细问，他已经从柳生清正和陈莎莉口中零零碎碎地拼凑出一个大概，但他想不通，这伙人费了吃奶的力气，玩了无数花招，好不容易拿下意剑掌门，不是应该立马“永绝后患”吗？
水泼不透的“天罗地网”怎么就开了一面，让他逃回了人间？
顾琢露出疲惫的神色，伸手捏了捏眉心。
“五毒教……他们在刀上抹了药，我很快失去了意识，醒来时，人已经在金茂湾了，”他轻轻一勾唇角，“按照他们的剧本，我本应该在那场事故中‘意外身故’，可惜柳生清正觊觎意剑绝学，中途打乱了他们的谋划。”
陈聿想起金万豪底下的那条暗道，有点明白柳生清正和明氏是怎么在五毒教眼皮子底下偷天换日了。
但他还有另外一个疑问：“我记得八年前，金茂湾的老板不姓明吧？那时候，明氏刚进军地产业没多久，可是一直没打开局面，还是在金茂湾的特大事故之后，才……”
他话音陡然顿住，联系起前因后果，隐约浮现出一个极为可怕的念头。
“你猜的没错，”顾琢冲他点了点头，“明氏进军东海市地产界，金茂湾原本的股东正是他最大的绊脚石，而在那次事故之后，这个最大的竞争对手深受打击，很快一蹶不振，而明睿东却以极低的价格接手了已经成为废墟的金茂湾。”
他睫毛低低一垂，不知是讥诮还是喟叹：“一箭双雕……一石二鸟。”
陈聿和丁建互相看了眼，都有点说不出话。
虽说人类的高尚和卑鄙没有封顶，但突破底线后迸发出的“创造力”还是让人叹为观止。
陈聿干咳了几下，总算找回自己的声音：“然后……咳咳，您就落到明氏和柳生清正的手上了？”
顾琢下意识地摁住自己右手手腕。
“这些年来，柳生清正心心念念意剑绝学，好不容易抓住一点希望，怎么会轻易放手？”他笑了笑，“为了逼我就范，柳生他……用了点摆不上台面的手段，还用兰因的安危威胁我。我迫不得已，只得随意编了几招教给他。”
陈聿：“……”
人家柳生清正是东瀛柳生流的嫡系传人，不是随便什么阿猫阿狗，“随意编几招”就能让柳生先生当宝贝似的揣怀里，还不舍昼夜地苦练八年，顾掌门的“假冒伪劣”功力简直称得上炉火纯青。
“柳生清正和明氏都把您当成头号大敌，落到他们手里，您的日子应该不太好过吧？”陈聿斟酌着问道，“您是怎么逃出来的？或者，我换个问法……是谁救了您？”
顾琢右手两根手指不受控制地颤抖起来，他微一皱眉，干脆把手捏成了拳头。
“你们应该猜得到……蜀中唐门和意剑一门交情匪浅，我能逃出生天，多得唐兄相救，”他轻描淡写地说，仿佛那段不堪回首的经历只是落在外套上的灰尘，随手一挥就能拂去，“不过，拜他们所赐，我也在床上躺了足有小半年，等到能起身时，兰因已经离开了东海市，自此失去音信。”
陈聿凭直觉判断顾琢当年的伤势一定没他说得那么轻巧，理由也很简单，就算他下不来床，还有唐老板，想找人总是有办法的。
除非因为某些原因，不仅他起不来床，连唐老板也被牵绊住精力，才会无暇顾及顾兰因的下落。
“我突然‘失踪’，明氏和五毒教一定不肯善罢甘休，掘地三尺也要挖出我的踪迹，”只听顾琢不紧不慢地往下说，“兰因下落不明，我不知道她身在何处，也不能确定她的处境是否安全。若是明氏和五毒教一直盯着她，要是我轻举妄动，她一定首当其冲。”
“所以，我不能冒这个险。”
