有那么一时片刻，顾姑娘就跟开花的千年铁树一般，头一回知道“尴尬”两个字怎么写。
这也不难理解，毕竟根据“江湖传闻”，杀害逍遥派掌门肖远峰的“元凶”正是她师父顾琢，而眼前这姑娘又是逍遥派掌门的遗孤。
虽然顾兰因知道，她师父和逍遥掌门的死没半毛钱干系，而顾琢也已过世多年，人死如灯灭，生前身后的恩怨都随之烟消云散……
但眼前这姑娘未必这么想。
就好比眼下是二十一世纪，不兴“连坐”的说法，可在江湖人士心目中，“父债子偿”的观念依然相当有市场。
“按照这个逻辑，”顾兰因不着边际地想，“我是不是能和她的‘杀父仇人’画上等号？”
她活动了一下手指，又给唐老板发了一条消息：她知道我的师承吗？
唐老板回了她一个两眼冒蚊香的微信表情。
顾兰因：“……”
看不出来，这严肃古板的唐门掌门居然还是个斗图高手。
出租车特意兜了个圈，先把肖姑娘送回了打工的小面馆。唐老板紧跟着下了车，把小丫头送到门口，不厌其烦地耳提面命：“以后缺钱了就跟我说，我不管你是为了什么，这种事以后不许再干——小小年纪，别把自己下半辈子毁了，知不知道？”
肖姑娘瘦削的下巴尖被他捏着，没法低头，只能乖乖“听”训。直到唐老板把词都说完了，搜肠刮肚一番，觉得没有遗漏了，才伸手揉了揉她头顶，打算走人。
就在这时，肖姑娘忽然抢上一步，拽住他衣袖摇了两下。唐老板回过头，诧异地挑起半边眉梢，就见这小女孩抓起他手腕，在他掌心里一笔一划地写着什么。
顾兰因一个人坐在出租车里，实在等得无聊，于是摸出手机随便翻看起来。一行新闻标题还没读完，手机突然震动起来。
顾兰因定睛一看，发现是个没见过的号码，她只当是推销广告，条件反射想掐灭了。手指已经伸了出去，心头突然打了个激灵，无端生出某种强烈的直觉，临掐灭的前一刻居然改了主意，鬼使神差地接通了电话。
下一秒，里面传出一个熟悉的声音：“……兰因？”
顾兰因的心脏像是被什么掐住了，空气疯狂地涌入气道，却死活到不了肺部。她张了张嘴，“师父”两个字就在舌尖打转，理智和冲动天人交战，最终还是反应过来：“卓……前辈？”
卓先生的声音从手机里传出，不知是信号问题还是怎的，听上去有些气息不稳：“你们在哪？”
他难得不带寒暄，一开口就直奔主题，顾兰因不由有些诧异：“我们就在西巷附近，马上回去了……您这是怎么了？身体不舒服吗？”
卓先生想说什么，一开口却岔了气，声嘶力竭地咳嗽出好长一篇，听得顾兰因心头直打颤：“是出什么事了吗？早上还好好的……您慢慢说，别着急。”
可能是顾姑娘的安抚起了作用，卓先生喘息片刻，把卡在喉咙里的那口气喘顺畅了，总算能正常说话：“小嵋……出事了。”
顾兰因的瞳孔登时一缩。
“那孩子每天大早出去买菜，一般半个小时也就回来了，可她今天直到现在还没回来……”
他话音里的焦急恨不能化成实体，顺着信号爬过来。顾兰因心头倏忽一跳，想起她和唐老板赶来警局时，唐嵋才刚出门，到现在也有两三个小时了，按这个时间推算，确实不太对劲。
她试着安抚卓先生：“也可能是糖果……小嵋有什么事耽搁了，您还记得吗？她小时候贪玩，有一回不知为什么和唐伯伯大吵一架，自己一个人溜去游乐园，整整一天不着家，把唐伯伯的头发都急白了一半……”
“那孩子现在大了，不会这么没轻没重，”卓先生说，“我在附近的小巷里找到她丢下的菜篮，那旁边还有……”
他话音陡然一滞，停顿的颇为不自然。顾兰因敏锐地觉察到什么，下意识追问道：“旁边还有什么？”
卓先生轻轻抽了口气，犹豫片刻，还是实话实说：“是一道印子……看痕迹，应该是刀剑一类的利器留下的，而且是从高处凌空而下，直入石板三分。”
