霍成是“翻云掌”霍谦唯一的儿子，父子俩长得却不怎么像——霍谦面相方正，天庭饱满，一看就是按照电视剧里“伟光正”的模板刻出来的。
霍成却有点下颌尖削的意思，年轻时还能美其名曰“瓜子脸”，等到年纪大了，一张脸被风霜侵蚀得坑坑洼洼，就只剩被啃过半拉的“歪瓜裂枣”。
这男人玩味地竖起狙击枪，枪口杵着地板，他借着枪身支楞住身体，略略歪过头：“我不太明白，既然你一开始就没被迷晕，又何必要自讨苦吃？难不成，顾掌门在同一个坑里栽了一回不过瘾，还主动要跳第二回？”
他把后槽牙一咬，嘴角的烟头便翘起半边：“要是我没记错，这些年，南武林盟可是对你喊打喊杀的，这身上的脏水还没洗干净，一转眼，你就为了救他们赔上自己这副金贵的身子骨……啧啧，以德报怨也没这种报法吧？”
戴面具的男人低低一垂眼睫：“不只是为了这个。”
霍成诧异地一挑眉梢。
“五毒教既然知道兰因的师承，一定会咬着她不放，”戴面具的男人低声说，“与其日后麻烦不断，倒不如我先替她除了这个祸根。”
霍成：“……”
尖嘴猴腮的男人几乎不敢相信自己的耳朵，半晌，绷在颧骨上的脸皮颤抖起来，连着两条法令纹也不住耸动，大笑出声：“这么说，顾掌门不惜把自己往虎口里送，就是为了摸到我们的老巢，好来个一锅端？厉害，真是厉害，只是不知道您打算用哪只手端？”
他微一眯眼，夹紧的眼角染上了恶意：“怎么，过了这么些年，您那只惊才绝艳的右手除了扫地做饭，还修炼出旁的能耐了不成？”
戴面具的男人下意识摁住右手腕，食指和中指不受控制地微微战栗。霍成眼尖瞥见，笑得越发得意：“这么多年，顾掌门躲在蜀中唐门的地盘上不敢露面，我原以为你该学聪明了，想不到还是这么不自量力……你是这样，你那宝贝徒弟跟你就像是一个模子里刻出来的，看样子也活不长久，可惜意剑一门一脉单传，眼看要断了血脉……”
戴面具的男人撩起眼皮，突然打断他：“你我之间的恩怨和兰因没关系，别把她扯进来。”
这男人看着弱不禁风，没说两句话就咳出一段长篇大论，那一眼却含着难以形容的锋芒，紫电青霜一般裂体而过。
霍成心头一凉，一把到了嘴边的污言秽语被剑光捅了个对穿，居然接不上趟。
五毒教是用毒下黑手的行家，出品的迷药质量过硬，一般人决计扛不住。霍成不知道这男人是怎么从药力中挣脱出来的，不过看他这副站不稳的模样，就算解了药性，也翻不出多大的浪花。
一个身体健全的成年男人，对上被挑了手筋的病秧子，不论心理还是生理都占尽了优势。正因如此，霍成一开始没急着出手，而是打起了猫戏耗子的主意。
然而此刻，他不知怎的，居然从这病歪歪的男人身上感到了某种无言的气势，一丝凉意顺着脊椎骨窜了上去，他忽然毫无预兆地端起枪口，扣动了扳机！
枪声接二连三地响起，戴面具的男人显然不打算以血肉之躯和子弹硬扛，闪身拐进了走廊里。
霍成毕竟没经过专业的狙击手训练，一不小心打光了子弹。他扣了两下，没扣动扳机，索性把狙击枪往旁边一扔，叼着烟头，大步追了上去。
二楼大概是个禁地，霍成在楼上闹出震天响的动静，也没人想着上来看看。卓先生看上去病病歪歪，脚步却一点不慢，眨眼拐过了转角，推开了甬道尽头的门。
门里是一个空旷的房间，无数包装密封的货运箱靠墙排开，看来是专门寄存货物的仓库。卓先生目光微沉，听到脚步声已经到了门口，不及细想，一猫腰藏进了货箱的暗影里。
紧接着，霍成出现在仓库门口。
这男人似乎相当笃定，把逃进仓库的卓先生当成了瓮中待捉的那只鳖，回手拍上仓库门，“咔嚓”一下上了锁。
