“华妃娘娘，曹贵人求见。”
“怎的是她来了？可是听说有什么事？”
华妃正用着晚膳，边翻看着黄规全送来的名册，听到是曹贵人来访，却是微微皱眉。
“听说是温宜公主近来肠胃不适，想托娘娘请宫里相熟的江太医为公主调理。”
周宁海俯身低声回禀，将缘由细细说来。
“本宫不是同她说过日后和清凉殿少往来吗？公主有事便去求皇后吧，毕竟皇后主理六宫，公主的身体皇后自当照拂。”
年世兰回想起上一世此时，自己在曹贵人的同意下，借浣碧的手用了引起公主肠胃不适的木薯粉，以此想陷害莞贵人，倒是让端妃救了她。
事后还让浣碧和莞贵人主仆俩又联手，倒是反将了自己一局。
想起前世这一败笔，年世兰自然是心有芥蒂，不想再沾染曹贵人母女之事。
周宁海抬眸暗自把主子神色收入了眼底，确信主子如今是半分不想与曹贵人牵扯了。
“曹贵人，娘娘今日劳累不能帮小主的忙，华妃娘娘事多人忙的，还请小主日后也别来清凉殿了。”
周宁海一番话自然也是华妃本意，但曹贵人却是满脸意外和颓丧，华妃娘娘竟然连见都不肯见自己了，竟使唤个奴才来打发自己。
自己来清凉殿前也掂量过要去找皇后，只是上次皇后的事没办成，她自然是不会答应自己的请求的，还以为自己能来清凉殿卖一卖老脸，结果却是自己连门子都进不去。
“小主，我们去求求皇上吧。公主已经低烧了一日，等不得啊。”
音袖见主子一脸落寞茫然，也是心下焦急，忙提起了皇上。
“对对，皇上一向牵挂温宜，虽近日朝政繁忙许久不见公主，但若皇上知道公主病着定是挂心的。”
曹贵人一路疾行，赶到勤政殿外，里面却传来上好的丝竹之声，安常在的歌声清亮悠扬，偶尔还传来皇上阵阵欢笑之声。
自从安常在以歌获宠，时常听闻皇上对其赞誉，温顺静默，谦和有礼。
皇上甚至一度醉心在歌舞欢宴中，这倒是宫嫔们从未意料到的。
她在殿门外踌躇着不知该不该入殿求见，自己这一进去便是扫了皇上雅兴，若是皇上怪责自己照顾公主不周，倒是又得不偿失的......
“是谁在那里？”一阵低缓绵软的声音响起，曹贵人转头看去，竟然是端妃娘娘携着侍女一路过来。
“嫔妾给端妃娘娘请安。”曹贵人来不及疑惑，赶忙俯身行礼。
“快起来吧，这么晚了你如何在此？莫非是同本宫一般，听到了上好的丝竹歌曲便出来转转？”
端妃鲜少出门，今日难得见到依然如公主宴那日一般从容温和。
“回娘娘，公主病了，公主一直是由江太医看顾的，所以嫔妾想求见皇上，想让宫里的太医给公主医治。”
曹贵人满脸愁容，想着端妃娘娘向来关怀温宜，也不必避讳，说起事由倒是急红了眼眸。
“原来如此，怪不得白日里偶尔听见公主啼哭。咳咳，只是，皇上此刻正在兴头上不便打扰，不过本宫有法子，曹贵人随本宫来。”
提起温宜公主，端妃眉头紧锁，看得出来也是十分着急。
两人来了端妃住处，端妃只温柔浅笑着吩咐吉祥去取东西，自己亲自给曹贵人倒了茶。
曹贵人受宠若惊，起身恭敬接过。
“不瞒贵人，本宫身子常年不适，想必你也知道有华妃在，本宫这儿也难免缺医少药的，只是寻医问药人之常情，咳咳。”
端妃又咳了咳，接过吉祥拿来的布包，推至曹贵人面前，含笑又轻喘着气息道：
“这宫里啊都是拜高踩低不错，但还有一点便是‘有钱能使鬼推磨’。这些银子妹妹拿去先急用，若是不够妹妹再来取便是。温宜公主是本宫从小看着长大，本宫自然也是心疼的，这点钱不当什么，妹妹安心便是。”
曹贵人此时早已泪眼迷蒙，她轻颤着唇，喜极而泣，不禁屈膝叩拜道：
“多谢端妃娘娘雪中送炭，姐姐大恩妹妹没齿难忘。”
曹贵人哪里会不懂有钱能使鬼推磨的道理，从前有华妃多少打赏着，倒是还可维持。