顾兰因：“……”
她慢慢捏紧拳头，手指一根一根卡在掌心里，骨节在不经意间捏出了“噼啪”的动静：“是……天问？”
听筒那边一片安静，只有喘息声急促不定地传来。
顾兰因深深吸了口气：“除了这个，现场还有别的线索吗？”
卓先生的话音有点发沉，听动静，似乎是他用手捂住自己的嘴：“八年前，逍遥派掌门也是死在了这一招上……凶手分明是在挑衅。”
说者无心，听者有意，卓先生只是实话实说，顾兰因却下意识地捂住胸口，脸上的表情活像被利刃狠狠捅了一刀。
八年前的那一招“天问”不仅要了逍遥掌门的命，也如一根突如其来的长锥，将顾琢……乃至整个意剑一门钉在了耻辱柱上，这盆脏水在顾兰因头上顶了八年，到现在都没能洗刷干净。
要是顾琢真如传说中那样是个杀人不眨眼的嗜血魔头，顾兰因可能还会平衡一点……可惜不是。
无数个夜晚，顾姑娘盯着相册里顾琢仅有的几张照片，总觉得不甘心，要是顾琢还活着，她大概已经质问过那人无数遍：为什么总想当个普通人？为什么总是对别人抱着最大的善意？就因为他头上顶着“剑圣”这个名号，所以做人行事都得拿圣母玛丽亚当标杆，对谁都“有如春天般温暖”？
枉担了“杀人凶手”的虚名八年，他冤不冤？
可惜顾琢早已过世，连点骨头渣子都没剩下，顾小姐这一串连珠炮似的质问没有目标开火，只能自己嚼吧嚼吧过夜。
就像顾兰因是顾琢一手带大的，唐嵋同样是唐老板从一个不会走路的奶娃娃拉扯长大的，虽说青春期的小丫头既中二又叛逆，三不五时就要和“老古董”的师父大吵一架，弄得不大点的小药店都被火药味填满了。
可顾兰因知道，这对师徒间的情谊绝不比她和顾琢浅薄多少。
好比眼下，听说唐嵋出了事，唐老板的脸色瞬间沉到了底，一路上催着出租车司机往家赶，恨不能拿轿车当高铁开，一连闯过两个红灯路口后，卓先生又发来了消息。
那是几张照片，看样子正是事发现场，竹编的篮子翻了过来，小青菜和土豆撒了一地，水泥地上留下了狼藉的痕迹，除了卓先生说的利刃，砖墙上还有一排密密麻麻的小孔。
顾兰因拈动手指，指尖闪过一道银光——那是一根半寸长的银针，如果有人拿着银针穿入小孔，就会发现这两边衔接得严丝合缝。
“暴雨梨花针……”她低头编辑了一条短消息，发送给副驾位上的唐老板，“那是暴雨梨花针留下的痕迹，没错吧？”
唐老板没吭声，他抬头看向后视镜，和顾兰因飞快地交换了一个眼神，眼皮不着痕迹地眨了眨。
顾兰因微微吐出一口气。
这跟她在网戒中心用来吓唬白大褂的“升级版防狼喷雾剂”完全不是一码事，而是货真价实的“暴雨梨花”——传说中的暗器之王，七寸长、三寸厚的匣子一旦触发机括，九十九枚银针呈暴雨梨花之势射出，每一出必见血。
唐老板退隐多年，不想惹上人命官司，传给小徒弟的暴雨梨花针自然不会是“完整版”——针上没有淬毒。可就算是打了折扣的版本，能在暗器之王手下全身而退，这份能耐也是不容小觑。
还有现场留下的那道剑痕……和意剑一门的“天问”如出一辙，难道真如卓先生揣测的，是八年前杀害逍遥掌门的真凶在故意挑衅？
可他人都杀了，这么多年来逍遥法外，也没见有人能抓到他的把柄，又何必跟一个小丫头过不去？
还是说，醉翁之意不在酒……他的目标其实另有其人？
顾兰因百思不得其解，忽听手机震动了一下，她低头一看，发现就这么会儿功夫，唐老板已经编辑了一大段话给她发过来。
这避世多年的唐门掌门说：方才咱俩接回来的女孩姓肖，叫肖芸，是已故逍遥掌门肖云峰的遗孤。三十多年前，我师父，也就是唐门前任掌门在西南边境遇到了一个不大不小的麻烦，多亏逍遥派老掌门出手相助才化险为夷，可以说，这个人情是蜀中唐门欠逍遥派的。
