林夜说道。
“朕也知道你们各自的担忧，但马蛟的功劳不可忽视。若不赏，岂不让功臣寒心？”
冰红点头道。
“陛下，臣妾明白您的心意，但大臣们的意见也不能全然不顾，或许可以再寻一个折中的办法。”
林夜沉思片刻，重重地叹了口气。
“罢了，此事再从长计议。”
几日后，朝堂之上再次提起马蛟封赏之事。
刘正清说道：“陛下，臣以为可以给马蛟一些财物赏赐，封伯之事还需再斟酌。”
王翰也附和道。
“是啊，陛下，或者给他加官，但伯爵之位实在不宜轻易授予。否则，恐会扰乱朝纲。”
林夜脸色阴沉。
“你们就只会反对，难道就没有想过如何激励功臣？如何让更多人为国效力？”
“陛下，臣等也是为了朝廷的稳定和规矩着想。若随意打破规制，恐怕会引起混乱，人心惶惶。”
林夜冷哼一声。
“那依你们之见，到底该如何封赏马蛟？难道就让他的功绩被埋没？”
众臣一时语塞，面面相觑，不知如何回答。
就在这时，一向少言的校尉张猛站了出来，他抱拳说。
“陛下，臣认为马蛟之功确实值得重赏。不如先封他为恶豹国的都督，观察一段时间，若他依旧功绩卓着，再行封伯也不迟。”
林夜微微点头。
“张将军所言也有道理。”
刘正清却说道。
“都督之位也颇高，还望陛下三思。”
林夜不耐烦地说。
“就按张将军说的办！此事不必再议！”
消息传到恶豹国，马蛟得知自己被封为都督，他对手下的将领说。
“陛下能给此封赏，已是对我的信任，我定当加倍努力，不辜负陛下的期望。”
然而，二皇子伊萨和三皇子伊迪却在暗中谋划。
伊萨说道。
“这马蛟如今被封为都督，势力愈发强大，我们得想办法对付他，不能让他成为我们的绊脚石。”
伊迪点头道。
“大哥说的是，可如今他防备甚严，我们该如何下手？”
伊萨眼珠一转。
“不如我们从他身边的人入手，找机会挑拨离间，让他内部先乱起来。”
不久，马蛟的一名亲信将领赵刚被人诬陷，马蛟得知后，立刻展开调查。
“将军，此事定是有人故意陷害。”
马蛟面色凝重。
“我知道，但必须查个水落石出，还他清白，否则，如何让将士们安心为我效力？”
经过一番追查，发现竟是二皇子的手下所为，马蛟大怒，直接找上伊萨。
“二皇子，你的手段也太卑劣了！”
伊萨装作无辜的样子，摊开双手说。
“特使大人，这可真是误会，我对此毫不知情啊。”
马蛟冷冷地看着他。
“误会？你以为我会相信？”
伊萨心里一慌。
“大人，定是有人想要挑拨我们的关系。”
马蛟说道。
“最好是这样，若再有下次，休怪我不客气！我手中的剑可不认人！”
此事过后，马蛟加强了对二皇子和三皇子的监视，而在龙国，关于马蛟的议论仍未停止。
刘正清在朝堂上说。
“陛下，这马蛟在恶豹国行事如此强势，恐怕会引起民怨。”
林夜说道。
“有何证据？莫要凭空猜测，信口雌黄！”
王翰接着道。
“陛下，不如派钦差前去查看一番，也好让我们心中有数。”
林夜想了想。
“也好，那就派李大人去吧。”
李大人领命前往恶豹国，到了恶豹国，马蛟以礼相待。
“马都督，陛下对你甚是关心，此次让我前来，也是想了解一下真实情况。”
马蛟说道。
“大人尽管查看，我问心无愧，自然是不怕查！”
经过一番考察，李大人发现马蛟治理有方，百姓安居乐业，市场繁荣，治安良好。
回到龙国，李大人如实禀报，林夜笑道：“朕就知道马蛟不会让朕失望。”
但刘正清等人仍不死心。
“陛下，或许这只是一时之象，还需长期观察。”
林夜不耐烦地说道。
“行了，不要再揪着此事不放。朕心里有数！”
又过了一段时间，恶豹国周边的小国见马蛟势大，心生嫉妒与恐惧，于是联合起来准备进犯。
马蛟毫不畏惧，积极备战。
“将士们，我们要保卫恶豹国，让敌人有来无回！”
大战一触即发，双方军队在边境对峙，气氛紧张到了极点，马蛟手持长刀，一马当先冲向敌军，
“犯我边境者，虽远必诛！”
敌军中一名猛将迎了上来，与马蛟展开激烈交锋。
马蛟看准时机，一个侧身避开对方的猛砍，反手一刀砍向对方的肩头。
“冲啊！”
在马蛟的带领下，军队势如破竹，连连取胜。敌军丢盔弃甲，狼狈逃窜。
消息传到龙国，林夜大喜。
“马蛟果然是国之栋梁！”
这次，朝堂之上再也没有反对的声音。
“朕决定，封马蛟为镇远伯，谁若再敢反对，严惩不贷！”
众臣纷纷跪地：“陛下圣明！”
马蛟得知自己被封为镇远伯，感激涕零。
“臣定当为陛下鞠躬尽瘁，死而后已！”
从此，马蛟在恶豹国的地位更加稳固，而龙国在他的守护下，也迎来了一段安乐的时期。
时光流转，转眼又是一年。
这一年里，马蛟在恶豹国的治理越发有声有色，然而，这样的成就却再次引起了一些人的嫉妒和算计。
在龙国的朝堂上，刘正清又一次挑起了话题。
“陛下，如今马蛟在恶豹国势力过大，恐有拥兵自重之嫌啊。”
林夜斥道。
“刘正清，莫要无端猜忌功臣，马蛟的忠心朕深信不疑。你再如此，休怪朕不客气！”
王翰也跟着附和。
“陛下，小心驶得万年船，虽说马蛟当下忠心，但权力过大难免会让人迷失。”
林夜一拍龙椅，怒喝道。
“你们有何证据这般揣测？难道仅凭臆想就要定功臣的罪？”
张猛站出来说道。
“陛下，刘尚书和王太傅或许过于担忧了，但为防万一，可派使者前往恶豹国，视察一番，也好让众人安心。”
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