而后，他从裤兜里摸出打火机，给自己点了根烟，伸着脖子嘬了两口，这才意犹未尽地吐出一串烟圈，一只手插进裤兜，不紧不慢地溜达进来：“顾掌门，我知道你在这里……你仔细看看，对这里应该不陌生吧？”
仓库是封闭的，他一说话，声波找不到逃窜的出口，只能四下里没命乱撞，回声从四面八方传来，仿佛无数人桀桀低笑。
“你看清楚……八年前，就在这个地方，陈教主一刀挑了你的手筋——剑圣顾琢的右手，南武林盟传得神乎其神，都说你一动手指，连天上的星星都要黯然失色，啧啧……不过这八年来，你还拿得动剑吗？”
周遭一片安静，没人回话。
“怎么说，意剑掌门都是南武林盟响当当的一号人物，我和陈教主原本想给你一个痛快，谁知柳生清正那老小子脑筋不开窍，这么大的人了，一天到晚正事不理，只惦记着意剑一门的绝技秘笈，居然玩了一手‘偷天换日’，串通明氏，愣是把你从金茂湾偷了出去，还放了个替死鬼掩人耳目。”
“他也不想想，现在是什么年代？就算让他得了逞，练成天下无敌又怎么样？他还真打算拿那把没有四尺长的破刀和警察的枪杆子硬扛不成？”
霍成脚步一顿，把烟头夹在手里，漫不经心地掸了掸烟灰：“不过，你当年落在柳生和明睿东手里，日子也不好过吧？我其实挺好奇的，那可是明氏的地盘，你当年是怎么逃出来的？”
他字字句句撞在水泥墙上，愣是撞出了跌宕回环的效果。然而卓先生不是顾兰因，不会被他三言两语就激得血气倒行，依然没有露面的意思。
毕竟是曾经的“剑圣”，就算明知那人右手已废，这辈子都拿不起剑，霍成依然提着十二分的小心，嘴里污言秽语开闸似的往外冒，两只眼睛和一对耳朵却时刻留意着周遭动静：“唉，这话说起来，我也挺替你惋惜的，你说你堂堂一派掌门，凭一身绝技，想干什么不成？非要来管我们的闲事，结果自己倒霉不算，连徒弟的小命也差点一并赔上，犯得着吗？”
不为人知的暗角里，卓先生的呼吸陡然停住了。
“我可是听说，当年你出事后，你那宝贝徒弟情绪失控，在警局里动手伤人，被强行关进了医院——也是她运气不好，那家医院偏偏是杨久诚的地盘，那老小子抱明氏大腿不是一天两天，只要明睿东一个眼色，还不是往死里整那丫头片子？”
卓先生五根手指不知不觉陷进了木料里，修剪得平整的指甲刮出了一点木屑。
这一点微乎其微的动静已经让霍成眯紧了眼，他整个人忽然跃起，大鹰一样当头扑下，卓先生偏头避过，那一掌便击在木箱上，“砰”的一声木屑飞扬。
卓先生被他掌风当胸一逼，险些闭过气去，连退了三步才调匀呼吸：“……听说霍盟主的独子资质欠佳，练不成绝世武功，在南武林盟中受尽嘲笑，这才自暴自弃，和邪教分子混在一块——阁下这身邪功，想必也是从五毒教学来的吧？”
“资质欠佳”仿佛霍成身上的一块疮疤，一提起来就恨不能拿刀剜了。他是翻云掌霍谦的独生子，本该是南武林盟少主，江湖中最耀眼的一颗新星，偏偏没长这条学武的根骨，被人嘲笑了二十多年。
卓先生这一刀捅得不轻，霍成脸颊抽搐，五官差点来了个乾坤大挪移，声音都粗哑了：“是又怎么样？五毒教是邪魔歪道的祖宗，这种失传了的秘笈要多少有多少，我不过是挑了一门看着还算顺眼的，随便练过几年，别的不敢说，捏死一两个断了手筋的废人还是绰绰有余。”
卓先生低垂着眼，仿佛没听到“废人”俩字，不知是感慨还是自语：“翻云掌光风霁月了一辈子，唯独做了这么一件亏心事……可惜霍盟主一世英名毁于一旦，最终也没能换得你回头。”
霍成两根被狗啃过的眉毛好悬挑出额际：“哦，原来你早知道了？”
卓先生短促地笑了声：“这也没什么难猜的。”
他毕竟是亲历者，连冷眼旁观的顾兰因都能凭借蛛丝马迹，将事实真相推敲得八九不离十，他身陷局中，自然想得更清楚、看得更明白。