眼下明眼人都知道自己被赶出了清凉殿，若是要过回从前的便利日子，只能实打实地靠银子疏通。
公主虽自有份例，但公主体弱，光供养乳母进补来增强奶水便是勉强了。
而自己还只是一介贵人之身，份例再微薄，也总想给孩子更好的，这月钱也总是到手便花销干净了，若是有钱疏通更不用去求人了。
“妹妹快别耽搁了，公主身体要紧，若有不便的你自来便是。”
端妃满目担忧，不免催促着赶紧给公主请太医，曹贵人千恩万谢地出去了。
“娘娘，您上月刚给公主送出了陪嫁的项圈，这些钱还是您攒了许久的。”
虽说吉祥知道娘娘用意，但也不免心疼那些银子。
“无妨，把不入内务府的赏赐都盘一盘，让肃喜寻机会慢慢带出去换成现钱，给齐府送去，日后宥宸疏通上下自然用的到。”
端妃边说着，边拿起妆台上的赤金并蒂芙蓉发钗细瞧了瞧，最后打开那木盒子，扔了进去。
在公主的生辰宴上，她送出最心爱的翡翠项圈，只希望她心爱的男人，能有片刻的目光停留在自己身上。
虽然很快他的视线和情绪都被她痛恨的女人吸引过去，但那片刻的关注还是能让她涌起柔情万千。
从什么时候开始，她已经厌倦了男人的承诺，永远是那句，朕若得空便去瞧你。
她那样天真，一等便是许多年......
“爷，曹贵人在勤政殿外遇上了端妃，端妃出手帮了曹贵人。”
赵喜回宫向主子说起了曹贵人被华妃拒之殿外的事。
“华妃还在盯着端妃吧，让宋福想办法提醒一下吧。还有，让江寿暗中配合着华妃的人，找人写些阿谀奉承隆科多的诗透露给甄远道。”
弘历又拿起那本睢阳之战，随意翻看着，眼中眸光一时晦暗不明。
“娘娘，咱们宫里的小福子方才去内务府，半道遇到了江太医，说是温宜公主身子不适来看诊。”
周宁海瘸着腿入殿，想着既然娘娘拒绝了曹贵人，她定然是找了旁人，此事倒是值得一探。
“哦？你可知她去求了谁？”
“这小福子平日闷葫芦似的，倒是还算机灵，套出江太医是得了端妃的手令入园的。”
周宁海向来理事妥善，定然是来龙去脉都盘问清楚了才会回禀主子。
“哼，曹贵人倒是给自己寻了个好主子。”
年世兰眸光沉了沉，语中是一丝玩味。
“端妃不是要给齐公子疏通关系嘛，既如此，让哥哥安插在岳钟琪将军门下的人拉他一把，自然了，这好处全数收下便是。”
年世兰含笑低头轻嗅手边花架的茉莉花，神情悠然自得。
次日赶着四阿哥下学，华妃便领了一众宫婢几十人浩浩荡荡入了霁月阁。
“见过华妃娘娘。”四阿哥入殿华妃早已端坐殿内。
他看着一众穿红着绿的丫环奴婢挤的宫室满满当当，一时错愕又无奈。
但想到年世兰来见自己，只要能见到她，与她说话，依旧难掩心中那轻佻的欣喜。
“无需多礼，快来瞧瞧，这些都是本宫替四阿哥择选的宫女，皆是身家清白又生得秀丽端正的，你屋里没几个贴身婢女着实不像话，你若满意本宫将她们都留下伺候你。”
弘历抬头见年世兰满脸期许，垂下了眼眸掩去心中无奈。
“娘娘，霁月阁地方小，弘历日夜苦读，也无其他琐事，实在无需这么多人。”
“本宫知道你喜欢清静，只是你日夜苦读更是需要人照顾，这样，你挑几个满意的留下可好。”
年世兰清楚他定是不会全数留下，但也自然不会拂了自己的面子。
弘历转身见一众垂首低眉的宫婢，一时也不知从何挑选起。他想了数念，清冷了语调道：
“可有识字的？哪怕只识得几个字的。”
语罢，便有寥寥七八位宫女出列了，年世兰唇边含笑，看来弘历的确是喜欢有些见识的女子。
还好自己事先也筛选了一遍，才寻了这几个识字的，有几个甚至还读过书。
“好，你们先退下吧。剩下的人中有没有能言善道，最好会说些笑话唱些小曲的？”