顾兰因先是觉得这番台词很是耳熟，貌似当初她师父和唐老板也是这么结下的交情——所以“先欠债再还债”是唐门中人和其他门派打交道的固定模式吗？
然而旋即，她眼角剧烈一抽，被唐老板这段话中的几个字眼吸引了注意力：西南边境。
顾兰因脑子里倏忽闪过一个念头：唐门和五毒教一向看不对眼，原以为是因为两派业务相似、彼此竞争的缘故，不过照唐老板的说法，这里头难不成还掺杂了私仇的成分？
“……八年前，逍遥掌门遇害，他身上没有其他伤痕，唯独头顶被利器刺穿，直接贯入颅脑，”唐老板说，“所有人都以为这是你师父的手笔，因为剑招可以模仿，可除了意剑掌门，没人能在一招间取了逍遥派掌门的性命。”
“然而他们遗漏了一个细节……假如凶手出手之际，逍遥掌门已经没了还手之力呢？”
顾兰因的眼睛蓦地睁大了。
“蜀中唐门和五毒教都是用毒的行家，单是我知道的、能让人浑身脱力的迷药就有五六种，受害者一旦中招，除非对血液成分进行测试，否则很难发现端倪——可有谁会这么做呢？”
顾兰因稍一思忖就明白了他的意思。
五毒教擅长用毒，而且用的毒都是几百年前的老祖宗传下来的配方，且不说八年前的刑侦技术是否能检测出那些稀奇古怪的成分，就是能……逍遥掌门是被利器贯穿颅脑致死，死因无可争议，身上又没有别的外伤。
除非给他验尸的法医是一位武侠小说的发烧脑爱好者，否则，谁会往“中毒”的方向联想？
“当年，逍遥掌门猝然离世，留下一对孤儿寡母。我知道凶手不是你师父，又担心真凶会对这对母女下手，便想将人接到身边照料，谁知紧赶慢赶，还是被人抢先了一步。”
唐老板停顿片刻，单独发过来一行字：“……是中毒身亡的。”
顾兰因轻轻抽了口凉气。
“……我赶到时，那孩子的母亲已经没救了，只留下一个小女娃，”唐老板说，“她好不容易把她救了回来，但这孩子从此失去了听力，成了个聋哑人。”
顾兰因隐约明白了什么。
说话间，出租车已经开到了目的地，再往里是交错密布的小巷和胡同，进去了就回不了头。她和唐老板一前一后地下了车，连小票都顾不上拿，出租车司机打好了票，刚想叫住他俩，一抬头却发现眼前已经没了人影。
出租车司机：“……”
大白天见鬼了吗？
“照您的意思，当年逍遥派掌门之所以突然离世，里面还有五毒教的手笔？”顾兰因一边脚步如飞，一边面不改色心不跳地问道，“这就难怪了……可他们为什么要这么做？”
“这我就不知道了，”蜀中唐门以暗器和毒药着称，在许多江湖人士的既定印象里，这就是一帮“打不过玩阴的”的老流氓，谁知这传说中的“老流氓”脚步居然出奇的轻快，在这一盘逼仄的小巷中左兜右绕，始终和顾兰因保持并肩同行，“肖远峰和他夫人双双离世，只留下一个丁点大的小女娃，恐怕只有等抓到当年的元凶，才能理清来龙去脉了。”
虽然逍遥掌门的死确实让人惋惜，可惜顾小姐不是一个同情心泛滥的人，她和这位肖先生素未谋面，自然谈不上有多痛心疾首，仅有的那点感触也只是出于对肖姑娘失去至亲的同理心。
一般人劝慰失去至亲好友的未亡人，都喜欢用“节哀顺变”，可这“哀”真要是那么容易“节”，还用得着别人劝吗？
没尝过失去至亲的滋味，不明白话本小说里的“武林侠客”为什么总喜欢用简单粗暴的“报仇”俩字解决问题，就好像没被刀子捅穿过要害，就不知道血肉撕裂是怎样的痛彻心肺。
“等等，您先等等，”顾兰因忽然打断他，“如果当年陷害逍遥掌门的确实也有五毒教在搅混水，那是不是意味着小嵋失踪也和他们有关系？”
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