“当年，柳生清正串通明氏借尸还魂，虽然神不知鬼不觉，到底没逃过五毒教的耳目。”卓先生叹了口气，“这些年来，五毒教和明氏都在暗中搜找我的下落，还几番对兰因下手……霍先生，我听说你自己也有个女儿，要是还活着，大约也是差不多的年纪，就一点不觉得亏心吗？”
霍成压根没往心里去，“哈”地摆了下手：“那个赔钱货？顾掌门不提，我都快不记得了……也就是霍谦那个老不死的念念不忘，都这么多年了还惦记着找回来，其实找回来又能怎样？传宗接代，还是养儿防老？”
卓先生身体微晃了晃，像是站不住似的，抬手撑住了木头箱子，从面具后投来一瞥——这男人大半张脸都掩藏在面具下，只露出下颌和嘴唇，不知是天生的还是太久不见天日，那唇上没有丁点血色，乍眼一看，几乎跟露出的皮肤融为一体。
可他投过来的那一眼却如冷电一样，穿透经年的乌云，轻而易举地照进霍成眼底……电光火石间，和多年前的那一幕微妙地重叠在一起。
当时，那应约而来的男人也是孤身一人，一人一剑就撕开了水泼不透的天罗地网，软剑寒芒架在霍成颈上时，他也是这样不动声色地垂着眼，仿佛不好意思与人对视，其实是压根没将他看在眼里。
霍成的瞳孔蓦地缩紧了。
“可惜了翻云掌，”就听这噩梦一样的男人压低声音，耳语似的说，“英雄一世，临了却是后继无人。”
霍成这辈子最恨别人说他“断了翻云掌的传承”，肺管子差点捅穿了，十二分的小心被他丢到九霄云外，这男人身形一晃，已经到了卓先生跟前，五根鹰爪似的手指当头罩下。
那一掌声势颇为惊人，还没完全落下，掌风已经带起细小的尘埃。卓先生腰身一挪，只是偏过半寸，恰到好处地避过掌力。
他蹒跚着倒退好几步，呼吸不畅似的，扶着木箱连连咳嗽起来。
霍成咧嘴一笑：“顾掌门，你方才不还说要把我们一锅端了吗？你不是南武林盟的剑圣吗？你的剑呢？瞧你这副走路都走不动的模样，到底是谁端谁？”
卓先生一声不吭，扶着木箱往后退去。
霍成掂量了一下，大概是觉得猫捉耗子的把戏玩得差不多，不打算再浪费时间，手爪弯曲如钩，径直抓向他衣领。没等到近前，他眼角忽然瞥见一道微乎其微的光，闪电般稍纵即逝。
霍成心头忽颤，无端炸起一身寒毛，然而还是晚了——
这一回，卓先生没有躲，霍成碰到他衣领的瞬间，他伤痕累累的手指也抵上了霍成手腕——食指和中指间闪过一道微光，深入血肉三分，从手腕一路而上，沿着肌肉纹理干脆利落地切断手筋！
如果顾兰因在场，一眼就能认出，这是意剑一门天问九式中的……苍生何辜。
霍成惨叫一声，声音尖利的变了调，活像大半夜见了鬼，肌肉毫无预兆地脱了力，铁钩一般的手指刚刚碰到卓先生，就再难以为继。
他整个人喝醉了似的踉踉跄跄，捧着手腕倒退了十来步，鲜血撒着欢地往外喷涌，顺着裤腿流了满地。这男人不敢置信地抬起头，就见卓先生左手捏着一枚小小的刀片，不过寸许来长，和医院里常见的手术刀片没什么两样。
锋利的刀刃染了血，凝结着不知哪里来的光源，居然令人不敢逼视。
卓先生倚窗而立，有那么一时片刻，窗外的星辉月色都被收拢在那一线寒刃间，乍然黯淡下去。
霍成整张脸抽搐成一团，从牙缝往里倒抽凉气，好半天才硬生生地磨出一个名字：“顾……琢！”
那一剑似乎耗尽了卓先生好不容易积攒的力气，他扶着窗框，一只手捂着嘴，将断断续续的咳嗽声摁了回去。就在这时，一道灼眼的强光凭空而起，隔着窗户映亮满室。
卓先生瞳孔一紧，突然合身扑出，下一秒，震耳欲聋的巨响平地炸开，整面窗户被直接震碎，玻璃渣天女散花似的喷溅一地。
火光冲天而起。
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