年世兰心下诧异，怎么竟然不要识字的？
转念又想或许是案牍辛劳，偶尔说笑唱曲能给弘历逗乐放松的倒也是合适。
自己倒是也选了些看着性子活泼的，都是年龄与弘历相仿的，必然是能说到一处的。
“你们也都退下吧。”
弘历却是又出乎了年世兰意料，将这些刚出列面露喜色的宫女打了个措手不及，个个垂头耷拉着脸退出去了。
这样一来二去倒只剩了六七人。
弘历估摸着也差不多了，日后用个一段时日，若有不安分的再慢慢打发了便是。
“娘娘，弘历选好了，您看是否合适？”
年世兰倒是有些看不懂这孩子心思了，倒是与自己毫无默契，处处与自己反着选。
再看看留下的这几人，看着不是木讷就是胆怯的，哪里有十七八少女的明媚灵动。
但自己金口已经让弘历自己选了，也不好再说什么驳了弘历面子。
“你合眼便好，这样吧，你们几个随嬷嬷去领差事吧。”
“多谢娘娘照拂，娘娘可要看一看弘历院子？”
弘历直言相留，年世兰眼看天色尚早，轻点头应下了。
前院方才进来便已粗粗看过，倒是开阔大气，花坛盆景摆放也是错落有致。
弘历引着年世兰入了后院，倒是另外一番景致，原来这霁月阁宫殿虽不大，但后院却是连着山体。
年世兰缓步沿着花圃小径缓步行走，一路上是错落有致地花丛，不远处绿竹掩映间有一株紫藤顺着山石攀援而上。
原来弘历的后院也有一泓山泉顺势而下，走过溪流之上的小桥，便是巨大的石台之上的凉亭了。
“这院子布置得精巧，一步一景，更是保留了山间野趣，不想四阿哥还有如此情趣。”
“这是母亲生前布置的，弘历只是尽力维持原貌而已。”
两人在凉亭对坐，弘历边给华妃沏茶边含笑说起这院子的布置。
年世兰闻言眸中不免透着一丝惊艳讶然。
明明李金桂只是一介粗使婢女，自己虽怀疑传闻中她容貌丑陋之事。
但如今看来，这李金桂倒也是个心思奇巧富有意趣的女人。
这花园布置十分有章法意境，若不是亲眼见过，或是如世家小姐一般受过熏陶，定然不可能有如此情操。
加上李金桂对弘历出生之后的一系列安排，这李金桂的身世倒是十分值得探察一番。
这样的女子竟然早逝，当真是红颜薄命。
这样的念头忽然窜出年世兰的脑中忽如长电破空。
李金桂为何会预知自己早逝，而早早为弘历安排好了后路？
那就只有一种可能，她早就知道自己是活不了的......
弘历不动声色地帮年世兰备上茶点，也将年世兰犹疑惊异的神情收入了眼底。
“娘娘，尝尝张嬷嬷的手艺，此糕点也是母亲教张嬷嬷做的。”
年世兰这才被扯回了思绪，她很快浮起浅笑，垂眸看去是一碟龙井酥。
浅尝一口，是芳香清甜的龙井味道。
“龙井酥产自江南，想来你的母亲便是江南人氏了，这糕点十分清香可口，倒是十分合本宫的口味。”
年世兰祖上是徽州的，虽举家北迁，但家里也是保留着南边的口味，这也是为何她对吃食极其讲究的原因。
“母亲身份低微，弘历对她的身世也不甚了解，只听嬷嬷说起，曾经有宫外的远房亲戚来探视过。”
弘历自顾地品茶，似乎只是随意地同年世兰攀谈起旧事。
“娘娘，您瞧，这落霞是不是很美。”
年世兰收起心中困扰，视线随着弘历看过去，这楼台地处偏高，远眺过去竟是将大半园子收入眼底。
那落日余晖金红耀眼，年世兰整个人仿佛都浸润在绯色柔光里，泛着温暖柔美的色泽，发丝缭绕，如丝如幕，映着溪流微荡的水泽波光，美得让人挪不开眼。
弘历转头两人对视一眼，又并肩极目远望。
年世兰看着连绵的宫阙楼台如山峦重叠，起伏不绝，九域城郭，仿佛触手可及。
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