陈聿不怀疑他这个说法，要是让顾掌门做个二选一，他一定毫不犹豫地把顾兰因的安危放在自己之前。但他另外有件事想不明白：“既然您尚在人间，为什么不对兰因说实话？为什么明知道她回了东海市，一直暗中查访当年的真相，甚至不惜以身犯险……还是一言不发？”
陈聿一直告诫自己，眼前这位是“长辈”，说话要客气点，不能带出“见谁怼谁”的王霸气场。可惜忍了又忍，末了还是带出一点难以察觉的火气。
他既然这么关心顾兰因，为什么不告诉她真相？
看着她不拿自己的命当回事，一次又一次把自己在悬崖边上，很有成就感吗？
顾琢下意识地抬了下手，手指从鬓角掠过，陈聿和丁建的目光紧跟着追过去，那道狰狞的伤疤就落入眼中。
陈聿不由放缓了语气：“您脸上的伤是……”
“在金茂湾时……被水泥板擦了一下，”顾琢若无其事地说，好像半边脸破相和擦破一层皮没什么分别，“兰因这些年也不容易，我这个样子……又何必拖累她？”
陈聿差点将眉毛挑出额角，眼看要把“尊敬长辈”的道德教条踩在脚底下，关键时刻，丁建悄悄扯了把他的手肘。
“那这一回，您怎么会被五毒教挟持？”丁建拍了怕好友的肩膀，不失时机地转开话题，“我的意思是，怎么说您都是那什么剑的掌门，就算打不过，脚底抹油总是可以的吧？”
顾琢被他逗笑了。
“夜路走多了还会撞见鬼，就算是‘那什么剑的掌门’，也总有失手的时候，”顾掌门不愧他“谦谦君子”的标签，被陈警官当犯人一样连番逼问，居然还能顺着丁总的话音开个玩笑，“那晚在西巷，本想替几个南武林盟的朋友解个围，没曾想小看了五毒教的手段，一时不察中了招，倒是给各位添了不少麻烦，说来实在惭愧。”
陈聿的台词被他抢先代言，登时卡壳了。
“五毒教的人以为我被迷晕过去——也是觉得我手筋被挑，翻不出多大浪花，看守不是很严，被我寻机逃了出来，”顾琢用“这个饺子是猪肉白菜馅”的语气把当日的经过大致描述了一遍，“不料半途撞见霍成，被他堵在了仓库里。”
陈警官眼皮一跳：“霍成？霍……霍谦大爷的儿子？”
顾琢似笑非笑地看了他一眼。
“当时我身上的药性还没完全消退，被他步步紧逼，只能下了重手，”他把五根手指捏在手心里，又慢慢松开，“若我所料不错……那一下应该已经挑断了霍成的手筋。”
陈聿：“……”
这一回，他不是卡壳，是彻底不知道说啥好了。
顾琢坐在长椅上，临时借来的外套不大合身，松垮垮地披在肩上。他两只手搭在膝上，一只被挑断了手筋，只剩掂锅炒菜的力气，另一只可能是在火场里受了伤，纱布缠得严严实实，看起来居然有点“憨态可掬”。
陈聿的视线在那只左手上打了个转，用舌尖舔了下上火干裂的唇瓣：“……挑断手筋，这按说已经构成故意伤害了。”
丁建：“……”
有那么一瞬间，丁总非常想撬开陈警官的脑瓜壳，看看里面都塞了些什么浆糊。
好在陈聿接下来就说：“不过您当时被人劫持，随时可能有生命危险，下手没轻没重也可以理解，最多算是防卫过当，构不成刑事责任。”
丁建憋在嗓子眼里的一口气总算能顺顺当当地呼出来。
顾琢听出他的言外之意，微微一笑：“多谢。”
陈聿又问：“那霍成和柳生清正呢？”
顾琢面露沉吟：“仓库起火后，霍成就不知所踪，多半已经逃出去了。至于柳生……我没跟他正面交手，等兰因醒了，或许会有线索。”
医院出品的镇定剂效果杠杠的，托助眠药物的福，顾兰因安安稳稳地睡了一天一夜，直到第二天才醒来。
彼时天刚蒙蒙亮，熹微的晨光从窗帘缝隙中透入，顾兰因还没弄清自己人在何处，就被满室晨光晃了下眼。她下意识地偏过头，看见自己戴着吊针的手背上搭着一只手。
顾兰因一个激灵，猛地醒盹了。
她一抬头，就看见坐在床边的顾琢，他披着件一看就不合身的外套，一条胳膊伏在床头柜上，半张脸埋在臂弯里，空出来的手虚虚攥着顾兰因的手指。
就跟那天早晨他醒来时，顾兰因摆出的姿势一模一样。
顾姑娘登时僵住，整个人绷成一截笔杆条直的人棍，一动不敢动。
可惜已经晚了，顾掌门的洞察力远比徒弟敏锐，顾兰因刚摆好造型，他已经无声无息地睁开眼，脑袋微微一偏，就跟没来得及收回目光的顾姑娘撞了个来回。
顾兰因：“……”
有那么片刻光景，顾姑娘不仅绷直了，三寸厚的脸皮还从里往外透出一股几乎将人蒸熟了的热气。
按说，这场面不能算是“久别重逢”，毕竟就在前两天，顾兰因还在小药店里蹭了一顿晚饭。可这些天来，两人揣着明白，中间那层千疮百孔的窗户纸到底没捅破，如今好不容易“坦诚相见”，外面的天光一览无余地透进来，顾兰因就跟个盲了许久的人乍见光明一样，整个人都不得劲了。
顾琢倒是一点不惊讶——也可能他所有的情绪都随着顾兰因昨夜那场大哭漏了个干净，此时和睽违八年的徒弟四目相对，反而异常平静。
他伸出苍白瘦削的手，搭在顾兰因额头上试了试，没觉出体温有升高的迹象，于是倒了杯水喂到她嘴边：“嘴唇都开裂了，喝点水润一润吧。”
顾兰因一声没敢吭，就着他的手乖乖喝了。
等顾琢把手收回去，这妹子就跟安了弹簧似的，猛地坐起身——坐到一半，她肩背陡然一紧，半身不遂地杵在原地，好悬没栽回去。
顾琢赶紧扶住她，又在她腰后垫了个枕头：“是不是伤口疼了？”
顾兰因艰难且违心地摇了摇头。
昨日在火场里，这妹子先是替顾琢挡住了砸下来的水泥块，跳窗时又当了回人肉垫子，这还不算完，小楼坍塌后，砸落下来的玻璃渣和水泥块全崩在她后背上。
经过这么一遭，顾姑娘还能若无其事地下地走动，已经堪称身板结实，生命力和某种节肢动物足有一拼。
就算化身“人棍”，也不耽搁顾兰因吃力地转过头，眼睛睁得老大，目光直勾勾地“钉”在顾琢脸上，沿着他的五官轮廓一分一寸而下，像是要贴着身形凿下一个边来，小心翼翼地嵌进瞳孔里。
八年不见，这男人一只脚已经踩到“中年”的门槛，看上去却和当年没多大分别，仿佛那八年的光阴从没挡在两人中间，他还是那个站在讲台上的温润教授，看到放学归来的顾兰因，微笑着转过身，张开两条胳膊，等着他的小姑娘扑进怀里。
……只除了脸上那道触目惊心的伤疤。
顾兰因动了动嘴唇，轻轻细细地唤了声：“……师父？”
顾琢偏过脸，温柔且耐心：“怎么了？”
顾兰因抿了下唇瓣，戴着吊针的手摸索着探出，不依不饶地伸向顾琢。顾掌门抓着她的手塞回被子里，还没来得及抽回，就被顾兰因反手攥住，拉到脸颊边缘轻轻蹭了下。
就像一只离家出走的小流浪猫，在外面受尽了风吹雨打、坎坷波折，好不容易摸到家门口，于是不顾一切地扑进主人怀里，可怜巴巴地撒起娇来。
这个念头一冒出来，顾琢的心当即软了，索性任由她攥着自己的手不放，良久才叹了口气：“以后，别再让师父担心了。”
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